Chương 228: Thần chết

Tôi và Dương Hàm cẩn thận hé đầu ra khỏi cửa cầu thang bộ, nhìn về phía hành lang bên ngoài nơi có thang máy.

Cùng với tiếng “keng” một tiếng, cửa thang máy như bị một bàn tay vô hình nhẹ nhàng đẩy ra, từ từ hé một kẽ hở. Ngay sau đó, một bóng người mặc áo gió đen, đầu đội mũ phớt đen xuất hiện ở cửa.

Gã có thân hình cao lớn thẳng tắp, bước chân vững chãi mạnh mẽ. Đôi giày da dưới chân gã được đánh bóng loáng, mỗi khi tiếp xúc với mặt đất lại phát ra những tiếng vang giòn giã, nhịp nhàng: “Cộp… cộp… cộp…”. Tựa như mỗi bước chân đều giẫm lên tim người nghe, khiến người ta bất giác căng thẳng.

Khi cửa thang máy từ từ khép lại, toàn bộ hành lang lại một lần nữa bị bóng tối vô tận bao trùm. Ánh sáng ngắn ngủi vừa rồi tựa như sao băng vụt qua bầu trời đêm, chỉ để lại một chuỗi tiếng bước chân xa dần, vang vọng trong không gian tĩnh lặng…

Dương Hàm nhanh tay tắt đèn pin, xét theo khí thế toát ra từ người kia, đó không phải kẻ mà chúng tôi có thể dây vào.

Điều khiến tôi để ý là, rõ ràng đã mất điện, xung quanh tối om, mà gã này lại còn đeo cả kính râm.

“Hắn chắc đi xa rồi,” tôi hạ giọng nói với Dương Hàm: “Chúng ta ra ngoài xem thử đi.”

Dương Hàm gật đầu, nhưng lúc ra ngoài vẫn không thể bật đèn pin, chỉ đành mò mẫm bước đi.

Trong tình huống mất điện, thang máy vẫn hoạt động được thì chỉ có một nguyên nhân, nó chắc chắn có tác dụng riêng. Trước khi đi tìm Trần Trương Hào, chúng tôi muốn làm rõ xem rốt cuộc cái thang máy này dùng để làm gì.

Cũng may bố cục khách sạn rất đơn giản, chỉ cần đi thẳng dọc hành lang là tới được chỗ thang máy, huống hồ trong bóng tối, màn hình hiển thị số tầng phía trên thang máy vẫn còn sáng.

Hai chúng tôi mò đến trước thang máy, thử ấn nút đi xuống. Có lẽ khách sạn này ngoài gã vừa rồi ra thì chẳng còn ai khác đi thang máy, nên nó vẫn dừng ở tầng này. Màn hình cũng cho chúng tôi biết, giờ phút này chúng tôi đang ở tầng sáu.

Theo lý thuyết, khi thang máy đang dừng ở tầng này, dù ấn nút đi lên hay đi xuống thì cửa cũng sẽ mở ra ngay lập tức, nhưng lúc chúng tôi ấn, thang máy lại chẳng có chút phản ứng nào.

Đang lúc tôi và Dương Hàm còn đang nghi hoặc liệu có cần quy trình gì đặc biệt không, thì phía sau đột nhiên lại vang lên tiếng giày da quen thuộc chạm trên sàn nhà. Chỉ là lần này, âm thanh rõ ràng dồn dập hơn nhiều, chứng tỏ gã kia đã quay lại.

Dương Hàm vội kéo tôi chạy, định quay lại cầu thang bộ, nhưng tốc độ của gã kia không cho phép chúng tôi làm vậy. Thế là ngoài cái thang máy không dùng được ở phía sau, hai chúng tôi chẳng còn đường nào để đi.

Tiếng bước chân đột ngột im bặt ngay trước mặt chúng tôi, phảng phất như cả thế giới đều ngưng đọng. Xung quanh tối đen như mực, đưa tay ra không thấy năm ngón, chỉ có tiếng hít thở thoắt có thoắt không quanh quẩn bên tai.

Dù vậy, tôi vẫn cảm nhận được rõ ràng một luồng hơi thở dị thường tỏa ra từ trong bóng tối ấy – thứ đó tuyệt đối không đến từ thế giới của người sống.

“Cái chết”! Từ ngữ đáng sợ này như một tia chớp lóe lên trong đầu, khiến tôi toàn thân run rẩy. Luồng hơi thở đó như một cơn gió lạnh buốt thổi dọc sống lưng, làm người ta sởn tóc gáy, không rét mà run. Nó mang theo mùi vị của sự mục rữa và tuyệt vọng, xộc thẳng vào khoang mũi và cổ họng, khiến tôi gần như không thể thở nổi.

