Quyển 1 · Chương 302: Thanh đông kích tây

Cùng lúc đó, tại dải biên giới xám xịt bị thế nhân lãng quên, nơi tiếp giáp giữa Vương quốc Vĩnh Hằng và Công quốc Huyết Lang.

Địa mạo nơi đây khác biệt hoàn toàn với Hắc Phong Khẩu, là những ngọn đồi băng giá nhấp nhô liên miên cùng những cánh rừng thưa thớt, kiên cường nhưng đang thoi thóp trong cái lạnh thấu xương.

Thế nhưng lúc này, không khí bao trùm lấy nơi đây không còn là sự tĩnh mịch thường thấy, gió lạnh gào thét như hơi thở của rồng băng vạn cổ, quét qua hoang nguyên, cuốn theo những tinh thể băng sắc nhọn và vụn cỏ khô héo trên mặt đất.

Nhiệt độ đã giảm mạnh xuống mức âm năm mươi độ đáng sợ, hơi thở ra cũng hóa thành băng.

Mảnh đất bị lãng quên này đang lặng lẽ ủ mầm cho một cuộc thảm sát có quy mô vượt xa Hắc Phong Khẩu.

Trên một ngọn núi thấp phủ đầy đất đóng băng, trông như sống lưng của một người khổng lồ, hai kỵ sĩ đứng song song, tựa như những bức tượng tồn tại từ thuở hồng hoang, nhìn xuống mặt đất hoang vu tĩnh mịch dưới chân.

Một trong hai người chính là thống lĩnh kỵ sĩ tử vong, Az.

Tọa kỵ dưới thân hắn không phải vật tầm thường, đó là một con ngựa xương rồng, tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo như ngọc nhưng lại mang chất liệu kim loại, trong hốc mắt cháy lên hai ngọn lửa màu xanh u tối, dường như có thể đóng băng cả linh hồn.

Mỗi lần móng ngựa giẫm xuống, ngay cả lớp đất đóng băng cứng cáp cũng như bị hơi thở tử vong thuần túy ăn mòn, để lại những dấu chân với vết ăn mòn nhỏ li ti.

Bản thân Az khoác trên mình bộ giáp tấm toàn thân màu tối như màn đêm sâu thẳm nhất, hòa quyện hoàn hảo vào khung cảnh hoang tàn ảm đạm xung quanh, như thể hắn vốn dĩ là một phần của vùng đất chết này.

Bên cạnh hắn là Lưu Quân.

Lưu Quân cũng cưỡi một con chiến mã khoác áo chống lạnh đặc chế, thân mình quấn trong chiếc áo choàng chống lạnh màu đen dày cộm, mũ trùm kéo rất thấp, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ chiếc cằm với đường nét lạnh lùng và đôi môi mỏng.

Trong bóng tối dưới mũ trùm là đôi mắt hoàn toàn không tương xứng với vẻ ngoài trẻ tuổi.

Trong ánh mắt đó không có sự nhiệt huyết hay bốc đồng thường thấy ở người trẻ, mà chỉ có sự bình tĩnh tuyệt đối như cái lạnh của hoang nguyên, cùng một loại tàn nhẫn gần như thờ ơ đối với sinh mệnh và chiến tranh.

Dường như mọi thứ sắp xảy ra trước mắt chỉ là một ván cờ đã được tính toán hàng vạn lần.

"Đại nhân Lưu," giọng của Az truyền qua chiếc mũ giáp dữ tợn che kín mặt, mang theo chất giọng như kim loại ma sát, trầm thấp và lạnh lẽo, phá vỡ sự im lặng nghẹt thở, "Trinh sát oán linh phía trước báo về, chủ lực của Công quốc Huyết Lang đã vượt qua cột mốc biên giới do Vương quốc Vĩnh Hằng đánh dấu, đang toàn lực băng qua Hẻm núi Hoang Vu, ý đồ tiến vào Bình nguyên Hoang Vu để dàn trận. Cách vị trí quân ta khoảng năm mươi cây số, binh lực khoảng năm nghìn, chủ yếu là kỵ binh sói, trộn lẫn một phần bộ binh và kẻ cướp bóc. Ngoài ra còn một bộ phận doanh tiên phong, khoảng ba trăm người, đang ở cách ta hai mươi cây số, đang dàn đội hình tìm kiếm hình quạt, tiến gần về phía sườn của ta."

