Chương 42: Thức Đêm

Lâm Quỷ thậm chí còn chẳng ngẩng đầu, chỉ tùy tiện phẩy tay một cái.

Một luồng khí lưu vô cùng kín kẽ — Dẫn Phong Thuật — lặng lẽ sinh ra.

Nó tráo trở lại quy luật tự nhiên, cưỡng chế bẻ ngoặt hướng đi của làn khói và hương thơm.

Dẫn chúng sâu vào tầng đất nơi đáy động, để chúng từ từ thẩm thấu rồi tan biến.

Đôi mắt Hi Á hơi nheo lại, đồng tử sắc xanh lục tựa như một thứ khí cụ tinh vi nhất.

Chú ý quan sát phản ứng của những con hạ cấp ác ma ở cách đó không xa.

Một lúc lâu sau, lũ ác ma bên ngoài vẫn vô định lang thang, hoàn toàn không hay biết gì về "bữa tiệc lớn" ở ngay sát sườn.

Nàng trút một hơi thở dài tha thướt, khẽ giọng nói.

"Xem ra... không sao rồi."

Elvia cũng nhờ thế mà thở phào một hơi.

Dù cho bản năng khiến nàng bài xích thân phận bán ma của Hi Á.

Nhưng cũng phải thừa nhận, thực lực cùng nhãn lực tinh tường của đối phương là vô cùng phi thường.

Phán đoán của nàng ấy thật sự rất có sức nặng.

Khi tâm trí đã định lại, ánh mắt hai thiếu nữ lại không sao dời khỏi cái nồi sắt đang "sùng sục" sôi kia nữa.

Trong nồi là món mà Lâm Quỷ nói, chế biến theo cách ở "quê nhà" hắn — "Thịt Kho Tàu".

Màu sắc đỏ óng sóng sánh, tỏa ra mùi thơm nồng nặc đến mức đáng sợ.

Hi Á vốn đã từng chứng kiến tay nghề nấu nướng của Lâm Quỷ.

Tuy vẫn bị hương thơm này mê hoặc, nhưng dù sao cũng đã có chuẩn bị tâm lý từ trước.

Còn Elvia, vị công chúa từ nhỏ đã quen ăn cao lương mỹ vị chốn hoàng gia.

Lúc này lại đờ đẫn cả mắt, trố mắt nhìn chằm chằm vào những miếng thịt mềm mại, mọng dầu đang rung rinh.

Nước miếng nơi khóe miệng không sao khống chế được mà ứa ra, nàng đành phải lặng lẽ nuốt ậm ừ một cái.

Rất nhanh, thịt kho tàu đã ra lò.

Lâm Quỷ lại tiện tay dùng phần nước xốt đậm đà đó để nấu mì sợi tự nhào.

Chẳng mấy chốc, bát của mỗi người đều được xới đầy ắp.

Đó là món "Mì Hầm Thịt Kho" với phần xốt sánh mịn, thịt chín mềm rục, từng sợi mì thấm đượm nước dùng.

Bưng bát mì nghi ngút khói nóng, Elvia ban đầu cẩn thận thổi thổi vài cái, rồi mới gắp thử một miếng thịt đưa vào miệng.

Ngay giây tiếp theo, mắt nàng trố ngược lên!

Đó là một vị giác bùng nổ cực hạn mà nàng chưa từng được trải nghiệm bao giờ!

Tan ngay trong miệng, béo mà không ngấy, thịt thun hút mà chẳng khô xơ.

Phần nước xốt mặn ngọt vừa miệng đã ngấm trọn vẹn vào từng sợi thớ thịt, mang lại cảm giác thỏa mãn không gì sánh bằng.

Nàng gần như không thể chờ đợi thêm mà xì xụp húp ngay một ngụm mì lớn.

Hương lúa mạch hòa quyện cùng vị béo ngậy của nước thịt, đơn giản mà trực diện.

Thế nhưng nó lại ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt chửng cả lưỡi!

"Ưm...!"

