Quyển 1 · Chương 21: [Làng Cầu Mưa] Miếu trói ác

Phược Ác Từ.

Đây là một ngôi từ đường khá đặc biệt.

Nó được xây dựng trong khu rừng cách làng khoảng hai cây số.

Khu rừng rộng lớn này bản thân nó cũng là một điểm tham quan của làng Kỳ Vũ, dân làng đã dành nhiều năm tâm huyết để xây dựng những con đường mòn chằng chịt cùng các biển chỉ dẫn chi tiết bên trong, giúp người ngoài vừa có cảm giác thám hiểm rừng rậm, lại vừa không bị lạc hay gặp nguy hiểm.

Đi dọc theo con đường mòn trong rừng về phía Đông.

Quãng đường hai cây số không dài, đi khoảng hai mươi phút là tới.

Trên đường đi, dường như vì lo sợ cái bóng đen không đầu kia lại xuất hiện, Lưu Thừa Phong cứ nhìn trước ngó sau, trông chẳng khác nào chim sợ cành cong.

May mắn thay, vận may của họ vẫn còn tốt.

Dọc đường rất thuận lợi, khi đến Phược Ác Từ, mặt trời càng lúc càng rực rỡ, phần nào xua tan đi sự u ám trong lòng mọi người.

Từ đường được xây dựng vô cùng tinh xảo, dù đứng từ xa cũng có thể cảm nhận được sự dày dặn và trang nghiêm của nó.

Cách đó không xa là một con mương.

Lúc này không phải mùa mưa, nước trong mương nông, đá sỏi lởm chởm, còn có rất nhiều cọc gỗ bị lũ cuốn trôi nằm rải rác cắm trong bùn lầy.

Ba người bước vào từ đường, ở sân ngoài chỉ có một ông lão lưng còng đang quét dọn.

Bên cạnh có một căn nhà nhỏ.

Trông có vẻ là nơi ông lão ăn ở thường ngày.

Từ đường rất yên tĩnh, ngoài ông lão ra, ba người không thấy thêm ai khác.

"Cụ ơi!"

Lưu Thừa Phong lớn tiếng gọi.

Thế nhưng ông lão hoàn toàn không để ý đến anh.

Ba người cảm thấy có chút kỳ lạ, sau khi tiến lại gần mới biết, hóa ra thính lực của ông lão không tốt, chỉ có một bên tai là nghe được tiếng động bên ngoài, phải đứng rất gần mới nghe thấy họ nói gì.

"Cũng khó trách tại sao lại bị ném đến cái nơi khỉ ho cò gáy này..."

Lưu Thừa Phong cảm thán một câu.

Họ bày tỏ với ông lão rằng muốn vào từ đường tham quan, ông lão rất vui vẻ, nói rằng từ đường cứ tự nhiên xem, miễn là đừng tùy tiện di chuyển đồ đạc bên trong là được.

Lúc này, Bạch Tiêu Tiêu lại hỏi ông lão xem hôm qua có ai đến từ đường không, ông lão hồi tưởng một chút rồi nói có hai người, đến vào buổi tối, khoảng tám chín giờ, nhưng họ không ở lại lâu rồi rời đi.

Trò chuyện một lúc, Bạch Tiêu Tiêu đột ngột chuyển chủ đề, hỏi:

"Cụ ơi, cụ có quen Quảng Xuyên không?"

Ông lão nhíu mày, ghé sát bên tai nghe được của mình vào phía Bạch Tiêu Tiêu:

"Thuyền gì cơ?"

Bạch Tiêu Tiêu hét lớn vào tai cụ:

"Quảng Xuyên!"

"Quảng trong quảng đại, Xuyên trong sơn xuyên!"

Ông lão vừa nghe thấy, sắc mặt đại biến, vội vàng lắc đầu nói:

"Không... không quen!"

"Tôi không quen... chưa từng nghe qua... không quen người đó!"

