Chương 157: Chia Ly

Bay trên mặt biển chưa bao lâu, một quần thể kiến trúc đồ sộ tựa vào đường bờ biển dốc đứng đã hiện ra rõ ràng trước mắt.

Đó chính là cảng Hắc Thủy.

Khác hẳn với hình ảnh cột buồm san sát trong ấn tượng về một thương cảng thông thường.

Đập vào mắt đầu tiên là bức tường thành bằng thép cao vút kéo dài dọc theo bờ biển.

Thân tường mang sắc kim loại u trầm, phủ đầy vệt đinh tán và những vết lốm đốm bị phong sương gặm nhấm.

Trên tường thành, những họng pháo alchemy ánh lên sắc lạnh cứng cỏi dưới ánh nắng mặt trời.

Các họng pháo đồng loạt chĩa ra vùng biển bên ngoài, mang theo ý vị cảnh cáo lạnh lẽo.

Những vệ binh mình khoác giáp sắt, tay cầm hỏa thương hoặc giáo dài tiêu chuẩn đang qua lại tuần tra trên tường thành.

Ánh mắt họ sắc lẹm đảo qua mặt biển và bầu trời.

Cả hải cảng trông giống một pháo đài quân sự vũ trang tận răng hơn là một trung tâm thương mại.

Khi đoàn tàu bay đến gần phạm vi cảng, Freya phẩy tay giải trừ phép ẩn nấp.

Đoàn tàu khổng lồ hiện ra giữa không trung ngay trên mặt biển không xa bờ.

Một người lính gác gác trên tường thành là kẻ đầu tiên nhận ra quái vật khổng lồ đột ngột xuất hiện này.

Hắn theo bản năng giơ hỏa thương lên, quát lớn:

"Cái gì thế kia?!"

Nhưng giây tiếp theo, khi nhìn rõ kiểu dáng của đoàn tàu đó.

Cùng với huy hiệu thương đội Bắc Phong nổi bật bên hông toa xe.

Sự cảnh giác lập tức biến thành niềm vui sướng tột cùng!

Hắn suýt nữa thì chồm ra khỏi tường thành, gào lên khàn cả giọng xuống bên dưới:

"Là Bắc Phong!! Là thương đội Bắc Phong!!"

"Thương đội Bắc Phong họ tới rồi!!!"

Tiếng gào ấy như viên đá ném vào mặt nước lặng, phút chốc khuấy động nên ngàn tầng sóng.

Cả hải cảng vốn đang trật tự ngăn nắp tức thì sôi động hẳn lên!

Thêm nhiều người nghe thấy tiếng động liền trèo lên tường thành, tranh nhau phóng tầm mắt nhìn ra.

"Đúng là Bắc Phong rồi!"

"Họ tới rồi sao?! Sao lại nhanh thế?!"

Tiếng reo hò, tiếng bàn tán đan xen vào nhau, đập tan không khí túc sát lạnh lẽo của hải cảng.

Trên mặt nhiều người rạng rỡ niềm vui và sự mong chờ xuất phát từ đáy lòng.

Thương đội đến đồng nghĩa với vật tư, tin tức, và cả mối liên kết quý giá với thế giới bên ngoài.

Tuy nhiên, giữa niềm vui sướng tột cùng đó, cũng có một vài người già và quan chức định cư ở cảng lộ vẻ ngạc nhiên nghi ngờ, hạ giọng trao đổi ánh mắt.

"Chuyện này... có phải đến hơi nhanh quá không?"

"Sớm hơn dự kiến tới tận một tháng đấy..."

"Lẽ nào họ đã tìm ra tuyến đường mới băng qua Trầm Tịch Hải?"

Tốc độ đến nơi vượt xa dự kiến này, cùng với niềm vui bất ngờ đem lại.

Cũng âm thầm gieo vào lòng một số ít người biết chuyện một mối nghi hoặc khó tin.

Đoàn tàu vừa đáp đất, đám đông đã chờ sẵn trên khoảng trống ở cảng liền ùa tới, vây kín thương đội Bắc Phong và đoàn tàu.

Trong tiếng ồn ào náo nhiệt, Lâm Quỷ đảo mắt nhìn quanh, hơi nhíu mày.

Hắn nhận ra những người vây quanh hầu hết đều là gương mặt loài người, thỉnh thoảng mới thấy vài thành viên thuộc chủng tộc khác, nhưng tuyệt nhiên không thấy dáng vẻ thô giáp đặc trưng của tộc lùn.

"Sao toàn là loài người thế?" Hắn hạ giọng hỏi nhà học thuật Ellie bên cạnh: "Tộc lùn đâu rồi?"

Nhà học thuật đẩy gọng kính, gương mặt lộ vẻ bất lực:

"Bởi vì phần lớn loài người và không ít chủng tộc khác trong thành Kiên Thuẫn đã bị di dời tới đây từ vài năm trước rồi."

Lâm Quỷ cảm thấy có chút kỳ lạ: "Đây không giống tác phong của tộc lùn."

