Chương 11: Tiếng Vọng Muộn Màng

Nửa ngày sau, trước cổng Trung tâm Phái khiển Lao động khu ổ chuột.

Người qua đường lũ lượt dừng bước, ngạc nhiên nhìn về phía đám đông tụ tập ngoài cửa.

Những tiếng sụt sùi dâng lên hạ xuống đan xen trong không khí, tựa như một bản giao hưởng sầu thảm.

"Tên của mẹ cô? Tên quê hương nơi bà ấy từng sống 25 năm trước?"

Hia cầm một phong thư ố vàng, nhẹ nhàng hỏi cô gái ăn mặc giản dị trước mặt.

Ánh tà dương rọi xuống mái tóc dài màu bạc của cô, phản chiếu lên sắc hồng nhạt.

Cơ thể cô gái khẽ run rẩy, trong ánh mắt mang theo vài phần sợ hãi.

Cô cẩn trọng đánh giá vị tinh linh tóc bạc mắt đỏ trước mắt.

Những truyền thuyết đáng sợ về Ma tộc liên tục xượt qua trong tâm trí, khiến cô suýt nữa không đứng vững.

"Tên của mẹ cô, tên quê hương nơi bà ấy từng sống 25 năm trước."

Hia lặp lại lần nữa, giọng nói nhẹ nhàng như một chiếc lông cầm.

"... Yael Vicky... Quê hương là, thành Ma La." Giọng cô gái nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Ừm, cô đúng là con gái bà ấy. Thư trả cô này." Hia đưa phong thư ra.

Cô gái nhanh chóng giật lấy phong thư, thu tay lại như một con hươu nhỏ giật mình, quay người chạy biến.

Bước chân của cô tỏ ra vô cùng hoảng loạn giữa con hẻm nhỏ bụi tung mờ mịt.

Hia nhẹ thở dài, hàng mi bạc rủ xuống.

Cô thật sự không hiểu vì sao Lâm Quỷ lại nhất quyết bắt cô làm công việc này.

Với thân phận bán ma của cô, không dọa người ta chạy mất đã là may mắn lắm rồi.

"Chị tinh linh ơi!! Cảm ơn chị!!"

Nơi ngoài cửa chợt vang lên tiếng gọi trong trẻo của cô gái.

Hia ngơ ngác ngẩng đầu lên, chỉ thấy làn bụi tung ở đầu hẻm đang lấp lánh dưới ánh chiều tà.

Bóng người từ lâu đã biến mất không dấu vết.

Cô bĩu môi, thấp giọng lẩm bẩm.

"Đã cảm ơn rồi mà chạy còn nhanh thế..."

Nói rồi, chính cô lại không kìm được mà bật cười.

Nụ cười ấy như băng tuyết đầu mùa tan chảy.

Ánh nắng xuyên qua tầng mây, vô tình làm xao xuyến biết bao trái tim kẻ đứng xem.

"Này, Hia, cô có dặn cô ta phải viết thư hồi âm chưa đấy?"

Lâm Quỷ vừa đổi 500 đồng bạc từ ngân hàng trở về.

Một tay đưa hai đồng bạc cho người đưa tin, ông vừa quay đầu hỏi Hia.

Trên trán ông vẫn còn lấm tấm những giọt mồ hôi mịn sau hồi bôn ba.

"Khụ — quên mất rồi." Hia gãi gãi sống mũi tỏ vẻ ngượng ngùng.

"Thế còn không mau đi đuổi theo!"

Dưới tiếng giục giã liên hồi của Lâm Quỷ, Hia uể uải bước ra khỏi trung tâm phái khiển.

Hia chao nghía bay lượn trên thành bang

Cô đạp nhẹ một cái đầy khéo léo, mượn điểm tựa nhô ra từ những căn nhà gỗ nhấp nhô để nhảy lên điểm cao nhất của khu ổ chuột.

Đó là đỉnh của một tháp cảnh giới bỏ hứa.

Cơn gió tung bay những sợi tóc bạc của cô, vạch nên một đường cong tuyệt đẹp trong ánh tà dương.

Đặt tay phải lên trán, đôi mắt tựa hồng ngọc của Hia khẽ luân chuyển ánh quang.

Chẳng mấy chốc, cô đã tìm thấy bóng dáng cô gái kia trong một con hẻm nhỏ cách đó không xa.

Bước ra khỏi trung tâm phái khiển, An Ni nắm chặt lấy phong thư, khóe miệng không kìm nổi mà cong lên.

Cô nhảy nhót tiến về phía trước trong sắc vàng kim của chiều tà, giống như một con hươu nhỏ vui tươi.

Bước chân cô nhẹ nhàng mà nhanh nhẹn, linh hoạt luồn lách qua khu ổ chuột chằng chịt phức tạp này.

