Quyển 1 · Chương 408: Hổ sa cơ

Thu hồi thần kiếm Phi Vân Ngọc cùng tà ác đôi mắt, lần đầu tiên sử dụng quá tải Thiên Ma Biến, Mạc Tiểu Hề không nghĩ tới di chứng lại nghiêm trọng như vậy. Lúc giải trừ, Mạc Tiểu Hề cảm giác chính mình vô pháp nhúc nhích, trong lúc nhất thời tựa như một con sâu nhỏ bị hổ phách bao vây.

Trận gió cuốn cát xẹt qua đất khô cằn, phát ra tiếng rít sắc bén, phảng phất vô số oan hồn đang kêu rên. Mạc Tiểu Hề quỳ một gối xuống đất ở mắt trận long văn rách nát bên, huyết châu từ y phục màu đen chảy ra, nhuộm đỏ những tảng băng, giống như ánh chiều tối bị hắt tung rồi đọng lại nơi hoang vu này.

Khi uy áp của quá tải Thiên Ma Biến rút đi như thủy triều, hắn bỗng nhiên nghe thấy cốt cách của mình phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan như đồ sứ, thanh âm thanh thúy mà kinh tâm.

Kinh mạch đau đớn cuồn cuộn như vạn đạo kim châm đang cào xé, lại tựa lửa lớn ngập trời đang thiêu đốt, từng tấc thần kinh đều đang kêu gào thống khổ.

Đầu ngón tay vẫn duy trì tư thế chộp lấy bình ngọc, lại chợt mất đi sức lực vào khoảnh khắc ma hóa bị giải trừ. Bình ngọc trắng ngần lộc cộc lăn đi xa ba trượng, ánh sáng lạnh hình trăng lưỡi liềm phóng ra từ dược huyết bạch phong trong bình, tựa như một vầng trăng tàn rơi xuống nhân gian.

“Đây là cái giá phải trả khi cưỡng ép sử dụng trạng thái ma hóa quá tải bạo tẩu...” Trong cổ họng hắn bật ra tiếng cười khổ đứt quãng, mí mắt không kìm được run rẩy. Mồ hôi lạnh từ thái dương chảy dọc vào khóe mắt, đau đớn khiến hắn cơ hồ không mở nổi mắt.

Giờ phút này, hắn giống như con bướm bị mạng nhện vô hình trói chặt, đến cả việc quay cổ cũng là xa vời, toàn bộ khớp xương cứng đờ như cổ mộc bị đóng băng ngàn năm.

Từ nơi xa truyền đến tiếng lục lạc lách cách của bầy dê cùng tiếng ngâm nga non nớt, vang lên giữa chiến trường tĩnh mịch không hề có vẻ đột ngột. Tiếng ca ấy như một chút ánh sáng trong bóng tối, vừa ấm áp lại vừa yếu ớt.

Khi bóng hình trắng muốt bước đến gần qua những hòn đá vụn, đồng tử Mạc Tiểu Hề hơi co rút. Nữ hài buộc dây tóc màu đỏ cõng sọt tre, vết thương trên tai sói đã đóng vảy, chóp đuôi sói dính cọng cỏ.

Lúc nàng ngồi xổm xuống, vạt áo vải thô quét lên một làn bụi, phác họa nên những vết bầm xanh tím trên cổ nàng dưới ánh sáng phản chiếu, những vết thương ấy tựa như dấu vết do vận mệnh để lại.

“Đại ca ca bị thương sao?” Âm thanh non nớt thanh thúy như suối xuân phá băng, mang theo sự tươi sống không thuộc về nơi hoang vu này, lại tựa một tiếng gọi ôn nhu, đánh thức ý thức đang dần mơ hồ của Mạc Tiểu Hề.

Yết hầu Mạc Tiểu Hề khó khăn chuyển động, đôi môi khô khốc mấp máy nhưng không phát ra âm thanh. Hắn dùng hết sức lực toàn thân để chuyển động tròng mắt, liếc nhìn bình ngọc ở cách đó không xa.

Nữ hài nhìn theo tầm mắt hắn, bỗng nhiên chớp mắt: “Là muốn uống cái này sao?” Nàng nhón chân với lấy bình ngọc, lúc vặn ra làm văng ra vài giọt huyết châu, nở hoa mai thành vệt đỏ trên lòng bàn tay nàng, vệt đỏ ấy vừa rực rỡ lại mang theo chút thê mỹ.