"Nguyên nhân cụ thể chúng tôi cũng không rõ," nhà học thuật lắc đầu, "ngay cả đội trưởng Freya vốn có quan hệ khá tốt với tộc lùn cũng giấu kín như hến."

Ông gã hạ thấp giọng:

"Khoảng sáu năm trước, không biết đã xảy ra chuyện gì, tộc lùn ở thành Kiên Thuẫn bắt đầu lần lượt di dời người ngoài và các chủng tộc không phải tộc lùn trong thành tới cảng Hắc Thủy."

"Hơn nữa, không cho phép họ bước chân vào thành Kiên Thuẫn nửa bước nữa."

Lâm Quỷ và Hia nghe vậy, cùng lúc ngẩn ngơ.

Mốc thời gian này vừa vặn trùng khớp với thời điểm Đồng Chùy Thạch Tâm rời khỏi thành Kiên Thuẫn.

Nhà học thuật nhìn phản ứng của họ, tiếp tục nói:

"Tôi nghe đội trưởng nói, mục đích các cậu tới thành Kiên Thuẫn là để đưa thư?"

"Tới được cửa sau thành Kiên Thuẫn, giao thư cho vệ binh tộc lùn giữ thành là được."

"Tốt nhất... vẫn không nên tìm cách đi vào trong."

"Thái độ của tộc lùn đối với loài người hiện tại... vô cùng tồi tệ."

Hia không kìm được chen ngang, giọng điệu đầy vẻ khó hiểu:

"Thương đội Bắc Phong các người cuối cùng chẳng phải cũng phải chuyển hàng tới thành Kiên Thuẫn sao?"

Nhà học thuật nghe vậy thì mỉm cười, chỉ là nụ cười ấy mang theo chút phức tạp:

"Trước đây thì đúng thế. Nhưng bây giờ, tộc lùn cũng không cho chúng tôi vào nữa."

Ánh mắt gã quét qua Freya đang tổ chức cho các thành viên dỡ hàng, cùng những đồng đội đang bận rộn xung quanh.

"Thế nên, cảng Hắc Thủy chính là điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến đi này của chúng tôi, cũng là lúc chúng ta phải chia tay rồi."

Dứt lời gã, Freya cùng vài thành viên nòng cốt khác cũng lần lượt bước tới.

Đôi mắt màu băng lam của nữ pháp sư đảo qua ba người Lâm Quỷ, nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy," giọng nói thanh lãnh của cô vang lên, mang theo một tia mệt mỏi khó nhận ra, "đã đến lúc chia tay rồi."

Freya bước tới trước mặt Lâm Quỷ, trong đôi mắt màu băng lam không chút giấu giếm sự tán thưởng.

"Pháp sư nhỏ, lần hợp tác này rất vui vẻ."

"Sớm hơn dự kiến tới tận ba mươi tư ngày, đây hoàn toàn là công lao của cậu."

Cô hơi ghé lại gần, đưa tay ra với Lâm Quỷ, buông lời mời chính thức:

"Có hứng thú mang theo bạn đồng hành của cậu, chính thức trở thành một thành viên của Bắc Phong chúng tôi không?"

"Mỗi một chuyến vận chuyển, tôi có thể trả cho cậu thù lao cố định là bảy triệu đồng tiền vàng."

"Đồng thời, còn bao gồm cả phần chia lợi nhuận của thương đội."

Điều kiện này vừa đưa ra, ngay cả nhà học thuật Ellie đứng bên cạnh cũng không kìm được mà tặc lưỡi kinh ngạc.

Mức thù lao cố định là bảy triệu đồng tiền vàng, cộng thêm phần trăm hoa hồng.

Chỉ cần Lâm Quỷ gật đầu gia nhập, anh sẽ lập tức trở thành người nhận đãi ngộ cao thứ ba trong thương đội Bắc Phong.

Số tiền này chỉ xếp sau bản thân Freya và vị phó đội trưởng Aubrey đã dốc lòng cống hiến lâu năm.

Ấy thế mà, những thành viên Bắc Phong xung quanh, bao gồm cả Aubrey.

Lại chẳng có lấy một ai lộ ra vẻ bất mãn hay phản đối.

Ánh mắt họ nhìn về phía Lâm Quỷ tràn ngập sự kỳ vọng, thậm chí còn pha lẫn niềm hăm hở cuồng nhiệt.

Chuyến đi vốn kéo dài một tháng rưỡi giờ rút ngắn xuống chưa đầy hai tuần!

Nếu vị pháp sư có khả năng vận dụng Thuật Trôi Nổi tới mức xuất quỷ nhập thần này đồng ý gia nhập.

Thì hành trình dài đằng đẵng tám tháng trời của họ từ thành bang Cực Bắc đến tận vùng biên thùy Tây Nam này.

Rất có thể sẽ được rút ngắn hơn một nửa!

Quỹ thời gian tiết kiệm được thừa đủ để họ chạy thêm một chuyến hàng nữa.

So với nguồn lợi khổng lồ tiềm tàng ấy.

Mức thù lao bảy triệu tiền vàng kia ngược lại chẳng còn đáng là bao.

