Quyển 3 · Chương 517: Thử nghiệm Mộng Đạo (Ra hằng ngày)

Hóa phàm năm mươi năm, hắn chẳng bao giờ mong thoát khỏi hồng trần, mà chỉ mong thấu hiểu những mối nhân quả quấn quanh thân phận mình. Năm ấy, hắn cứu Trương A Bà khỏi đêm đông phong hàn, tặng Triệu thợ rèn thuốc chữa thương, đối đãi bọn trẻ trong nhóm ôn nhu như con đẻ. Tất cả đều xuất phát từ tấm lòng chứ chẳng hề mong cầu báo đáp. Đó chính là "Nhân". Còn bây giờ, Trương A Bà tôn kính hắn như bậc tổ tiên, con trai Triệu thợ rèn tận tụy theo hầu, bọn trẻ lớn lên đều coi hắn như ân nhân. Đó chính là năm tháng gieo trồng "Quả".

Từ trước tới nay, hắn chỉ biết vượt thoát cảnh giới, coi nhân quả như gông cùm trên con đường tu hành. Giống như lúc trước đối xử với Thẩm Linh Nguyệt, ban đầu chỉ muốn lợi dụng nàng, luôn tìm cách gậy ông đập lưng ông, sợ thiếu nhân tình rồi sinh nhiều mối lo sau này, như vậy mới thoát khỏi vướng bận mà giành lấy thứ mình muốn. Nhưng hóa phàm nửa giáp vừa qua, hắn đã minh bạch: nhân quả không phải gông xiềng, mà là sợi dây liên kết giản đơn nhất nơi nhân gian.

Hắn cứu một người, tức kết một phần thiện nhân. Niệm một người, tức dệt một sợi tình ti. Dù những sợi tơ ấy có héo úa đi chăng nữa, chúng vẫn hóa thành hậu thế lưu truyền trong tâm tưởng, đời đời không dứt. Đó chính là nhân quả kéo dài, chẳng bao giờ đứt đoạn. Hắn hành y không vì danh lợi, cũng chẳng cố tình tích đức, chỉ là đón nhận những vướng bận và trách nhiệm nơi hạ giới này. Thiện nhân tích lũy, tất thành thiện quả.

Phân biệt nhân quả, chẳng liên quan tới cảnh giới tu vi cao thấp, chẳng dính dáng tới đạo lý huyền vi, chỉ liên quan đến lòng người.

Lý Nguyên Tịch nhắm mắt từ từ, lòng bàn tay rung lên từng chút, hòa vào những đóa pháo hoa xung quanh thân. Ý cảnh kia dường như đã trong tầm tay, chỉ cách một màn mỏng manh. Hắn gần như có thể cảm nhận được hình bóng ấy hiện lên trước mắt. Nhưng khi đưa tay chạm tới, lại chỉ còn là hư vô.

"Còn thiếu một chút… chỉ một chút nữa thôi…"

Hắn lẩm bẩm, mở to mắt nhìn chằm chằm vào những đường vân gỗ loang lổ trên trần nhà. "Rõ ràng sắp chạm tới rồi… Vì sao trong lòng lúc nào cũng thiếu vắng một khối gì đó?"

Giờ đây, hắn đã có thể nhìn thấy những sợi tơ ấy bằng mắt thường, thậm chí dùng đầu ngón tay kích thích chúng, thay đổi sự tình theo ý mình. Chẳng hạn, khi một người sắp dẫm phải hòn đá lỏng lẻo, hắn kích thích sợi tơ, họ sẽ kịp nghe tiếng gọi từ người bên cạnh. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc nghỉ chân ấy, hòn đá có thể bị gió thổi đi, nước cuốn trôi, hoặc xảy ra vô vàn biến hóa khôn lường. Đó chính là chạm đến ý cảnh nhân quả. Nhưng vẫn chưa đủ.

Cái thiếu hụt ấy không nằm nơi này, không nằm trong năm mươi năm hồng trần, mà ở… kiếp trước.

Vượt qua tâm ma kiếp trước, hắn đã an nhiên, nhưng an nhiên vẫn chưa bằng viên mãn. Kiếp trước còn quá nhiều tiếc nuối, như bức tranh ghép hình thiếu mất một góc, khắc sâu nơi đáy lòng, khiến bức họa trước sau chẳng bao giờ trọn vẹn.

"Vậy phải làm sao bây giờ…"

Lý Nguyên Tịch nằm trên giường, ánh mắt sâu thăm thẳm nhìn lên xà ngang, suy nghĩ cuồn cuộn. Bỗng nhiên, trong đầu lóe lên một ý niệm: mộng nói.

Thông qua mộng, bổ khuyết.

Ngay lúc ấy!