Ông lão nói năng lộn xộn, lặp đi lặp lại, dường như đang cố gắng hết sức để mọi người tin rằng ông thực sự không quen biết người tên Quảng Xuyên.

Đúng lúc này, Ninh Thu Thủy đột nhiên thò tay vào trong áo, lấy ra bài vị của Quảng Xuyên, đưa đến trước mặt ông lão.

"Cụ ơi, cụ nhìn kỹ lại đi, thực sự không quen sao..."

Ông lão đang cầm chổi vừa nhìn thấy bài vị này, trong đôi mắt vẩn đục bỗng trào dâng nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời, ông hét lên một tiếng, dường như bị kích động mạnh, vứt phắt cây chổi trong tay xuống, xoay người, khập khiễng chạy về phía xa!

Vừa chạy, miệng vừa lẩm bẩm không ngừng:

"Không phải tôi... không phải tôi làm... tôi không biết gì cả... đừng tìm tôi!"

Ông lão chạy hoảng loạn không chọn đường, chạy đến bên con mương, chân vấp phải cỏ dại, người ngã nhào xuống mương, lập tức không còn tiếng động.

Lòng ba người chùng xuống, một dự cảm cực kỳ chẳng lành ập đến.

Họ lập tức chạy đến bên mương kiểm tra.

Nhưng không nhìn thì thôi, vừa nhìn tới, cảnh tượng trong mương khiến họ chết lặng tại chỗ—

Chỉ thấy ông lão ngã ngửa trên một cọc gỗ, ngực và sau gáy đều bị gai gỗ nhọn hoắt trên cọc đâm xuyên qua, máu đỏ tươi trào ra, chảy dọc theo dòng nước nông xuống phía hạ lưu...

Đôi mắt trống rỗng của ông lão vẫn còn đọng lại vẻ kinh hoàng, cứ thế trừng trừng nhìn ba người trên bờ mương...

Lưu Thừa Phong bị đôi mắt người chết này làm cho lùi lại nửa bước, nói:

"Mẹ kiếp... chết, chết rồi sao?"

Biểu cảm của cả hai đều khá khó coi.

"Rõ ràng là ông ấy biết điều gì đó, nhưng vì lý do nào đó mà không dám hé răng."

Bạch Tiêu Tiêu nói, rồi quay đầu sang Ninh Thu Thủy.

"Tiểu đệ Thu Thủy, cậu có suy nghĩ gì không?"

Cô thấy Ninh Thu Thủy đang nhìn chằm chằm vào thi thể ông lão mà trầm tư, liền lên tiếng hỏi, nhưng Ninh Thu Thủy lắc đầu.

"Tôi vẫn đang nghĩ về chuyện nhà ăn..."

Bạch Tiêu Tiêu hơi nhíu mày.

"Nhà ăn? Nhà ăn thì làm sao?"

Ninh Thu Thủy khẽ nói:

"Hai người không thấy... cách bài trí của nhà ăn có chút kỳ lạ sao?"

Cả hai gật đầu.

Lưu Thừa Phong bên cạnh gãi đầu nói:

"Cũng lạ thật, nhưng biết đâu nhà ăn trong làng người ta vốn có phong cách như vậy thì sao?"

Ninh Thu Thủy nhìn thẳng vào mắt hai người, hỏi ra một câu khiến họ sởn gai ốc:

"Hai người nói xem, liệu có khả năng nào... nhà ăn hiện tại của làng, thực chất mới là nhà khách ban đầu dùng để tiếp đón du khách bên ngoài không?"

Lời của Ninh Thu Thủy vừa dứt, Lưu Thừa Phong ngẩn người ra một lúc, sau đó lập tức hít một hơi lạnh:

"Mẹ ơi... tiểu ca, cậu nói như vậy, hình như... đúng là có vài phần giống thật!"

Ánh mắt Bạch Tiêu Tiêu lóe lên:

"Không phải giống, mà chắc chắn là vậy rồi."

