Chương 1: tiến bổn

Chương 1: Vào phó bản

Chiếc xe việt dã nghiền qua đoạn đường đất xóc nảy cuối cùng, chậm rãi lái về phía khu doanh trại tạm thời nằm bên rìa vùng đất chết hoang vu.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời như màu vỏ quýt chín, mang lại cho vùng đất tĩnh mịch này vài phần ấm áp mơ hồ.

Giữa doanh trại, đống lửa đã được nhen nhóm trở lại, những ngọn lửa nhảy múa xua tan cái lạnh lúc chạng vạng. Chỉ thấy ba người mặc áo blouse trắng giống hệt nhau, từ vóc dáng đến gương mặt đều là Kha Trường Sinh, đang ngồi vây quanh đống lửa, thấp giọng trò chuyện thật nhanh. Giọng nói, tốc độ nói, thậm chí cả những cử chỉ nhỏ nhặt của họ đều duy trì một sự đồng bộ quỷ dị.

Cách đó không xa, Nhan Hạo và Thích Cười đang ngồi trên ghế xếp, dường như đang trò chuyện gì đó, thỉnh thoảng Nhan Hạo lại bật ra vài tiếng cười có phần yếu ớt.

So với trạng thái thoi thóp vì bị đánh ở văn phòng mấy ngày trước, sắc mặt Nhan Hạo rõ ràng đã tốt hơn nhiều, mặt mũi hồng hào, hơi thở cũng ổn định và có lực hơn. Tuy nhiên, bằng mắt thường cũng có thể thấy anh ta gầy đi một vòng lớn, má hóp lại, hốc mắt sâu hoắm, mặc bộ đồ thể thao rộng rãi trông lọt thỏm bên trong, dáng vẻ như người mới ốm dậy, nguyên khí chưa hồi phục.

Thấy nhóm người Chung Trấn Dã xuống xe, mọi người trong doanh trại đều đứng dậy.

Người đầu tiên bước tới đón vẫn là Nhan Hạo, trên mặt anh ta mang nụ cười xã giao quen thuộc, chỉ là nụ cười ấy xuất hiện trên gương mặt gầy gò trông có vẻ hơi gượng gạo: "Chung đội trưởng, mọi người về rồi à? Thế nào, vào bên trong dạo một vòng có phát hiện gì không?"

Chung Trấn Dã bắt tay anh ta, lời ít ý nhiều: "Tình hình phức tạp hơn dự kiến, địa hình và luồng khí tàn lưu đều rất quỷ dị. Chi tiết cụ thể e là phải vào phó bản mới thăm dò được."

Anh dừng lại một chút, ánh mắt quan tâm lướt qua Nhan Hạo: "Nhan tổng, cơ thể anh hồi phục thế nào rồi? Có chịu đựng nổi không?"

Lúc này, ba Kha Trường Sinh kia cũng đồng bộ bước tới, bước chân nhất quán như soi gương.

Kha Trường Sinh bên trái lên tiếng trước, giọng nói điềm tĩnh không chút gợn sóng: "Yên tâm đi."

Kha Trường Sinh bên phải tiếp lời liền mạch: "Có chúng tôi ở đây..."

Kha Trường Sinh ở giữa tổng kết cuối cùng: "Chần chừ gì nữa, chỉ cần người chưa chết hẳn thì vẫn có thể kéo từ quỷ môn quan về. Nhan tổng chỉ là hao tổn quá nhiều, cần thời gian tĩnh dưỡng, tạm thời không có gì đáng ngại."

Chung Trấn Dã chuyển ánh mắt sang ba thực thể quỷ dị này, hỏi: "Cho nên, vừa rồi các người rời đi là để chuẩn bị bước cuối cùng cho việc bắt giữ Nhân Gian Hành Tẩu kia?"

Kha Trường Sinh bên trái khẽ gật đầu: "Không sai."

Kha Trường Sinh bên phải tiếp lời: "Tuần trước anh giúp chúng tôi thu thập ba viên băng tinh cảm xúc kia..."

Kha Trường Sinh ở giữa nở một nụ cười nhạt giống hệt hai người kia, hoàn thành câu nói: "... độ tinh khiết và tính ổn định năng lượng đều vượt xa mong đợi. Có chúng, xác suất thành công của hành động lần này ước tính dè dặt có thể tăng lên trên sáu phần."