Hắn nhớ lại thân phận phân thân từng bị tra tấn đến tan nát, có thể tiến vào mộng nói. Mộng nói khác hẳn hồn nói. Hồn đạo tu sĩ lấy thân thể làm dẫn, hồn phách tự do bay nhảy ngoài kia, căn cơ vẫn còn nơi xác thịt. Nhưng mộng đạo lại cực đoan hơn. Nó chẳng cần thân thể. Chỉ cần thoát xác Nguyên Anh, ý thức thuần túy ấy có thể hành động, hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích trần tục.

Mộng nói không có pháp môn truyền thừa thành văn, phương pháp nhập môn đơn giản đến cực điểm: khiến Nguyên Anh chìm vào giấc ngủ, tiến vào cảnh giới trong mơ mà ngộ đạo. Nhưng thực hành lại vô cùng gian nan. Không phải tu sĩ nào cũng giữ được thanh tịnh trong mơ, cũng chẳng phải Nguyên Anh nào đủ sức chống chọi cảnh giới ấy. Khả năng thành công khi bước vào mộng nói chẳng qua trăm phần lấy một.

Và ngay cả khi thành công, con đường phía trước cũng chẳng bằng phẳng. Mộng nói phân thành vô số chi: mộng đẹp, ác mộng, mộng thường, tỉnh mộng, mộng huyễn, mộng lặp, mộng tiên tri, mộng sinh lý… Mỗi chi đều là con đường khác biệt. Chỉ sơ sẩy tay là lạc lối, nhẹ thì thần trí hỏng hóc, nặng thì Nguyên Anh bị cảnh giới nuốt chửng, hóa thành hồn phiêu dật.

Lý Nguyên Tịch nhắm mắt trầm tư, đầu ngón tay vô thức vuốt ve vết quang tàn lưu nơi lòng bàn tay, trong đầu lướt qua những ghi chép rời rạc về mộng nói.

Mộng nói trong giới tu hành gần như tuyệt tích. Con đường ấy gian nan đến tột cùng, trọng tâm nằm ở chỗ "bị cảnh giới nuốt chửng", và phương pháp ấy chia thành ba đường:

Thứ nhất, tự mộng nói. Ý thức thể chìm vào chính cảnh giới mộng, từng tầng từng lớp lột bỏ những giấc mơ suốt đời, như tằm ăn lá, hao tổn thần thức kinh người, chỉ sơ sơ sơ sẩy là thần hồn tán loạn.

Thứ hai, xâm nhập mộng nói của kẻ khác. Cưỡng đoạt tinh hoa trong mộng của người khác, nhưng ẩn sâu nơi cảnh giới ấy là những chấp niệm và cảm xúc bí mật nhất. Một khi lâm vào, dễ bị phản phệ, nhẹ thì tâm trí dao động, nặng thì đạo tâm sụp đổ.

Thứ ba, du hành trong mộng vô chủ. Những cảnh giới ấy là tàn dư niệm tưởng của người chết, ý thức rách nát, chấp niệm chưa tan, đan xen thành mê cung hỗn độn, vô pháp vô quy, nguy hiểm khôn lường.

Chẳng ai dám mạo hiểm bước vào mộng nói. Dù sau khi thành công, thọ nguyên gần như vô hạn, nghe cũng mê hoặc, nhưng thực tế chẳng khác gì quỷ tu, thậm chí còn tệ hơn. Về đấu pháp sát phạt, chẳng bằng quỷ tu hung hiểm. Về tinh thần thủ đoạn, lại thua kém hồn tu tinh diệu. Tốn công vô ích, trên không đụng trời, dưới không chạm đất, ngàn vạn năm chẳng ai đoái hoài. Chính vì thế, Lý Nguyên Tịch mới dám nảy sinh ý niệm này—hắn vốn chẳng hề áp lực.

Thần thức khẽ rung động, thâm nhập vào đan điền sâu thẳm. Nơi ấy, một khối huyền phù đã bị dược độc bào mòn đến nát tan. Theo ý niệm thúc giục, khối thịt ấy như đá cứng ngàn năm bị mưa gió bào mòn, từ trong ra ngoài nứt vỡ từng chút, tan thành tro bụi không tiếng động. Chỉ còn lại một quả Nguyên Anh ảm đạm, vô ánh sáng, khó nhọc hiện diện.

Nó nhỏ bé, toàn thân phủ đầy mạng nhện vết nứt, quanh thân thoát ra hồn khí lạnh lẽo, đó chính là những ấn ký bị dược độc tra tấn lặp đi lặp lại, thấm vào tận xương tủy, xâm nhập căn nguyên.

