Chương 236: Thiên nga đen ký ức

New York mưa nặng hạt, ánh đèn neon nhuộm sắc vàng lục lên người Lục Cửu Minh. Đầu ngón tay hắn lướt qua màn hình điện tử tại quảng trường Thời Đại, những biển quảng cáo lập lòe bỗng chốc vặn vẹo thành chữ giáp cốt. "Thanh Ve, ngươi thấy sao?" Hắn thì thầm vào tai nghe, nước mưa theo kính lọc chiến thuật chảy thành dòng.

"Hướng Đại lộ số 6 có dao động năng lượng." Giọng Thẩm Thanh Ve lẫn trong tạp âm điện từ, "Chú ý tần suất nhấp nháy của đèn neon, đó là kỹ thuật dẫn dắt thị giác bằng cách bóp méo ký ức."

Gã lưu lạc ở góc đường đột nhiên xé toạc lớp da người, lộ ra bộ khung máy móc. Đồng tử Lục Cửu Minh co rút, hệ thống khắc họa vạn vật trên võng mạc phóng ra mô hình 3D. Khi móng vuốt hợp kim của kẻ cải tạo sắp chạm vào gáy hắn, chàng thanh niên đột ngột xoay người, ngón tay điểm chuẩn xác vào linh hạch trước ngực đối phương —— chính là thuật Yển Giáp từng thấy ở phố người Hoa ba ngày trước.

"Hướng 9 giờ!" Tiếng cảnh báo của Thẩm Thanh Ve và tiếng kiếm ngân vang lên cùng lúc. Kiếm khí Thanh Sương xé toạc màn mưa, ghim ba cỗ máy vào bức tượng bò tót đồng ở phố Wall. Băng tinh lan tràn theo thiết bị điện tử, đóng băng lõi năng lượng đang chuẩn bị tự bạo.

Lục Cửu Minh nhảy lên nóc xe Rolls-Royce, găng tay chiến thuật rỉ ra sắc đỏ. Khi những giọt máu rơi xuống kính chắn gió, toàn bộ Đại lộ số 5 bỗng bừng lên ánh đồng. Mặt đường nhựa hiện ra hoa văn Thao Thiết thời Tây Chu, biển hiệu Starbucks bên đường vặn vẹo thành tấm biển chữ triện "Phong Đô Dịch".

"Hiện tượng chồng lấn thời không đang gia tăng." Áo blouse trắng của Thẩm Thanh Ve bay phấp phới trong cơn lốc lượng tử, thanh kiếm thanh ngọc trong tay nàng đang rỉ ra những sợi máu màu xanh băng, "Linh áp tại hướng bảo tàng đã vượt ngưỡng 700 lần."

Khi cả hai lao vào bảo tàng, chiếc mặt nạ vàng của Tutankhamun trong phòng triển lãm Ai Cập bỗng mở mắt. Những cổ vật bắt đầu cộng hưởng, hộp sọ pha lê của người Maya phóng ra hình ảnh thực tế ảo —— đó là tiêu đề tờ New York Times hai mươi giờ sau: Phát hiện hố chôn tập thể tại công viên Trung tâm.

"Không đúng, đây là cái bẫy ký ức." Lục Cửu Minh đột nhiên cắn mạnh đầu lưỡi, cơn đau giúp hắn nhìn thấu chân tướng. Phòng triển lãm thực chất là sảnh giao dịch chợ đen ký ức, những du khách kia đều là dị năng giả đeo mặt nạ da người. Sát khí thực sự đến từ đỉnh đầu, bức họa trên vòm trần thời Phục hưng đang rỉ ra chất nhầy màu đen.

Thẩm Thanh Ve chỉ kiếm lên cao, kết giới huyền băng lập tức đóng băng toàn bộ không gian. Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, Lục Cửu Minh nghe thấy tiếng lũ trùng ký ức đang gặm nhấm thực tại. Hắn tháo kính lọc chiến thuật, sâu trong đồng tử hiện ra hư ảnh bánh răng đồng —— đó là Đồng Thời Không khắc họa tại di chỉ máy va chạm lượng tử ba ngày trước.

Khi chàng thanh niên đặt tay lên bản sao tấm bia đá Rosetta, những ký tự hình nêm chưa từng thấy bỗng hiện ra. Các ký hiệu tái tổ hợp trong tầm nhìn dị năng, công bố một sự thật nghẹt thở: Toàn bộ cư dân Manhattan đã bị cấy ký ức giả từ 72 giờ trước.

"Tìm thấy nàng rồi!" Kiếm khí của Thẩm Thanh Ve chém vỡ cánh cửa mật trong phòng triển lãm Hy Lạp. Trong mật thất sau tượng thần Zeus, họ thấy Evelyn đang hôn mê —— dị năng giả có khả năng bện ký ức ấy đang bị vô số sợi quang học quấn chặt, trông như con bướm xanh mắc kẹt trong mạng nhện.

Đột nhiên, huyệt thái dương của Evelyn phát ra ánh sáng tím. Hệ thống khắc họa vạn vật của Lục Cửu Minh tự động kích hoạt, triển khai những ký ức thảm khốc trong không gian ý thức của hắn: Những nghiên cứu viên mặc áo blouse trắng, căn cứ hình vòng cung ở mặt tối của mặt trăng, và chiếc quan tài pha lê khắc đầy phù văn Atlantis. Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở một tấm thẻ nhân viên —— Chủ nhiệm bộ phận dự án đặc biệt của tập đoàn Trường Sinh, Tề Mặc.

Hồ Thiên Nga ở công viên Trung tâm nổi lên bọt máu, mũi kiếm Thẩm Thanh Ve điểm xuống mặt hồ. Khi kết giới huyền băng đóng băng toàn bộ mặt nước, dưới lớp băng hiện ra trận đồ Atlantis đường kính 30 mét. Tại mắt trận, một chiếc rương đồng đang say ngủ, hoa văn dây leo trên bề mặt đang hấp thụ ánh trăng.

"Đây là... biến thể của mười hai kim nhân trấn giữ long mạch." Đầu ngón tay Lục Cửu Minh vừa chạm vào đồng xanh, lập tức bị kéo vào cơn lũ ký ức. Hắn thấy cung Hàm Dương năm 213 trước Công nguyên, mười hai tôn kim nhân được chôn xuống long mạch Thần Châu. Thế nhưng, trên bệ của một kim nhân lại khắc dòng chữ tiếng Anh: "Dự án Manhattan 1942".