Chương 1: Nỗi sợ hãi chưa biết

“Tiến sĩ Lâm! Ngài mau tới đây. Kia, đó là cái gì vậy?” Trợ thủ Tiểu La đang quan sát qua kính thiên văn bỗng hoảng loạn kêu to, bàn tay chỉ về phía xa xăm vẫn còn run rẩy không ngừng.

Tiểu La lúc kinh lúc rống làm gián đoạn mạch suy nghĩ của Tiến sĩ Lâm. Xoa xoa huyệt Thái Dương, ông đứng dậy, vừa đi về phía kính viễn vọng vừa phê bình: “Tiểu La à, cô theo tôi cũng được hai năm rồi, sao vẫn không bỏ được cái tật hấp tấp bộp chộp này? Chút chuyện nhỏ đã đại kinh tiểu quái, còn ra dáng nhà khoa học nữa không? Tôi đã nói bao nhiêu lần, gặp chuyện phải bình tĩnh, trầm ổn. Bằng không rối loạn tâm trí, có cách cũng thành không có cách.”

“Dạ, con sai rồi, thưa tiến sĩ. Lần sau con sẽ không thế nữa.” Tiểu La thè lưỡi, ngoan ngoãn lùi sang một bên.

Nhìn hành động của Tiểu La, Tiến sĩ Lâm chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu. Kỳ thực, Tiểu La là một cô gái khá hiếu học trong số sinh viên chính quy khóa này, kiến thức chuyên môn cũng rất vững, chỉ là tính cách không ổn định, lúc nào cũng hấp tấp. Thôi, cứ xem kính viễn vọng thấy gì đã, chuyện còn lại tính sau.

Tiến sĩ Lâm ghé mắt vào kính viễn vọng, nheo một bên mắt nhìn kỹ. Chỉ thấy bên trong xuất hiện một đốm sáng lớn cỡ một mét, không ngừng lập lòe ánh đỏ. Dựa theo số liệu từ thiết bị đo đạc, tốc độ của nó đã tiệm cận vận tốc ánh sáng. Khoảng cách thẳng tới Trái Đất chỉ còn chưa đầy một tháng ánh sáng. Điều chết người là không thể phán đoán đây là cát hay hung, liệu có gây ra mối đe dọa trí mạng cho Trái Đất hay không.

Khó trách Tiểu La lại kinh hoảng thất thố như vậy, chính ông, người đã nghiên cứu thiên văn 40 năm, cũng không thể xác định vật thể lạ này là gì. Tiến sĩ Lâm lập tức ý thức được đây là chuyện đại sự. Ông nhanh chóng thông qua thiết bị liên lạc vô tuyến báo cáo lên cấp trên, đồng thời triệu tập các thành viên trong tổ nghiên cứu khoa học tới bàn bạc đối sách. Trong đó bao gồm hai môn sinh đắc ý nhất của ông là Lâm Vệ Hoa và Trương Hữu Giai.

Tại phòng nghiên cứu khoa học số hai.

“Vệ Hoa, lão sư vội vội vàng vàng tìm chúng ta, không biết có phải đã xảy ra chuyện gì không?” Trương Hữu Giai lo lắng hỏi.

“Giai Giai, đừng nghĩ nhiều. Giặc tới thì đánh, nước dâng thì đắp đê, không sao đâu! Lát nữa lão sư giảng là chúng ta biết ngay thôi.” Lâm Vệ Hoa vừa khuyên nhủ tiểu sư muội, vừa đi về phía phòng thí nghiệm tổng.

Vốn dĩ cần phải thông qua mười lớp kiểm tra an ninh, bốn lớp cửa mật mã, nhận diện vân tay và giọng nói mới có thể vào phòng thí nghiệm. Nhưng vì tình thế khẩn cấp, hai người đưa ra giấy thông hành đặc biệt, đi theo lối đi xanh để nhanh chóng đến phòng thí nghiệm tổng.

“Lão sư, ngài tìm chúng con.” Lâm Vệ Hoa và Trương Hữu Giai đi tới trước mặt lão sư, cung kính chào hỏi.

“Vệ Hoa, Giai Giai, các con tới rồi.” Tiến sĩ Lâm nhìn thấy hai đệ tử đắc ý nhất, đôi mày đang nhíu chặt cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Ông chỉ vào kính viễn vọng, nói với hai người: “Các con xem qua là hiểu ngay.”