Anh ta dừng lại một chút, Kha Trường Sinh bên trái lập tức tiếp lời: "Còn về bốn phần biến số còn lại..."

Ánh mắt Kha Trường Sinh bên phải lướt qua mọi người trong tiểu đội Lăng Quang: "Phải xem biểu hiện cụ thể của các vị trong phó bản Lửa Rừng."

Uông Hảo bước lên vài bước, nhíu mày hỏi thẳng: "Bác sĩ Kha, căn cứ vào một số manh mối chúng tôi điều tra được, phó bản này rất có thể có liên quan đến hoạt động của nhà họ Liên tại đây từ vài thập kỷ trước. Đối thủ chúng tôi phải đối mặt trong phó bản lần này sẽ là người của nhà họ Liên sao?"

Cách đó không xa, Thích Cười đang ôm một túi khoai tây chiên ăn rôm rốp, nghe vậy liền lười biếng xen vào: "Ôi chao Uông đại tiểu thư, tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, vào trong là biết ngay thôi mà? Bây giờ đoán già đoán non thì có ích gì?"

Uông Hảo tức giận lườm anh ta một cái, giọng điệu mang theo vẻ hung hãn: "Nếu lần này đến thật sự là người của nhà họ Liên, tôi nhất định phải tóm bằng sạch bọn họ trong phó bản, đánh cho một trận tơi bời mới được!"

Kha Trường Sinh bên trái mỉm cười: "Dù đối thủ không phải là chính chủ nhà họ Liên..."

Kha Trường Sinh bên phải tiếp lời: "Thì cũng chắc chắn là tinh nhuệ dưới trướng vị Mệnh Chủ 'Nộ Tẫn' kia."

Kha Trường Sinh ở giữa tổng kết bằng giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Giữa các người và họ có sự xung đột căn bản về mục tiêu. Dù các người có chủ động ra tay hay không, họ cũng tuyệt đối không buông tha các người. Cho nên, chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến sinh tử là lựa chọn duy nhất."

Khoảng thời gian tiếp theo, họ không thảo luận thêm chi tiết chiến thuật nào nữa.

Vì việc bố trí bên ngoài phó bản và khâu bắt giữ cuối cùng đã do Kha Trường Sinh và Thích Cười toàn quyền phụ trách, Chung Trấn Dã liền ra hiệu cho các đội viên tranh thủ thời gian nghỉ ngơi. Họ dỡ lều trại và nhu yếu phẩm từ trên xe xuống, bắt đầu dựng trại ở phía bên kia doanh trại.

Ngô Cười Cười thể hiện sự chuyên nghiệp đáng kinh ngạc trong việc này.

Động tác của cô nhanh nhẹn, kinh nghiệm lão luyện, từ chọn vị trí, đóng cọc, cố định cho đến kéo dây neo đều liền mạch lưu loát. Chiếc lều dựng lên vừa chắc chắn vừa chắn gió. Sau đó, cô lại nhanh chóng dựng bếp ga dã ngoại, đun nước, nấu mì, thậm chí còn dùng rau củ sấy và thịt khô mang theo để nấu một nồi canh nóng hổi.

Tay nghề của cô rõ ràng cao hơn hẳn những người khác trong tiểu đội, hiển nhiên không chỉ được rèn luyện từ những ngày lăn lộn trong núi khi còn trẻ, mà sau đó chắc chắn cô cũng bỏ không ít công sức vào các kỹ năng sinh tồn dã ngoại.

Ba người Kha Trường Sinh sau khi ăn uống đơn giản liền chào hỏi nhóm Chung Trấn Dã rồi lại lái xe rời doanh trại, hiển nhiên là đi thực hiện những bố trí cuối cùng và cũng là then chốt nhất.

Còn Nhan Hạo và Thích Cười cũng rời đi cùng Kha Trường Sinh. Họ không nói mình đi làm gì, nhóm Chung Trấn Dã cũng không hỏi.