Cảm giác khó chịu này càng lúc càng mãnh liệt, phảng phất có vô số bàn tay lạnh như băng đang lặng lẽ bò lên lưng, cố kéo tôi vào vực sâu tăm tối. Tôi căng thẳng đến tim đập loạn xạ, trán bắt đầu rịn ra mồ hôi mịn, cơ thể bất giác run lên. Giờ phút này, nỗi sợ hãi chiếm trọn tâm trí, tôi thậm chí không dám nhúc nhích, sợ gây ra hậu quả khôn lường.

Dương Hàm định bật đèn pin, lại phát hiện không biết từ lúc nào, thứ sản phẩm công nghiệp hiện đại không đáng tin này đã tịt ngóm.

“Chết tiệt!”

Dương Hàm thấp giọng chửi một câu, rồi rút thứ gì đó từ sau lưng ra.

Một giọng nói trầm thấp từ trong bóng tối truyền đến: “Cái thang máy đó… không phải để cho các ngươi dùng.”

Ngay sau đó, một ngọn lửa màu lam u tối đột nhiên bùng lên từ mặt đất, như rắn độc nhanh chóng lan ra, quấn chặt lấy chiếc áo gió trên người gã. Lửa cháy ngày càng dữ dội, nhưng lại không sinh ra chút khói bụi hay tro tàn nào, ngược lại, ngọn lửa liếm đến đâu, chiếc áo gió nguyên vẹn liền trở nên rách nát tả tơi đến đó, trông như một mảnh giẻ rách.

Khi ngọn lửa hừng hực bao trùm toàn thân gã, một cảnh tượng kinh hoàng đã xảy ra, một “hình hài” hoàn toàn mới xuất hiện trước mắt hai chúng tôi.

Chỉ thấy chiếc mũ trùm màu đen rũ xuống, bên dưới lơ lửng một bộ xương khô không chút huyết sắc, trống rỗng! Tiếng xương cốt va vào nhau “lạo xạo” vang vọng khắp hành lang chật hẹp, khiến người ta kinh hãi. Một sợi xích sắt to bản như rắn thiêng, từ gốc một cây trượng đen cắm sâu xuống đất mà quấn lên. Nó xuyên qua những ngón tay xương xẩu đang nắm chặt cây trượng, tiếp tục uốn lượn lên trên, cuối cùng quấn quanh một chiếc lưỡi hái cực đại.

Lúc này, tường và sàn nhà xung quanh đều bị ánh lửa xanh lam phát ra từ người nó rọi sáng, khiến chúng tôi như thể đang chìm dưới đáy biển sâu vô tận, bốn bề một màu u tối, sâu thẳm.

Dương Hàm và tôi đều sững sờ tại chỗ, bởi vì con quái vật trước mắt cực kỳ giống “Tử Thần” cai quản sinh tử trong thần thoại phương Tây, bất kể là chiếc lưỡi hái biểu tượng hay áo choàng đen, đều khiến người ta không rét mà run.

“Lần này hai đứa mình gặp phải thứ dữ rồi…”

Nương theo ánh lửa, cuối cùng tôi cũng thấy rõ thứ mà Dương Hàm rút ra từ sau lưng, đó là Trích Chi Nhận mà hắn đã lấy của tôi trên tàu hỏa lúc trước.

“Tôi hỏi này anh Dương… hai đứa mình có đánh lại thứ này không?” Rõ ràng đối phương là sinh vật “cấp bậc huyền thoại”, sức chiến đấu của chúng tôi hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

“Cậu ngốc à, ai nói chúng ta phải đánh với nó, đương nhiên là tìm cách chạy trốn rồi!”

Nói rồi Dương Hàm thì thầm vào tai tôi một lúc, sau đó cả hai vào thế, chuẩn bị nghênh địch.

Tử Thần cũng chẳng phải loại nhiều lời, giơ lưỡi hái lên rồi lao về phía chúng tôi. Trung Quốc có câu ngạn ngữ: “Một tấc dài, một tấc mạnh”. Lưỡi hái trong tay Tử Thần dài gần hai mét, còn Trích Chi Nhận căng lắm cũng chỉ chừng ba mươi centimet.

Bất kể là vũ khí hay thân thủ, chúng tôi đều rơi vào thế yếu, nhưng may là giờ phút này chúng tôi đã bị Tử Thần dồn đến trước cửa thang máy.

Tại sao lại nói là may? Bởi vì đây chính là một phần trong kế hoạch của chúng tôi, nếu đã không mở được thang máy, vậy thì để chính nó dùng lưỡi hái bổ ra.

Trước khi Tử Thần tung ra đòn tấn công tiếp theo, tôi và Dương Hàm lập tức né sang một bên. Cùng với tiếng kim loại va chạm chói tai, cửa thang máy bị bổ làm hai nửa.

Tôi không khỏi kinh ngạc trước sức mạnh của đòn đánh này, nếu là người trúng phải, chắc chắn sẽ bị chém thành hai đoạn ngay tại chỗ.