Quyển 1 · Chương 396: Lên đường đến Yêu giới

Chính ngọ, mặt trời chói chang như lò luyện lộn ngược, nung nấu Phi Vân Tháp đến nóng bỏng. Phù văn trên thân tháp như nước thép sôi trào, vặn vẹo cuộn trào bắn ra những tia lửa đỏ rực, tựa hồ cả tòa cổ tháp đang quằn quại trong ngọn lửa thống khổ.

Mạc Tiểu Huề cắn đầu lưỡi, giọt máu tanh ngọt thấm vào lòng bàn tay, giao hòa cùng Hỗn Độn Chi Lực, ngay lập tức hóa thành một vòng xoáy màu tím đen. Mồ hôi lăn dài trên chiếc cằm góc cạnh của hắn, vừa chạm đất đã bốc hơi thành sương trắng. Không khí quanh thân hắn vặn vẹo kịch liệt như nước sôi, dường như muốn xé toạc không gian.

Cổ tháp phát ra những tiếng vù vù nức nở, vách đá rỉ ra làn sương đen đặc quánh như nhựa đường. Sương đen hóa thành muôn vàn khuôn mặt vặn vẹo, gào thét không thành tiếng giữa hư không, những gương mặt ấy tràn đầy thống khổ và oán hận, như thể những oán linh bị cầm tù ngàn năm đang trút bỏ phẫn uất vô tận.

Khi hắn run rẩy chạm vào thân tháp nóng rực, lòng bàn tay vừa khớp với một chỗ lõm, một đạo thanh quang chói mắt chợt bùng lên —— trên vách đá cổ xưa hiện ra những đồ đằng huyền ảo đặc trưng của Yêu Giới, tựa như viễn cổ cự thú bừng tỉnh sau vạn năm, tỏa ra hơi thở thần bí uy nghiêm, chỉ thẳng về phía lĩnh vực xa xăm đầy rẫy những điều bất trắc.

Dưới chân núi, khe suối lấp lánh sóng nước, ánh nắng rải xuống cắt mặt nước thành vô số lá vàng vụn. Hồ Tư Tư chuyên chú khảm chiếc bánh răng cuối cùng vào lồng ngực cơ quan lỗi lạc, tiếng kim loại va chạm thanh thúy như tiếng lưu ly vỡ, vang vọng khắp thung lũng tĩnh mịch. Đầu ngón tay nàng lướt qua hoa văn thanh kim thạch nơi khớp xương con rối, chợt cảm thấy bánh răng trong lòng bàn tay hơi nóng lên.

Trong phút chốc, Cơ Quan Đại Tướng Quân phát ra tiếng vù vù trầm thấp, phù văn trên lớp vỏ thép bắt đầu nhấp nháy bất định, như thể đang phát ra cảnh báo nguy hiểm.

Nàng ngước mắt nhìn lên, rừng trúc bờ bên kia xào xạc rung động, làm kinh động đàn cò trắng vụt bay qua mặt nước, bóng hoa tan tác, vỡ thành muôn vàn quầng sáng nhảy nhót trên khe suối, tựa như những vì sao rơi rớt nhân gian, đẹp đến nao lòng nhưng lại ẩn chứa một tia bất an.

“Tư Tư!” Tiếng gọi của Hồ Phỉ Phỉ cuốn theo gió núi ập đến, âm cuối mang theo sự run rẩy khó giấu, chất chứa nỗi nôn nóng và lo âu khôn cùng.

Hồ Tư Tư nhìn theo tiếng gọi, thấy phía sau tỷ tỷ là một nữ tử che mặt bằng lụa đen. Hoa văn Yêu Giới thêu trên áo đen dưới ánh mặt trời lóe lên lân hỏa u lam, tựa như vô số con mắt yêu quái đang rình rập trong bóng tối, toát ra khí tức quỷ dị thần bí.

Cơ Quan Đại Tướng Quân lập tức gầm lên cảnh báo, cánh tay thép như tường thành chắn ngang trước mặt nàng, khớp xương kim loại nghiến vào nhau tạo ra những tiếng rít chói tai, như đang phát ra lời cảnh cáo với vị khách không mời, sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào.

