Chương 175: Kỳ thi thứ hai kết thúc

Lần này, quy tắc viết trên bảng đen đã đổi thành thế này:

1. Thí sinh được phép rời khỏi phòng thi sau khi đã nộp bài.

2. Khi phòng thi xuất hiện ánh sáng đỏ, tất cả thí sinh phải lập tức làm bài.

3. Nếu bạn bị ảo giác, hãy chuyên tâm làm bài.

4. Cảm nhận về thời gian của bạn không chính xác, hãy tham khảo đồng hồ trong phòng.

5. Kỳ thi này cho phép gian lận.

Quy tắc lần này lại nhắc đến ảo giác, tôi bắt đầu hoài nghi, liệu có phải mình vẫn đang ở trong ảo giác hay không.

Quy tắc nói nếu gặp ảo giác thì phải chuyên tâm làm bài, tôi thầm nghĩ: Nếu lần này vẫn là ảo giác, chỉ cần mình chuyên tâm làm bài thì chắc sẽ không sao đâu.

Điều khiến tôi kinh ngạc là, đề thi lần này lại là sự kết hợp giữa đề thi của ảo giác thứ nhất và thứ hai, vừa có những thứ chưa từng nghe qua, vừa có phép cộng trừ trong phạm vi mười.

Ngoài đề thi ra, dù quy tắc không đề cập, nhưng trên bàn vẫn có một bản đáp án. Quy tắc nói kỳ thi này được phép gian lận, nhưng tôi lại có chút do dự.

Tôi bắt đầu hồi tưởng trong đầu xem hai lần ảo giác này có liên hệ gì không. Lần thứ nhất, gian lận sẽ chết; lần thứ hai, ra khỏi phòng sẽ chết. Nhưng ở lần thứ nhất không có ai ra khỏi phòng, và lần thứ hai cũng không có ai gian lận.

Đề thi lần này là sự kết hợp của hai lần trước, lẽ nào quy tắc ẩn cũng là sự kết hợp của cả hai?

Vậy thì tôi hiểu rồi, lần này vừa không thể gian lận, vừa không thể tùy tiện rời khỏi phòng thi.

Còn hai điểm đáng ngờ khác. Lần đầu tiên khi ánh sáng đỏ xuất hiện, tất cả những người gian lận đều chết. Lần thứ hai khi ánh sáng đỏ xuất hiện, lại không có gì xảy ra. Vậy lần này thì sao…

Tôi vò đầu, nếu ánh sáng đỏ dùng để giết những kẻ vi phạm quy tắc, tại sao lần trước nó xuất hiện mà không có chuyện gì xảy ra?

Lần đầu không nhắc tới ánh sáng đỏ, nó xuất hiện và có người chết. Lần thứ hai nhắc tới, nó cũng xuất hiện nhưng không có gì xảy ra. Vậy lần này…

Tôi hiểu ra rồi!

Ánh sáng đỏ chắc chắn sẽ xuất hiện. Nếu quy tắc nhắc đến nó, thì dù thế nào khi nó xuất hiện cũng sẽ không có gì xảy ra. Nếu không nhắc đến, thì khi nó xuất hiện sẽ giết chết tất cả những người gian lận.

Vậy thì quy tắc thứ hai thực sự của kỳ thi này phải là: Khi ánh sáng đỏ xuất hiện, người chép bản đáp án trên bàn sẽ chết, tức là người gian lận sẽ chết.

Một điểm đáng ngờ khác là chiếc đồng hồ trên tường. Lần đầu tiên quy tắc yêu cầu chú ý thời gian, nhưng cuối cùng đồng hồ lại biến mất. Lần thứ hai nói không có đồng hồ, nhưng lúc mới bắt đầu tôi chắc chắn mình đã thấy nó.

Hơn nữa, lần đầu tiên họ cố tình bắt chúng tôi chú ý thời gian, gây áp lực tinh thần rất lớn. Lần thứ hai lại cố tình làm chúng tôi không cảm nhận được thời gian, quên đi sự trôi chảy của nó.

Vậy lần này thì sao…

“Cảm nhận về thời gian của bạn không chính xác, hãy tham khảo đồng hồ trong phòng.”

Tôi không ngừng lặp lại câu này trong lòng, nhìn về phía chiếc đồng hồ treo trên tường. Lúc này là hai giờ bốn mươi lăm phút, kỳ thi đã bắt đầu được mười lăm phút. Nếu lần này quy tắc nhắc đến đồng hồ, lại còn nói cảm nhận của chúng tôi về thế giới là không chính xác, vậy thì lần này họ cố tình muốn chúng tôi xem nhẹ thời gian.

Tôi giật mình, vội vàng bắt đầu làm bài. Lần này họ cũng bảo chúng tôi chú ý thời gian, nói không chừng lát nữa đồng hồ sẽ biến mất, đến lúc đó cộng thêm cảm giác sai lệch về thời gian, rất có khả năng tôi sẽ không làm xong bài thi trước khi hết giờ.

Lần này thầy giám thị ngồi đối diện chúng tôi, nhưng tôi đã đoán ra chỉ khi ánh sáng đỏ xuất hiện thì những người gian lận mới bị xử lý, nên cứ thế thản nhiên chép đáp án.

