Quyển 1 · Chương 29: Sâu Trong Dãy Núi Thương Ngô

Đúng lúc này, Tưởng Thanh Hạo vốn có thần sắc lạnh lùng bỗng nhiên biến sắc, hấp tấp đẩy lui đám tiểu đệ, một đường chạy ùn ùn về phía thính đường trung ương. eo lưng hắn cong oằn như con tôm vừa luộc, tiến đến bên Tưởng Thanh Hạo, giọng nói hạ xuống thấp đến mức khó nhận ra:

“Tưởng ca, đã điều tra xong! Đứa bé kia tên Trần Vạn Sơn, tức là Trần Hạo!”

“Cái gì?” Tưởng Thanh Hạo đột nhiên nhướng mày, ánh mắt vốn đang chờ đợi tin tức bỗng nhiên lóe lên vẻ kinh ngạc. Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa giận dữ đã bùng lên cuồn cuộn.

Hắn đột nhiên vung cánh tay, đẩy tiểu đệ còn chưa kịp lui ra một bước ngã chỏng quèo. ánh mắt lạnh như băng ba mươi chín độ, phóng thẳng về phía Trần Vạn Sơn đang quỳ rạp dưới đất, giọng lạnh đến mức tưởng như có thể đóng băng không khí:

“Trần Vạn Sơn! Ngươi thật dám cả gan lừa gạt ta! Đứa con trai của ngươi rõ ràng tên Trần Hạo, ngươi còn dám nói láo, bảo rằng đứa bé kia chỉ là đứa con nuôi của Trần phủ, không hề liên quan gì đến ngươi?!”

Trần Vạn Sơn toàn thân cứng đờ, như bị sét đánh ngang tai. Đầu “oong” một tiếng, trước mắt tối sầm, tóc mai đều rung lên bần bật vì sợ hãi. Hắn vội vàng ngẩng đầu, trên mặt đầy nếp nhăn lo sợ, đôi mắt đục ngầu chỉ còn lại sự mơ hồ và kinh hãi. Môi run bần bật, giọng nói cũng đứt quãng, vừa khóc vừa nói:

“Tưởng công tử! Oan uổng quá! Đây hoàn toàn là sự hiểu lầm trời sinh! Đứa bé kia đúng là tên Trần Hạo, nhưng… nhưng nó vừa mới tròn ba tuổi thôi! Lời nói còn chưa dứt, hắn đã vội vàng giải thích, sợ chậm một giây sẽ mang họa sát thân:

“Thí nghiệm linh căn vốn yêu cầu phải đủ sáu tuổi mới được tiến hành, nếu sớm hơn sẽ làm tổn hại căn cơ. Đứa bé kia hiện giờ mới tập tễnh học bước vào tuổi, trong phủ cũng chưa từng ra khỏi viện bao giờ, sao có thể là đứa bé Luyện Khí bốn tầng, lại còn dám đến Linh Khê Cốc giao đấu với người, cướp đoạt phá mạch thảo chứ?”

Lời chưa dứt, Trần Vạn Sơn đã nặng nề dập đầu.

“Thịch! Thịch! Thịch!” tiếng đầu đập xuống nền đá thanh ngọc vang vọng trong thính đường im lặng. Trán hắn lần lượt va chạm vào mặt đá bóng loáng, chỉ trong chốc lát, giữa trán đã chảy ra những giọt máu tơ mịn, theo những vết nứt trên mặt đá chảy xuống.

“Triệu sư huynh, Tưởng công tử, xin hai vị xem rõ sự tình! Đứa bé kia thậm chí không cầm nổi một thanh kiếm gỗ, càng không nói đến khống chế pháp khí hay sử dụng thuật pháp. Làm sao có thể vào Linh Khê Cốc cướp đoạt phá mạch thảo, còn làm Triệu sư huynh bị thương chứ? Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, cùng tên cùng họ, tuyệt đối không phải cùng một người! Mong hai vị đại nhân rộng lượng tha thứ cho Trần gia lúc này!”

