Chương 23: Ác Ma Vây Thành

Một tháng trôi qua, chừng ấy thời gian là quá đủ để nỗi hoang mang như một cơn dịch bệnh lây lan và lên men khắp thành Karan.

Trên những con phố xưa nay vốn coi là sầm uất, giờ đây dòng người lại qua vội vã, trên mặt ai nấy đều hằn lên sự đè nén và bất an.

Thì thầm bàn tán xôn xao như sóng triều cuộn chảy nơi phố xá, nhưng rốt cuộc vẫn bị một lực lượng sợ hãi vô hình đè nén âm thanh xuống.

"Nghe gì chưa? Bên ngoài thành... ác ma ngày càng nhiều rồi..."

"Hình như ác ma bên phía hẻm núi đều kéo sang đây hết rồi! Anh họ tôi là lính vệ binh trên tường thành, anh ấy bảo hôm qua lúc đổi ca có lén ngó xuống dưới một cái, đen kịt một màu, nhìn mãi chẳng thấy đâu là bờ!"

"Phủ thành chủ đã ra lệnh phong tỏa tin tức từ lâu rồi, lại còn không cho Công hội Mạo hiểm giả nhận nhiệm vụ ra ngoài dọn dẹp, đây chẳng phải rõ ràng là đã xảy ra chuyện lớn rồi sao?"

"Mấy vị đại gia hiệp sĩ đến từ vương đô thì sao? Chẳng phải bảo đi thảo phạt ác ma rồi à? Đã một tháng rồi, sao lại chẳng có lấy một tí tin tức nào thế?"

"E là... bỏ mạng hết trong Khu Rừng Đen rồi cũng nên? Thở dài, tôi đã bảo rồi đừng có dại mà đi trêu vào mấy con ác ma huyền thoại đó..."

"Xong rồi xong rồi... Chắc chắn là họ đã chọc giận lũ ác ma rồi, giờ người ta đến trả thù đấy! Chúng ta phải làm sao đây?!"

Tâm trạng bất an và tuyệt vọng tựa như đám mây đen kịt, bao phủ lấy tòa thành cô độc đang bị ngăn cách bởi những bức tường cao vút này.

Cho dù có sự bảo vệ của bức tường thành khổng lồ kiên cố không thể phá vỡ.

Thì người dân trong thành cũng chẳng hề có lấy một chút cảm giác an toàn nào.

Tất cả mọi người đều hiểu rõ, một lượng lớn ác ma tụ tập như thế này.

Tuyệt đối không thể chỉ là đến ngoài thành "tham quan" một vòng rồi rời đi.

Cùng lúc đó, cách đây không lâu, khi thành chủ tiễn đoàn hiệp sĩ xuất quân.

Bài phát biểu hào hùng tràn đầy khí thế khi ấy, giờ đây đã trở thành sự mỉa mai lớn nhất.

Bị vô số người thầm thì nhắc lại và nhổ nước bọt khinh bỉ.

Uy tín của phủ thành chủ đã rơi xuống tận đáy vực.

Bên trong phủ thành chủ, bầu không khí còn ngột ngạt và nặng nề hơn cả ngoài đường.

Vị thành chủ béo úp béo ắp đã mất đi cái vẻ uy phong của ngày trước.

Như con kiến bò trên chảo nóng, ông ta đi qua đi lại trong phòng nghị sự được trải tấm thảm hoa lệ.

Mồ hôi lạnh trên trán lau rồi lại tuôn, bộ cẩm bào lộng lẫy đã bị mồ hôi ướt đẫm một mảng lớn.

"Một vạn... hơn một vạn rồi... ác ma cao cấp có tới mấy nghìn... thế này thì thủ làm sao? Làm sao mà thủ cho nổi đây!"

Lưỡi ông ta lặp đi lặp lại những lời đó từ bản báo cáo mới nhất do quân thủ thành gửi tới, giọng nói run rẩy vì sợ hãi.

Ông ta thừa biết, tường thành Karan có lẽ chắn được sóng ác ma cấp thấp dưới mặt đất.

Nhưng đối với những con ác ma bay được trên không trung, cũng như những con ác ma cấp anh hùng có sức phá hoại kinh hoàng.

Thì bức tường cao này chẳng khác nào hình thức trang trí!

Mà lực lượng chiến đấu đỉnh cao của thành Karan hiện tại, vốn đã mất sạch trong âm mưu nhằm vào các mạo hiểm giả trước đó.

Tổn thất nặng nề, mười phần chẳng còn nổi một!

Chỉ dựa vào lực lượng phòng thủ thông thường, tuyệt đối không thể nào đỡ nổi binh đoàn ác ma như mãnh thú thời cổ đại ở ngoài thành!

"Phải làm sao đây... phải làm sao đây..." Ông ta gần như sắp phát điên.

Đúng lúc này, cánh cửa nặng nề của phòng nghị sự bị người ta đẩy mạnh ra chẳng chút lịch sự.

Một gã quý tộc trẻ tuổi khoác trên mình bộ giáp tướng lĩnh phòng thủ lộng lẫy, nét mặt ngạo mạn sải bước đi vào.

Hắn ta thậm chí chẳng buồn hành lễ, vứt thẳng một bức thư lên chiếc bàn trước mặt thành chủ.

"Thưa Ngài Thành chủ."

Giọng nói của hắn tràn ngập sự khinh bỉ không chút giấu giếm.

"Đây là thư từ chức của tôi. Gia tộc tôi đã quyết định rút khỏi thành Karan ngay lập tức, vì vậy, chức vụ phó chỉ huy quân phòng thủ, xin lỗi tôi không thể tiếp tục đảm nhận."

