Chương 192: Vòng tròn

Khi đoàn người quay về đến nơi, trời đã chạng vạng.

Vầng hoàng hôn màu cam nơi chân trời như chực tắt, ánh tà dương nhuộm lên vùng đất băng giá một màu hồng kim bi tráng.

Ầm ầm ầm!!!

Động cơ gầm vang.

Tào Gan ngồi trong xe dẫn đầu, phía sau hắn, Hướng Từ chỉ huy hai chiến xa theo đội hình mũi tên hộ vệ hai bên, còn hai chiến xa của Dễ An và những người khác thì bọc hậu.

Đoàn xe vừa tiến vào phạm vi cảnh giới của tiền đồn, cánh cổng lớn đã ầm ầm mở ra.

Hùng Kiêu Dã đã chờ từ lâu.

Hắn vẫn luôn túc trực trước đài thông tin, thông qua các cột tín hiệu được bố trí phía sau để tiếp nhận những dữ liệu đứt quãng về biến động năng lượng ở tiền tuyến.

Tuy không nhìn thấy hình ảnh, nhưng phản ứng năng lượng khủng khiếp đó từng khiến hắn cho rằng nhóm người Tào Gan phen này lành ít dữ nhiều.

“Tào huynh đệ! Mọi người! Cuối cùng cũng về rồi!”

Xe vừa dừng hẳn, Hùng Kiêu Dã đã sải bước tới đón, bộ râu quai nón trên cằm khẽ run, “Xem động tĩnh bên kia, ta thật sự sợ các huynh đệ không về được nữa đấy!”

Tào Gan nhảy xuống xe, phủi bụi đất trên người, không dài dòng mà kể lại sơ qua tình hình.

Đương nhiên, chiến tích một mình lái cơ giáp đấu với ba con quái vật cấp C đã được hắn sửa thành vũ khí sinh học của Cục Giám sát Rừng rậm gặp sự cố, biến thành quái vật tàn sát lẫn nhau, phá hủy cả hoa điện từ, sau khi chúng rút đi, hắn mới có thể dựng cột tín hiệu.

Dù vậy, chỉ cần nghe miêu tả về uy áp khủng bố của ba con quái vật cấp C, cùng với sức phá hoại hủy thiên diệt địa tại hiện trường, cũng đủ khiến Hùng Kiêu Dã mí mắt giật liên hồi, mồ hôi lạnh túa ra.

“Trời đất… Ba vũ khí sinh học cấp C hỗn chiến? Cái cảnh đó… Chậc chậc, huynh đệ cậu đúng là mệnh lớn thật!”

Hùng Kiêu Dã cảm thán, rồi nghiêm mặt, vung tay nói: “Huynh đệ, lần này cậu đã giúp ta một ân huệ lớn, cũng là giúp cả Doanh Ba chúng ta một ân huệ lớn, nếu nhiệm vụ này không hoàn thành, cấp trên trách tội, chúng ta đều phải lãnh đủ.”

Hắn vỗ ngực đảm bảo: “Ngoài phần thù lao ta đã hứa, huynh đệ cậu còn yêu cầu gì cứ việc nói ra, lão huynh này tuy không có bản lĩnh gì lớn, nhưng ở cái mảng hậu cần này, dù phải cày nát đất lên cũng lo được cho cậu.”

Tào Gan nghe vậy, nhếch miệng cười, rút từ trong túi ra một điếu thuốc lá đã bẹp dúm, châm lửa, rít một hơi thật sâu rồi mới nói:

“Ha ha ha, huynh đệ nói khách sáo quá rồi, chúng ta với nhau cả mà.”

Hắn nhả ra một vòng khói, ánh mắt sáng ngời, “Lúc trước khi ta mới bắt đầu khởi nghiệp, huynh đã dẫn dắt ta vào nghề, đến giờ ta vẫn còn nợ huynh mấy vạn G tiền vốn, lần này đến giúp đỡ, hoàn toàn là ta tự nguyện, cũng là để trả món nợ ân tình đó, sao có thể nhắc đến thù lao nữa?”

“Phần của ta coi như xong, chúng ta huề nhau.”

Tào Gan chuyển chủ đề, chỉ vào đám thuộc hạ mệt lử đang ngồi bệt dưới đất phía sau, “Nhưng mà, đám huynh đệ này của ta đã bán mạng cùng ta, không ít người còn phải nuôi gia đình, phần tiền công vất vả của họ thì không thể thiếu được.”

“Sao được chứ!”

Hùng Kiêu Dã nghe vậy liền sốt ruột, “Chút tiền lẻ đó đáng là gì, sao bì được với ân tình cứu nguy lần này của cậu? Thù lao của các huynh đệ một xu cũng không thiếu, phần của cậu cũng phải nhận. Anh em ruột còn phải sòng phẳng, cậu mà không nhận là coi thường lão Hùng này!”

