Chương 357: Bạn cũ trùng phùng, Tô Mị tặng bản đồ

Ba ngày sau, Thanh Dương phường thị.

Đây là nơi tụ tập lớn nhất của tu sĩ trong phạm vi trăm dặm quanh sơn môn Thanh Vân Kiếm Tông, ngư long hỗn tạp, tu sĩ lui tới đông đúc. Diệp Thần vận một bộ kính trang màu xanh lơ bình thường, đầu đội chiếc nón lá vành rộng che khuất hơn nửa khuôn mặt, bước đi giữa dòng người tấp nập.

Linh thạch Nhạc trưởng lão đưa tuy không ít, nhưng đường đến Trung Châu xa xôi, trải dài hàng tỷ dặm, các loại tiêu hao khó mà đong đếm. Hắn cần mua thêm một ít đan dược chữa thương hiệu quả hơn, Tích Cốc Đan để bảo tồn lâu dài, cùng vài bộ trận bàn bùa chú dự phòng để chuẩn bị cho mọi tình huống. Đặc biệt là đối với những nơi yêu thú hoành hành như Hoành Đoạn sơn mạch, một ít đuổi thú phấn và giải độc đan dược càng là vật bất ly thân.

Hắn vừa mới ở trước một tiểu quán không mấy nổi bật, dùng vài khối trung phẩm linh thạch đổi lấy một lọ “Trăm Dặm Hương” nghe nói có thể xua đuổi yêu thú dưới tam giai, đang định xoay người rời đi thì một giọng nữ hơi mang theo kinh hỉ lại có chút không xác định truyền đến từ phía sau.

“Diệp… Diệp Thần sư huynh?”

Bước chân Diệp Thần khựng lại, giọng nói này nghe rất quen. Hắn chậm rãi xoay người, nhìn về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy một thiếu nữ mặc váy lụa màu vàng nhạt, dáng người yểu điệu đang đứng cách đó không xa, mắt ngọc mày ngài, nhìn quanh rực rỡ. Trong tay nàng xách một chiếc giỏ dược nhỏ nhắn, bên trong đựng vài cọng linh thảo còn vương sương sớm. Lúc này, nàng đang mở to đôi mắt trong veo, mang theo vài phần dò xét cùng vui mừng nhìn hắn.

“Tô Mị sư muội?” Diệp Thần hơi nâng vành nón, lộ ra khuôn mặt thanh tuấn, trong mắt cũng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Thiếu nữ trước mắt chính là Tô Mị, người từng cùng tu hành tại ngoại môn Thanh Vân Kiếm Tông năm nào. Mấy năm không gặp, nàng đã trổ mã càng thêm kiều diễm động lòng người, tu vi dường như cũng tinh tiến không ít, đã là Luyện Khí cảnh đại viên mãn, cách Trúc Cơ chỉ còn một bước chân. Quan trọng hơn là, khí chất linh động trên người nàng so với năm xưa đã thêm vài phần tự tin và thong dong.

“Thật là huynh, Diệp Thần sư huynh!” Tô Mị xác nhận thân phận Diệp Thần, vẻ kinh hỉ trên mặt càng đậm, bước nhanh tới gần, giọng điệu mang theo vài phần nhảy nhót: “Muội còn tưởng rằng mình nhận nhầm người! Huynh… sao huynh lại ở đây? Còn ăn mặc như thế này?”

Nàng tò mò đánh giá chiếc nón lá và bộ quần áo mộc mạc của Diệp Thần.

Diệp Thần khẽ mỉm cười: “Nói ra thì rất dài. Lâu ngày không gặp, Tô sư muội phong thái vẫn như xưa, tu vi cũng tinh tiến thần tốc, chúc mừng muội.”

Gương mặt Tô Mị ửng đỏ, xua xua tay, có chút ngượng ngùng nói: “Sư huynh đừng giễu cợt muội, so với huynh thì chút đạo hạnh này của muội có là gì. Ngược lại là huynh, trận chiến ở Long Uyên bí cảnh, đại danh của huynh đã truyền khắp toàn bộ Đông Vực rồi! Mọi người đều nói huynh là kỳ tài ngàn năm có một của Thanh Vân Kiếm Tông chúng ta, ngay cả những sư huynh sư tỷ nội môn mắt cao hơn đỉnh, nhắc tới huynh đều khen không dứt lời.”

Giọng nói của nàng tràn đầy sự khâm phục chân thành. Năm đó khi mới sơ ngộ ở ngoài Thạch Khê thôn, Diệp Thần chỉ là một thiếu niên ngây thơ vừa bước chân vào giới tu tiên, hiện giờ lại đã là “Quá Sơ truyền nhân” danh chấn một phương. Sự thay đổi này khiến trong lòng nàng cảm khái vô vàn.

