Chương 72: Tâm nguyện của kẻ nhỏ bé

Thời gian: Giữa tháng mười hai, năm Tân Vương lịch thứ hai.

Benwaxi kể từ lần vào chầu trước đó, lòng đã nguội lạnh đi nhiều, cũng thông suốt hơn, nhưng trong thâm tâm vẫn đầy nỗi ưu tư, nếu chẳng may xảy ra chuyện gì thì anh biết lấy gì nuôi gia đình.

Nghĩ đến cha mẹ già, vợ và đứa con trai bốn tuổi, con gái hai tuổi ở nhà, anh càng nghĩ càng thấy sợ.

Với một gia đình như thế này, anh đã thấy mãn nguyện lắm rồi, không dám mơ tưởng gì thêm, chỉ mong phụng dưỡng cha mẹ đến cuối đời, nuôi con khôn lớn, nhìn con trai cưới vợ, nhìn con gái gả chồng.

"Ái chà! Lũ thổ phỉ đó... thổ phỉ chết nhiều lắm, kéo theo cả... những tên tù nhân... được thả ra ngoài nữa!"

Người đến báo tin cho anh thở hổn hển.

Sau khi lấy lại hơi, anh ta tiếp tục: "Tôi tình cờ thấy khi đi săn hôm nay, đám người đó đều bị chôn cả rồi, tôi thấy mấy con thú hoang đào đất lên ăn thịt. Lúc đầu tôi không biết đó là ai, nhưng sau đó tôi nhìn thấy hai người, một là tên thổ phỉ tôi quen mặt, người kia là tên tù nhân tôi cũng biết."

Benwaxi nhíu chặt mày: "Họ chết bao lâu rồi?"

"Không biết, dù sao cũng đã bốc mùi rồi. Nghĩ lại mà tôi muốn nôn, không nói nữa, không nói nữa. Không biết là ai giết bọn chúng, nhưng tôi thì sợ chết khiếp rồi. Biết đâu là thần linh giáng tội, lấy mạng bọn chúng."

Benwaxi nhớ lại nhóm người mình từng gặp trước đó, biết đâu chính là họ. Nghĩ đến đó anh càng thấy sợ hơn, nếu đám người đó từng đến đây, nhỡ họ muốn ra tay thì phải làm sao?

Benwaxi hỏi: "Khoảng bao nhiêu tên thổ phỉ chết?"

"Nhiều lắm, tôi không biết, tóm lại là rất nhiều. Cái sườn núi tôi đến, người bị chôn kín mít, không trăm thì cũng vài chục. Không nói nữa, nói nữa là tôi chẳng dám đi săn nữa đâu."

Người bạn săn từ thuở nhỏ rời đi, lòng Benwaxi đầy bất an, rốt cuộc là nhóm người nào có thể giết nhiều thổ phỉ và tù nhân đến thế?

Mà lại còn giết ngay trên địa bàn này, Benwaxi hiểu rất rõ, nơi người thợ săn hay đến là địa bàn của đám thổ phỉ rất mạnh, phía này đã tổ chức mấy lần càn quét, tổng kết chiến quả cộng lại cũng chẳng được quá năm mươi tên.

Lần càn quét nào anh cũng tham gia, sao có thể không rõ chứ? Điều khiến anh thấy may mắn là vị trí nhà mình rất an toàn, địa thế cao, không bị ảnh hưởng bởi tai ương nhân họa.

Đã đến lúc phải tiếp tục về nhà. Lần về nhà này trên đường gặp bạn cũ hỏi thăm nên bị chậm trễ. Anh tiếp tục đi bộ về nhà, cây cối, chim chóc dọc đường anh đều thuộc lòng.

Thậm chí trong tổ chim có mấy quả trứng anh cũng biết, dù sao anh cũng từng cõng hai đứa con mình leo lên cây lấy trứng chim.

Giờ nghĩ lại vẫn thấy con gái ngoan hơn, thằng nhóc nhà anh hồi anh cõng nó leo cây cứ đạp chân liên hồi.

Anh đầy hoài niệm nhìn cây cỏ xung quanh. Đi qua một khúc cua, gốc cây ở rìa ngoài cùng rất nổi bật, đó là cây anh chặt cho người vợ yêu quý của mình.

Anh vẫn nhớ rõ ngày đó khi đưa cô về, đến khúc cua này cô chê anh đi xa quá nên không cho anh đưa nữa.