Hai người khách sáo qua lại trong gió lạnh một hồi, cuối cùng Tào Gan vẫn không lay chuyển được sự bướng bỉnh của Hùng Kiêu Dã.

“Được rồi, nếu huynh đệ đã nói vậy, thì ta cũng không câu nệ nữa.”

Tào Gan đảo mắt một vòng, chỉ vào đống hài cốt quái vật đã được xử lý sơ qua trong tiền đồn, hạ giọng nói: “Nếu vậy, huynh đệ đây thật sự có một yêu cầu quá đáng.”

“Cứ nói!”

“Huynh đệ à, mảnh đất khai hoang này vũ khí sinh học đúng là không ít, nếu có hài cốt hoặc vật sống, không biết có thể cho ta dùng để nghiên cứu được không…”

Trong mắt Tào Gan ánh lên một tia nóng rực, “Huynh biết ta là kỹ sư cơ khí, có cái tật ấy, bất kể là thứ gì, chỉ cần liên quan đến kỹ thuật cơ khí sinh học, ta đều muốn gom hết mang đi, đương nhiên ta sẽ trả tiền mua.”

“Chà! Ta còn tưởng chuyện gì to tát!”

Hùng Kiêu Dã nghe vậy thì mừng rỡ, “Chỉ là đống sắt vụn đó thôi à? Trừ các cậu là kỹ sư cơ khí coi như báu vật, trong mắt chúng ta nó chỉ là một đống rác vừa tốn tiền xử lý vừa chẳng ai thèm, mua bán cái gì nữa?”

Hắn hào sảng phất tay: “Hài cốt cậu cứ trực tiếp kéo đi, phí vận chuyển cứ tính cho ta. Còn về những vật sống chưa chết hẳn… Ừm, tuy theo quy định phải nộp lên, nhưng ai bảo chúng ta là anh em, cứ tính cho cậu theo giá thịt quái vật cấp E thấp nhất, đưa chút tiền lấy lệ là được.”

“Tốt! Vậy cảm ơn huynh đệ!”

Tào Gan trong lòng mừng như điên.

“Là ta phải cảm ơn cậu mới đúng!” Hùng Kiêu Dã cười ha hả.

…

Mọi người tiến vào bên trong tiền đồn.

Trong đại sảnh đã dọn sẵn bàn dài, hương thơm đồ ăn nóng hổi xộc vào mũi.

Ngoài Hùng Kiêu Dã là chủ nhà, còn có Đổng Nhai, Giang Hoài và những người khác.

Hai vị này đều là sĩ quan dòng chính của trung đoàn, bình thường mắt cao hơn đầu, đã sớm hoàn thành nhiệm vụ, lúc này đang ngồi uống trà.

Thấy nhóm người Tào Gan lấm lem mùi khói súng bước vào, hai người này cũng đứng dậy, mỉm cười gật đầu ra hiệu, tỏ ra rất nể mặt.

“Tới, tới, tới! Đói lả cả rồi phải không! Mau ngồi đi!”

Hùng Kiêu Dã mời mọi người ngồi xuống.

Những người lính đói cả ngày trời đâu còn giữ kẽ, ai nấy đều ngấu nghiến như hổ đói.

Thịt quái vật tảng lớn, rượu trắng bát to, ừng ực cạn sạch.

Rượu đã ngà ngà, thức ăn cũng đã vơi nửa.

Không khí dần trở nên hòa hợp, không ít binh lính bá vai bá cổ trò chuyện với nhau.

Đổng Nhai lau miệng, từ trong ngực lấy ra một bao thuốc lá hảo hạng mang về từ trong thành, đứng dậy: “Trong phòng hơi ngột ngạt, ra ngoài hít thở chút không khí?”

“Đi, đi cùng.”

Tào Gan và Giang Hoài liếc nhau, cũng cười đứng dậy.

Ba người mỗi người ngậm một điếu thuốc, đẩy cửa bước ra khỏi đại sảnh.

Nhìn bóng lưng ba người, Dễ An ngồi trong góc, ánh mắt lóe lên, bất giác muốn đứng dậy đi theo, nhưng mông vừa nhấc khỏi ghế lại rệu rã ngồi xuống.

“Thôi vậy…”

Hắn hiểu rõ trong lòng.

Ba người đó, một là nhân vật có thực quyền của đội đặc nhiệm trung đoàn, một là lính tinh nhuệ của Doanh Một, còn lại là vị đại úy đang nổi như cồn với thực lực sâu không lường được.

Đó là một đẳng cấp khác.

Hắn là người của Doanh Ba, tuy có chút thực lực và phe phái, nhưng thân phận địa vị rành rành ra đó, cuộc nói chuyện riêng tư ở cấp bậc đó, hắn xen vào không chỉ khó xử, mà còn tỏ ra không biết điều.

