Quyển 1 · Chương 64: Bị để mắt tới

Lâm Dịch cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng, tựa như bị vô số mũi kim băng giá đâm vào.

Hắn thậm chí không dám quay đầu lại để xác nhận xem cánh cửa gỗ âm u kia đã đóng chặt hay chưa.

Chỉ muốn rời xa "Tiệm thuốc Góa phụ đen" – nơi đang ẩn chứa những nỗi kinh hoàng và độc dược chết người – càng xa càng tốt!

Bước chân hắn lảo đảo nhưng lại vô cùng nhanh chóng, gần như ngã dúi dụi lao vào con hẻm nhỏ hẹp, tối tăm và đầy rẫy những thứ bẩn thỉu bên ngoài.

Hộc... hộc... hộc...

Tiếng thở dốc dồn dập mang theo mùi sương độc đặc trưng của tiểu viện Góa phụ đen, một sự pha trộn giữa hương thảo dược nồng gắt và mùi mục rữa khó gọi tên, đang thiêu đốt cổ họng hắn.

Thế nhưng, cảm giác khó chịu này ngay giây sau đã bị một loại ác ý trần trụi hơn bao trùm.

Ngay tại vị trí cách cánh cửa tiệm đang đóng chặt, nơi khắc hình con nhện quái dị chưa đầy mười bước chân!

Trong một góc bẩn thỉu chất đầy những chiếc vạc luyện kim bỏ đi, ống kim loại vặn vẹo và bã thuốc biến chất bốc mùi hôi thối, vài ánh mắt nhớp nháp lặng lẽ hội tụ.

Như lũ kền kền nhìn thấy xác thối, chúng nhìn chằm chằm, khóa chặt vào cánh cửa tiệm vừa đóng lại một cách chật vật – không, là khóa chặt vào bóng lưng có phần đơn bạc và vội vã của Lâm Dịch!

Bóng tối vặn vẹo, một giọng nói khàn đục như bị giấy nhám mài qua vang lên, mang theo sự tham lam và hiểm độc không chút che giấu:

"Hê... con cừu béo ra rồi... bám sát vào, đừng có để mất dấu!"

Một giọng nói khác cao và nhọn hơn, đầy vẻ suy đoán hạ lưu: "Chậc, thằng nhóc đó da trắng thịt mềm, nhìn không giống người ở đây... chắc là gặp vận may chó gì rồi? Lại có thể khiến 'Góa phụ đen' đích thân tiễn ra ngoài? Chẳng lẽ mụ ta đổi khẩu vị, thích loại non tơ này rồi?"

"Câm mồm! Muốn chết thì đừng kéo tao theo!" Giọng thứ ba thô bạo ngắt lời, mang theo nỗi sợ hãi rõ rệt: "Đầu lĩnh của ba bang hội lớn đứng trước cánh cửa đó còn phải cụp đuôi làm người! Mày mà còn đánh rắm thêm câu nữa, ngày mai mày sẽ được làm bạn với mấy 'vật trang trí' trên tường đấy!"

Nhắc đến "vật trang trí trên tường", mấy kẻ kia đều không tự chủ được mà rùng mình một cái.

Những kẻ từng có ý định gây rối hoặc quỵt nợ trong "Tiệm thuốc" cuối cùng đều trở thành những cái xác khô héo treo lủng lẳng trước cửa tiệm Mộ Ninh, như một lời cảnh báo câm lặng cho tất cả khách hàng – không ai có thể thách thức quy tắc của Góa phụ đen Mộ Ninh trong phạm vi sân viện đó.

"Sợ cái gì... Góa phụ đen có mạnh đến đâu, mụ ta cũng chỉ có thể hoành hành trong cái sân đó thôi! Thằng nhóc này, kiểu gì chẳng có lúc bước ra khỏi vùng an toàn... tìm cái xó xỉnh nào không có đội tuần tra..." Giọng khàn đục lại vang lên, âm thầm tính toán, như thể đã nhìn thấy những đồng tiền vàng sáng loáng sắp rơi vào tay: "Bắt lấy! Ném vào 'Vũng bùn', cứ dựa vào cái thân phận 'đến từ thế giới khác' này... lột sạch ra bán, kiểu gì cũng đáng giá hai đồng vàng!"

Hai đồng vàng! Đủ để lũ linh cẩu trong con hẻm bùn lầy này liều mạng một phen.

Dù sao thì, kẻ có thể sống sót bước ra khỏi "Tiệm thuốc Góa phụ đen", hoặc được chính mụ ta tiễn ra, thì hoặc là giàu nứt đố đổ vách, hoặc là đang che giấu những bí mật chết người...

Dù là loại nào, đối với chúng đều là miếng mồi ngon đáng để xé xác!