Nàng phát ra một âm thanh mơ hồ, nằm giữa tiếng thán phục và tiếng sthan thở nghẹn ngào.

Chẳng còn màng tới hình tượng công chúa gì nữa.

Nàng bắt đầu ngấu nghiến từng miếng lớn, ăn đến mức lấm tấm mồ hôi trên đầu mũi.

So với nàng, Hi Á dù ăn cũng rất nhanh.

Thế nhưng động tác vẫn giữ được đôi chút nét tao nhã đặc trưng của tộc Tinh Linh.

Chỉ có đôi mắt sáng rực cùng lượng thức ăn biến mất chóng khánh mới tố giác tâm trạng tận hưởng tương tự của nàng.

Elvia ăn xong một bát lớn như cuốn phăng tàn mây.

Vẫn chưa đã thèm mà liếm liếm phần nước xốt vương nơi khóe miệng.

Nhìn chiếc bát trống trơn, ánh mắt nàng thậm chí có phần thẫn thờ.

Nàng lẩm bẩm một mình, trong giọng nói đầy vẻ khó tin cùng sự "bị phản bội" sâu sắc.

"Mấy đồ ăn hoàng gia mình ăn trước đây... so với cái này, đúng là... đúng là đồ ăn cho heo!"

Những món ăn cung đình bày trí cầu kỳ, dùng nguyên liệu đắt đỏ, công đoạn phức tạp đó.

Đứng trước bát mì hầm trông có vẻ thô giáp này lại trở nên nhạt nhẽo vô lực, hữu danh vô thực đến vậy.

Nghe Elvia càu nhàu, Lâm Quỷ cạn lời đáp lại.

"Cám heo? Mấy cái thứ thiu thối đến mức có thể làm chết người của các cô, ở quê tôi heo cũng chẳng buồn ăn."

Thế giới này cũng tồn tại đầu bếp, thế nhưng...

Tay nghề đó, chỉ có thể nói là ăn vào không chết người.

Ngoại trừ thịt nướng còn tạm được, những thứ khác đều như đang nhảy múa điên cuồng trên dây thần kinh vị giác của Lâm Quỷ.

Đó là thịt đã thối rữa, bánh mì cứng đến gãy răng, rau nấu nhừ nát, cùng thứ rượu miễn cưỡng mới nuốt nổi.

Sống lâu như vậy rồi, đây là lần đầu tiên Lâm Quỷ thấy nước nho chua lè cũng có thể đem làm gia vị.

Còn món thịt nướng kia, vị đắng chát của muối hột thô cũng lấn át sạch mùi thơm của thịt.

Đến đây lâu như vậy, thử qua bao nhiêu món ăn vặt "nổi tiếng" của các thành bang.

Ngoài chua ngọt đắng cay ra, Lâm Quỷ còn khai phá thêm những vị mới mang tên cứng đờ, thô ráp, chua thiu, nhạt nhẽo, mặn chát...

Ăn xong bữa cơm có thể coi là xa xỉ ngay bên cạnh hang ổ ác ma này, Lâm Quỷ lấy túi ngủ ra chia, rồi đơn giản phân công ca trực.

"Tôi gác nửa đêm đầu, Hi Á gác nửa đêm sau."

Không để Elvia gác đêm, không phải vì không tin tưởng nàng.

Tính mạng nàng nằm trong tay Lâm Quỷ, hắn thừa biết "Nụ Hôn Ác Ma" khi phát tác sẽ đáng sợ đến mức nào.

Hắn dám cá vị công chúa này còn hiểu rõ hơn hắn.

Bởi vì thứ này trong mắt đám người chơi trò quyền lực bọn họ, có sức uy hiếp ngang ngửa một bán thần.

Không cho nàng gác, thuần túy là vì nàng không đủ bản lĩnh.

Hi Á thì không cần phải nói, Du Hiệp đỉnh cấp, kinh nghiệm dã ngoại dồi dào.

Bản thân Lâm Quỷ khả năng cảm nhận cũng chẳng kém, đã lăn lộn trên ranh giới sinh tử không biết bao nhiêu lần.