Khi chất lỏng mang hương dược rót vào yết hầu, Mạc Tiểu Hề cảm thấy một ngọn lửa bốc lên từ đan điền. Đầu ngón tay cứng đờ cuối cùng cũng hơi run rẩy, giống như con bướm sắp chết vỗ cánh lần nữa.

Hắn ho ra trọc khí lẫn máu, phát hiện nữ hài đang nghiêng đầu đánh giá mình, trong đôi mắt trong suốt phản chiếu gương mặt tái nhợt như tờ giấy của hắn. “Có thể đứng lên không?” Nàng vươn tay để lộ cổ tay bầm tím, lại cố chấp muốn dìu người đàn ông cao lớn hơn mình gấp mấy lần, ánh mắt kiên định ấy phảng phất như đang nói rằng nàng sẽ luôn bảo vệ hắn.

Tiếng kêu meo meo của bầy dê vang lên không dứt từ phía sau, Mạc Tiểu Hề bị kéo đứng dậy lảo đảo, lúc này mới phát hiện đôi chân mình mềm nhũn như hươu con mới sinh. Mỗi một bước đi, kinh mạch đều truyền đến cơn đau xé rách, như thể có người đang dùng dao cùn khoét da thịt.

Nữ hài lại giống như một con thú nhỏ không biết mệt mỏi, vừa ngân nga khúc dao không nên lời, vừa thỉnh thoảng quay đầu xem xét tình trạng của hắn. Khi chiều tà dần buông xuống, vài đốm lửa trại thắp lên ở nơi xa, mà vết thương trên vai nàng chập chờn dưới ánh lửa, giống như một lời kết án trầm mặc, kể lại những khổ cực mà nàng từng chịu đựng.

Màn đêm như mực, đè nặng bước chân Mạc Tiểu Hề thêm phần nặng trịch. Bước vào ngôi nhà tranh thấp bé, hơi ẩm mốc hòa lẫn mùi chua nồng xộc thẳng vào mặt, giống như lá khô bị vò nát ngâm trong nước bẩn rồi lên men.

Ngọn lửa tàn trong lò sưởi lúc sáng lúc tối, hắt lên đường nét góc cạnh lạnh lùng của hai bóng người trong phòng. Xà nhà bằng gỗ treo mấy chùm rau khô đã ngả đen, góc tường chất đầy nông cụ cũ nát, toàn bộ ngôi nhà trông vô cùng rách nát và áp lực.

“Mang một kẻ phế vật về làm gì?” Bàn tay thô ráp của người phụ nữ đập mạnh lên bàn gỗ, làm chén đĩa khua leng keng, ánh mắt bắn về phía Mạc Tiểu Hề như mũi tên tẩm độc. Áo vải thô trên người nàng vá chằng vá đụp, gương mặt đầy những tang thương năm tháng, trong mắt tràn ngập sự đề phòng cùng chán ghét.

Người đàn ông tựa lưng vào tường đất, tiếng tẩu thuốc gõ vào gạch vô cùng chói tai: “Trong nhà không có thức ăn thừa, sáng ra thì cút.” Giọng người đàn ông trầm thấp và lạnh nhạt, hắn nhổ một bãi nước bọt, ánh mắt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

Mạc Tiểu Hề vịn khung cửa thở dốc, vị tanh ngọt cuồn cuộn trong cổ họng. Hắn thoáng nhìn thấy nữ hài ở một góc đang cúi đầu, tai sói bất an cụp về phía sau, giống như một con thú nhỏ bị mắng mỏ.

Mà khi nàng xoay người đi lấy chén gốm, lại len lén chớp mắt với Mạc Tiểu Hề, đuôi mắt vẫn dính cọng cỏ dọc đường, chút lanh lợi ấy khiến hắn nhớ đến ánh kiếm lướt qua chớp nhoáng trên chiến trường.

Động tác của nữ hài rất nhẹ, sợ phát ra chút âm thanh làm cha mẹ không vui, nàng cẩn thận lấy chén gốm từ trong tủ ra, lại múc chút nước từ vại, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Nữ hài đi chân trần di chuyển quanh bệ bếp, vết bầm mới thêm ở cổ chân hiện lên sắc tím đáng sợ dưới ánh lửa. Nàng dùng chiếc muỗng gỗ thủng lỗ khuấy cháo rau dại trong nồi, hơi nước làm mờ khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nhưng không che được vẻ chuyên chú.