"Nhà ăn đó chia làm ba tầng trên dưới, ngoài chỗ lấy cơm ở trung tâm ra, những chỗ khác đều là các ngăn nhỏ, kích thước vừa vặn bằng một căn phòng..."

"Trước đó tôi cũng thấy rất lạ, nhưng không nghĩ theo hướng này, thế nhưng bây giờ... dường như các manh mối đã kết nối lại với nhau rồi."

Nói xong, cô vươn tay vỗ vỗ vai Ninh Thu Thủy, nhướng mày khen ngợi:

“ được đấy, cậu em Thu Thủy!”

“ Chị đã lâu lắm rồi mới gặp được một người đàn ông tinh tế như cậu đấy!”

Ninh Thu Thủy bị giọng điệu nửa đùa nửa thật của Bạch Tiêu Tiêu làm cho nghẹn họng.

Khá lắm.

Cô đang khen tôi hay là đang mắng tôi đây?

“ Vậy nên, tình hình hiện tại là… nhà khách vốn dĩ dùng để tiếp đãi khách du lịch lại bị cải tạo thành nhà ăn, còn dân làng thì biến một tòa đại trạch đã lâu không có người ở thành nhà khách?”

Lưu Thừa Phong dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Ninh Thu Thủy gật đầu.

“ Đúng vậy.”

“ Nhưng… tại sao họ lại làm thế?”

“ Không biết, nhưng tòa đại trạch đó không sạch sẽ, nên chắc chắn họ không hề có ý tốt với chúng ta.”

Ba người vừa nói vừa đi qua mấy cánh cửa, tiến vào bên trong từ đường, nhìn thấy một bức tranh treo ở sảnh chính, cùng với bức tượng và dòng chú thích bên cạnh.

Bức tượng được đúc bằng vàng ròng, tuy chỉ to bằng bàn tay nhưng giá trị chắc chắn không hề nhỏ, đối với một ngôi làng hẻo lánh như làng Cầu Mưa mà nói, đây tuyệt đối là một khoản chi phí không hề rẻ.

Bạch Tiêu Tiêu nghịch ngợm bức tượng vàng một lát rồi đặt lại chỗ cũ.

Sau đó, sự chú ý của cả ba dồn vào bức tranh kia.

Khung cảnh trong tranh có lẽ cũng là làng Cầu Mưa.

Chỉ là trông có vẻ đã nhuốm màu thời gian, hẳn là chuyện của vài chục năm, thậm chí là cả trăm năm trước.

Trên tranh vẽ một người đàn ông tay cầm liềm cắt cỏ, đang giẫm lên lưng một người khác.

Có tổng cộng ba người bị trói, đang quỳ rạp dưới đất.

Lần lượt là một người đàn ông trung niên, một người phụ nữ và một đứa trẻ.

Mà phía sau người đàn ông cầm liềm kia còn đứng một đám đông đen nghịt, họ trông giống như dân làng, vẻ mặt đầy phẫn nộ, giơ tay hô hào, như thể đang hưởng ứng điều gì đó…

“ Không phải chứ, đây là đang làm gì? Khởi nghĩa à?”

Lưu Thừa Phong bị bức tranh làm cho bối rối.

Bạch Tiêu Tiêu lại tiến sát vào bức tranh, dùng đầu ngón tay thon dài khẽ miết nhẹ, trong đôi mắt đẹp thoáng qua vẻ nghi hoặc.

“ Không đúng lắm, hai người nhìn kỹ bối cảnh của bức tranh này xem…”

Nghe vậy, cả hai cũng phát hiện ra bối cảnh trên bức tranh có chút… quá đỗi tiêu điều.

“ Mặt trời gay gắt treo cao, cây cối khô héo, suối nhỏ cạn kiệt…”

“ Đây là… đại hạn ư?!”

Lưu Thừa Phong thốt lên kinh ngạc.

Ninh Thu Thủy dường như nghĩ đến điều gì đó, lẩm bẩm:

“ Người lương thiện đổ cạn máu, hóa thành mưa ngọt lành…”