Lý Nguyên Tịch từ từ nâng ngón tay hư ảo, như đáp lại tiếng gọi của bản thân, đột nhiên khép mắt lại. Hơi thở quanh thân dần lặng yên, tựa như đứa trẻ sơ sinh chìm vào giấc ngủ say. Theo mộng nói kia, ánh sáng nhạt loãng trôi vào hỗn độn cảnh giới.

Lý Nguyên Tịch ngồi ngay ngắn nơi mép giường, râu tóc bạc trắng, nét mặt vốn ôn nhuận ngày thường biến mất, thần sắc trầm ngưng như vực sâu. Hắn nhắm mắt từ từ, cùng thân phận phân thân kia dao động tương ứng. Từng đợt ý thức vượt qua ranh giới hư thực, đan xen quấn quýt, cùng bước vào miền cảnh giới mộng không biết đâu là thật.

Mộng đẹp, ác mộng, mộng bình thường, mộng thanh tỉnh, mộng tưởng hão huyền, mộng lặp lại, mộng tiên đoán, mộng sinh lý. Mộng có tám loại, mỗi loại đều có tính chất riêng, mỗi loại đều tiềm ẩn nguy hiểm. Trong đó, uy lực mạnh nhất chính là mộng đẹp và ác mộng. Đặc biệt ở khía cạnh sát thương, một loại khiến người ta rơi vào trạng thái mê muội đến chết không hay, một loại lại phóng đại nỗi sợ hãi vô hạn cho đến khi tinh thần tan vỡ, đều là sát nhân bằng vũ khí vô hình sắc bén.

"Mộng thuật vẫn còn quá yếu..." Trước khi chìm vào giấc ngủ, Lý Nguyên Tịch thầm nghĩ như vậy trong lòng. Hắn chưa từng thực sự trải qua quá trình tu luyện đạo mộng, những gì hiểu biết trước đây chỉ là vài ghi chép sơ sài trong thư tịch cũ, thậm chí không bằng một phần mười những điều đã lĩnh ngộ. Nhưng hôm nay, hắn không còn con đường nào khác.

Ý thức dần chìm sâu, hơi thở trở nên yếu ớt. Hỗn độn cùng huyền phù trong cảnh mộng từ từ mở rộng đôi mắt. Ý thức trở nên rõ ràng, rồi lại bị nhấn chìm vào ảo cảnh. Đây chính là trạng thái của mộng thanh tỉnh. Hắn nhận thức rõ ràng thân thể mình đang ở trong mộng, giống như một khán giả ngồi trên sân khấu, vừa là người xem, vừa là diễn viên.

Chớp mắt sau đó, ảo cảnh đột biến. Mộng đẹp như thủy triều tràn ra, mở rộng không gian. Tiêu Dao Môn uy nghi vẫn như xưa, sư trưởng ngồi ngay ngắn trên tòa cao, Tô Thanh Điểu cười khanh khách bên cạnh ai đó, các sư huynh sư tỷ đàm tiếu như thường lệ. Hắn ngồi ngay ngắn, hóa thần đỉnh, nắm giữ càn khôn, lòng bàn tay nhân quả sợi tơ lộng lẫy bắt mắt, muôn vàn nhân duyên đều nằm trong đó, thế gian vạn vật viên mãn, năm tháng tĩnh hòa, dường như mọi khổ đau chưa từng buông xuống. Hơi ấm dường như bao trùm lấy hắn.

Nhưng chưa đợi hắn chìm sâu nửa phần, hình ảnh bỗng nhiên tan vỡ. Ác mộng dữ dội ập đến. Tiêu Dao Môn tan hoang, Tô Thanh Điểu quay người rời đi, bóng dáng ngày càng xa, quê hương mơ hồ biến thành hư vô. Hắn cô độc ngồi giữa trăm tế đường trống rỗng, râu tóc bạc phơ, khô héo, linh hồn lạnh lẽo như dây tơ trần quấn quanh thân thể. Những sợi tơ nhân quả trong tay hắn từng chút đứt gãy, phát ra tiếng kêu nhỏ, như thể thế gian cuối cùng một sợi ấm áp trong tay hắn cũng tiêu tan.

Cô độc chết đi, không ai hay biết.

Ảo cảnh lặp lại cắt ngang, không cho hắn lấy một hơi thở. Mộng bình thường là những vụn vặt đời thường, khói bếp dầu cùng hương vị quê nhà đến khiến người ta hoảng hốt. Mộng tưởng hão huyền là những ảo giác hoang đường, núi sông treo ngược, nhật nguyệt song hành, vạn vật biến dạng không thể tả.