Ánh nắng xuyên qua kẽ hở mái hiên, đổ xuống người cô những khoảng sáng tối đốm đốm.

Chú chó đen nhỏ nhà hàng xóm vẫy đuôi chạy theo.

An Ni móc từ trong túi ra một mẩu vụn bánh mì nhỏ rồi quăng qua.

Cô còn bắt chước dáng vẻ tên nhà giàu béo trong ký ức, ngẩng mặt nói với chú chó đen:

"A Hắc, hôm nay tâm trạng chị tốt, thưởng cho em này ~"

"Ha ha ha ~"

Chính cô lại tự vui trước, dang rộng hai tay cảm nhận hơi mát của làn gió nhẹ lướt qua kẽ tay.

Chạy vội một mạch về đến nhà.

Còn chưa bước vào cửa, giọng nói trong trẻo của An Ni đã truyền vào trong.

"Bà ơi!! Thư của ông gửi về này!!"

Nơi cửa nhà, người bà chống gậy đã đợi từ lâu.

Thời gian khắc đầy những nếp nhăn trên khuôn mặt bà, nhưng đôi mắt ấy vẫn sáng ngời.

Bà đỡ lấy thư An Ni đưa, những ngón tay hằn sâu vết chai sần nhẹ nhàng xoa qua phong thư.

Bà không tỏ ra quá đỗi kích động, dường như đây chỉ là một lá thư không thể bình thường hơn.

Mở ra đọc xong, bà mỉm cười nhạt, nơi khóe mắt hằn lên những vết chân chim dày đặc.

An Ni khó hiểu hỏi: "Bà ơi, sao bà không khóc ạ? Trước cửa trung tâm phái khiển đông người lắm, chưa mở thư ra đã khóc rồi cơ."

Bà cụ xoa đầu cháu gái, mỉm cười nói.

"Bà đã tám mươi tuổi rồi, qua cái tuổi hơi chút là xúc động sụt sùi lâu rồi cháu ạ."

Giọng bà ôn hòa như làn gió nhẹ lúc hoàng hôn.

"Thế ạ? Cháu không hiểu lắm..."

"Sau này cháu sẽ hiểu."

Đúng lúc này, trên mái hiên vang lên một tiếng ho nhẹ.

"Khụ khụ — Cái đó... nhớ viết thư hồi âm đấy nhá, con nhóc."

"Thư cứ chuyển đến trung tâm phái khiển, Lâm Quỷ sẽ chịu trách nhiệm gửi thư của mọi người về thành Tân Ước."

Khi An Ni ngẩng đầu lên, Hia đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa, chỉ còn chuông gió trên mái hiên vẫn đang khẽ đung đưa ngân vang.

Cho đến tận khi màn đêm buông xuống, trước lúc Trung tâm Phái khiển Lao động chuẩn bị đóng cửa.

Lâm Quỷ gỡ phong thư trên tường xuống, nương theo ánh đèn vàng tù mờ mà kiểm đếm số lượng, buông một tiếng thở dài.

Ánh đèn kéo dài bóng hắn, chập chờn rung rẩy trên bức tường lang nổ.

Sáu trăm bảy mươi chín lá thư, nay chỉ còn lại một trăm tám mươi tư lá.

Nửa ngày thời gian, thừa đủ cho đám lao công đi dạo quanh toàn bộ thành Karan vài vòng.

Hơn ba trăm người nhận này, có lẽ đã sớm ngã gục trên đường đại tẩu tán rồi.

Thu thư vào trong ba lô, Lâm Quỷ phủi phủi tay, nói với Hia.

"Vất vả rồi, tôi mời cô ăn cơm."

Xoa xoa vai, Hia hờ hững hỏi.

"Anh chạy một chuyến thế này, kiếm được bao nhiêu tiền."

Kiếm tiền? Lâm Quỷ đảo mắt một cái, hắn còn phải bù tiền vào đấy chứ?

"Cố gượng qua ngày thôi."

"Mềm lòng? Tốt bụng?"

Hia thoáng mang theo vài phần lo lắng nhìn Lâm Quỷ, trong thời đại tăm tối, người tốt chẳng có ai nhận được kết cục tốt đẹp cả.

Trong đôi đồng tử đỏ rực của cô, phản chiếu ánh nến chập chờn.

Hơn nữa, Hia có thể nhận ra, đối phương hình như không chỉ định đi giao mỗi chuyến này.

Lâm Quỷ dĩ nhiên không phải kẻ tốt bụng ngu ngốc, nếu không vì ràng buộc hệ thống, đây đã là chuyến cuối cùng của hắn rồi.