Tuy nhiên, đứng trước điều kiện đủ để làm bất cứ ai cũng phải xao xuyến.

Lâm Quỷ lại lắc đầu, đúng như không ngoài dự đoán.

"Rất tiếc, đội trưởng Freya, tôi thời gian này chưa có ý định gia nhập bất kỳ thế lực nào."

Xung quanh lập tức vang lên vô số tiếng thở dài thất vọng.

Betty lại càng xịu mặt xuống, vẻ nản lòng lộ rõ mồn một trên gương mặt nhỏ nhắn.

Biết tìm đâu ra một người thầy dạy Thuật Trôi Nổi đỉnh cao thế này cơ chứ.

Freya dường như không quá bất ngờ trước kết quả này.

Cô chỉ nhẹ nhàng thở dài một tiếng.

Một người có thể tiện tay lấy ra bán thần khí gậy Windspeaker.

Làm sao dễ dàng bị mấy đồng tiền vàng trói buộc?

Phải biết rằng, từng ấy năm trở thành pháp sư Huyền Thoại.

Bản thân cô còn chưa sở hữu nổi một cây gậy phép thuộc hàng bán thần khí.

Không phải vì không tìm ra, mà là cái giá phải trả quá đắt.

Nếu mua, e rằng bao nhiêu công sức làm lụng bấy lâu nay xem như xôi hỏng pop bơ.

"Vậy thì, đội trưởng Freya," giọng nói của Lâm Quỷ lại vang lên.

"Tôi có thể ủy thác các người gửi giúp một món đồ đến thành Dawn được không?"

Lời này khiến toàn bộ thành viên thương đội Bắc Phong đều ngẩn ngơ cả người.

Freya nhướng mày, khóe môi hơi nhếch lên mang theo vài phần trêu chọc:

"Ồ? Pháp sư trẻ, để điều động một đội vận chuyển hàng đầu do một Huyền Thoại dẫn dắt."

"Mức thù lao cần phải trả, cậu chắc chắn... mình gánh nổi chứ?"

Thế nhưng, nụ cười của cô ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Lâm Quỷ từ trong túi hành lý mang theo.

Móc ra vài cục đá nhìn qua hết sức bình thường, thậm chí có phần thô ráp.

Đã lập tức đóng băng ngay trên khuôn mặt.

Cả người cô ngơ ngác sững sờ tại chỗ.

"Kết Giới Thạch?!" Học giả Eli đứng bên cạnh thất thanh kinh hãi.

Lâm Quỷ thản nhiên gật đầu: "Phải, loại đá có thể giăng ra kết giới bao phủ bán kính trăm dặm."

"Nhiêu đây, đã đủ chưa?"

"Đủ chưa ư?" Freya gần như lặp lại theo bản năng, giọng nói run rẩy mang theo chút không thể tin nổi.

Cô cẩn trọng đỡ lấy mấy viên đá trông chừng như vô giá trị ấy.

Nơi đầu ngón tay cảm nhận được nguồn năng lượng kết giới dồi dào và ổn định ẩn chứa bên trong.

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại, cô ngẩng đầu lên, trong mắt là nỗi chấn động khó lòng che giấu.

Tuy đây không phải loại Kết Giới Thạch cấp chiến lược có thể bao bọc cả một thành bang.

Nhưng giá trị của nó cũng thừa sức khiến giới thượng tầng vô số thành bang phải tranh giành đến sứt đầu sứt trán!

"Món đồ cậu muốn gửi... là cái gì?" Giọng nói của cô vẫn còn thoáng chút căng thẳng.

Lâm Quỷ từ trong túi móc ra viên bi thủy tinh màu xám xịt.

Cùng với hai bức thư ghi lại tình hình mà anh đã viết thay cho linh hồn người cá lúc băng qua vực Trầm Tịch.

Freya bàng hoàng nhận lấy, nét mặt có phần ngơ ngẩn.

Cô vốn tưởng Lâm Quỷ đã bỏ ra viên Kết Giới Thạch vô giá, thậm chí không thể đo đếm bằng tiền bạc thế này.

Thì món đồ cần vận chuyển chắc chắn phải cực kỳ quý giá, hoặc số lượng vô cùng đồ sộ.

Rốt cuộc... chỉ có một viên bi và hai bức thư?

Cô thử dùng ma lực để cảm nhận viên bi ấy.

Nhưng lại chẳng phát hiện ra bất kỳ điểm nào đặc biệt.

Cô ngẩng đầu nhìn Lâm Quỷ, hồi lâu vẫn chẳng thể thốt lên lời.

Đón lấy ánh mắt của cô, Lâm Quỷ thản nhiên dặn dò:

"Hãy chuyển viên bi và bức thư thứ nhất đến trụ sở Hội đồng Liên minh Thành bang."

"Nếu... người ở đó không nhận."

Anh khựng lại một chút.

"Thì hãy trao viên bi cùng bức thư thứ hai cho Nhà hát Lớn Dawn tại thành Dawn."

"Giao tận tay một ca cơ người cá tên là Anya."

"Chính là người đó, Tiếng Hát Của Biển, Anya Siren."