Chương 8: lão cát

Chương 8: Lão Cát

Lão Cát bị bắt vào sáng ngày thứ ba.

Hắn trú ẩn ở ngoại ô, trong một lò gạch bỏ hoang, ba ngày chẳng ăn gì, đói đến mức bước chân cũng không nổi. Khi cảnh sát nhân dân ập vào, hắn đang nằm trên một đống phế liệu sợi bông, đôi mắt nửa mở nửa khép, thấy cảnh sát tiến vào mà chẳng còn sức động đậy.

Chìm nhận được điện thoại lúc đó đang ở khách sạn Ngạn Đa, trong phòng đối diện biệt thự, xem danh sách vật chứng. Điện thoại vang lên, hắn nhấc máy, nghe vài câu thì sắc mặt trầm xuống.

"Bắt được rồi." Hắn cúp máy, nhìn Ngạn Đa, "Lão Cát. Tên nhặt ve chai, lấy cặp sách của Tiểu Hòa."

Ngạn Đa đứng dậy: "Đi."

Lão Cát bị đưa về đồn công an khu trực thuộc để thẩm vấn. Hắn ngồi trên ghế, tay bị còng, cúi đầu, tóc tai bù xù, mặt mũi đầy mùi hôi. Quần áo rách nhiều chỗ, tỏa ra mùi ẩm mốc.

Khi Ngạn Đa bước vào, hắn ngẩng đầu lên. Một khuôn mặt rất bình thường. Hơn năm mươi tuổi, làn da ngăm đen, nếp nhăn sâu hoắm, ánh mắt vẩn đục. Hắn liếc Ngạn Đa một cái rồi lại cúi đầu.

Ngạn Đa ngồi xuống đối diện hắn.

"Lão Cát?"

Hắn không nói gì.

"Biết vì sao bắt ông không?"

Lão Cát môi giật giật: "Biết. Cặp sách của đứa nhỏ kia."

"Ông lấy?"

"Đúng."

"Lý do?"

Lão Cát im lặng vài giây: "Tôi... tôi tưởng bán lấy tiền. Cặp sách trông còn mới, chắc bán được vài chục ngàn."

Ngạn Đa nhìn chằm chằm vào hắn: "Ông đến đó làm gì?"

Ánh mắt lão Cát lóe lên một thoáng: "Tôi... tôi đi ngang qua."

Ngạn Đa không nói gì. Nàng nhìn hắn. Ánh mắt lão Cát đang trốn tránh — không phải kiểu hoảng loạn khi bị bắt quả tang, mà là một kiểu khác, cố giấu điều gì đó.

"Lão Cát, Tiểu Hòa đã chết rồi."

Thân hình lão Cát giật bắn: "Chết... đã chết?"

Ngạn Đa gật đầu: "Ở nhà kho. Vài ngày rồi."

Sắc mặt lão Cát thay đổi. Hắn há miệng thở hổn hển, muốn nói gì đó nhưng chưa kịp thốt ra.

"Ông lấy cặp sách lúc đó, thấy gì không?"

Môi lão Cát bắt đầu run: "Tôi... tôi chẳng thấy gì cả. Tôi chỉ thấy cặp sách nằm trên đất, quanh đó không có ai, tôi bèn nhặt lên..."

Ngạn Đa nhìn thẳng vào đôi mắt hắn: "Ông đang nói dối."

Lão Cát sững sờ.

"Ông lấy cặp sách lúc đó, Tiểu Hòa ngay gần đó. Ông thấy nàng."

Sắc mặt lão Cát thêm trắng bệch: "Tôi... tôi không..."

"Ông có thấy. Vì sao ông không cứu nàng?"

Thân hình lão Cát bắt đầu run rẩy. Hắn cúi đầu, hai tay nắm chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.

Sau một lúc lâu, hắn mở miệng: "Tôi thấy. Tôi thấy nàng ngồi co ro ở góc đó, bất động. Tôi tưởng nàng ngủ rồi. Tôi gọi một tiếng, nàng không phản ứng."

Đồng tử Ngạn Đa hơi co lại: "Rồi sao?"