“Hư danh thôi.” Diệp Thần nhàn nhạt nói, không muốn dây dưa thêm về chủ đề này: “Tô sư muội hôm nay cũng tới phường thị chọn mua đồ sao?”

“Vâng!” Tô Mị gật đầu, khẽ đung đưa giỏ dược trong tay: “Muội hiện đang hỗ trợ ở Đan Thảo đường của tông môn, thỉnh thoảng sẽ đến phường thị mua một ít linh thảo còn thiếu, hoặc đổi linh thạch từ những đan dược dư thừa.” Nàng dừng một chút, nhìn Diệp Thần đầy quan tâm: “Diệp sư huynh, huynh đây là… chuẩn bị đi xa?”

Nàng thông minh lanh lợi, từ cách cải trang và những món đồ Diệp Thần vừa mua, đã mơ hồ đoán ra được vài phần.

Diệp Thần không giấu giếm, gật đầu: “Không sai, ta định rời khỏi Đông Vực, đi tới đại lục Trung Châu.”

“Trung Châu?!” Tô Mị nghe vậy, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng, thay vào đó là vẻ lo lắng đậm đặc. Nàng nhíu đôi mày đẹp, gấp gáp nói: “Diệp sư huynh, huynh… tại sao phải đi Trung Châu? Nơi đó không phải là chốn thiện lành gì đâu!”

“Ồ? Tô sư muội có vẻ rất hiểu biết về Trung Châu?” Diệp Thần có chút ngoài ý muốn.

Tô Mị thở dài, thần sắc trở nên ngưng trọng: “Tổ tiên Tô gia chúng ta từng có tiền bối đi du lịch Trung Châu và để lại một số bút ký ghi chép. Đại lục Trung Châu cường giả như rừng, thế lực rắc rối phức tạp, xa không phải nơi Đông Vực chúng ta có thể so sánh. Ở đó, một gia tộc nhỏ không tên tuổi cũng có thể có Kim Đan, thậm chí Nguyên Anh lão tổ tọa trấn. Các đại tông môn, hoàng triều lại càng có nội tình thâm hậu, tu sĩ bình thường đi tới đó, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể vạn kiếp bất phục. Muội nghe nói, ngay cả rất nhiều Kim Đan chân nhân cũng không dám dễ dàng đặt chân vào những khu vực trung tâm.”

Giọng nàng tràn đầy lo lắng: “Diệp sư huynh, huynh tuy thiên tư tuyệt thế, hiện giờ thanh danh truyền xa, nhưng nước ở Trung Châu quá sâu, huynh đi một mình thật sự quá nguy hiểm!”

Lòng Diệp Thần hơi ấm áp, sự quan tâm chân thành từ bạn cũ trong thời khắc sắp bước lên con đường hiểm trở đầy ẩn số này trở nên vô cùng trân quý. Hắn bình tĩnh nói: “Đa tạ sư muội nhắc nhở, những điều này ta đều hiểu rõ. Nhưng ta có lý do không thể không đi.”

Sự quyết tuyệt trong mắt hắn, Tô Mị nhìn thấy rất rõ. Nàng biết, một khi Diệp Thần đã quyết định thì rất khó thay đổi.

Tô Mị trầm mặc một lát, dường như đang đưa ra một quyết định khó khăn. Nàng cắn môi dưới, cẩn thận lấy từ trong túi trữ vật ra một cuốn da thú ố vàng, đưa về phía Diệp Thần.

“Diệp sư huynh, nếu huynh đã khăng khăng muốn đi, muội… muội có thứ này, có lẽ có thể giúp được huynh.”

Diệp Thần nhìn cuốn da thú, thấy mép đã sờn rách, hiển nhiên niên đại đã rất xa xưa, phía trên dùng loại thuốc nhuộm không tên vẽ những mạch lạc sông núi, còn có rất nhiều ký hiệu chu sa tinh vi.

“Đây là?”

Tô Mị khẽ nói: “Đây là tấm cổ đồ tổ tiên nhà muội truyền lại, nghe nói là do vị tổ tiên từng đến Trung Châu năm đó tự tay vẽ. Trên đó đánh dấu một số hiểm địa và lộ trình tương đối an toàn ở Trung Châu, tuy không hoàn chỉnh, chỉ là một góc của Trung Châu, nhưng có lẽ có thể chỉ dẫn cho huynh vào thời khắc mấu chốt. Huynh đi Trung Châu lần này nguy cơ trùng trùng, mang theo nó có lẽ có thể tránh được một số phiền toái không đáng có.”