Tưởng Thanh Hạo nghe vậy, sắc mặt giận dữ tức thì dịu bớt, quanh thân khí lạnh cũng thu lại vài phần, trầm mặc xuống dưới. Hắn cau mày, nhìn chằm chằm Trần Vạn Sơn quỳ dưới đất, đầu ngón tay siết chặt tay vịn ghế tử đàn, đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép.

Vừa rồi tiểu đệ báo tin, chỉ nói Trần Vạn Sơn có đứa con trai tên Trần Hạo, hoàn toàn không nhắc đến tuổi tác. Hắn vốn tưởng rằng Trần Vạn Sơn cố tình giấu giếm, để đứa bé dùng tên giả hoạt động bên ngoài, ngầm tích lũy thế lực cho Trần gia, thậm chí dám mơ tưởng đến việc Xanh Thẫm Tông nhìn trúng đồ vật. Nhưng nghe xong lời biện minh của hắn, lại thấy thái độ sợ hãi đến mức không tiếc đập đầu xin tội, hắn không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là sự giả vờ.

Thính đường im lặng đến nghẹt thở, không khí dường như đông cứng lại.

Đứng bên cạnh, Triệu Khôn cũng thu hồi linh lực đỏ thẫm đang lan tỏa quanh bàn tay. Đó là hơi thở linh lực thoát ra khi hắn vận công. Hắn nhìn Trần Vạn Sơn quỳ dưới đất dập đầu như hành xác, rồi liếc sang Tưởng Thanh Hạo đang trầm ngâm, sắc mặt không rõ ràng, giữa hai mày nỗi bất an càng thêm rõ.

Hắn vốn bị thương trong trận chiến Linh Khê Cốc, hơi thở vẫn còn hỗn loạn. Giờ phút này biết được hung thủ truy tìm có lẽ chỉ là đứa bé trùng tên trùng họ, trong lòng càng thêm tức giận.

Một lát sau, Tưởng Thanh Hạo đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế, đá mạnh vào chiếc bàn hoa lê gỗ bên cạnh.

“Phanh!” Một tiếng vang lớn, chiếc bàn bị đá lùi ra sau vài thước, trên mặt bàn bày biện bát ngọc, ấm trà tử sa đều rơi tõm xuống đất. Bát ngọc vỡ tan thành từng mảnh, trà nóng bắn tung tóe lên nền đá thanh ngọc bóng loáng, hơi nước lạnh lẽo trong không khí bốc lên tan biến mất tức thì.

Hắn nhìn chằm chằm Trần Vạn Sơn dưới đất, nghiến răng mắng:

“Đáng chết! Lại là đứa bé trùng tên trùng họ! Làm ta nổi giận không thôi, còn không thấy vui à!”

Mắng xong Trần Vạn Sơn, hắn quay đầu đột ngột, hung tợn nhìn về phía tiểu đệ đã sợ tái xanh mặt:

“Vô dụng đồ! Tra tin tức còn không rõ ràng, ngay cả tuổi tác cũng không hỏi, vội vã báo tin, suýt nữa hại ta đại sự! Ngươi nói phải chịu tội gì?”

Tiểu đệ sợ hãi co rúm người lại, “Thình” một tiếng quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu xin tha:

“Tiểu nhân biết lỗi! Tiểu nhân biết lỗi! Là tiểu nhân sơ ý, tiểu nhân bất lực! Lần sau nhất định điều tra tỉ mỉ, không dám sơ suất! Mong Tưởng ca tha mạng!”

Trần Vạn Sơn quỳ dưới đất, thở không dám nổi một hơi, toàn thân căng cứng. Đến khi nghe Tưởng Thanh Hạo chuyển cơn giận sang tiểu đệ, hơi thở mới nhẹ nhõm, mới dám khẽ ngẩng đầu, lau vết máu trên trán bằng tay áo, run rẩy nói:

“Tưởng công tử tha tội… Nếu không phải đứa bé kia cùng tên kia họ, cũng không thể khiến ngài nổi giận như vậy… Sự tình này thực sự không liên quan gì đến Trần phủ, mong hai vị đại nhân soi xét, tha thứ cho Trần gia lúc này.”