Về phần Hùng Kiêu Dã, hắn cũng cố ý giữ khoảng cách.

Hắn tuy xưng huynh gọi đệ với Tào Gan, nhưng cũng biết loại con riêng của gia tộc như mình, không thể nào chơi chung được với những tinh anh thế gia như Đổng Nhai và Giang Hoài.

Hắn bưng chén rượu, ngồi phịch xuống bên cạnh Dễ An, cụng ly.

“Huynh đệ, sao không theo ra ngoài hút điếu thuốc? Đó là cơ hội tốt để thể hiện mình đấy.” Hùng Kiêu Dã biết rõ còn cố hỏi.

“Haiz, huynh đệ nói đùa rồi.”

Dễ An chua chát lắc đầu, uống cạn ly rượu, “Người ta đều là dòng chính của trung đoàn, công tử thế gia, tại hạ chỉ là một tên đại úy quèn, sao xen vào được câu nào.”

“Nói vậy là không đúng rồi.”

Hùng Kiêu Dã rót đầy ly cho hắn, nói đầy ẩn ý: “Hôm nay cậu đã cùng đại úy Tào vào sinh ra tử, thoát ra từ miệng quái vật cấp C, nói thế nào cũng là có giao tình, sau này chưa chắc đã không có cơ hội.”

“Giao tình?”

Dễ An nhớ lại trận chiến trước đó, vẫn còn sợ hãi, thở dài: “Haiz, thực lực của huynh đệ đây yếu kém, lúc đó còn bị chấn động đến bất tỉnh, chẳng giúp được gì, thậm chí còn gây họa, suýt nữa trở thành gánh nặng. Nếu không phải đại úy Tào thần uy vô song, nhóm chúng ta hôm nay đều phải bỏ mạng ở đó, nào dám mặt dày xen vào?”

“Đúng rồi.”

Hùng Kiêu Dã như nhớ ra điều gì, hạ giọng hỏi: “Hôm nay các cậu rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì? Sóng ngắn truyền về từ cột tín hiệu, ta đã đo được sự dao động kịch liệt của nhiều thực thể năng lượng cấp C đấy! Đại úy Tào nói là vũ khí sinh học của Cục Giám sát Rừng rậm mất kiểm soát, tấn công lẫn nhau, rồi bỏ chạy… Sao ta cứ cảm thấy chuyện này có gì đó không đúng lắm?”

Với kinh nghiệm của một người từng trải, Hùng Kiêu Dã cảm thấy lý do thoái thác của Tào Can có lỗ hổng.

Quái vật cấp C cũng đâu phải kẻ ngốc, sao có thể vô cớ chém giết nhau đến lưỡng bại câu thương rồi bỏ chạy?

“Đúng là không bình thường lắm…”

Ánh mắt Dễ An mơ màng, dường như đang hồi tưởng lại cảnh tượng kinh hoàng, “Nhưng lúc đó tôi thật sự đã ngất đi, hoàn toàn không biết sau đó đã xảy ra chuyện gì. Tôi chỉ nhớ lúc đó… Hổ có cánh, bọ cạp khổng lồ, nhện băng… Ba con, đúng ba con quái vật cấp C cùng lúc ập tới, cảm giác áp bức đó, thật sự giống như trời sập vậy…”

Nói đến đây, hắn bất giác rùng mình một cái.

…

Giờ phút này, trên nền xi măng bên ngoài trạm gác.

Gió lạnh gào thét, nhưng đối với ba vị chức nghiệp giả có thể chất hơn người mà nói, cũng chỉ như gió nhẹ lướt qua mặt.

Ba đốm lửa đỏ từ tàn thuốc chập chờn trong bóng tối.

“Ở đây không có người ngoài.”

Đổng Nhai nhả ra một vòng khói, lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Hắn xoay người nhìn Tào Can, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Tào đại úy, trước đây tuy đã gặp trong hội nghị, nhưng chưa có dịp trò chuyện sâu. Bây giờ xin được chính thức làm quen, tại hạ là Đổng Nhai, cấp bậc Thượng úy, hiện là Phó liên đội trưởng Liên đội đặc nhiệm.”

Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Trung tá Tạ Tầm Nhân là dượng của tôi, còn Cục trưởng Cục Sở hữu trí tuệ Đổng Khôn là bác hai của tôi.”

Tào Can nghe vậy, trong lòng chấn động, vội vàng chắp tay nói: “Hân hạnh, hân hạnh, hóa ra là công tử nhà họ Đổng, trước đây nhờ ơn Đổng cục trưởng ban cho truyền thừa Cơ giới sư sơ cấp, ân tình này, Tào tôi vẫn luôn ghi lòng tạc dạ, cả đời khó quên.”