Cây này chắn tầm nhìn của anh khi nhìn cô, trước đó cũng vậy, tuổi trẻ bồng bột, anh lập tức chạy về nhà cầm rìu chặt phăng cái cây đó.

Nhưng rồi, chặt xong anh mới phát hiện mình chẳng còn cơ hội đưa cô về nhà nữa, cũng chẳng còn bị cái cây chắn tầm nhìn nữa. Bởi vì họ đã kết hôn rồi.

Nghĩ về những ký ức xưa, ấm áp ngọt ngào, cũng có nhiều điều không vui, nhưng với anh hiện tại đã không còn đau khổ nữa, ngược lại thấy đó là câu chuyện cười có thể kể cho người khác nghe.

Ví dụ như con rắn bất ngờ lao ra dưới chân...

"Rắn!" Anh giật mình nhảy dựng lên, quá đắm chìm trong hồi ức khiến anh lơ là thực tại.

Anh nhanh chóng định thần lại, đó là một con rắn không độc chưa trưởng thành, anh gặp rất nhiều, ở đây chỉ có loại rắn này, anh đá văng con rắn đi, nó liền bỏ chạy.

Trước kia khi còn nhỏ, anh từng bị con rắn to hơn thế này nhiều làm cho phát khóc, cha thì đang làm ruộng. Anh khóc chạy về, mẹ đang nhổ rau nghe tiếng khóc liền ra ngoài xem.

Anh bảo có rắn, mẹ nhìn thấy con rắn đuổi theo anh đến tận nhà, bà liền cầm một cái đòn gánh dài, che anh ra sau lưng, đánh một trận tơi bời cuối cùng cũng đuổi được con rắn đi.

Nhưng giờ thì không thế nữa, dù mười con rắn ở trước cửa nhà, tôi cũng chẳng sợ. Benwaxi thầm nghĩ. Sự lo toan cho gia đình đã cho anh lòng dũng cảm vô biên, chỉ cần không chết, chỉ cần có thể cho họ cuộc sống tốt đẹp, việc gì anh cũng dám làm.

Nếu không thì sao lại đi làm lính cho đám người đó? Còn đi càn quét thổ phỉ?

Chỉ là không biết cuộc sống tốt đẹp mà anh đổi bằng việc làm lính cho gia đình còn kéo dài được bao lâu, trong lòng anh thoáng chút bất an, điều người thợ săn vừa kể thực sự đã làm anh chấn động.

Được rồi, cuối cùng cũng đến nơi, chào hỏi hàng xóm láng giềng, cửa nhà anh mở hé một nửa.

Anh đẩy nốt nửa cánh cửa còn lại, bước vào trong, vợ và mẹ đang nấu cơm trong bếp. Con gái đã ngủ, con trai không thấy đâu.

Cha cũng không biết đi đâu rồi. Anh vào nhà chào hỏi họ.

Mẹ: "Lần này ở nhà được bao lâu? Hôm nay nấu nhiều cơm quá, đang sợ không ăn hết, không ngờ con lại về. Cơm sắp xong rồi, con vào trong ngồi đi."

Benwaxi: "Ở hai ngày phải đi, trên đường còn phải đi hai ngày nữa."

Vợ: "Có món anh thích đấy, hai đứa nhỏ cũng thích ăn như anh, cha đưa con trai sang nhà chú rồi, chú bảo bên đó có người cưới, gọi hai ông cháu sang ăn bữa ngon."

Cô đẩy một đĩa thức ăn về phía anh, không có chút hơi nóng nào, rõ ràng là đã nguội.

Nhưng không sao, món ăn đó dù nóng hay lạnh, hương vị và cảm giác đều như nhau, chỉ cần không phải là bị đông cứng trong ngày đại hàn là được.

Anh bưng đĩa lên lấy dụng cụ ăn uống, vào phòng khách, ăn từng miếng lớn, tuy không đói lắm nhưng cũng đến giờ cơm rồi. Giờ ăn nhiều thức ăn lát nữa ăn ít cơm đi.

Lương thực anh tích góp được nhờ làm lính vẫn chưa đủ nhiều, nếu như hai năm trước mất mùa, cả nhà đều phải ăn số lương thực tích góp đó.

Nhưng nghĩ đến đây anh thấy hơi tự hào, vì ở đây chỉ có nhà họ là những năm mất mùa vẫn được ăn no từng bữa, những người khác đều bữa đói bữa no.