Triệu Khôn chậm rãi quay về chỗ ngồi cũ, ngồi xuống, cầm lấy chén trà linh trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ.

Hơi ấm trà không thể xua tan được hàn ý trong lòng hắn. Hắn lạnh lùng nói:

“Dù sao Trần phủ cũng không thoát khỏi liên đới. Núi Thương Ngô vốn thuộc địa giới Xanh Thẫm Tông, Linh Khê Cốc sản vật vốn là do sư đệ của ta phát hiện. Kẻ tán tu Trần Hạo dám ở địa giới của ta cậy uy cướp đoạt bảo vật, làm thương tổn đồng môn, ngươi Trần phủ là thị tộc đầu ngành Thiên Nguyên Phường Thị, nhiều đời kinh doanh tại đây, đương nhiên có trách nhiệm giúp chúng ta tìm tung tích hắn.”

“Dạ! Dạ!” Trần Vạn Sơn vội vàng theo lời, như vừa thoát chết, mặt thoáng hiện nét may mắn:

“Tiểu nhân nhất định toàn lực truy tìm! Sẽ huy động toàn bộ nhân lực trong phủ, khắp Thiên Nguyên Phường Thị cùng vùng phụ cận, nhất định tìm ra tung tích kẻ tán tu Trần Hạo, báo hai vị đại nhân một tiếng an lòng!”

Tưởng Thanh Hạo hừ lạnh, sắc mặt vẫn lạnh lùng, giọng nói đầy uy quyền:

“Tốt nhất như vậy! Ta cho ngươi một tháng. Trong vòng một tháng, nhất định phải tìm ra tung tích hắn! Nếu không, đừng trách ta không tha thứ cho Trần gia!”

Dừng lại một chút, hắn như chợt nghĩ ra điều gì, mắt thoáng vẻ ghê tởm, bổ sung nói:

“Đúng rồi! Ta không thích cái tên ‘Trần Hạo’ này! Bảo đứa con của ngươi đổi tên ngay! Đừng để ta nghe thấy cái tên này nữa, thật phiền phức!”

“Dạ! Dạ! Tiểu nhân nhớ kỹ! Sẽ sai người bảo đứa bé đổi tên ngay!”

Trần Vạn Sơn liên tục vâng lời, tư thế cúi gập đến cực điểm. Đến khi Triệu Khôn cùng Tưởng Thanh Hạo dẫn theo tùy tùng rời khỏi phủ, tiếng bước chân hoàn toàn biến mất ngoài cửa, hắn mới như vừa rút hết sức lực, sụp xuống đất.

Lưng áo đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, quần áo dính sát vào người, lạnh đến tận xương. Hắn từng hơi thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, trong mắt ngoài niềm may mắn thoát chết còn ẩn chứa nỗi oán hận chưa từng thấy đối với kẻ tán tu Trần Hạo vô danh.

— Nếu không phải hắn, chính mình làm sao lại gặp phải tai họa bất ngờ như vậy, suýt nữa liên lụy toàn bộ Trần gia.

Mà lúc này, vừa rời khỏi Trần phủ, Triệu Khôn cùng Tưởng Thanh Hạo đứng giữa Thiên Nguyên Phường Thị phồn hoa. Người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao bán pháp khí, linh dược, thảo mộc nối tiếp không ngừng, nhưng chẳng thể xua tan nổi u uất trong lòng hai người.

Tưởng Thanh Hạo vẫn còn tức giận khó nguôi, nắm chặt tay, hung tợn nói:

“Triệu sư huynh, ngươi nói kẻ tán tu Trần Hạo rốt cuộc là từ đâu đến? Dám ở địa giới của chúng ta cướp đoạt đồ vật, còn làm thương sư huynh ngươi, quả thực chán sống! Thật là coi Xanh Thẫm Tông dễ dãi quá!”