Mộng lặp lại là những cảnh tượng lặp đi lặp lại, hắn bị nhốt trong vòng luân hồi vô tận, giãy giụa, từ bỏ, rồi lại giãy giụa. Mộng tiên đoán thì tối nghĩa khó hiểu, những hình ảnh đứt quãng hiện lên, nhân quả manh mối lúc ẩn lúc hiện. Mộng sinh lý là những cảm giác nhỏ nhặt, lạnh giá đau đớn, khát khao mệt mỏi, mỗi loại cảm giác đều bị phóng đại vô hạn.

Tầng tầng lớp lớp chồng chéo, xoắn vặn quấn quanh, đủ khiến bất kỳ ai cũng tan nát tâm trí. Nhưng Lý Nguyên Tịch không hề hoang mang. Hắn lấy cảnh thần hóa thần thức làm điểm tựa, vững vàng neo mình trong hỗn độn, từng bước từng bước hóa giải mỗi loại cảnh mộng.

Ở mộng bình thường, hắn ôn lại phố phường pháo hoa, cảm nhận những mùi vị đơn sơ nhất của nhân gian. Ở mộng tưởng hão huyền, hắn chạm đến bọt nước hư vọng, phân biệt rõ ranh giới giữa thật và ảo. Ở mộng lặp lại, hắn từng bước hóa giải chấp niệm, từng sợi tơ nhân quả trong lòng buông ra. Ở mộng tiên đoán, hắn theo nhân quả mạch lạc mà tiến lên, nhìn thấu những quỹ đạo chưa hiện thực.

Mỗi bước qua một loại cảnh mộng, Nguyên Anh đều dừng lại một phần, quanh thân hơi lạnh dần tan biến. Những vết rạn từng chút khép lại, ánh sáng u ám dần sáng lên.

Khi màn cuối cùng của loại cảnh mộng cuối cùng hạ xuống, tất cả chìm vào yên lặng. Nguyên Anh lơ lửng trong hỗn độn, từ từ nâng tay, dẫn động những mảnh cảnh mộng còn sót lại quanh mình.

Mộng đẹp viên mãn ấm áp, ác mộng thấu xương cô độc, mộng bình thường pháo hoa hơi thở, mộng tưởng hão huyền hoang đường ảo ảnh, mộng lặp lại chấp niệm tro tàn, mộng tiên đoán nhân quả tàn tích, mộng thanh tỉnh bình tĩnh tự tại, mộng sinh lý nhỏ nhặt cảm giác.

Tất cả đều bị hắn thu hút, giao hòa hội tụ, quy về một điểm. Nguyên Anh quanh thân ánh sáng linh lan tỏa. Hỗn độn cảnh mộng như mở ra trước mắt hắn một con đường chưa từng có người đi qua. Vô số mảnh nhỏ cảnh mộng như trăm sông đổ biển, dồn vào thân thể nhỏ bé ấy, che lấp vết rạn. Nguyên Anh trọng hoàn sáng rực, toàn thân tỏa ra một loại ánh sáng chưa từng có, vừa không phải linh lực rực rỡ, cũng chẳng phải thần thức thanh lạnh, mà là một loại ánh sáng mơ hồ phát ra từ ranh giới hư thật.

Mộng thổi hơi thở, yên lặng thức tỉnh. Hắn không biết mộng thuật nên đi về đâu, cũng không có kinh nghiệm tiền nhân nào để tham khảo. Nhưng hắn sẽ đi qua mỗi loại mộng một lần. Hắn có rất nhiều thời gian, rất nhiều kiên nhẫn, cũng không vội vàng tăng cường thực lực. Toàn bộ trải nghiệm một lần, đi không thông sẽ quay lại, đi thông sẽ ghi nhớ, cuối cùng cũng có thể sờ soạng tìm ra một con đường.

Và khi hợp nhất với cảnh mộng, đó chính là bước đầu tiên của Nguyên Anh trên con đường mộng thuật.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều dựa trên nền tảng cuối cùng là hóa thần cảnh thần thức phía sau lưng hắn làm bảo đảm. Nếu không, trong tám loại cảnh mộng lặp lại cọ xát, ý thức của hắn sớm đã hỗn loạn tan vỡ, trở thành một xác không hồn, mất đi khả năng thanh tỉnh.

Mộng thuật phân thân từ từ mở hai mắt. Đôi mắt ấy không còn là sự đục ngầu u ám như trước, mà là một tầng ánh sáng nhạt nhòa, tựa như ánh quang mộng ảo. Nó nhìn về phía Lý Nguyên Tịch đang ngồi ngay ngắn trên mép giường, khóe môi khẽ động, cười mà không cười. Đầu ngón tay nhẹ nâng, một chút ánh quang tụ lại nơi đầu ngón tay, trong sáng rực rỡ, tựa như đóa hoa vừa nở, điểm lên giữa hai chân mày của Lý Nguyên Tịch.