Ánh mắt Lưu Quân vẫn hướng về phía xa, như thể tầm nhìn của hắn có thể xuyên qua những ngọn đồi nhấp nhô và hơi lạnh mịt mù, nhìn rõ đội quân địch đang uốn lượn như rắn độc trong hẻm núi.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một đường cong khó thấy, đó tuyệt đối không phải ý cười, mà là sự xác nhận và mỉa mai của một thợ săn đỉnh cao khi thấy con mồi từng bước chính xác rơi vào cái bẫy đã được giăng sẵn.

"Tướng quân Az," Lưu Quân lên tiếng, giọng bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại mang theo sự quyết đoán không thể nghi ngờ, tựa như luật pháp, "Ngươi dẫn một đội quân lên. Bên trái, doanh tiên phong đó, ta không muốn thấy còn một kẻ sống sót nào."

Hắn hơi dừng lại, giọng điệu càng thêm lạnh lẽo thấu xương như gió lạnh vùng cực: "Nhớ kỹ, thủ đoạn phải gọn gàng, nhưng phải 'vừa vặn' thả cho một hai kẻ báo tin bị dọa đến mất mật chạy thoát. Hãy tản mùi máu ra cho ta, dẫn con cá lớn là chủ lực của chúng ra khỏi Hẻm núi Hoang Vu tương đối chật hẹp, dẫn chúng vào Bình nguyên Hoang Vu, nơi chúng ta đã chọn làm nghĩa địa mở cho chúng."

Hắn nghiêng đầu, bóng tối dưới mũ trùm dường như quét qua Az một cái: "Ta dẫn một đội quân, phụ trách vòng từ phía bên phải, mượn sự che chắn của đồi núi để vòng ra phía sau chủ lực của chúng trong Hẻm núi Hoang Vu. Đợi khi chúng bị 'mồi nhử' thu hút, dốc toàn lực ra để 'cứu viện' doanh tiên phong, ta sẽ đích thân chặn đứng đường lui của chúng. Nhớ kỹ, Az, nhiệm vụ của ngươi là dụ dỗ và kiềm chế, sau khi chủ lực ra ngoài, đừng tử chiến, vừa đánh vừa lui, dẫn chúng vào sâu trong bình nguyên. Cái ta muốn không phải là đánh lui đơn giản, mà là khiến năm nghìn tên này toàn quân bị diệt, khiến chúng hối hận vì đã bước qua biên giới, hối hận vì đã vươn nanh vuốt về phía vùng đất của sự kết thúc."

"Tuân lệnh, đại nhân Lưu." Câu trả lời của Az không chút do dự.

Ánh đỏ trong hốc mắt sau khe hở sâu thẳm của mũ giáp lóe lên dữ dội, đó là tín hiệu cho thấy dục vọng giết chóc đang im lìm đã bị đốt cháy hoàn toàn.

Đối với kỵ sĩ tử vong, giết chóc chính là ý nghĩa tồn tại, chính là nghi thức hiến dâng cho sự kết thúc.

Không có thêm trao đổi, Az mạnh mẽ kéo dây cương được ngưng tụ từ năng lượng linh hồn của con ngựa xương rồng.

"Hí——!" Con chiến mã vong linh đứng thẳng dậy, phát ra một tiếng hí chấn động trực tiếp trên tầng linh hồn, hơi lạnh xung quanh không gian đều ngưng trệ.

Hắn quay đầu ngựa, hướng về phía dòng thác đen đang đứng nghiêm trang như rừng dưới chân núi - đúng năm trăm kỵ sĩ tử vong bước đến từ bờ bên kia của dòng Minh Hà.