Con cái nhà anh cũng cao lớn hơn con nhà người ta.

Anh vừa ăn đĩa thức ăn đã vơi đi một nửa. Nhưng anh cảm thấy bụng chẳng có cảm giác gì. Khổ thân mình đi làm lính cho đám người đó, ăn không phải là lương thực nhà mình.

Đợi anh ăn xong đĩa thức ăn đó, họ mới bưng cơm và các món khác lên bàn. Không còn cách nào khác, anh ăn nhanh quá.

"Đây cũng là món con thích, xem con đói đến thế nào kìa, ở bên đó không được ăn no nên về nhà ăn à?" Mẹ đẩy một đĩa thức ăn về phía anh.

"Không không, ở đó ăn no mà, chỉ là không có mấy món con thích thôi."

Người mẹ đầy nếp nhăn trên mặt tiếp tục nói: "Vậy bình thường ở đó không ăn được thì về nhà ăn nhiều chút, nhà vẫn còn, lúc đi mang theo ít nhé?"

"Ở đó con đâu có nấu cơm, con mang thức ăn qua đó cũng chẳng ích gì. Ở đó mỗi ngày ăn món gì chúng con còn chẳng biết."

Họ cùng nhau ăn cơm xong, dọn bát đĩa, thức ăn để trên bàn đợi con gái ngủ dậy rồi tính sau, hai ông cháu về chắc cũng trời tối rồi, cũng không bị đói đâu. Nếu đói thì tiện thể ăn luôn.

Benwaxi ngồi trong phòng ngủ, nằm ườn ra giường, chỉ có ở nhà mình mới được thoải mái như vậy.

Bình thường ở bên kia thực sự chịu đủ ấm ức, đám người chẳng biết gì đó cứ đùn đẩy trách nhiệm, cuối cùng anh vẫn phải dẫn người của mình đi dọn bãi cho họ.

Anh nghĩ đến mấy người của mình, hầu như đều giống anh, kiếm miếng cơm ăn, có một người là trẻ mồ côi không nơi nương tựa mới đến đó. Nhưng cũng chỉ thế thôi, kiếm cơm mà.

Anh vươn vai, nở một nụ cười, nhìn con gái đang ngủ. Rồi nhắm mắt lại.

Ở nhà nghỉ ngơi hai ngày, làm việc đồng áng như thường lệ, nhưng không phải chịu ấm ức, khiến anh thoải mái hơn nhiều, hơn nữa những công việc này tuy mệt thân nhưng lòng lại thấy mãn nguyện.

Cũng có thời gian ngắm nhìn con cái thật kỹ.

Hai ngày trôi qua rất nhanh, anh lại lên đường trở về. Nếu cuộc sống không lo ăn không lo mặc như thế này có thể cứ mãi tiếp diễn thì tốt biết mấy, dù bản thân có phải chịu bao nhiêu ấm ức cũng chẳng sao.

Anh chợt nhớ ra ở đây có nơi thờ thần, nghe nói là thờ Thổ Địa, anh vẫn muốn đến bái lạy, nói ra tâm nguyện của mình, anh quá sợ mất đi sự bình yên hiện tại.

Anh đi trên con đường vắng lặng, xung quanh ngoài cây cối, cỏ dại, đá tảng ra không có gì cả, cũng chẳng nghe thấy sinh vật sống nào ngoài anh.

Sau khi bái Thổ Địa xong, anh tiếp tục lên đường.

Đi được một ngày, đến một vùng biên viễn của đất nước, nơi này quanh năm bị thổ phỉ bắt nạt, cũng chẳng có ai quản lý, tuy có vài binh lính canh giữ ở đây, nhưng hễ thổ phỉ đông người là lại như bù nhìn.

Viện binh nhanh nhất cũng phải ba tiếng mới đến nơi mà cũng chẳng được bao nhiêu người. Dù sao đâu phải ai cũng dám liều mạng với đám man di giết người không chớp mắt ở đây.

Một tháng được có chút bổng lộc đó, liều mạng làm gì?

Vì sự an toàn của bản thân, anh cố tình đi đường vòng, trên người không có giáp, trong tay không có đao kiếm, hơn nữa lại chỉ có một mình, nếu xảy ra sơ suất gì thì gia đình anh phải làm sao?