“Cuộc tranh cử Thánh nữ Yêu tộc sắp bắt đầu.” Nữ tử áo đen lên tiếng, từ ống tay áo rủ xuống nửa chuỗi chuông bạc quấn dây đằng, lắc lư ra những nhịp điệu bất an, tựa như tiếng gọi của vận mệnh, lại giống như điềm báo chẳng lành, “Hai tỷ muội ngươi là huyết mạch cuối cùng của Cửu Vĩ Hồ tộc, đây là số mệnh không thể trốn tránh.”

Hồ Tư Tư nắm chặt chiếc cờ lê bánh răng bên hông, cạnh kim loại dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo: “Tỷ tỷ đi là được rồi, ta thà làm bạn với những cơ quan lạnh lẽo này còn hơn.”

Không khí dường như đóng băng trong nháy mắt, dưới lớp lụa đen truyền đến tiếng cười lạnh âm u như rắn độc dẫn xác: “Không phải do ngươi quyết định.” Lời chưa dứt, mặt đất đột nhiên mọc lên những xiềng xích gai góc, mang theo hơi thở mục nát lao về phía Hồ Tư Tư, những chiếc gai nhọn hoắt như muốn nuốt chửng nàng. Tuy nhiên, ngay khi vừa chạm vào góc áo, một đạo kim quang lóe lên đánh tan đám bụi gai.

Diêu Thiên Thắng tay cầm quạt xếp chậm rãi bước tới, phù văn khắc trên nan quạt tỏa ra ánh sáng chói lòa, khiến những bụi gai dữ tợn kia lập tức hóa thành tro bụi. Ánh mắt y sắc lạnh như điện, nhướng mày nhìn nữ tử áo đen, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý nhưng không chạm đến đáy mắt: “Bàn tay của Yêu Giới, vươn có hơi dài quá rồi không?”

Đồng tử của người hộ vệ Yêu Giới co rụt kịch liệt, mái tóc dài đỏ rực như vàng ròng nóng chảy của Diêu Thiên Thắng cuộn trào dưới nắng gắt, mỗi sợi tóc đều như quấn quýt tàn ảnh sát phạt từ thời viễn cổ.

Khi linh thức chạm vào những thần văn đỏ tươi ẩn hiện quanh thân đối phương, nàng phảng phất như rơi vào biển máu sôi trào, cái lạnh thấu xương bò dọc sống lưng lên tận gáy —— những thần văn ám kim lưu chuyển như vật sống, rõ ràng là dấu ấn đáng sợ đặc trưng của Sát Thần Lĩnh Vực, khiến không khí xung quanh cũng phải vặn vẹo, làm người ta không rét mà run.

“Tư Tư là tri kỷ của nghĩa tử ta, Mạc Tiểu Huề.” Diêu Thiên Thắng gõ nhẹ quạt xếp vào lòng bàn tay, phù văn huyết sắc trên mặt quạt chợt sáng rực như mở ra vô số con mắt khát máu, “Nếu nàng tự nguyện đi, ta tự nhiên không ngăn cản; nhưng nếu có kẻ toan dùng vũ lực...”

Lời còn chưa dứt, mặt đất ầm ầm nứt ra những vết rạn như mạng nhện, sát ý vô hình ngưng kết trong không khí, khiến cá dưới suối kinh sợ lặn sâu xuống đáy, “Chớ trách ta muốn hoạt động gân cốt một chút.”

Trong sóng nhiệt cuồn cuộn, Mạc Tiểu Huề lảo đảo xé rách hư không mà đến, ngọn tóc còn vương hơi nước bốc lên từ lúc luyện hóa cổ tháp. Khoảnh khắc hắn đối mắt với Diêu Thiên Thắng, trong mắt phát ra tia sáng u lam, niệm lực dày đặc như mạng nhện rung động giữa hư không.

Chân mày Diêu Thiên Thắng nhíu chặt như lưỡi kiếm, lòng bàn tay vô thức nắm chặt quạt xếp —— mối liên hệ bí ẩn giữa Phi Vân Tháp và Yêu Giới hóa ra còn quỷ quyệt và khó lường hơn tưởng tượng.

“Phiêu Tuyết!” Mạc Tiểu Huề bước nhanh tới, khi nắm lấy tay vị hôn thê, lòng bàn tay vẫn còn dư chấn bỏng rát từ phù văn cổ tháp, “Dị động của Phi Vân Tháp chỉ hướng về Yêu Giới, ta phải đích thân đi một chuyến.”