Nếu thật sự gặp phải rắc rối lớn, mở [U Dạ Sa Y] ra là có thể kéo cả đội trốn đi.

Còn Elvia?

Chỉ là một kỵ sĩ chuyên đâm chém vần sức phía trước, khả năng cảm nhận có hạn, việc thám báo gác đêm tỉ mỉ này, nàng thật sự làm không nổi.

Hi Á và Elvia chui tọt vào trong túi ngủ.

Có lẽ vì ban ngày quá mệt, hoặc cũng có thể là do bát mì thịt kho tàu kia quá đầy đặn khiến người ta buồn ngủ, chẳng mấy chốc mà cả hai đã ngủ say như chết.

Elvia thậm chí còn ngáy khẽ một tiếng, chẳng còn chút dáng vẻ công chúa nào nữa.

Forest Ghost ngồi ngay cạnh cửa động được ngụy trang bằng lá cỏ.

Phép [Lắng Gió] vẫn đang mở, lắng nghe mọi động tĩnh bên ngoài qua đôi tiếng gió.

Tiếng gió, tiếng côn trùng kêu, cùng tiếng hú lúc có lúc không của lũ ác ma ở đằng xa, tất cả đều nghe rõ mồn một.

Đêm vẫn còn dài, canh gác khá là nhàm chán.

Anh như chợt nhớ ra điều gì, từ chiếc thùng gỗ bên cạnh vốc ra một nắm thư.

Thành thạo bóc lớp sáp phong ấn của bức thư đầu tiên.

Sự riêng tư á?

Thôi đi, anh liều mạng giúp người ta đưa thư, xuyên qua địa phận của ác ma, mà chỉ thu có 7 đồng xu đồng.

Bóc vài bức thư xem để giải khuây thì sao chứ?

Nương theo chút ánh trăng lọt qua cửa động, anh bắt đầu đọc.

Bức thư đầu tiên, nét chữ viết xiêu vẹo nhưng rất dùng sức:

[Gửi chị Mary đang làm việc ở bến tàu vương đô:]

[Em là Andy, đứa em trai năm tuổi của chị đây, ừm~ giờ đã mười lăm tuổi rồi.]

[Cha mẹ đã chết cóng từ mấy năm trước.]

[Bem giờ đang làm việc cùng đoàn xe ở Karan, vẫn chưa chết đói.]

[Chị ơi, mười năm rồi, chị vẫn ổn chứ?]

[Còn nhớ cây táo già trước cửa nhà không?]

[Năm ngoái đã ra quả, chua lòe, đúng cái vị mà năm xưa chị lén hái trộm.]

[Ừm, viết thư chỉ muốn báo cho chị biết là em chưa chết...... và cũng hy vọng chị vẫn còn sống.]

[Nhất định phải viết thư lại cho em nhé, em sẽ mãi mãi chờ đợi.]

Ánh mắt Forest Ghost dừng lại ở hai chữ "mười năm" ấy một nhịp.

Đặt thư xuống, lại bóc bức thứ hai. Nét chữ này khá hơn một chút, nhưng lại phảng phất vẻ chán nản.

[Anh trai: Đã mười năm không gặp.]

[Ngày Karan bị ác ma vây hãm, lúc em ôm con người gỗ mà anh tặng trước lúc đi, cứ nghĩ chắc chắn mình phải chết rồi.]

[Gặp may nên mới sống sót.]

[Là các vị kỵ sĩ từ vương đô tới đã tiêu diệt ác ma.]

[Thật không thể tin nổi.]

[Mà những chuyện không thể tin nổi ấy, thời gian gần đây xảy ra quá nhiều.]

[Đại nhân công chúa đã trở thành thành chủ, ban hành rất nhiều chính sách có lợi cho dân thường.]

[Không dám tin, một kẻ tiện dân như em cũng có ngày được đại nhân quan tâm.]

[Thành Karan, thay đổi quá nhiều.]

[Và người em cảm ơn nhất vẫn là đại nhân pháp sư không rõ tên đã giúp đưa thư.]