Anh ngoái đầu nhìn về phía những ngôi làng, có ánh lửa, trông như thổ phỉ đã đến, một ánh lửa mới bùng lên, cho thấy thổ phỉ không phải là đã đến rồi đi, mà là đang ở ngay đây.

Anh quay đầu lại, tập trung lên đường.

Còn ngôi làng đang cháy ở phía xa.

Thổ phỉ ① (tên tù nhân làm thổ phỉ từ đầu): "Lấy hết lương thực của chúng đi, đại vương nói rồi, chuyện lần này không nhỏ, biết đâu cả năm sau chúng ta không ra khỏi sơn trại được đâu."

Thổ phỉ ② (thanh niên bị thổ phỉ ép lên núi): "Vậy họ phải làm sao? Chúng ta lấy hết rồi họ ăn gì?"

Thổ phỉ ①: "Mẹ kiếp! Còn lo cho chúng nó à? Cái thằng ranh con chưa dứt sữa kia, bảo mày làm gì thì làm ngay cho tao, lập tức đi cướp từ chỗ chúng nó về đây!"

Dân thường: "Xin các người, các người cướp đi hết thì chúng tôi sống sao đây! Tôi còn đứa con chưa dứt sữa nữa!" Người đàn bà quỳ rạp xuống đất, khóc lóc van xin hắn (tên thổ phỉ số 2). Lương tâm chưa hoàn toàn mất hết, hắn không sao làm nổi chuyện tàn nhẫn này, trong lòng đã nảy ý định buông tay.

Tên thổ phỉ số 1 thấy hành động của hắn không như ý mình, tức giận đá hắn ngã nhào, hung hãn cướp lấy túi lương thực duy nhất trong tay người đàn bà.

Những tên thổ phỉ còn lại kéo lê người đàn bà rồi ném bà ra xa. Nếu không phải thời gian gấp rút, chỉ kịp thu gom lương thực, thì chúng đã làm ra những chuyện tàn ác hơn nhiều.

Xuống núi mà chỉ cướp lương thực vốn chẳng phải phong cách của chúng.

Tiếng cướp bóc và tiếng gào khóc vang vọng khắp nơi, cũng có không ít tên thổ phỉ vung đao sát hại người dân.

Chứng kiến tất cả cảnh tượng đó, tên thổ phỉ số 2 thầm nghĩ: "Mất hết lương thực rồi họ sống thế nào? Giết quách đi cho xong để khỏi phải lo nghĩ chuyện này phải không?"

Hắn cảm thấy ghê tởm hành vi của đám người này, hắn không thể chịu đựng nổi nhưng lại chẳng có sức phản kháng. Lương thực cướp được lần này hắn vẫn phải ăn, nên cũng chẳng có tư cách gì để nói hay làm thêm điều gì khác.

Giá mà sau này có thể trốn khỏi nơi đó. Tìm một chốn bình yên để sống cuộc đời của một người bình thường.

"Này! Ngươi đi đốt căn nhà đằng kia đi." Một tên thổ phỉ ném cho hắn công cụ phóng hỏa.

Hắn không dám thở mạnh, lầm lũi đi về phía căn nhà đó.

"Lúc qua đó thì im lặng thôi. Đến nơi là châm lửa ngay, đừng có lề mề." Tên thổ phỉ hạ thấp giọng ra lệnh.

Sau khi đến nơi, hắn vừa chuẩn bị châm lửa thì tai nghe thấy vài tiếng động. Nơi này đã yên tĩnh hơn nhiều, phần lớn các vụ cướp đã xong, dân thường ở đây cũng chết gần hết.

Nhờ vậy mà hắn mới có cơ hội nghe thấy những âm thanh đó. Hắn chăm chú lắng nghe thêm lần nữa. Hắn phát hiện bên trong có người, lương tâm mách bảo hắn phải cho những người bên trong một cơ hội sống sót.

"Người bên trong nghe đây, mau chạy ra ngoài ngay, nhà các người sắp bị đốt rồi."

Tên thổ phỉ đưa công cụ cho hắn lập tức nổi giận, xông tới mắng nhiếc xối xả: "Mày bị điên à! Bảo mày đốt nhà là để thiêu chết bọn chúng, mày lại bảo chúng chạy? Não mày để chó ăn rồi à! (lược bỏ phần sau)."

Hắn xông tới giật lấy công cụ từ tay tên thổ phỉ số 2, vừa chửi bới vừa nhanh tay châm lửa, ngọn lửa bùng lên rất nhanh.