Những kỵ sĩ này, cả người lẫn ngựa đều phủ trong bộ giáp tấm dày cộm, đen kịt, không chút phản quang, trên bề mặt giáp khắc những cổ văn mờ nhạt, ẩn hiện dòng năng lượng lạnh lẽo tĩnh mịch như Minh Hà.

Không có cờ xí bay phấp phới, không có phiên hiệu khẳng định thân phận, thậm chí không có lấy một tia sinh khí và hơi ấm mà người sống nên có.

Chỉ có hai điểm ánh sáng đỏ rực xuyên qua khe mắt của chiếc mũ giáp trùm kín, như vô số đôi mắt của ác quỷ nhìn nhân gian từ sâu trong địa ngục, ngưng tụ ý chí tử vong thuần túy nhất.

Họ không trò chuyện, không có sự cổ vũ hay hò hét trước trận chiến, chỉ có một luồng tử khí ngút trời nghẹt thở, khiến cỏ cây thưa thớt xung quanh lập tức khô héo mục nát, ngay cả không khí cũng trở nên đặc quánh nặng nề!

Họ đứng đó, bản thân chính là danh từ của cái chết, là lưỡi dao tiên phong của sự kết thúc, là tai họa không thể ngăn cản đang đi lại giữa nhân gian!

"Xuất phát." Mệnh lệnh của Az đơn giản đến cực điểm, lạnh lẽo đến cực điểm.

Dòng thác đen bắt đầu di chuyển.

Năm trăm kỵ sĩ tử vong, động tác đều tăm tắp đến mức khiến người ta kinh hãi.

Móng ngựa giẫm trên mặt đất đóng băng, không phát ra tiếng lộc cộc giòn tan, mà là tiếng "bình... bình..." trầm đục như nhịp tim của quái thú cổ đại, mỗi bước đi như thể đang giẫm lên nhịp tim của sinh linh, mang đến nỗi sợ hãi nguyên thủy nhất.

Nơi họ đi qua, không chỉ những đám cỏ khô chịu lạnh lập tức hóa thành tro bụi, ngay cả mặt đất đóng băng trơ trọi cũng dường như mất đi mọi sắc thái sinh cơ.

Độ ẩm trong không khí bị đóng băng tức thì, ngay cả gió lạnh gào thét khi đi qua đội ngũ của họ cũng trở nên chậm chạp, mang theo cái lạnh đặc trưng của vương quốc người chết.

Az đi đầu, dẫn năm trăm kỵ sĩ tử vong, dọc theo độ dốc của đồi núi, lặng lẽ nhưng nhanh chóng chảy về phía khu vực chặn đánh đã định - rìa Bình nguyên Hoang Vu, lò mổ đã được chọn.

Trên đường hành quân, một trinh sát oán linh chỉ có thể nhìn thấy đường nét vặn vẹo dưới góc độ ánh sáng nhất định, trồi lên từ mặt đất lạnh lẽo như ma quỷ.

Nó không có thực thể, giọng nói vang vọng trực tiếp trong liên kết linh hồn của Az: "Tướng quân, phía trước xác nhận, tiên phong của địch khoảng ba trăm người, đã hoàn toàn vượt qua lối ra Hẻm núi Hoang Vu, đang tiến hành tìm kiếm cảnh giới ở rìa Bình nguyên Hoang Vu, đội hình phân tán, dự kiến nửa giờ nữa sẽ tiếp xúc với tiền quân của ta."

Ánh mắt đỏ rực của Az hướng về phía đông nam, cảm nhận linh hồn mạnh mẽ của hắn lan tỏa về phía khu vực mục tiêu.

Trong tầm nhìn cảm nhận của hắn, ba trăm ngọn lửa linh hồn thuộc về người sống ở phía xa, giống như những con đom đóm bồn chồn trong hoang dã đêm tối, sáng rực nhưng vô cùng mong manh, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị gió lạnh của cái chết thổi tắt.