[Anh có dám tin, để gửi bức thư này, em đã tốn bao nhiêu tiền không?]

[Tận 7 đồng xu đồng!! Ôi trời, thần linh ở trên cao, ngài ấy chắc chắn là thiên sứ được phái đến từ thiên đường.]

[Đem những nỗi nhớ nhung bé nhỏ của chúng ta truyền đi.]

[Mà so với việc đưa thư, em càng muốn được gặp lại mọi người, vĩnh viễn vĩnh viễn không bao giờ rời xa.]

[Chỉ sợ thời gian quá lâu, dung mạo đã đổi thay, sau này gặp lại cũng chẳng còn nhận ra nữa.]

[Xin hãy viết thư lại cho em, đây đã là động lực duy nhất để em tiếp tục sống tiếp rồi.]

Bức thư thứ ba, chữ viết vừa nặng vừa hỗn độn:

[Carl! Mười năm rồi! Tên nhóc thối tha nhà anh còn nhớ lão Jack ở thành Karan không?]

[Hồi đó hai thằng mình cùng uống rượu khoác lác cưa gái, cứ như ngày hôm qua vậy!]

[10 năm trước đã nghe nói cậu hỗn rất ngon ở vương đô rồi cơ mà?]

[Tiếc là tao vẫn phải canh chừng cái tiệm rèn rách này, chỉ là chân cẳng không còn linh hoạt nữa.]

[Cái thời buổi quỷ quái này... chẳng qua tự dưng lại thấy rất nhớ ngày xưa.]

[Đến bao giờ mới lại được làm một trận đây, chỉ một trận thôi!]

Bức thứ tư là một bức tranh, vẽ ba nhân vật nhỏ, phía dưới viết:

[Gửi người bố mười năm chưa từng gặp mặt]

[Mẹ nói năm con năm tuổi là bố đã đến vương đô kiếm tiền rồi.]

[Năm nay con mười lăm, còn cao hơn cả mẹ nữa.]

[Mẹ năm ngoái đổ bệnh, nhớ bố lắm.]

[Khi nào bố mới chịu về? Con đã phần lại cho bố chiếc kẹo mạch nha ngon nhất rồi đây.]

Forest Ghost từng phong thư một mà xem.

Những trang giấy này có cái thô ráp, có cái mịn màng.

Nhưng thứ chứa đựng bên trong đều là trọn vẹn mười năm xa cách, lo lắng, nhớ nhung cùng chút hy vọng vẫn chưa tắt ngấm ấy.

Đó là thứ tình cảm mà ngay cả lũ ác ma vô tận cũng không thể chặt đứt hoàn toàn.

Mười năm.

Đủ để một đứa trẻ lớn lên thành người lớn, đủ để mái tóc đen phai thành màu trắng.

Đủ để quên đi rất nhiều chuyện, thế nhưng cái tâm tư nhung nhớ suốt mười năm này, lại chẳng hề nhẹ đi chút nào.

Anh không lên tiếng, cẩn thận gấp lại trang giấy đọc xong, nhét trở lại vào phong bì.

Đầu ngón tay lướt qua những con chữ được viết trong suốt mười năm ấy.

Dường như có thể cảm nhận được dáng vẻ của người viết khi run rẩy đặt bút viết nên những dòng này.

Ngoài cửa động, tiếng kêu của ác ma theo gió thổi tới.

Trong động, tiếng thở của Shea và Elvia đều đặn, tạm thời an toàn.

Forest Ghost đặt xấp thư đã được sắp xếp gọn gàng sang một bên, ánh mắt lại nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa động.

Pháp_[Lắng Gió] vẫn đang vểnh tai nghe ngóng động tĩnh.

Trong đôi mắt luôn chẳng có biểu cảm gì, cứ như nhìn cái gì cũng thấy phiền phức ấy của anh.

Dường như có thêm chút thứ gì đó nói không rõ, tả không thông.

Anh trầm ngâm ngồi một lúc, rồi vươn tay, bóc ra bức thư tiếp theo.