Chương 278: Cái chết của ông Cố

Lúc ấy, tôi nằm mơ cũng không ngờ rằng đó thực chất chỉ là hồi quang phản chiếu của Cố lão tiền bối. Cố lão tiền bối ăn đồ vào không bao lâu liền nôn ra hết, ông nằm xụi lơ trên giường trị ho, gò má hóp sâu xuống, phập phồng theo từng tiếng ho khan.

Không lâu sau đó, Cố lão tiền bối bắt đầu ho ra máu. Ông đuổi tất cả chúng tôi ra ngoài, cho đến tối hôm ấy, Cố lão tiền bối ăn bữa cơm cuối cùng trong đời, rồi qua đời vào lúc 3 giờ 14 phút rạng sáng ngày 15 tháng 7 năm 2003. Đừng hỏi vì sao tôi biết rõ ràng như vậy, bởi vì tôi đã ở đó suốt cả quá trình, vong hồn của Cố lão tiền bối cũng là do chính tay tôi tiễn đưa.

Trong tang lễ của Cố lão tiền bối hôm đó, rất nhiều nhân vật có uy tín trên giang hồ đều đến, còn có cả những người không danh không phận từng được ông cứu chữa cũng tới. Tôi nhớ ngày đó mưa tầm tã, mưa suốt ba ngày ba đêm không dứt, người đến phúng viếng đi rồi lại đến, hết đợt này tới đợt khác.

Sau này, tôi nghe được nguyên nhân cái chết đích xác của Cố lão tiền bối từ miệng sư phụ và các đệ tử của ông. Câu chuyện này liên quan đến nhân quả, tôi phải kể từ đầu.

Vài năm trước, khi Cố lão tiền bối đang xem bệnh cho người dân ở Vân Nam, ông gặp một người câm nằm liệt trước cửa hiệu thuốc trong bộ dạng sắp chết. Ông liền bảo người hợp lực khiêng người câm vào trong, chỉ thấy môi người nọ thâm đen, mặt trắng bệch. Cố lão tiền bối nhìn qua là biết trúng độc, vén ống quần lên thì thấy một vết ứ bầm đã chuyển đen và bắt đầu chảy mủ. Cố lão tiền bối vốn định đưa đến bệnh viện lớn, nhưng người câm vì tiếc tiền nên chết sống không chịu, ông đành chọn cách điều trị bảo thủ tại chỗ.

Nếu hỏi người câm trúng độc gì, câu trả lời là rết đầu đen. Loại rết này có kịch độc, nếu không trị liệu kịp thời, không quá ba ngày người bệnh có thể mất mạng. Dưới sự điều trị liên tục vài ngày của Cố lão tiền bối, người câm mới dần chuyển biến tốt, bắt đầu biết dùng tay ra hiệu.

Cố lão tiền bối vui mừng khôn xiết, cho rằng phương thuốc mình nghiên cứu đã có tác dụng, ngây thơ nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa người câm sẽ khỏi hẳn. Vì muốn người câm mau chóng bình phục để xuống giường vận động, ông đã tăng liều lượng thuốc.

Cứ như vậy, ông duy trì mạng sống cho người câm, nhưng dùng thuốc lâu ngày thành nghiện, người bệnh bắt đầu có sự ỷ lại vào thuốc, biết làm sao đây? Hai người bàn bạc đưa người câm đi bệnh viện, nhưng trong bối cảnh những năm 70, Cách mạng Văn hóa vẫn chưa kết thúc, khắp nơi đều tràn ngập những kẻ ngu muội bài xích chủ nghĩa, mà những bệnh viện chính quy có điều kiện phần lớn đều là bệnh viện trực thuộc quân đội.

Cố lão tiền bối và sư phụ tôi định cùng nhau đưa người câm vào đó, nhưng lại bị từ chối với lý do không có thân nhân trực hệ và bệnh tình đã quá nặng, cứu chữa cũng vô ích. Bệnh viện gợi ý đưa người câm vào trại thu dung, nhưng sư phụ tôi đã lường trước rằng nếu đưa vào đó, chưa đầy nửa giờ người câm chắc chắn sẽ chết.

Cố lão tiền bối nghe tin không cứu được, lại nghĩ đến việc đưa vào trại thu dung chẳng khác nào đẩy một sinh mạng vào chỗ chết, thật quá tàn nhẫn. Thế là ông cùng sư phụ đưa người câm về, quyết định dùng phương pháp đạo y để điều trị bảo thủ. Tuy quá trình trị liệu có thể kéo dài, nhưng vẫn còn hơn là không có hy vọng.

Nhân sinh trên đời, sinh mệnh vốn dĩ ngắn ngủi, vận mệnh lại bất công, đã là người câm mà còn phải chết sớm như vậy, sư phụ và Cố lão tiền bối đều không đành lòng. Hơn nữa, hai người họ từng trải qua thời kỳ đói khổ, có khi đến bánh bột bắp cũng không có mà ăn, chỉ có thể ăn đậu luộc cầm hơi. Có những đứa trẻ còn quá nhỏ không hiểu chuyện, đói quá liền ăn ngấu nghiến đậu luộc rồi bị trướng bụng mà chết.

Đây có lẽ là lý do vì sao thế hệ trước luôn tiết kiệm ăn mặc, cuộc sống quá nghèo khổ, họ luôn muốn dành dụm vì sợ ăn hết rồi lại đói.

Sư phụ kể với tôi rằng hai người họ đã chịu quá nhiều khổ cực, nhìn thấy người mệnh khổ luôn tâm sinh trắc ẩn. Khoảng thời gian đó, sư phụ luôn ở bên Cố lão tiền bối để giúp người câm chữa bệnh duy trì sự sống. Sư phụ không rành y thuật, nên ông vẽ một vài lá bùa để hỗ trợ. Sư phụ hiểu không ít về phù chú, bao gồm cả những loại phù chú liên quan đến dân gian như cầm máu giảm đau, khai thân minh mục, tuy sự giúp đỡ này nhỏ bé nhưng ông đã cố gắng hết sức.