Hai người thay phiên nhau quan sát vật thể bay không xác định qua kính viễn vọng. Đó vẫn là một vật phát sáng hình tròn, kích thước chỉ cỡ một hạt đậu nành. Sau khi quan sát xong, cả hai báo cáo lại với lão sư.

Tiến sĩ Lâm trầm ngâm một lát rồi nói: “Vật thể này di chuyển rất nhanh, lúc mới phát hiện chỉ bằng hạt gạo, vỏn vẹn hơn mười phút đã to bằng hạt đậu nành. Dựa theo khoảng cách đo đạc, chiều dài thực tế của vật thể này ít nhất phải vài ngàn mét. Một quái vật khổng lồ như vậy nếu rơi xuống bất kỳ điểm nào trên Trái Đất cũng là mối đe dọa cực lớn. Xem ra cần phải thông báo cho bộ phận an ninh, trực tiếp dùng tên lửa liên hành tinh siêu viễn trình để đánh chặn thôi.”

Lâm Vệ Hoa chống cằm suy tư vài giây: “Lão sư, hiện tại vẫn chưa thể xác định vật thể lạ này có ác ý với Trái Đất hay không. Vạn nhất ngộ thương thì phải làm sao?”

“Vậy ý con là?” Tiến sĩ Lâm có chút khó hiểu hỏi.

“Lão sư, phòng nghiên cứu khoa học của chúng ta năm đó chẳng phải đã giải mã được một phần mật mã vũ trụ sao? Trong đó có ghi lại phương thức giao lưu với văn minh ngoại tinh. Chúng ta có thể dùng cách này để thử liên lạc với họ. Tất nhiên, cũng có thể đây chỉ là một phi thuyền không người lái, nhưng tín hiệu vẫn có thể truyền tới tổng bộ của họ.” Lâm Vệ Hoa giải thích.

Mắt Tiến sĩ Lâm sáng lên: “Ý con là dùng phương thức bức xạ hạt tử để gửi đi mật mã, thực hiện giao lưu với văn minh ngoại tinh?”

“Đúng vậy, thưa lão sư.” Lâm Vệ Hoa tiếp tục giải thích: “Tuy rằng làm vậy sẽ bại lộ tọa độ Trái Đất và có nguy hiểm nhất định, nhưng nếu không làm thì nguy hiểm vẫn còn đó, chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn thôi.”

Tiến sĩ Lâm không vội đưa ra quyết định, ông muốn nghe thêm ý kiến của học trò còn lại là Trương Hữu Giai.

Trương Hữu Giai thấy ánh mắt lão sư nhìn về phía mình, vội vàng lên tiếng: “Lão sư, ý kiến của con cũng gần giống với sư huynh Lâm. Điểm khác biệt duy nhất là, địa điểm phát tín hiệu tốt nhất không nên đặt trên Trái Đất. Chúng ta có thể phát tín hiệu từ một trạm không gian nào đó ngoài vũ trụ. Như vậy vừa có thể liên lạc với họ, vừa bảo vệ được tọa độ Trái Đất không bị tiết lộ.”

Tiến sĩ Lâm hài lòng gật đầu, thầm nghĩ: Không hổ là đệ tử thông minh nhất của mình, suy xét thật toàn diện. Phương án đại thể đã định, những bước tiếp theo sẽ đơn giản hơn. Tiến sĩ Lâm kết hợp ý kiến của các nhà khoa học và đệ tử, viết một bản báo cáo phương án ứng phó với vật thể bay không xác định, trình lên cấp trên phê duyệt.

Một ngày, hai ngày, cuối cùng đến ngày thứ ba thì văn bản phê duyệt đã trở lại. Cấp trên đồng ý với các biện pháp ứng phó của tổ nghiên cứu khoa học, đồng thời các bộ phận khác cũng sẽ toàn lực phối hợp khi cần thiết.

Tiếp theo, một vấn đề thực tế đặt ra trước mắt Tiến sĩ Lâm: Cần phái bao nhiêu người, và phái ai đi thực hiện nhiệm vụ truyền tin này đây?

Mời xem chương sau: Thông điệp vượt thời không