Triệu Khôn sắc mặt xanh trắng xen lẫn, ngực đau nhói vì vết thương vừa rồi. Hắn đưa tay ấn ngực, hít sâu một hơi, lạnh lùng nói:

“Dù hắn từ đâu đến, dám ở địa giới của chúng ta cậy uy, liền phải trả giá! Luyện Khí bốn tầng mà dám ngông cuồng như vậy, ta còn không tin hắn có chỗ dựa ngầm sau lưng. Chẳng lẽ còn có thể có Nguyên Anh chân quân làm hậu thuẫn?”

“Nguyên Anh chân quân…” Tưởng Thanh Hạo lẩm nhẩm, giọng có chút kính sợ xen lẫn không tin:

“Chúng ta ở nơi thâm sơn cùng cốc này, làm gì có Nguyên Anh chân quân? Chỉ có những tông môn lớn gần Trung Châu mới có thể có Nguyên Anh chân quân ngồi trấn. Chúng ta Nam Cương, có thể có Kim Đan chân nhân cũng đã là đỉnh cao rồi.”

“Nói như vậy cũng đúng.” Triệu Khôn gật đầu, giọng hơi nhẹ nhàng hơn:

“Năm vực hai giới, địa vực mở mang, nơi này của chúng ta tuy gọi là Nam Cương, nhưng thật ra chỉ là một góc hẻo lánh bên cạnh Nam Cương. Cho dù là Thanh Vân Tông phía trên chúng ta, tông chủ cũng chỉ là Nguyên Anh sơ kỳ tu vi, đừng nói đến thế lực khác.”

“Sư huynh, ngươi cũng đừng tranh cãi nữa.” Tưởng Thanh Hạo vội vàng kéo tay Triệu Khôn, hạ giọng:

“Lời này nếu bị Thanh Vân Tông nghe thấy, hoặc bị thế lực khác truyền ra, chẳng hay ho. Tiểu tâm họa là từ miệng mà ra.”

Triệu Khôn bĩu môi, mắt thoáng vẻ khinh thường, không nói thêm, chỉ lạnh lùng nói:

“Sợ cái gì? Ta suýt nữa chết dưới tay kẻ tán tu kia, còn sợ gì nữa? Trở về sau, ta sẽ bế quan đánh thâm vào Trúc Cơ cảnh! Sớm ngày phá vỡ giới hạn, cũng tốt có thêm thực lực, đến lúc đó gặp lại kẻ kia, nhất định xé xác hắn thành muôn mảnh!”

“Đừng!” Tưởng Thanh Hạo vội ngăn:

“Sư huynh trước đây không phải nói, muốn tu luyện đến Luyện Khí mười hai tầng thậm chí mười ba tầng huyền thoại, trước hết phải củng cố nền tảng, sau mới đột phá Trúc Cơ sao? Gấp gáp đột phá bây giờ, e rằng để lại hậu họa, ảnh hưởng đến tu hành sau này.”

“Nền tảng vững chắc có ích lợi gì?” Triệu Khôn hừ lạnh:

“Thực lực không đủ, ngay cả Luyện Khí bốn tầng cũng không thu phục được, còn thua kém kẻ kia. Chi bằng sớm đột phá Trúc Cơ, tăng thêm thực lực. Chỉ cần đột phá Trúc Cơ, chẳng sợ nền tảng kém, sau này cũng chưa chắc không có cơ hội hướng kết đan chi cảnh!”

Hai người vừa đi vừa nói, không để ý đến Trần Vạn Sơn phía sau. Đối với hắn, dường như chỉ là một con kiến có thể bị nghiền nát bất cứ lúc nào.

Đang nói chuyện, Tưởng Thanh Hạo như chợt nghĩ ra điều gì, quay đầu nhìn thoáng qua phía sau. Trần Vạn Sơn không biết từ bao giờ đã theo ra đến đây, đứng xa xa trước cửa Trần phủ, như muốn tiễn đưa nhưng không dám đến gần.