Nàng nhét cuốn da thú vào tay Diệp Thần, ánh mắt thành khẩn: “Diệp sư huynh, tấm bản đồ này đối với Tô gia mà nói cũng coi như là gia truyền. Nhưng muội giữ lại cũng không dùng được, chuyến này của huynh hung hiểm, nó nằm trong tay huynh mới phát huy được giá trị lớn nhất. Huynh… nhất định phải bảo trọng!”

Diệp Thần nắm cuốn da thú hơi thô ráp mà nặng trĩu trong tay, cảm nhận hơi thở của năm tháng và sự chờ đợi tha thiết của Tô Mị, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm. Hắn hiểu rõ sức nặng của món quà này.

“Tô sư muội, tấm bản đồ này quá quý giá, ta…”

“Diệp sư huynh!” Tô Mị ngắt lời, trên mặt lộ ra nụ cười nhạt, mang theo vài phần ngây thơ của thiếu nữ: “Huynh đừng khách khí với muội. Năm đó ở ngoài Thạch Khê thôn, nếu không phải huynh ra tay tương trợ, muội sợ rằng đã sớm… Ân tình này muội vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Giờ có thể làm chút gì đó cho huynh, muội cũng thấy vui.”

Nàng dừng một chút, lại nói: “Hơn nữa, muội tin rằng Diệp sư huynh tuyệt không phải vật trong ao, tương lai nhất định có thể một bước lên trời, danh chấn toàn bộ Nguyên Sơ giới. Đến lúc đó, biết đâu Tô gia muội còn phải dựa vào sư huynh đấy!”

Giọng điệu mang theo vài phần đùa cợt, nhưng cũng lộ rõ niềm tin vào Diệp Thần.

Diệp Thần nhìn sâu vào mắt nàng, không từ chối nữa, trịnh trọng cất cuốn da thú vào nhẫn trữ vật, chắp tay với Tô Mị: “Tấm lòng của Tô sư muội, Diệp Thần xin khắc ghi trong lòng. Ngày sau nếu có việc cần sai bảo, Diệp Thần nhất định không từ chối.”

“Sư huynh nói quá lời rồi.” Tô Mị nhoẻn miệng cười, tươi đẹp động lòng người: “Chỉ mong chuyến này của sư huynh mọi sự thuận lợi, sớm ngày đạt thành tâm nguyện.”

Hai người trò chuyện thêm vài câu về tình hình gần đây, Tô Mị hiện đang được trọng dụng ở Đan Thảo đường, tu hành cũng khá thuận lợi. Diệp Thần thì đơn giản nhắc đến việc mình chuẩn bị đi tới Vọng Châu thành rồi mới tính tiếp.

Thấy sắc trời không còn sớm, dòng người ở phường thị cũng thưa dần.

“Diệp sư huynh, muội phải về tông môn đây.” Tô Mị khẽ nói, trong mắt thoáng nét không nỡ: “Huynh… đi đường cẩn thận.”

“Tô sư muội cũng bảo trọng.” Diệp Thần gật đầu.

Không có quá nhiều lời lẽ, chỉ là lời từ biệt đơn giản nhưng ẩn chứa tình nghĩa sâu nặng.

Tô Mị nhìn sâu vào Diệp Thần một cái, như muốn khắc ghi dáng vẻ của hắn vào đáy lòng, rồi mới xách giỏ dược, xoay người hòa vào dòng người đang dần tan đi. Thân ảnh màu vàng nhạt ấy nhanh chóng biến mất.

Diệp Thần đứng tại chỗ, nhìn theo bóng nàng, hồi lâu sau mới thu hồi ánh mắt, khẽ thở dài.

Hắn cúi đầu nhìn nhẫn trữ vật, tấm cổ đồ Tô Mị tặng đang nằm lặng lẽ bên trong. Hành trình Trung Châu đầy rẫy nguy cơ này, chưa bắt đầu đã nhận được một phần ấm áp và trợ lực không ngờ tới.

“Trung Châu…” Hắn lẩm bẩm, ánh mắt dưới vành nón càng thêm thâm thúy.

Bản đồ của Nhạc trưởng lão cho hắn phương hướng đại khái, còn tấm cổ đồ chi tiết hơn này của Tô Mị, có lẽ sẽ cung cấp những thông tin quan trọng ở một số khu vực mấu chốt.

Sắp xếp lại tâm tư, Diệp Thần không dừng lại nữa, phân biệt phương hướng rồi rời khỏi Thanh Dương phường thị, thân ảnh nhanh chóng biến mất ở cuối quan đạo.

Gió từ phương xa thổi tới, mang theo hơi thở mênh mông và đầy ẩn số.

Hành trình của hắn, mới chỉ bắt đầu.