Vũ Phiêu Tuyết lướt ngón tay qua vết bỏng chưa lành trên mu bàn tay hắn, đôi mắt màu hổ phách gợn sóng: “Chuyến đi này hung hiểm, ta sẽ ở lại tu luyện.” Nàng bỗng nở nụ cười rạng rỡ, Khống Thú Linh trên tóc rung lên thanh thúy, “Đợi chàng trở về, ta nhất định sẽ khiến bách thú nghe lệnh, cùng chàng chinh chiến phong vân.”

Gió núi lướt qua vạt áo mọi người, cuốn theo lời hẹn ước vào những lớp vải bay phấp phới. Ước định khởi hành sau ba ngày đọng lại trong ánh nắng, phía xa Phi Vân Tháp truyền đến tiếng vù vù mơ hồ, như đang hưởng ứng chuyến hành trình kinh tâm động phách sắp bước vào màn sương mù Yêu Giới.

Nửa đêm, trận gió như mãnh thú đập vào cửa sổ. Ánh nến trên bàn Mạc Tiểu Huề chao đảo kịch liệt trong chụp đèn lưu ly, khiến bóng tối trong phòng vỡ vụn thành những đợt sóng ngầm, báo hiệu một cuộc trò chuyện bí mật sắp diễn ra.

Bỗng nhiên, một đạo huyết ảnh như quỷ mị lướt vào, Diêu Thiên Thắng mang theo túc sát chi khí khiến nhiệt độ trong phòng giảm mạnh, những giọt nến đọng trên giá nến kết thành sương hoa.

“Tiểu Huề.” Giọng nói khàn khàn như lưỡi kiếm tôi băng, mái tóc đỏ của Diêu Thiên Thắng tự bay dù không có gió, ngọn tóc ẩn hiện những thần văn ám kim.

Y tùy tay tháo Đoạn Không Kiếm treo trên tường xuống, kiếm phong lướt qua tim nến, ngọn lửa u lam lập tức bùng lên cao ba thước, hắt bóng hai người lên bức tường loang lổ như hai tôn Ma Thần cao lớn, tỏa ra uy áp khiến người ta phải kính sợ.

Mạc Tiểu Huề bỗng đứng dậy, ngọc bội bên hông va vào nhau kêu lanh lảnh. Cảm giác áp bách từ nghĩa phụ lúc này còn nghẹt thở hơn cả khi đối mặt với tà vật trong phong ấn Phi Vân Tháp —— đó là uy áp của một vị Sát Thần đứng trên đỉnh cao, dù đã cố thu liễm vẫn rò rỉ ra ngoài.

“Ánh trăng ở Ma Giới lạnh hơn Nhân Giới nhiều lắm.” Diêu Thiên Thắng dùng mũi kiếm khều lấy giọt nến kết sương, tinh thể băng vỡ vụn thành muôn vàn mảnh nhỏ trong ánh lửa, “Nếu ngươi trở về, nhớ kỹ đừng vội nhận tổ quy tông. Đầu gối của đám lão già đó chỉ quỳ trước thực lực, không quỳ trước huyết mạch.”

Thân kiếm đột ngột rung lên, vẽ ra nửa vầng trăng khuyết huyết sắc giữa không trung, “Hãy tòng quân, bắt đầu từ tầng lớp ma tốt thấp kém nhất. Những cái đầu chặt được trên chiến trường có giá trị hơn bất kỳ lời lẽ nào.”

Hầu kết Mạc Tiểu Huề chuyển động, nhìn Thí Thần Văn lưu chuyển trên kiếm của nghĩa phụ. Đến lúc này hắn mới kinh ngạc nhận ra, vị trưởng bối trông có vẻ ôn hòa này, mỗi nếp nhăn đều ẩn chứa ánh đao khát máu. “Nhưng nghĩa phụ... thân phận của con...”

“Thân phận là lưỡi gươm hai lưỡi sắc bén nhất.” Diêu Thiên Thắng xoay ngược kiếm, đập mạnh chuôi kiếm xuống bàn khiến cả tòa mộc lâu rung chuyển, “Ngươi phải âm thầm khống chế quân đội, giấu mình sâu hơn cả vực thẳm. Nhớ lấy —— khi cả Ma Giới đều nghĩ ngươi chỉ là một ma tướng bình thường, thì quân bài trong tay ngươi mới trở thành đòn sát thủ chí mạng.”