Thành chủ như con mèo bị dẫm phải đuôi, lao vút tới.

Chẳng còn màng đến hình tượng, ông ta ôm chặt lấy đùi của vị tướng lĩnh phòng thủ quý tộc, giọng nghẹn ngào van xin:

"Không được đi! Các người không được đi mà! Tướng lĩnh Bob!"

"Ban đầu là các người! Là các người bảo tôi tìm cách làm yếu đi lũ mạo hiểm giả chân bùn tay thoái đó!"

"Bây giờ những kẻ có thể đe dọa đến địa vị của các người đều chết cả rồi! Đoàn hiệp sĩ vương đô vốn định thay thế họ cũng chẳng còn!"

"Bây giờ kẻ duy nhất có thể giữ vững tòa thành này chỉ còn lại quân phòng thủ của các người thôi! Xin anh! Đừng đi mà!"

Nước mắt nước mũi chét đầy mặt thành chủ, dính cả vào giáp chân sáng bóng của vị tướng lĩnh phòng thủ.

Trên mặt vị tướng lĩnh tên Bob lập tức hiện lên vẻ ghê tởm tột cùng.

Hắn dùng lực đạp mạnh một cái văng vị thành chủ béo úp ra, chán ghét dùng khăn lụa lau đi vết bẩn trên giáp chân.

"Hừ! Chuyện đó thì liên quan quái gì đến chúng ta!"

Giọng Bob lạnh ngắt như băng, hắn trừng mắt nhìn vị thành chủ chật vật dưới đất, ánh mắt tràn ngập hận thù.

"Là ai cho ông tự xóm tự làm, dẫn lực lượng vương tộc vào đây?! Hả?!"

Hắn và thế lực quý tộc chống lưng phía sau đúng là từng yêu cầu thành chủ làm suy yếu sức mạnh ngày càng lớn mạnh của lũ mạo hiểm giả thường dân.

Nhằm duy trì sự cân bằng quyền lực bên trong thành Karan.

Năm đó, số mạo hiểm giả phi thường nổi lên từ hàng ngũ thường dân có tới tận chín người.

Trong khi quân phòng thủ đại diện cho lợi ích quý tộc lại chỉ có bốn người, điều này đã đe dọa nghiêm trọng đến địa vị thống trị của họ.

Nhưng họ nằm mơ cũng không ngờ tới, tên thành chủ ngu ngốc này lại cõng rắn cắn gà nhà, chiêu mời cả lực lượng vương tộc đầy dã tâm đến!

Đối với quý tộc xưng hùng một phương, sự can thiệp trực tiếp từ vương quyền trung ương.

Mức độ đe dọa của nó còn lớn hơn nhiều so với lũ mạo hiểm giả "chân bùn" kia!

Rất may mắn là, đoàn hiệp sĩ đó có vẻ như vận xui đến tận cùng, đã bỏ mạng toàn quân trong Rừng Đen.

Nhưng không may là, hành động thảo phạt của lũ ngu này.

Rõ ràng đã chọc giận hoàn toàn con ác ma huyền thoại trong Khu Rừng Đen.

Dẫn đến cục diện đáng sợ thành Karan sắp sửa bị diệt thành như hôm nay!

Của cải, quyền lực và cơ nghiệp mà giới quý tộc họ gầy dựng qua nhiều thế hệ ở nơi này.

Rất có thể sẽ tan thành mây khói theo sự sụp đổ của tòa thành này!

Nghĩ đến điều đó, Bob chỉ muốn rút kiếm ra ngay lập tức.

Băm vằn tên thành chủ heo béo ăn hại này thành bãi thịt nát!

Giờ đây lựa chọn chuyển cả gia tộc đi, băng qua vùng hoang dã đầy rẫy hiểm nguy để đến các thành bang khác.

Cho dù có quân riêng của gia tộc hộ tống, tổn thất trên đường đi chắc chắn cũng là vô cùng khủng khiếp!

Tất cả những điều này, đều là do tên ngu ngốc này gây ra!

Thành chủ bị đạp ngã xuống đất, lại run rẩy bò sang.

Một lần nữa ôm chặt lấy chân Bob, giọng khẩn khoản van nài.

"Đưa tôi đi với! Ngài Bob, xin các người, hãy đưa tôi đi cùng! Tôi có tiền! Tôi có rất nhiều rất nhiều tiền! Tôi cho các người hết! Chỉ cần đưa tôi rời khỏi đây!"

Bob nhìn vị thành chủ không chút tôn trọng, đang vẫy đuôi cầu xin dưới chân mình.

Trong mắt chỉ toàn sự khinh bỉ và ghê tởm tột cùng.

Hắn lại tung một cước thật mạnh đá văng kẻ đó ra.

“Mang tiền của mày xuống địa ngục đi, con lợn béo.”

Vứt lại câu nói lạnh lùng này, hắn không thèm nhìn thêm vị thành chủ đang mềm nhũn như bùn trên mặt đất lấy một cái, quay người sải bước rời đi.

Áo giáp vang lên lanh lảnh, biến mất ở cuối hành lang.

Chỉ để lại vị thành chủ tuyệt vọng, đơn độc nằm trên nền đất lạnh lẽo.

Nhìn lên trần nhà hoa lệ, trong mắt chỉ còn lại sự sợ hãi và bóng tối vô tận.

“Không, không, không, không thể thế được!”

“Ta, ta vẫn còn, vẫn còn một cách.”

Nghĩ đến vương tộc mà bản thân đã bám víu vào, thành chủ lại dâng lên hy vọng.