Mối quan hệ của Đổng Nhai này đúng là cứng thật, nhà họ Tạ và nhà họ Đổng, ăn cả hai đầu.

“Khách sáo rồi.”

Đổng Nhai xua tay, tuy giọng điệu khách sáo nhưng vẫn toát ra vẻ kiêu ngạo ngầm đặc trưng của con cháu thế gia, “Đó là do ủy viên Lưu Hạ đích thân sắp xếp, nhà họ Đổng chúng tôi cũng chỉ là phụng mệnh làm việc, thuận nước đẩy thuyền mà thôi, Tào đại úy có được thành tựu hôm nay, hoàn toàn là nhờ vào bản lĩnh của chính mình.”

“Không dám, không dám, đều là nhờ các trưởng quan nâng đỡ.” Tào Can vội vàng khiêm tốn đáp.

Hai người giới thiệu xong, Giang Hoài, người nãy giờ vẫn im lặng, cũng dụi tắt điếu thuốc.

“Tào đại úy, lần này xem như chúng ta chính thức gặp mặt.”

Giang Hoài có vẻ ngoài thư sinh trắng trẻo, nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén, “Tại hạ là Giang Hoài, Trung tá Tạ Tầm Tông là nghĩa phụ của tôi.”

Lại một người nữa thuộc phe nhà họ Tạ.

Hơn nữa còn là con nuôi của Tạ Tầm Tông, mối quan hệ này thân thiết hơn cấp dưới bình thường rất nhiều.

Giang Hoài nhìn Tào Can, bỗng nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Nghe Thất tiểu thư nói, chiếc chiến xa Lôi Thú của cô ấy, đã được cô ấy đem tặng cho huynh đệ rồi à?”

“Thất tiểu thư?” Tào Can sửng sốt, rồi lập tức nhận ra người được nhắc đến là Tạ Mộng Thần.

“Khụ khụ… Đó là Tạ tiểu thư cho tôi mượn dùng, là mượn thôi.” Tào Can có chút ngượng ngùng giải thích.

“Ha! Tào huynh đệ khách sáo quá rồi.”

Giang Hoài xua tay, vẻ mặt hào sảng, “Thất tiểu thư đã tặng, thì chính là tặng, nhưng nói thật, chiếc xe đó tuy không tệ, nhưng dù sao cũng là mẫu cũ, có hơi trầy xước, không xứng với thân phận hiện tại của huynh đệ.”

Hắn vỗ vai Tào Can: “Lần này trở về, huynh đệ đây sẽ tặng cậu một chiếc xe khác, xe đột kích cấp Lốc Xoáy đời mới nhất, hỏa lực mạnh hơn, giáp dày hơn.”

“Cái này… sao tôi dám nhận chứ!” Tào Can vội vàng từ chối, “Vô công bất thụ lộc mà!”

“Cứ quyết định vậy đi!”

Giang Hoài xua tay nói, “Lúc về tôi sẽ cho người mang qua cho cậu… Không! Tôi sẽ đích thân mang qua cho cậu!”

Tào Can nhìn thái độ nhiệt tình của hai người, trong lòng đã sáng như gương.

Hai người họ trao đổi thông tin liên lạc, rồi lại trò chuyện thêm không ít chuyện bí mật và thú vị trong trấn.

Lúc này Tào Can mới ý thức sâu sắc rằng, hai người họ đối xử khách sáo với mình như vậy, một mặt cố nhiên là vì được ủy viên Lưu Hạ coi trọng, nhưng phần nhiều hơn là…

dường như là vì nhà họ Tạ.

Hay nói đúng hơn, là nể mặt Tạ Mộng Thần.

“Thất tiểu thư…”

Tào Can thầm nhẩm lại cách xưng hô này.

Giang Hoài gọi cô là Thất tiểu thư, Đổng Nhai cũng tỏ ra rất kiêng dè cô.

Xem ra, cô yêu tinh cả ngày bám lấy mình đòi ‘công lương’, lúc nào cũng mang vẻ mặt dục cầu bất mãn đó, lại có địa vị trong nhà họ Tạ, thậm chí trong giới cậu ấm cô chiêu ở trấn Mã Lạp Nhĩ, cao hơn nhiều so với hắn tưởng tượng.

“Thảo nào cô ấy có thể tùy ý điều động nhiều tài nguyên như vậy…”

Tào Can thầm nghĩ.

Sau khi tiễn hai người họ đi, Tào Can một mình đứng trên nền tuyết, ngước nhìn vầng trăng sáng trên trời.

“Nói mới nhớ, cũng đã hơn nửa tháng chưa đến thăm Tạ Mộng Thần.”

Hắn xoa cằm, “Phải tìm lúc nào đó đến thăm hai mẹ con cô ấy.”