"Rồi... tôi thấy có người đến. Một người đàn ông. Từ phía sau đến. Hắn đi đến sau lưng nàng, ngồi xuống..."

Hắn ngừng lại.

Ngạn Đa chờ.

"Tôi không dám nhìn nữa." Lão Cát nói, "Tôi quay người chạy. Chạy ra xa mới nhớ ra, trong tay tôi vẫn còn cầm cặp sách đó."

Ngạn Đa im lặng vài giây: "Người đó trông thế nào?"

Lão Cát lắc đầu: "Không nhìn rõ. Trời sắp tối rồi, cách xa. Chỉ biết là đàn ông, mặc quần áo màu tối."

"Tay hắn có gì đặc biệt không?"

Lão Cát ngạc nhiên: "Tay?"

"Đúng. Tay."

Lão Cát cau mày, cố nhớ lại: "Hắn ngồi xuống lúc đó, hình như... trên tay có thứ gì. Sáng lấp lánh, phản quang."

Ngon đầu ngón tay Ngạn Đa hơi siết chặt: "Vật gì?"

"Không biết. Không nhìn rõ."

Ngạn Đa nhìn hắn: "Vì sao ông không báo công an?"

Lão Cát cúi đầu: "Tôi sợ. Tôi sợ bị tội này đội lên đầu. Tôi có tiền án, vào tù nhiều lần rồi. Cảnh sát sẽ không tin tôi."

Ngạn Đa không nói gì. Nàng đứng dậy, đi ra cửa.

Phía sau vọng lại giọng lão Cát: "Đồng chí, đứa nhỏ đó... nàng chết lúc đó có đau không?"

Ngạn Đa không quay đầu lại: "Rất nhanh. Không đau."

Nàng kéo cửa, bước ra ngoài.

Trong hành lang, Chìm dựa lưng vào tường.

"Người đàn ông mà hắn nói, anh tin không?" Chìm hỏi.

Ngạn Đa đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài trời: "Tin. Hắn nói thật."

"Sao anh biết?"

"Nỗi sợ của hắn là thật. Kiểu sợ này không phải sợ bị bắt, mà là sợ tên giết người đó."

Chìm im lặng vài giây rồi mở miệng: "Mưa Nhỏ kia — nàng đã gặp người đó. Lão Cát cũng đã gặp. Nếu cho hai người họ miêu tả đối chiếu..."

Ngạn Đa nhìn hắn, chờ hắn tiếp tục.

Chìm suy nghĩ một lát: "Mưa Nhỏ sẽ nói chứ?"

"Trước mặt người đàn ông đó, nàng sẽ."

Chìm gật đầu, quay người đi sắp xếp.

Ba giờ chiều, Mưa Nhỏ được đưa đến đồn công an.

Nàng không biết mình đến đây để gặp ai, đi theo cảnh sát nhân dân vào trong, trên mặt lộ vẻ nghi ngờ. Thấy Ngạn Đa, đôi mắt nàng sáng lên một chút.

Ngạn Đa ngồi xuống trước mặt nàng: "Mưa Nhỏ, tôi muốn cho em gặp một người. Em sẵn sàng không?"

Mưa Nhỏ nhìn nàng: "Ai?"

"Một người chú. Chú ấy thấy chuyện ngày hôm đó. Chú ấy thấy người bắt em gái em."

Lông mày Mưa Nhỏ run lên một thoáng.

"Chú ấy ở bên trong." Ngạn Đa chỉ vào cánh cửa phòng thẩm vấn, "Em sẵn sàng vào nói chuyện với chú ấy không?"

Mưa Nhỏ im lặng vài giây rồi gật đầu.

Ngạn Đa đứng dậy, đẩy cửa bước ra.

Lão Cát vẫn ngồi trên ghế, còng tay đã được gỡ xuống từ lâu. Hắn cúi đầu, không biết đang nghĩ gì. Nghe tiếng cửa phòng mở, hắn ngẩng đầu lên.

Thấy Mưa Nhỏ trước mắt, hắn ngây ngẩn cả người.

