Quyển 3 · Chương 473: Thôn Thanh Thạch trong quá khứ (Thêm chương cho 'Minh Lão thích ăn cơm nắm chiên kiểu Nhật')

Trong rừng đường mòn cuối, một cậu bé chừng mười tuổi tả hữu thiếu niên tự chọn hai thùng nước trong, vải thô đoản quái bị mồ hôi thấm đến ướt đẫm, bờ vai non nớt bị đòn gánh đè nén nhợt nhạt những vệt đỏ. Hắn cắn chặt răng, từng bước tiến về phía trước, dưới nét mặt vẫn còn ngây thơ ấy, lại ẩn chứa một sức sống kiên cường dẻo dai. Thân ảnh thiếu niên dần dần tiêu tán, như sương sớm bị ánh nắng xua tan.

Lý Nguyên Tịch duỗi tay vuốt nhẹ bờ vai ấy, như muốn xóa đi những vệt đỏ kia. Một lát sau, hắn dường như cảm thấy mình nên thu hồi ánh mắt lại. Gió thổi qua trong rừng, mang theo hơi thở quen thuộc của cỏ cây lướt qua gò má. Đôi mắt đầy hoài niệm cùng nỗi buồn đan xen vào nhau, không thể hòa tan cũng chẳng thể phân biệt rõ.

Hắn mỗi bước đi, đều như dẫm lên ba trăm năm thời gian, hướng về phía con đường mòn sâu thẳm, hướng về những gì đã bị năm tháng phủ đầy bụi mờ. Chậm rãi tiến bước.

Qua khỏi cánh cổng đá xanh thôn, Lý Nguyên Tịch phát hiện trước mắt chẳng có gì thay đổi nhiều. Những cảnh cũ vẫn hiện ra trước mắt, giống như cuộn tranh cũ được tháo ra, chầm chậm trải rộng.

Sương sớm nơi bờ ruộng, thân ảnh nhỏ bé của người cày ruộng, bên cạnh giếng múc nước bắn ướt áo vải thô, khói bếp chiều hạ cha mẹ mỉm cười, cùng những đứa trẻ trong làng nô đùa…… Từng chi tiết, từng khoảnh khắc, tất cả đều là những thước phim đời thường nơi đá xanh thôn.

Hắn thoáng chốc như trở về làm cậu bé mười tuổi năm ấy, bước trên phiến đá xanh ướt sương sớm, chọn những thùng nước nặng trĩu, bon chen giữa núi rừng và xóm làng.

Gió thổi qua lâm tào, mang theo hương cỏ cây quen thuộc năm ấy, thổi vào khóe mắt hắn hơi hơi cay xè. Hơn ba trăm năm thời gian trôi qua trong chớp mắt.

Ngày xưa đứa trẻ hồn nhiên ấy nay đã trở thành người nhìn xuống Nam Cương Nguyên Anh Chân Quân, chỉ cần giơ tay là có thể hủy diệt một phương cương thổ. Nhưng nơi sâu thẳm nhất trong lòng hắn, vẫn còn vương vấn những kỷ niệm ấm áp như thuở nào.

Trong thôn vẫn còn người ở, và không ít. Những kẻ sinh ra nơi đây, nếu không có đại tạo hóa, cả đời chỉ quanh quẩn nơi này, hậu thế con cháu cũng vậy. Sinh ra, lớn lên, rồi già đi, tất cả đều gắn bó nơi đây.

Những gương mặt xa lạ, những kiến trúc quen thuộc. Phiến đá xanh dưới năm tháng càng thêm bóng loáng, những bức tường gạch mộc hai bên vẫn đan xen những khe hở đầy thú vị, mái nhà tranh phơi đến vàng óng, khói bếp lượn lờ bay lên, mang theo hương thơm thanh khiết tràn ngập không khí.

Mấy đứa trẻ đuổi nhau chạy qua, tay cầm bó cỏ đuôi chó, tiếng cười trong trẻo như chim hót, vang vọng vào những bức tường đất loang lổ, rồi vọng lại trong rừng, khiến mấy chú chim sẻ giật mình bay vút lên.

Lý Nguyên Tịch đứng nơi cửa thôn, khóe môi không tự chủ khẽ nở một nụ cười dịu dàng. Toàn thân hắn như thoát khỏi mọi phiền muộn, đôi mắt chỉ còn lại sự trong suốt và ấm áp.

Thấy một lão nông khiêng cuốc từ ruộng trở về, hắn khẽ gật đầu, giọng nói ôn hòa như gió núi thoảng qua: “Lão trượng, vội xuống đất đâu?”

Lão nông ngẩn người, nhìn trước mắt vị thiếu niên áo phiêu phiêu, khí chất phi phàm, tuy xa lạ nhưng thấy nét mặt hiền lành, nụ cười chân thành, liền cũng mỉm cười đáp: “Đúng vậy, đúng là vào vụ mùa rồi. Công tử xa lạ, đến thôn thăm thân nhân?”

Lý Nguyên Tịch nhẹ lắc đầu, ánh mắt lướt qua những khoảng sân quen thuộc, nhẹ giọng nói: “Ta từng ở nơi này trú ngụ, hôm nay trở về thăm.”

Cách đó không xa, mấy người phụ nữ bên giếng đang giặt quần áo, thấy hắn quay lại, tò mò nhìn theo. Hắn cũng mỉm cười gật đầu chào, vẫn chưa nói nhiều lời.