Rốt cuộc chẳng ai biết hết mọi thứ, năng lực của mỗi người đều hữu hạn. Dù là người lợi hại đến đâu, năng lực của họ cũng chỉ nằm trong lĩnh vực họ am hiểu. Thoát ly khỏi lĩnh vực đó, họ vẫn phải khiêm tốn học hỏi những điều mình chưa biết, như vậy mới có thể tích lũy thêm năng lực để giúp đỡ nhiều người hơn.

Thọ mệnh của người câm dưới sự duy trì của sư phụ và Cố lão tiền bối cũng chỉ kéo dài thêm được một tháng rồi qua đời.

Người câm vừa chết, những kẻ có tâm địa xấu xa liền thừa cơ hội tung tin đồn thất thiệt. Kết quả là mọi người thấy hiệu thuốc có người chết nên không ai dám đến mua thuốc hay xem bệnh nữa. Cố lão tiền bối là người rất chấp nhất với việc chữa bệnh, vì muốn nghiên cứu rõ nguyên nhân tại sao loại rết này lại độc đến thế, ông cùng các đệ tử đã một mình đến Vân Nam để tìm kiếm rết đầu đen.

Quả nhiên công phu không phụ lòng người, sau bao ngày khổ cực tìm kiếm ở các vùng hoang dã Vân Nam, do khí hậu đặc thù, rắn rết chuột kiến đông đúc, cộng thêm chướng khí núi rừng ẩm thấp, Cố lão tiền bối cuối cùng đã đổ bệnh. Nhưng ông rất cứng đầu, bản thân bị bệnh cũng không màng, chỉ một lòng muốn tìm ra con rết đầu đen đã khiến người câm mất mạng.

Sau bao phen khổ cực, cuối cùng ông cũng phát hiện loại rết này ở Lệ Giang, Vân Nam. Ông không nói hai lời liền mang nó về. Thực ra khi mang về, ông không hề hay biết mình đã bị rết cắn. Sau khi trở về mới phát hiện ra, ông bắt đầu tự bào chế thuốc giải, nhưng tiếc thay cho đến lúc chết vẫn không thể làm ra phương thuốc.

Trước đó, hai người đã thử mọi cách để cứu người câm, như phương pháp lấy độc trị độc trong phim ảnh, dùng loại độc mạnh hơn để ép độc tố ra ngoài. Nhưng lấy độc trị độc cần phải biết rõ loại độc tố đó là gì. Độc tố trong cơ thể rết rất phức tạp, trình độ của các bệnh viện bình thường lúc bấy giờ không thể xử lý được, cần phải là bệnh viện trực thuộc quân đội hoặc các bệnh viện lớn ở Bắc Kinh, Thượng Hải mới có hy vọng. Nhưng chạy đến những nơi đó thì không kịp, huống hồ giao thông lúc bấy giờ bất tiện, việc đi đến các thành phố lớn là điều không thể.

Lúc này, kịch độc đã lan tràn toàn thân người câm, mặt mày xanh mét, môi thâm đen, tay chân đều đen kịt. Vết sưng trên đùi đã bắt đầu chảy mủ thối rữa và không ngừng lan rộng. Dù là trung y, đạo y hay vu y, họ đều hiểu rõ một khi độc tố lan tới nửa người thì cơ bản là không cứu được, còn nếu lan tới tim thì thần tiên cũng bó tay.

Sau đó, dưới sự khuyên bảo của sư phụ, Cố lão tiền bối đành bất lực từ bỏ. Sau khi dừng thuốc, ông và Trần lão bản ngày ngày chăm sóc người câm như chăm sóc một đứa trẻ. Sư phụ thậm chí còn mua cho người câm bộ quần áo mới, lau sạch cơ thể, chải chuốt tóc tai gọn gàng, trông sạch sẽ không khác gì người bình thường.

Sư phụ cũng rất kính trọng Cố lão tiền bối, hai người có thể coi là cùng gốc cùng nguồn, đều thuộc Đạo gia, vì thế nhanh chóng trở thành bạn bè tâm giao.

Dù không biết người câm này là người ở đâu, tên gọi là gì, nhưng sư phụ và Cố lão tiền bối vẫn hy vọng ông có thể ra đi một cách sạch sẽ, nên đã mua quần áo chuẩn bị hậu sự cho ông.

Dẫu sao sư phụ cũng làm nghề này, đưa vong hồn đến nơi họ cần đến vốn là việc chúng ta nên làm, và lần này đến lượt tôi tiễn đưa Cố lão tiền bối.

Sau khi xác nhận Cố lão tiền bối đã đi, tôi lập tức dùng sợi chỉ đỏ dẫn đường: "Cố bá bá, hãy đi thong dong, đi về phía có ánh sáng."

Trong tang lễ của Cố lão tiền bối, tôi cầm chiếc ô đen đứng phía trước cùng sư phụ, cúi đầu ba lạy trước di ảnh đen trắng.

Tang lễ cử hành ba ngày. Ba ngày sau, tôi cáo từ vài người bạn là Trương Thiên Toàn ở Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn cùng sư phụ của ông ấy, Thanh Sơn Hổ, cùng Tôn sư phó và mấy người bạn của ông ấy, rồi cùng sư phụ trở về ngôi tứ hợp viện cũ.

Kể từ đó, sư phụ cũng thay đổi, tóc bạc trắng, tai cũng không còn thính, có lẽ cái chết của Cố lão tiền bối thực sự đã ảnh hưởng rất lớn đến ông.