Tên thổ phỉ số 2 nghe tiếng kêu gào kinh hoàng của người bên trong cùng tiếng khóc của trẻ nhỏ, lòng nặng trĩu. Hắn lặng lẽ đứng đó.

"Đồ ngu chết tiệt!" Đó là lời đánh giá của tên thổ phỉ kia trước khi rời đi.

Hắn chẳng hề bận tâm đến những lời nhục mạ đó. Dù số lần bị chửi trong hôm nay còn nhiều hơn cả tháng qua cộng lại, nhưng giờ đây hắn chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến chúng nữa.

Hắn chợt nghĩ, đám người này nói thời gian gấp rút, vậy nếu khi quay về thiếu một người thì chắc chúng cũng chẳng để tâm, dù có để tâm thì liệu có xuống núi tìm không?

Đợt người xuống núi lần trước đã chết rất nhiều, chắc là sẽ không xuống núi nữa đâu.

Chạy! Ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu hắn. Đúng! Chạy thôi! Tranh thủ lúc xung quanh không có ai, không chạy thì đợi bị bắt về à?

Như bừng tỉnh, hắn chọn một hướng ngược lại với sơn trại rồi cắm đầu chạy. Chỉ cần trốn thoát được thì mọi chuyện sẽ ổn thôi, hắn không thể chịu đựng thêm một lần nào như thế này nữa.

Nếu không phải hôm nay nhìn thấy bộ mặt thật của đám người này, hắn vẫn còn ngây thơ tưởng rằng mình có thể sống tạm bợ ở nơi đó. Cảm giác như được ân xá, hắn dồn hết sức lực toàn thân.

Nhanh chóng biến mất trong đêm tối không ánh trăng, nguồn sáng duy nhất chính là ngọn lửa vừa mới châm lên.

Bonwaxi trở về vị trí của mình, đám người của hắn đang vừa ăn hạt dưa vừa rót rượu chào đón hắn.

Cấp dưới 1: "Cuộc sống ở nhà thế nào? Chắc là tốt hơn ở đây chứ?"

Cấp dưới 2: "Ngươi nói gì lạ vậy, ở nhà mình thì sao mà không thoải mái cho được?"

Cấp dưới 3 cười cợt nói: "Hắn là người có cha có mẹ, có vợ có con, sao mà không tốt được? Không như ta, chẳng vướng bận gì. Đúng không! Đại quan?"

Bonwaxi cười: "Đúng thế, ở nhà mình vẫn thoải mái nhất. À này, hai đứa nhóc nhà ta lại cao thêm rồi, nặng hơn không ít. Ta sắp bế không nổi nữa rồi." Trong giọng nói tràn đầy vẻ tự hào.

Mọi người cười ồ lên. Sau khi cười xong, cấp dưới 2 nói vào chuyện chính: "Có tin mới, bọn thổ phỉ lại đến, giết 34 mạng người, cướp sạch lương thực của cả một ngôi làng.

Giờ cấp trên bảo chúng ta phải đến đó canh chừng, đề phòng chúng quay lại. Hơn nữa," hắn ngập ngừng. Bonwaxi chăm chú lắng nghe.

"Lần này không giống trước, chúng ta phải đến đó canh giữ một năm."

"Một năm!"

"Ngươi đừng vội. Nghe ta nói đã."

"Ngươi nói đi, ta đang nghe đây."

"Nghe nói đám thổ phỉ đó gặp phải chuyện gì rồi, nếu không thì cũng chẳng cướp bóc lương thực tàn nhẫn đến thế. Trước đây chúng còn bắt người lên núi để biến họ thành thổ phỉ. Nhưng lần này cực kỳ gấp gáp, chỉ cướp lương thực, xem ra chuyện không nhỏ đâu. Vì vậy để ngăn chặn đám thổ phỉ đó làm ra những chuyện quá tàn ác, nên mới bắt chúng ta phải đến canh giữ."

Bonwaxi thở dài một hơi thật dài, im lặng hồi lâu rồi thốt ra một chữ: "Được."

Đúng là sợ gì thì gặp nấy, chỉ mong không xảy ra chuyện lớn gì là được. Hắn thực sự không muốn chết, những đồng nghiệp bên cạnh này cũng rất tốt, hắn cũng khá quý mến họ.

Hắn đứng dậy đặt hành lý xuống, thay giáp, cầm lấy vũ khí...