Chừng mười lăm phút sau, tôi đã viết xong toàn bộ bài thi. Trong lúc đó tôi vẫn luôn để ý chiếc đồng hồ trên tường, viết xong bài vẫn còn khoảng bốn mươi lăm phút nữa, lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Trong phòng thi có vài người e dè thầy giám thị, chần chừ không dám chép đáp án mà chỉ ngồi ngây ra. Tôi biết có lẽ họ đã mất cảm giác về thời gian, đợi đến khi họ hoàn hồn thì có lẽ kỳ thi đã kết thúc rồi.

Vài người không may mắn, ánh sáng đỏ loé lên đúng lúc họ đang chép đáp án, và không có gì bất ngờ, đầu lìa khỏi cổ.

Tôi bình tĩnh ngồi tại chỗ, lặng lẽ chờ đợi tiếng chuông báo hết giờ thi.

Lúc này, chiếc đồng hồ trên tường đã biến mất. Khoảng năm phút sau thì tiếng chuông báo hết giờ vang lên. Tôi biết có lẽ chính mình cũng đã vô thức mất đi cảm giác về thời gian, may mà tôi đã làm xong bài.

Tôi bất giác nhắm mắt hít một hơi thật sâu, sau đó lại tỉnh dậy trên bàn học.

“Này! Thi xong rồi mà cậu còn ngủ à?” Đánh thức tôi không chỉ có tiếng chuông hết giờ, mà còn có cả chàng trai lạnh lùng kia.

Tôi ngơ ngác nhìn hắn, thầm nghĩ đây sẽ không phải lại là ảo giác nữa chứ?

Thấy tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì, hắn chỉ vào tấm bảng đen phía trước, trên đó chỉ viết một quy tắc: Sống sót khỏi giấc mơ.

Một đoạn ký ức đột nhiên ùa vào đầu tôi. Hoá ra sau khi thầy giám thị viết quy tắc này xuống, tất cả mọi người đều tiến vào mộng cảnh. Những gì tôi trải qua từ đầu đến giờ không phải ảo giác, mà là một giấc mơ.

Tôi đứng dậy, phát hiện ngoài vài chỗ trống xung quanh ra, những người còn lại đều không nhúc nhích, bèn hỏi hắn: “Không phải đã kết thúc rồi sao, lẽ nào họ…”

Chàng trai lạnh lùng nói: “Khi cậu cho rằng mình đã chết trong mơ, thì não của cậu có thể sẽ cho rằng cậu đã chết thật.”

“Không thể nào… Nhiều người như vậy, mà chỉ có mấy người sống sót thôi sao?”

Chàng trai lạnh lùng không trả lời mà hỏi ngược lại một câu: “Cậu đã thấy mấy loại quy tắc khác nhau?”

“Ba loại, sao vậy?”

Chàng trai lạnh lùng cười cười: “Không ngờ cậu cũng lợi hại phết. Mấy người tôi hỏi hoặc là một, hoặc là hai, cậu lại trải qua đến ba tầng mơ, bái phục.”

Nói rồi hắn không nói gì thêm, rời khỏi phòng học.

Một lát sau, tôi nhận được tin nhắn gửi tới điện thoại: “Mời các học sinh đã vượt qua kỳ thi thứ hai đi lên tầng 3.”

Khi tôi lên đến tầng 3, mọi người đã ở đó đợi tôi. Cáo Lông Đỏ đi tới vỗ vai tôi nói: “Lâu thế không thấy lên, tôi còn tưởng cậu toi rồi chứ!”

Tôi giả vờ thoải mái đáp: “Tôi đâu có dễ chết thế, tôi lợi hại lắm đấy!”

Dương Hàm nói: “Về sau người sẽ càng ngày càng ít, những kỳ thi tiếp theo chúng ta sẽ chia thành ba nhóm, như vậy có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Ngay sau đó, Lão Thử, Cáo Lông Đỏ, Hà Nghệ Hinh được phân vào một nhóm. Ngôn Phi, Lưu Khung dẫn theo Lâm Mộng Tịch một nhóm. Trần Trương Hào, Dương Hàm và tôi một nhóm.

Lúc này, loa phát thanh vang lên: “Số người tham gia kỳ thi lần này: 371 người, số người bị loại: 246 người, số người còn lại: 125 người.”

“Ngoài ra, tối nay tất cả học sinh sẽ ở lại tầng 3, chờ đợi kỳ thi ngày mai. Thêm nữa, thời gian còn lại của tất cả học sinh sẽ được sửa thành mười hai giờ vào lúc tám giờ rưỡi tối nay.”

“Sau tám giờ rưỡi, phòng học 301 sẽ cung cấp thức ăn cho thí sinh, giá cả là bốn giờ thời gian.”

Tôi biết ngay là chẳng có bữa trưa nào miễn phí. Kỳ thi thứ ba nếu không có gì bất ngờ thì sẽ bắt đầu vào tám giờ rưỡi sáng mai. Khoảng thời gian được cài lại này cũng chỉ vừa đủ để cầm cự đến lúc kỳ thi bắt đầu, e rằng đêm nay cũng được tính là một vòng loại bỏ…