Vẫn là trong ký ức đá xanh thôn, đoàn người nơi đây vẫn thuần phác, hạnh phúc như xưa. Ba trăm năm ánh đao kiếm, chung quy không thể thắng nổi quê hương này một chút hương vị ấm áp.

Nhưng…… Lý Nguyên Tịch nhìn quanh bốn phía, rõ ràng tất cả vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, lại sinh ra một cảm giác xa lạ khó tả. Như về tới nhà, nhưng ngôi nhà ấy đã không còn là nhà nữa.

“Lão bá,” hắn dừng lại, mở lời hỏi, “không biết trong thôn này còn có nhà họ Lý nào không?”

Lão nông nghe vậy, theo ánh mắt Lý Nguyên Tịch nhìn về phía tây đầu thôn, vuốt chòm râu hoa râm, cười ha hả đáp: “À, họ Lý à, họ đã chuyển đến thôn đông đầu từ lâu rồi, xây nhà cửa làm địa chủ, ngày ngày sống sung túc lắm!”

Lý Nguyên Tịch trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhẹ giọng hỏi: “Họ Lý…… hiện nay sống thế nào?”

“Còn không phải thế nữa!” Lão nông trong giọng nói đầy ngưỡng mộ, khoát tay múa chân, “Ước chừng hai ba trăm năm trước, tiên nhân cứ năm năm lại gửi vàng bạc châu báu, cùng những thanh bảo kiếm đến nơi đây cho họ Lý, kia trận trượng đôi đều không dưới trăm lượng! Tổ tiên họ Lý dùng số tiền ấy, trước tiên mua ruộng tốt trăm mẫu, sau lại cho con cháu đi học. Đứa trẻ ấy tranh đua học hành, quả nhiên thi đỗ công danh, tuy không làm quan lớn trong kinh thành, nhưng cũng ở châu huyện gần đây làm quan chức nhỏ. Sau khi về nhà liền xây dinh thự lớn ở thôn đông đầu, trở thành nhà giàu có nhất nhì đá xanh thôn. Con cháu ngày càng đông, phồn thịnh, cuộc sống an nhàn.”

Tiên nhân phù hộ? Thi đỗ công danh? Lý Nguyên Tịch thân hình hơi rung, trong lòng bỗng dấy lên một cơn sóng dữ dội.

Là sư tỷ sao? Chắc chắn là sư tỷ. Sau khi hắn rời đi, ba trăm năm trôi qua, sư tỷ nhất định vẫn luôn quan tâm cha mẹ hắn, đệ đệ, cùng hậu nhân của đệ đệ.

Hắn chầm chậm ngước mắt nhìn về phía thôn đông đầu, xa xa có thể thấy vài tòa ngói đen tường trắng xen lẫn, đứng sừng sững giữa những ngôi nhà tranh gạch gỗ tầm thường nơi thôn làng, khí phái không ngừng nhỏ đi.

Ngoài sân ruộng tốt mênh mông, lúa vàng sóng sánh theo gió cuồn cuộn, vài làn khói bếp từ mái nhà bay lên, lộ ra vẻ đẹp giản dị, ấm áp nhất trần gian.

“Công tử cùng họ Lý là quen cũ à?” Lão nông thấy hắn trầm ngâm lâu, tiện miệng hỏi.

Lý Nguyên Tịch chầm chậm thu hồi ánh mắt, đôi mắt kinh ngạc dần hóa thành sự dịu dàng ấm áp. Khóe môi khẽ nở nụ cười nhạt, nhẹ giọng đáp: “Xem như…… có chút duyên phận từ trước. Cảm ơn lão bá đã chỉ bảo.”

Vừa dứt lời, thân ảnh Lý Nguyên Tịch liền như đám sương sớm lặng lẽ tan biến, chẳng để lại dấu vết.

Ngay sau đó, quanh hắn vốn vô hình khí chợt ngưng tụ, hóa thành màn mưa tinh mịn như tơ, từ chân trời chầm chậm rơi xuống.

Đó là linh vũ. Dù chỉ chạm vào cũng thấm nhuần thân thể, tiêu trừ bệnh tật, đối với phàm nhân mà nói, đó là phúc trạch trời ban.

“Ai thế? Sao đột nhiên trời mưa?”

Bên giếng, người phụ nữ giặt áo đưa tay hứng lấy một giọt vũ châu, nhíu mày, lẩm bẩm: “Thời tiết quái quỷ, vừa đem quần áo phơi ra ngoài, thế mà trời lại đổ mưa, đúng là xui xẻo!”

Bên cạnh mấy người phụ nữ khác xôn xao phụ họa, vội vã thu gom quần áo vào thùng gỗ, định chạy vào nhà phơi nắng, kẻo bị mưa ướt hỏng.

Cách đó không xa, đám trẻ nô đùa ầm ĩ thấy trời đổ mưa, không những không tránh, lại reo hò nhảy nhót, đưa tay hứng những giọt mưa bụi thanh khiết, tiếng cười trong trẻo hòa cùng tiếng mưa rơi, vang vọng khắp xóm làng.

Chỉ có lão nông khiêng cuốc kia, không giống ai kêu oán than. Hắn chầm chậm đưa tay lên, lòng bàn tay hướng lên trời, một giọt linh vũ vững vàng đọng trên đầu ngón tay thô ráp.