Sau khi ăn xong bữa tối đơn giản, dưới sự sắp xếp của Chung Trấn Dã, toàn bộ thành viên tiểu đội Lăng Quang vào lều nghỉ ngơi. Tinh thần căng thẳng liên tục cùng cuộc hành trình đường dài khiến ai nấy đều mệt mỏi, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận khoảng mười giờ rưỡi tối.

Không cần đồng hồ báo thức, gần như bằng bản năng của đồng hồ sinh học, mấy người họ lần lượt tỉnh dậy.

Tuy thời gian ngủ không dài nhưng giấc nghỉ chất lượng cao đã giúp tinh thần mọi người phục hồi phần lớn. Họ bắt đầu lặng lẽ thu dọn ba lô của mình, kiểm tra vũ khí, đạo cụ để chuẩn bị cho bước cuối cùng.

Chung Trấn Dã vén cửa lều nhìn ra ngoài, doanh trại của nhóm Kha Trường Sinh vẫn trống không, xe cũng chưa về.

Gần như cùng lúc đó, từ xa truyền đến tiếng gầm rú của động cơ ô tô. Hai luồng sáng từ đèn pha xuyên thủng màn đêm, dọc theo rìa vùng đất chết hoang vu, lái tới từ một hướng khác, cuối cùng dừng lại ở nơi cách doanh trại của họ khoảng một cây số. Đèn xe tắt phụt, ẩn vào trong bóng tối.

"Xem ra đối thủ của chúng ta cũng tới rồi." Uông Hảo đi tới bên cạnh Chung Trấn Dã, thấp giọng nói.

Ngô Cười Cười nheo mắt nhìn về hướng ánh đèn vừa tắt, giọng điệu mang theo vẻ nóng lòng muốn thử: "Sư phụ, còn nửa tiếng nữa mới vào phó bản, hay là chúng ta... lẻn qua đó xem thử? Vạn nhất có cơ hội, trước khi vào phó bản cho tụi nó một vố phủ đầu, thậm chí xử lý luôn một hai đứa?"

Tuệ Minh nghe vậy liền chắp tay trước ngực, khẽ niệm Phật hiệu: "A Di Đà Phật... Ngô thí chủ, lâm trận đổi ý dễ sinh bất trắc, tốt nhất vẫn là chớ nên vẽ chuyện."

Chung Trấn Dã lắc đầu, bác bỏ đề nghị của Ngô Cười Cười: "Không cần thiết. Muốn vào phó bản bình thường cần phải căn chuẩn mốc thời gian để nhắm mắt một cách cực kỳ chính xác, chỉ cần lệch một chút là có thể bị quy tắc xóa sổ. Nếu bây giờ xảy ra xung đột với họ, một khi chiến đấu nổ ra, thời gian sẽ hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát. Không ai có thể đảm bảo lúc đó có thể thoát khỏi chiến đấu đúng giờ để tập trung tinh thần nhắm mắt. Vì chút lợi ích không chắc chắn này mà mạo hiểm để cả đội bị quy tắc tiêu diệt trong nháy mắt thì quá không đáng."

Ngô Cười Cười suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Được rồi, nghe theo mọi người, hời cho bọn họ quá."

Nửa tiếng cuối cùng trôi qua trong sự chờ đợi im lặng.

Đêm đen như mực, chỉ có tiếng lửa trại nổ lách tách cùng tiếng gió thổi mơ hồ từ phía xa. Mọi người đều điều chỉnh nhịp thở, đưa trạng thái của mình lên mức tốt nhất.

Khi kim đồng hồ cuối cùng cũng chỉ đến 10 giờ 59 phút 55 giây ——

"Nhắm mắt." Giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng của Chung Trấn Dã vang lên.

Năm người của tiểu đội Lăng Quang không chút do dự, đồng thời nhắm mắt lại, chìm sâu tâm thần xuống.

Sau vài giây chìm trong bóng tối và sự im lặng tuyệt đối ——

Vù ——!!!

Tiếng gió gào rít dữ dội đột ngột rót vào màng tai!

Trước mắt không phải là một mảnh đen kịt, mà là cảnh tượng hành lang Quỷ Oán quen thuộc ập vào mặt. Hành lang dài nhanh chóng đi đến tận cùng, cánh cửa đồng thau khổng lồ, cổ kính phủ đầy những hoa văn quỷ dị ầm ầm mở rộng trong ý thức!