Khi ánh mắt Tưởng Thanh Hạo chạm đến, Trần Vạn Sơn run bắn người, vội vàng cúi đầu, không dám nhìn lên.

Tưởng Thanh Hạo nhíu mày, không nói gì, chỉ phất tay ra hiệu bảo hắn lui về.

Trần Vạn Sơn như vừa được ân xá, vội vàng khom mình hành lễ, quay đầu bước nhanh về Trần phủ, đóng cửa phủ môn, sợ nghe được điều gì không nên nghe, rước lấy tai họa.

Đợi đến khi hai người hoàn toàn rời đi, Triệu Khôn mới lấy từ trong túi một quả trận bàn đen bằng bàn tay. Trận bàn đen bóng, khắc đầy hoa văn tinh mịn, ẩn chứa linh quang.

Đây không phải trận pháp tạm thời, mà là một quả trận bàn ngăn cách có sẵn, chỉ cần rót linh lực vào là kích hoạt được, bao quanh ngăn cách sự tình, bảo đảm bí mật.

Sau khi kích hoạt trận bàn, Triệu Khôn mới hạ giọng, nhìn Tưởng Thanh Hạo, trầm giọng nói:

“Nói trở lại, ngươi có nghĩ đến, tại sao Linh Khê Cốc lại xuất hiện trăm niên phá mạch thảo? Ngoài ra, kẻ tán tu Trần Hạo nếu chỉ là Luyện Khí bốn tầng, tại sao dám cướp đoạt phá mạch thảo ở địa giới của chúng ta?”

Tưởng Thanh Hạo ngẩn người, sau đó mắt thoáng vẻ nghi hoặc:

“Sư huynh ý là……”

“Ta nghi ngờ, núi Thương Ngô chỗ sâu bên trong, không đơn giản như vậy.” Triệu Khôn giọng càng lúc càng thấp:

“Ngươi quên rồi sao? Trước đây trong tông môn từng lưu truyền, nói núi Thương Ngô chỗ sâu có giấu di tích truyền thừa của Nguyên Anh chân quân. Giờ đây trăm niên phá mạch thảo xuất hiện… Chỗ sâu ấy, e rằng thực sự có di tích của Nguyên Anh chân quân rơi xuống, để lại truyền thừa!”

“Nguyên Anh chân quân truyền thừa?!” Tưởng Thanh Hạo đồng tử co lại, mắt thoáng tham vọng cùng kích động, hơi thở trở nên gấp gáp:

“Chúng ta… có nên nhân cơ hội vào núi Thương Ngô chỗ sâu điều tra thử không? Nếu có thể thu hoạch được di vật của Nguyên Anh chân quân, dù chỉ là một món nhỏ, cũng đủ chúng ta hưởng thụ cả đời!”

“Vội vã gì?” Triệu Khôn lạnh lùng nhìn hắn, dội một gáo nước lạnh:

“Ngươi không tự lượng sức mình à? Di tích của Nguyên Anh chân quân, dễ gì tìm thấy? Nếu thực sự có di tích rơi xuống, núi ấy chắc chắn nguy hiểm vô cùng, không chừng còn bị tam giai yêu thú chiếm cứ.”

“Chúng ta hiện tại tu vi thấp kém, tùy tiện xâm nhập, e rằng có đi mà không có về!” Tưởng Thanh hạo bị Triệu Khôn một câu nói thức tỉnh, chớp mắt tỉnh ngộ, trong mắt vẻ kích động cùng niềm khát khao dần dần lắng xuống, thay vào đó là một nỗi sợ hãi thoáng qua.

Hắn cố gắng nuốt vội ngụm nước bọt, ánh mắt cũng trở nên sáng suốt hơn, liên tục gật đầu: “Sư huynh nói đúng, là ta quá xúc động. Tam giai yêu thú nhưng không phải thứ chúng ta có thể đối phó, cho dù là Trúc Cơ đạo sĩ gặp được, cũng chưa chắc toàn thân thoát ra. Việc này, còn cần bàn bạc kỹ càng hơn.”