Ngoài cửa sổ sấm sét nổ vang, soi rõ sát ý đặc quánh trong mắt Diêu Thiên Thắng. Mạc Tiểu Huề chợt hiểu ra, nghĩa phụ những năm qua tuy tỏ ra vân đạm phong khinh, nhưng thực chất đã sớm trải sẵn cho hắn một con đường đầy gai góc để bước lên đỉnh cao.

Hắn quỳ một gối xuống đất, trán chạm mạnh xuống sàn: “Đại ân của nghĩa phụ, Tiểu Huề dù tan xương nát thịt cũng khó báo đáp. Chuyến đi này định sẽ lấy máu làm mực, giết ra một khoảng trời riêng tại Ma Giới!”

Diêu Thiên Thắng giơ tay hư đỡ, nơi lòng bàn tay lướt qua bùng lên ngọn lửa u lam. Khi cánh cửa khép lại, ánh nến lập tức trở lại bình thường, chỉ còn vết nứt do kiếm phong để lại trên mặt đất kể về cuộc mật đàm kinh tâm động phách vừa rồi.

Sáng sớm ba ngày sau, sương mù như lụa mỏng bao phủ phế tích Phi Vân Phái. Mạc Tiểu Huề khoác trường bào đen tuyền, ngọc bội bên hông lấp lánh dưới nắng sớm, toát lên vẻ trầm ổn và kiên nghị.

Bên cạnh hắn, Hồ Phỉ Phỉ diện bộ hồng y rực rỡ như lửa, nổi bật giữa làn sương như một ngọn đuốc đang nhảy múa; Hồ Tư Tư mặc kình trang bạc trắng, những bánh răng cơ quan bên hông ánh lên vẻ lạnh lẽo, mang theo hơi thở kim khí thần bí.

Lôi Đình Thánh Điêu Hắc Hoàn ngẩng đầu hí dài, sải cánh rộng tới mười trượng, lôi đình quấn quanh thân, mỗi sợi lông vũ đều lấp lánh tia điện tím, ẩn chứa sức mạnh hủy thiên diệt địa. Nó đạp tan sương sớm, đôi cánh khổng lồ quạt ra cuồng phong, thổi tung vạt áo mọi người.

“Lên đường cẩn thận!” Diêu Thiên Thắng đứng trên đỉnh núi, mái tóc đỏ bay ngược trong gió, quạt xếp trong tay nhẹ nhàng phất nhẹ, “Nhớ kỹ những lời ta đã dặn.” Vũ Phiêu Tuyết mắt đỏ hoe nhưng cố nén lệ, Khống Thú Linh trong tay kêu leng keng như lời tiễn biệt, tiếng chuông chứa đựng bao nỗi luyến lưu và lo lắng.

Mạc Tiểu Huề nắm chặt dây cương, gật đầu thật mạnh với mọi người. Hắc Hoàn trường minh một tiếng, hóa thành một đạo điện tím xé toạc không trung, lao vút về phía Yêu Giới. Nơi nó đi qua, không gian gợn lên từng hồi như mặt hồ bị ném đá đại thạch, lan tỏa tầng tầng sóng nước.

Khi Hắc Hoàn tiếp cận giới bích, không khí xung quanh đột ngột trở nên đặc quánh như keo, vô số lưu quang đan xen thành lưới giữa hư không. Mạc Tiểu Huề vận chuyển Hỗn Độn Chi Lực, quanh thân tỏa ra hào quang rực rỡ, cùng tỷ muội họ Hồ kết thành kết giới phòng ngự.

Khoảnh khắc Hắc Hoàn vỗ cánh phá tan giới bích, không gian phát ra tiếng vỡ vụn giòn tan như pha lê, vô số điểm sáng bắn ra như sao sa, soi sáng con đường phía trước của họ.

Ở phía bên kia, người hộ vệ Yêu Giới đứng lặng trên tầng mây, áo đen bay phấp phới. Nàng nhìn theo bóng hình đang xa dần, khóe miệng nhếch lên một đường cong đầy ẩn ý: “Cuộc tranh cử mới chỉ bắt đầu thôi.”

Dứt lời, thân ảnh nàng hóa thành một làn khói nhẹ tan biến, chỉ để lại linh âm thoang thoảng trong không trung, như đang triệu hồi ứng cử viên tiếp theo, báo hiệu Yêu Giới sắp sửa dậy sóng lớn.