Chuyện về hệ thống hắn lại chẳng thể nói ra, đành mặc cho Hia đoán bừa.

Dẫn theo Hia, Lâm Quỷ rời khỏi khu ổ chuột, bước vào trong khu công dân.

So với sự bẩn thỉu nhếch nhác của khu ổ chuột, vùng đất gần lâu đài này lại sạch sẽ ngăn nắp hơn nhiều.

Đường lát đá bằng phẳng láng mịn, hai bên là cây cảnh được cắt tỉa tỉ mỉ.

Những ngôi nhà tiểu biệt thự gạch đỏ tường đá xếp hàng ngay ngắn, người qua kẻ lại ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy.

Ngay cả người làm, phục vụ viên cũng chẳng có lấy một mảnh vá trên gác áo.

Trong không khí phảng phất hương hoa nhẹ nhàng, đối lập hoàn toàn với mùi bụi bặm ở khu ổ chuột.

"Xin lỗi, ở đây không tiếp bán ma."

"Rất tiếc, ở đây không hoan nghênh tiểu thư Hia."

"Thưa ngài, trang phục của ngài không phù hợp với yêu cầu phục vụ khách hàng của chúng tôi, chúng tôi chỉ tiếp khách mặc trang phục Karu."

"Dừng bước, thứ bình dân, ở đây chỉ có quý tộc mới được đặt chân vào, bước chân của ngươi sẽ làm ô nhiễm không khí nơi này."

......

Liên tiếp vấp phải trắc trở, Lâm Quỷ bực bội vô cùng.

Hia thì đã sớm quen thuộc, ngược lại còn bị dáng vẻ ủ dột này của Lâm Quỷ làm cho buồn cười.

Tiếng cười của cô trong trẻo như tiếng chuông gió.

"Tôi có lẽ hiểu một chút, vì sao anh lại không có lấy một người bạn rồi, nơi này không hoan nghênh bán ma...... và kẻ nghèo rớt mồng tơi."

Chỉ vào mình, Lâm Quỷ than thở.

Quần áo của hắn đúng là giặt đến bạc màu, nhưng rất sạch sẻ.

Cho dù hắn xuất trình huy chương phiêu lưu giả thẻ bạc, đối phương cũng chẳng buồn giấu đi sự khinh bỉ trong lòng.

Ánh mắt của tên bồi bàn khinh khỉnh như thể đang nhìn một thứ bẩn thỉu nào đó.

"Như thế này đã là tốt lắm rồi, ít nhất thành phố này còn cho phép tôi kiếm tiền ở đây, sinh sống......"

Như nhớ lại những trải nghiệm ở các thành phố khác, ánh mắt Hia lại thoáng u ám.

Ngón tay cô vô thức quấn lấy một lọn tóc bạc.

Nhìn Lâm Quỷ, cô mỉm cười.

"Hơn nữa, còn gặp được người bạn là anh nữa~"

"Tôi thấy khá vui đấy, ít nhất anh không giống những người khác, sẽ không sợ hãi đôi mắt của tôi."

Lâm Quỷ đảo mắt một cái, nói.

"Chẳng biết có gì mà phải sợ nữa."

"Trong người tôi chảy một nửa dòng máu của Ma tộc đấy nhé~ điều đó có nghĩa là tôi có một người bà con máu mủ là Ma tộc chân chính."

Chỉ vào đôi mắt mình, Hia nghiêm túc nói.

"Hơn nữa, tôi còn khá thích người cha Ma tộc của mình, ông ấy yêu mẹ, cũng yêu tôi......"

"Tôi còn là đứa trẻ lang thang lớn lên từ thùng rác khu ổ chuột, là thứ bẩn thỉu trong miệng quý tộc, là kẻ nên bị trục xuất trong từng dòng chữ của hiệp định bang thành......"

"Theo lẽ thường, anh cũng nên nghi ngờ, thấy buồn nôn...... giống như họ chứ."

Lâm Quỷ dừng bước, chỉ vào một gã phú thương bản địa bên ngoài nhà hàng sang trọng đang xả láng quất roi vào người phục vụ.

Trong miệng gã phú thương đầy những lời hạ thấp, sở dĩ đánh đập đối phương là vì gã phát hiện sâu trong chiếc áo sơ mi trắng của đối phương giấu một mảnh vá.

Đó là thứ chỉ có những người bước ra từ khu bình dân mới may vào......

Hia thở dài vô lực, một bán ma có thể gây ra hoảng loạn, và một kẻ bình dân xuất thân thấp kém.

Nghĩ thế nào cũng không có tính so sánh.

"Được rồi, dã sử nhà hàng không hoan nghênh chúng ta, vậy để tôi tự xuống bếp nhé, cho anh nếm thử tay nghề của tôi."

"Hả??"