Lông tơ sau gáy Lâm Dịch dựng đứng cả lên!

Những ánh mắt kia như những lưỡi dao sắc bén cứa qua da thịt hắn.

Hắn thậm chí có thể "nghe" thấy tiếng nuốt nước bọt tham lam khe khẽ!

Không chút do dự, hắn đột ngột tăng tốc, gần như tạo ra một cơn lốc nhỏ, cưỡng ép tách đám đông mỏng manh nhưng đầy dầu mỡ ra, chen mình vào dòng người hỗn loạn trên con đường chính cách đó không xa.

Phù...

Thân thể hòa vào dòng người ồn ào, nhưng cảm giác lạnh lẽo thấu xương khi bị kẻ săn mồi nhắm tới vẫn không hề tan biến.

Trái tim đập như trống trận trong lồng ngực, mỗi nhịp đập đều khiến màng nhĩ rung lên ong ong.

Hắn không dám dừng lại, càng không dám quay đầu nhìn lại, chỉ có thể dựa vào bản năng, như một giọt nước cố gắng biến mất trong vũng mực, đâm sâu vào con hẻm nhỏ được tạo thành từ mùi mồ hôi, mùi rượu rẻ tiền, mùi vật chất thối rữa và vô số sinh vật đang ôm ấp những âm mưu quỷ quyệt.

Con đường đá đen rộng lớn nhưng nhớp nháp như cổ họng của một con quái thú, dẫn tới trung tâm đen tối và nguy hiểm hơn của thị trấn.

Lâm Dịch nghiến răng, dùng tay áo lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, cúi đầu lao nhanh về phía sâu thẳm u tối chưa biết trước!

Mỗi bước chân đều là đang chạy trốn khỏi chất độc phía sau, nhưng cũng có thể đang tiến tới cái bẫy phía trước...

Cảm giác đó như gai đâm sau lưng.

Những bức tường đá đổ nát cao ngất và những ngôi nhà gỗ xiêu vẹo hai bên đường dường như tạo thành một mê cung khổng lồ, sau vô số khung cửa sổ đen ngòm, trong bóng tối của những con hẻm hẹp, dường như đều ẩn giấu những đôi mắt đang rình rập.

Ánh mắt đó không còn là sự dò xét và tò mò đơn thuần như trước, mà dần nhuốm màu sắc tập trung đầy nhớp nháp, tham lam và săn đuổi.

Như một đàn linh cẩu ngửi thấy mùi máu, chúng lặng lẽ tản ra trong bóng tối, kiên nhẫn chờ đợi con mồi lộ ra vẻ mệt mỏi.

Sống lưng Lâm Dịch căng thẳng, cơ bắp cứng đờ.

Hắn cố gắng giữ nhịp bước chân ổn định, không dám lộ ra chút hoảng loạn nào, nhưng mỗi lần vô tình quay đầu, hắn chỉ có thể bắt gặp những ánh nhìn nhanh chóng lảng đi hoặc những bóng lưng hòa vào đám đông.

Hắn thử dùng cây trường thương gạt những người cản đường, tận dụng vài gã man di vạm vỡ đang mặc cả trước sạp nô lệ để tạm thời che chắn tầm nhìn, thậm chí cố tình đụng đổ vài quả trái cây khô héo trên một sạp hàng ven đường, gây ra tiếng chửi bới của gã chuột nhân mặt nhọn và một cuộc hỗn loạn nhỏ.

Sự ồn ào của chợ nô lệ đã ở ngay trước mắt – tiếng roi da quất, tiếng xích sắt cọ xát, tiếng cười gằn của gã thương nhân mặt sẹo hòa lẫn với tiếng thở dốc yếu ớt của cô gái tinh linh.

Hắn ép mình bình tĩnh, các đốt ngón tay trắng bệch vì nắm chặt ống thổi độc. Tầm nhìn dưới lớp vải che mặt khóa chặt vào cổ họng gã thương nhân, trong đầu lặp đi lặp lại lộ trình: Phi tiêu độc -> túi tiền -> lồng sắt -> đám đông, mỗi khâu phải hoàn thành trong vòng mười giây.

Tiếng hét của Kiều Đặc khi vung đôi giày vải khiến lính canh liếc nhìn.

Lâm Dịch nhân cơ hội lăn người ra sau chiếc xe đẩy bỏ hoang, mượn bóng nó để che chắn việc nạp phi tiêu.

Phi tiêu này là nọc độc của đỉnh Hổ Ách, có thể gây sốc tim trong 3 giây sau khi tiếp xúc với máu.

Đây là lá bài tẩy cứu mạng mà Lâm Dịch đã chế tạo.

Phi tiêu độc lặng lẽ lướt qua khe hở đám đông, cắm phập vào cổ gã thương nhân.