Mỗi khi cha mẹ liếc mắt nhìn với vẻ thiếu kiên nhẫn, nàng lại động tác nhanh hơn, nhẹ nhàng đặt chén cháo nóng hổi lên đầu gối Mạc Tiểu Hề, đầu ngón tay bị bỏng rát đỏ bừng nhưng chỉ cắn môi nhịn xuống. Trong mắt nàng đong đầy sự quan tâm, nhìn Mạc Tiểu Hề uống hết chén cháo, trên mặt mới hiện lên nụ cười vui mừng.

Mạc Tiểu Hề nhìn lá rau trôi nổi lác đác trong chén, yết hầu thắt lại. Hắn nhớ tới lúc Long Hoàng Thí Thần Đại Trận khởi động, bản thân uy phong lẫm liệt thao túng song kiếm chặt đứt hư không, giờ phút này lại đến sức lực để bảo vệ một đứa trẻ cũng không có.

Giữa hơi cháo mịt mờ, nữ hài ngồi xổm trong góc gặm chiếc bánh ngô cứng ngắc, đuôi sói vô thức cuộn tròn lại, động tác nhỏ nhặt ấy tựa như một con dao gỉ, từng nhát khoét vào tim hắn. Hắn thầm thề trong lòng, đợi khi khôi phục sức lực, nhất định sẽ không để nữ hài chịu khổ thế này nữa.

“Cẩn thận nóng.” Nữ hài bỗng nhiên ngẩng đầu, tai sói run rẩy, gương mặt dính đầy bồ hóng nở nụ cười lúm đồng tiền: “Ngày mai... ngày mai em dẫn anh lên sau núi hái quả dại.” Giọng nàng càng nói càng nhỏ, lén liếc sắc mặt âm trầm của cha mẹ, như con thỏ hoang sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào.

Mạc Tiểu Hề siết chặt chén gốm đang nóng lên, mồ hôi trong lòng bàn tay hòa với giọt nước trên thành chén trượt xuống, thấm ra vết sậm màu trên mặt đất. Hắn nhìn nữ hài, một dòng nước ấm dâng lên trong lòng, đồng thời cũng tràn đầy hy vọng về tương lai.

Mấy ngày liền, bầu trời bộ lạc đều bao phủ trong một tầng sương xám quỷ dị, không khí tưởng như đọng lại, khiến người ta thở không thông.

Nửa đêm, không gian giống như bị một bàn tay khổng lồ vô hình bóp nghẹt lấy yết hầu, đến cả tiếng chó sủa cũng rợn người.

Mạc Tiểu Hề ngồi xếp bằng trên đống cỏ, ma văn màu tím đen lưu chuyển quanh thân đang cộng hưởng với tâm pháp Vô Luật Chi Giới, bỗng nhiên vị gỉ sắt dâng lên trong cổ họng —— mặt sông đằng xa thế nhưng nứt ra những đường vân mạng nhện, ánh sáng quỷ dị của vỏ trân châu cuồn cuộn trong làn nước màu chàm, hơi thở tanh ngọt quen thuộc ấy cuộn theo khí lạnh ập thẳng tới, vô cùng giống nguyên nhân tà ác bị phong ấn trong bình ngọc bạch phong.

Trước đó vài ngày, nước sông đã bắt đầu đục ngầu, thỉnh thoảng còn có một số thủy thảo kỳ lạ nổi lên, ban đêm luôn nghe thấy tiếng nức nở như có như không truyền từ đáy sông, phảng phất như báo hiệu tai nạn sắp giáng lâm.

“Quả nhiên là nghiệp chướng cùng mạch.” Sâu trong đồng tử hắn nổ tung những vết sét nhỏ, hoa văn ma dực trên cánh tay chợt lóe lên kim quang chói mắt. Hắc Hoàn của Lôi Đình Thánh Điêu lao vụt ra từ ánh sáng, đôi cánh cắt qua không khí mang theo một chuỗi mùi cháy khét.

Hắc Hoàn thu lại ở giữa không trung to bằng bàn tay, đôi mắt thạch anh đen phản chiếu gương mặt tái nhợt mà kiên nghị của chủ nhân, phát ra một tiếng ưng vang trầm thấp. Hắc Hoàn lượn quanh ngôi nhà vài vòng, hình như cũng cảm nhận được nguy hiểm sắp tới, trong ánh mắt tràn ngập cảnh giác.