Lực hút mãnh liệt truyền đến, tiếng gió rít gào bên tai dồn dập rồi nhanh chóng yếu dần và biến mất.

Ngay sau đó, một luồng khí lạnh thấu xương như muốn đóng băng cả linh hồn lập tức bao trùm toàn thân!

Chung Trấn Dã chỉ cảm thấy những cú táp dày đặc và lạnh buốt truyền đến trên mặt và cổ.

Là tuyết sao?

Đúng vậy, nhưng không phải tuyết mịn, mà là những hạt băng lẫn lộn với bụi tuyết cuồng bạo!

Cơn gió lạnh thấu xương như vô số con dao sắc lạnh, phát ra tiếng rít thê lương, điên cuồng xé rách quần áo, muốn len lỏi vào tận xương tủy anh!

Đã vào phó bản.

Chung Trấn Dã đột ngột mở mắt!

Vừa mở mắt ra đã là màn đêm với tầm nhìn cực thấp, xung quanh là một màu trắng xóa của sương tuyết cuộn xoáy!

Trước mắt không còn là cánh đồng hoang cháy đen tĩnh mịch kia nữa, mà đã đổi sang một khoảng trời đất hoàn toàn khác!

Bóng đêm thâm trầm như mực, bão tuyết cuồng bạo gần như che kín cả bầu trời. Tuyết rơi như lông ngỗng lẫn với những hạt băng cứng ngắc bị cuồng phong cuốn thành từng luồng xoáy màu trắng, đổ ập xuống đầu.

Tuyết tích tụ đã rất dày, ngập quá bắp chân. Mọi thứ ở phía xa đều mờ mịt không rõ, chỉ có dưới chân ngọn đồi xa hơn nữa, vài đốm lửa vàng nhạt yếu ớt đang ngoan cường lay động, nhấp nháy trong cơn bão tuyết, phác họa mơ hồ hình dáng của mấy chiếc lều bạt bị tuyết dày bao phủ, giống như những con thuyền cô độc đang vật lộn sinh tồn giữa bão tuyết.

Chung Trấn Dã nhanh chóng cúi đầu kiểm tra bản thân.

Quần áo ban đầu trên người đã biến mất, thay vào đó là một chiếc áo khoác bông màu xanh biển dày cộp, chất vải thô ráp, bên trong mặc chiếc áo len kiểu cũ. Bên dưới là chiếc quần bông dày nặng cùng đôi giày da lót lông cũ kỹ, trên đầu còn đội một chiếc mũ lông chó che tai.

Anh sờ ba lô của mình, chất liệu cũng đã biến thành túi vải bạt cũ kỹ, cảm giác khi chạm vào các vật phẩm bên trong cũng thay đổi.

Gần như cùng lúc anh mở mắt, bên cạnh cũng truyền đến tiếng động.

Uông Hảo, Lâm Mông Mông, Ngô Cười Cười, Tuệ Minh cũng lần lượt mở mắt. Ai nấy đều mặc trang phục mùa đông dày cộp và vụng về tương tự, cố gắng đứng vững trong cơn gió cuồng phong tưởng chừng như muốn thổi bay người, theo bản năng co rúm cơ thể, quấn chặt lớp quần áo vốn không đủ để chống chọi hoàn toàn với cái lạnh giá buốt, mặt và mũi lập tức bị đông cứng đến đỏ ửng.

“Suýt…… Lạnh…… Lạnh quá đi mất! Thời tiết quỷ quái gì thế này!”

Uông Hạo hai hàm răng va vào nhau lập cập, giọng nói bị gió thổi bạt đi đứt quãng.

Chung Trấn Dã nhanh chóng quét mắt nhìn đồng đội một lượt, xác nhận mọi người đều bình an vô sự, liền cao giọng để át đi tiếng gió: “Kiểm tra đồ đạc mang theo người trước đã! Xem hệ thống đưa ra gợi ý thân phận và manh mối ban đầu nào!”

Hắn vừa hét vừa giơ tay chỉ về phía trước nơi bão tuyết đang hoành hành, lớn tiếng gọi:

“Kiểm tra xong chúng ta qua đó ngay! Nơi đó chắc chắn là điểm cốt truyện!”