Mưa Nhỏ đứng ở ngưỡng cửa, nhìn hắn.

Hai người đối diện nhau.

Ngạn Đa không bước vào. Nàng đứng ở cửa, nhìn cả hai.

Mưa Nhỏ bước lên phía trước một bước. Hai bước. Ba bước. Nàng đến trước mặt Lão Cát rồi dừng lại.

Lão Cát nhìn nàng, môi giật giật, không phát ra âm thanh.

Mưa Nhỏ mở miệng: "Ngươi thấy người đó, đúng không?"

Giọng nàng thật nhẹ, rất nhỏ, nhưng rõ ràng lắm.

Lão Cát gật gật đầu: "Đúng. Thấy."

Mưa Nhỏ nhìn hắn: "Hắn trông như thế nào?"

Lão Cát nghĩ một lát: "Nam tính. So với ba ngươi cao một chút, gầy một chút. Mặc quần áo tối màu, hình như là áo khoác đen."

Mưa Nhỏ lông mi run một chút: "Trên tay hắn có gì?"

Lão Cát nhăn lại mày: "Tay... trên tay hình như có gì đó. Sáng, phản quang. Không biết là cái gì."

Mưa Nhỏ cúi đầu. Qua vài giây, nàng ngẩng lên: "Là hoa."

Lão Cát ngây ngẩn cả người: "Hoa?"

"Một đóa hoa." Mưa Nhỏ nâng tay lên, chỉ vào vị trí ngón cái trên bàn tay phải, "Ở chỗ này. Đỏ. Năm cánh."

Lão Cát nhìn chằm chằm vào tay nàng, đôi mắt chậm rãi trợn to: "Đúng! Chính là chỗ đó! Ta thấy phản quang, chính là cái đó!"

Mưa Nhỏ nhìn hắn: "Ngươi không gạt ta?"

Lão Cát lắc đầu: "Không lừa ngươi. Ta thật sự thấy. Ta cũng muốn cứu em gái ngươi, nhưng ta sợ... ta quá sợ..."

Giọng hắn nghẹn lại, nói không ra tiếp.

Mưa Nhỏ đứng đó, nhìn hắn thật lâu. Rồi nàng xoay người, bước về phía cửa.

Đi đến bên Ngạn Đa, nàng dừng lại: "Ngạn lão sư."

Ngạn Đa cúi đầu nhìn nàng.

"Hắn không phải người xấu." Mưa Nhỏ nói, "Hắn là người sợ hãi."

Ngạn Đa gật gật đầu: "Tôi biết."

Mưa Nhỏ bước ra ngoài.

Ngạn Đa nhìn Lão Cát. Hắn cúi đầu, hai vai đang run.

"Lão Cát."

Hắn ngẩng đầu lên, trên mặt đầy nước mắt.

"Ngươi tuy không cứu được người," Ngạn Đa nói, "nhưng ngươi nguyện nói ra, cũng coi như đã làm được việc nên làm."

Lão Cát há miệng thở hổn hển, chưa kịp nói thành lời.

Ngạn Đa xoay người bước ra ngoài.

Trong hành lang, Mưa Nhỏ đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Chìm Trong đi tới, đứng cạnh Ngạn Đa.

"Nàng đã mở miệng." Hắn nói.

Ngạn Đa gật đầu: "Trước mặt người đàn ông đó, nàng đã mở miệng."

Chìm Trong nhìn bóng dáng Mưa Nhỏ: "Nàng dũng cảm hơn chúng ta tưởng."

Ngạn Đa không nói gì. Nàng đi sang bên, đứng cạnh Mưa Nhỏ.

Ngoài cửa sổ là sân đồn công an, vài cây dương mọc ven tường, lá đã rụng hết. Trời xám xịt, như sắp mưa.

"Mưa Nhỏ." Ngạn Đa nói.

Mưa Nhỏ quay đầu nhìn nàng.

"Người đó, tôi sẽ bắt được hắn."

Mưa Nhỏ gật gật đầu: "Tôi tin cô."

Nàng quay lại nhìn ra cửa sổ. Ngạn Đa đứng đó, bên nàng. Thật lâu.