“Bảo vệ cho tốt nơi này.” Mạc Tiểu Hề đặt Hắc Hoàn lên bệ cửa sổ, lực lượng hỗn độn tàn dư trên đầu ngón tay đốt cháy một vết đen trên gỗ. Hắn quay đầu nhìn nữ hài đang ngủ say trên chiếu, ánh trăng mạ một lớp bạc lên sườn mặt phủ lông tơ của nàng, chiếc đuôi sói cuộn tròn vẫn duy trì độ cung phòng bị.

Một nơi nào đó trong ngực bỗng nhiên đau nhói, hắn nhớ tới nửa củ khoai nướng mà nữ hài len lén đưa cho mình tối qua, dư ôn phảng phất vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay. Trong lúc ngủ mơ, nữ hài thỉnh thoảng phát ra tiếng mơ màng nhẹ nhàng, trên mặt mang theo chút bất an, Mạc Tiểu Hề nhìn nàng, trong lòng tràn đầy xót xa và lo lắng.

Trời gần sáng, bầu trời Không Lạc bị nhuộm thành một màu san hô quỷ dị. Mùi máu tươi trộn lẫn mùi tanh của rong biển xộc vào khoang mũi, Mạc Tiểu Hề cưỡng ép vận hành niệm lực hỗn loạn, cách tấm ván cửa cũng có thể nghe thấy tiếng móng vuốt sắc nhọn xé rách da thịt.

Khi tia nắng đầu tiên đâm thủng tầng mây, hắn thấy toàn bộ bộ lạc biến thành nhà giam huyết sắc —— những sinh vật mang vảy phản chiếu ánh sáng vỏ trân châu kéo theo đuôi cá bơi lội, yêu dân bị đuổi đi như súc vật vào nhà giam xây bằng san hô và xương gai.

Nàng tiên cá dẫn đầu quấn phù văn màu lam đậm, hoa văn ấy không khác gì ma ấn đồng tử dựng đứng của người đàn ông quỷ dị, đang dùng vây đuôi tát vào đứa trẻ đang khóc nức nở, những giọt máu văng lên mái tóc đính trân châu của nàng, trông giống như một chiếc vương miện tàn độc.

Trên đường phố đâu đâu cũng là đồ đạc rách nát cùng vết máu, không khí tràn ngập tử khí, thỉnh thoảng còn nghe được tiếng cầu cứu yếu ớt, khiến người ta lạnh gáy.

Mùi hôi thối và máu tươi từ khe tường chui vào, hòa lẫn với tiếng cọ xát sột soạt của vảy nàng tiên cá, giống như vô số móng tay đang cào màng tai. Mạc Tiểu Hề ngồi xếp bằng dưới thanh xà nhà đổ nát, lực lượng hỗn độn cuộn trào trong kinh mạch tự dung nham sôi sục, mỗi lần vận chuyển tâm pháp Vô Luật Chi Giới đều giống như có bàn chải sắt đang cạo nát nội tạng.

Tiếng khóc của trẻ thơ truyền từ ngoài phòng đến, giống như chim non bị bóp nghẹt cổ, đứt quãng đâm vào thần kinh hắn. Hắn có thể cảm nhận được lực lượng của mình đang dần hồi phục, nhưng vẫn còn lâu mới đủ để chống lại những sinh vật tà ác này, trong lòng tràn ngập nôn nóng và bất lực.

Tiểu nữ hài bỗng nhiên nhảy dựng lên từ đống cỏ, tai sói dựng thẳng tắp, trong mắt bốc lên ngọn lửa phẫn nộ: “Em muốn đi cứu bọn họ!” Vạt áo nàng vẫn dính nước thảo dược giúp Mạc Tiểu Hề lau vết thương tối qua, giờ phút này lại bị siết đến nhăn nhúm.

Mạc Tiểu Hề đột nhiên vươn cánh tay ngăn nàng lại, nhiệt độ từ lòng bàn tay nóng đến kinh người: “Đến cả bản thân em còn không bảo vệ được!” Giọng hắn khàn khàn như giấy nhám cọ qua mảnh sắt gỉ, nhưng khi chạm vào ánh mắt quật cường của nữ hài, đáy lòng lại dấy lên một tia đau xót.