Đồng tử gã mặt sẹo co rút, roi da tuột khỏi tay, ngã xuống đất co giật.

Khi lính canh chưa kịp phản ứng, Lâm Dịch đã lao ra như một con báo săn.

Cây thương thép vặn xoắn đập mạnh vào xích sắt của lồng, tia lửa bắn tung tóe, khóa sắt vỡ vụn!

Tay trái giật lấy túi da bên hông gã thương nhân, dao găm rạch thủng đáy túi – tiền bạc, đá quý đổ xuống như mưa dưới chân đám đông.

Nô lệ chứng kiến lính canh lao vào tranh giành tiền bạc, ánh mắt chết lặng bỗng chốc vỡ tan!

Xích sắt kêu loảng xoảng, một kẻ xuyên không gào lên: "Chạy mau!"

Đám đông như đê vỡ xông thẳng vào đội hình lính canh.

Lâm Dịch nhân cơ hội chém đứt xiềng xích của nữ tinh linh, dưới mái tóc bạc, đôi mắt tím của nàng chợt mở to, cổ họng phát ra tiếng nức nở.

Lâm Dịch vung nàng lên vai, dùng dải vải buộc chặt cố định: "Bám chặt! Nhắm mắt lại!"

Tuy nhiên, khi hắn nhân cơ hội quay đầu lại lần nữa, cảm giác bị khóa chặt kia vẫn không biến mất, ngược lại còn rõ ràng hơn – không chỉ có một nhóm người!

Quy tắc "Ba không được" của thị trấn Thầm Thì dường như chỉ duy trì một sự cân bằng mong manh ở nơi công cộng.

Một khi rời khỏi trung tâm ồn ào của con đường chính, rẽ vào những con hẻm nhánh tối tăm được tạo thành từ đống đổ nát và những ngôi nhà gỗ cao tầng, không khí lập tức trở nên lạnh lẽo và ngột ngạt.

Lâm Dịch cõng nữ tinh linh chọn một con hẻm tương đối hẹp, ít người qua lại, cố gắng đi đường tắt để cắt đuôi kẻ bám theo.

Tiếng bước chân vang lên khe khẽ trên nền đá trơn trượt, hai bên là những bức tường đá đổ nát, phủ đầy những mảng mốc dày đặc.

Phía trên đỉnh đầu, vài thanh xà gỗ mục nát đan chéo xiêu vẹo, đổ xuống những bóng đen vặn vẹo.

Vừa đi qua một góc tường chất đầy những tấm ván gỗ mốc meo, một luồng gió độc dữ dội từ bên cạnh ập tới!

Một chiếc bao tải khổng lồ, bốc mùi mồ hôi chua loét và rượu rẻ tiền trùm xuống đầu!

Đồng thời, một cánh tay thô kệch đầy sức mạnh siết chặt lấy cổ Lâm Dịch, cố gắng kéo hắn ngã xuống.

Kẻ tấn công hành động nhanh chóng, mang theo sự hung hãn và tàn nhẫn đặc trưng của lũ côn đồ đường phố.

"Ư!" Thần kinh của Lâm Dịch luôn căng như dây đàn, phản xạ của cơ thể thậm chí còn nhanh hơn cả mệnh lệnh của não bộ.

Hắn đột ngột lùi lại, thân thương như con rắn độc bị kinh động, mang theo một lực mạnh hất ngược lên trên!

"Phập!"

Một tiếng động trầm đục vang lên, mũi thương xuyên qua lớp vải bao tải bền chắc, dường như cũng đâm trúng cánh tay hoặc cơ thể kẻ tấn công. Một tiếng gầm gừ đau đớn và giận dữ vang lên dưới bao tải, lực siết cổ lập tức lỏng ra.

Lâm Dịch nhân cơ hội tránh thoát, lảo đảo đập mạnh vào bức tường đá lạnh lẽo, bả vai đau nhói, nhưng đã thoát khỏi phạm vi bao trùm của chiếc bao tải.

Hắn dựa lưng vào chân tường, thở dốc dữ dội, nắm chặt cây trường thương, mũi thương chĩa thẳng về phía trước.

Kẻ tập kích là một gã nhân loại vạm vỡ, khoác trên mình chiếc áo ghi-lê da bẩn thỉu.

Trên mặt gã chằng chịt những vết sẹo dữ tợn, lúc này đang ôm lấy cẳng tay trái đẫm máu, những giọt máu đục ngầu chảy qua kẽ tay rơi xuống mặt đá ẩm ướt, để lại vài đốm đỏ thẫm.

Ánh mắt gã hung tàn, trên mặt lộ rõ vẻ bực dọc vì miếng mồi ngon vừa tuột khỏi miệng cùng chút ngạc nhiên khi bị vũ khí làm bị thương.