Nữ hài giãy giụa muốn lao ra ngoài, nước mắt xoay quanh trong hốc mắt, nàng không muốn nhìn thấy tộc nhân của mình bị những con quái vật này tổn thương, ánh mắt vừa bất lực lại vừa kiên định ấy khiến Mạc Tiểu Hề vừa xót xa vừa bất lực.

Đúng lúc này, tiếng chó sủa tê tâm liệt phế của Đại Hắc truyền đến từ trong viện, hòa lẫn với tiếng rít và tiếng cười của nàng tiên cá. Ánh sáng lạnh lùng lóe lên trong mắt Mạc Tiểu Hề, hoa văn ma dực trên cánh tay chợt lóe ánh u quang, một xoáy nước đen nhánh bị xé rách trên hư không.

Lôi Đình Thánh Điêu Hắc Hoàn sà xuống như tên rời cung, móng vuốt sắc nhọn tóm lấy cổ Đại Hắc, kéo con chó chăn cừu đang run lẩy bẩy vào trong phòng giữa tiếng cọ xát chói tai của vảy trên mặt đất. Đại Hắc ướt sũng toàn thân, trên người có mấy vết thương, nó trốn sau lưng Mạc Tiểu Hề, vẫn không ngừng gầm nhẹ, cảnh giác nhìn ra bên ngoài.

“Nằm xuống!” Mạc Tiểu Hề ấn nữ hài ra sau lưng, đầu ngón tay vẽ ra phù văn huyền ảo trên mặt đất. Tấm ván cửa phát ra tiếng rên rỉ quá tải dưới sự va chạm của quái vật, những vết rách lan tràn như mạng nhện. Khi chiếc vảy mang mùi tanh đầu tiên lọt qua khe cửa, hoa văn tháp Phi Vân trên cánh tay hắn bùng nổ quang mang chói lọi, một ảo ảnh giao long toàn thân quấn đầy lôi điện phá thể bay ra.

Sự xuất hiện của giao long Phi Tử làm nhiệt độ trong phòng tăng vọt, trong mắt nó tràn ngập sự uy nghiêm và khí phách, dường như đang tuyên cáo với những sinh vật tà ác rằng nơi này là lãnh địa của nó.

“Phi Tử, không giữ lại một tên!” Giọng Mạc Tiểu Hề được linh lực gia cố chấn đến mức xà nhà rơi bụi lả tả. Giao long Phi Tử gầm lên chấn động địa cầu, đuôi rồng quét qua đâu là nhà giam san hô xương gai sụp đổ đến đó.

Tiếng thét chói tai đầy hoảng sợ của nàng tiên cá vang lên không dứt, phù văn màu lam đậm trên vảy chúng rung lên xèo xèo dưới uy lực lôi điện của giao long, giống như thịt thối bị hắt axit đậm đặc.

Tiếng gầm rú chiến đấu, tiếng thét thảm thiết của quái vật cùng tiếng sấm sét đan xen vào nhau, toàn bộ ngôi nhà đều run rẩy, Mạc Tiểu Hề ôm chặt lấy nữ hài, ánh mắt kiên định nhìn trận chiến bên ngoài, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất, chính là bảo vệ nữ hài cho thật tốt, tiêu diệt những sinh vật tà ác này.

Mạc Tiểu Hề nhìn Phi Tử xuyên qua cơn mưa máu gió tanh, vảy phản chiếu ánh sáng yêu dị. Hắn cúi đầu nhìn nữ hài đang run rẩy trong ngực, tai sói dán trên đầu, nhưng vẫn quật cường trợn tròn mắt nhìn trận chiến bên ngoài.

“Đừng sợ.” Ngón cái hắn nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt nữ hài, làn da chạm vào nóng đến kinh người: “Đợi ta khôi phục lực lượng, một con quái vật trong số này cũng đừng hòng sống sót rời đi.”

Nữ hài gật gật đầu, ôm chặt lấy Mạc Tiểu Hề. Vào khoảnh khắc tràn ngập nguy hiểm này, Mạc Tiểu Hề chính là chỗ dựa duy nhất của nàng, mà Mạc Tiểu Hề cũng thầm hạ quyết tâm, dù phải trả bất cứ giá nào, cũng phải bảo vệ cho thật tốt nữ hài thiện lương kiên cường này.