Chương 184: chặn lại

Chương 184: Chặn lại

Thiên Nguyên năm 1539, sáng sớm ngày 7 tháng 12, chiến trường thành Luân Đạt sau ba ngày ba đêm giao tranh kịch liệt đột nhiên xảy ra biến cố.

Đạo quân càn quét của Đế quốc Ngân Lang vốn đã tiến đến cách thành Luân Đạt chưa đầy ba cây số, bỗng phát hiện xung quanh xuất hiện một lượng lớn quân kháng chiến của nhân loại, hơn nữa còn hình thành thế bao vây toàn bộ đạo quân.

Tư lệnh Tập đoàn quân số 16, Quý Tư Lạp, sắc mặt âm trầm nói với Tư lệnh Tập đoàn quân số 22, Phúc Nhĩ Khoa: “Không ngờ quân kháng chiến của nhân loại lại có khẩu vị lớn như vậy, định nuốt chửng đạo quân càn quét của chúng ta gồm hai tập đoàn quân đủ biên chế, bốn sư đoàn bộ binh và sáu sư đoàn độc lập!

Chẳng lẽ bọn chúng không sợ bị bội thực sao?”

Phúc Nhĩ Khoa có chút lo lắng nói: “Tôi cho rằng cần phải nhanh chóng báo cáo tình hình cho Bộ Lục quân, xin họ tăng viện, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.”

“Ngoài ý muốn? Không thể nào!

Cho dù các đơn vị của chúng ta thương vong cộng lại đã hơn năm vạn người, cũng không phải đám quân kháng chiến của nhân loại cỏn con đó muốn nuốt là nuốt được!”

“Vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn, nếu quân kháng chiến của nhân loại đã dám nghĩ như vậy, chứng tỏ chúng cũng có chỗ dựa dẫm.”

Quý Tư Lạp do dự một lát rồi mới gật đầu: “Vậy gửi điện báo cho Bộ Lục quân trình bày tình hình, xem Bộ Lục quân có sắp xếp gì không.”

Tại phủ Tổng đốc ở thành Ngân Quang của Đế quốc Ngân Lang, Tổng đốc Y Cách Nạp nhìn bản đồ quân sự tỉnh Tử Kinh Hoa, hỏi Phó Đại thần Bộ Lục quân Lucca bên cạnh: “Hiện tại có thể điều động bao nhiêu quân đến thành Luân Đạt?”

“Trong địa phận tỉnh Tử Kinh Hoa, có thể lập tức điều động ba sư đoàn bộ binh, hai sư đoàn độc lập và hai mươi trung đoàn trị an, đến chi viện cho đạo quân càn quét ngoại thành Luân Đạt.

Nhiều viện binh hơn thì chỉ có thể điều động từ các tỉnh khác, có thể sẽ cần một chút thời gian.”

Tổng đốc Y Cách Nạp trầm ngâm một lát rồi nói: “Có lẽ đây là một cơ hội. Ra lệnh cho bọn Quý Tư Lạp, Phúc Nhĩ Khoa, không được có ý định rút lui, có thể phản kích thì phản kích, nếu không thể phản kích thì tận dụng mọi điều kiện cố thủ chờ viện binh.

Bộ Lục quân lập tức điều động thêm quân từ các tỉnh khác tiến vào tỉnh Tử Kinh Hoa, ta hy vọng có thể lấy đạo quân càn quét này làm mồi nhử, nhân cơ hội tiêu diệt hoặc đánh trọng thương chủ lực của quân kháng chiến nhân loại.”

Phó Đại thần Bộ Lục quân Lucca gật đầu nói: “Kế hoạch mà Tổng đốc vạch ra có tính khả thi rất cao, quả thực là một cơ hội tốt để tiêu diệt hoặc đánh trọng thương quân kháng chiến của nhân loại trong lãnh thổ Đế quốc Ngân Lang chúng ta.”

Ở tận thành Cam Dương, Chu Duệ thực ra có chút lo lắng về việc Hạng Thao chuẩn bị nuốt chửng mấy chục vạn quân càn quét của Đế quốc Ngân Lang, nhưng qua điện báo, Chu Duệ vẫn bày tỏ toàn lực ủng hộ kế hoạch tác chiến này của Hạng Thao.

Tuy rằng có lẽ vì từng trải khác nhau, Hạng Thao hiện tại vẫn chưa thể so sánh với vị quân thần đời trước, nhưng với biểu hiện của Hạng Thao ở Ngân Lang Cánh quân trước đây, cũng đủ để Chu Duệ đặt niềm tin rất lớn vào hắn.

Sự ủng hộ của Chu Duệ không chỉ dừng lại ở lời nói, kể từ khi Đế quốc Ngân Lang triển khai kế hoạch càn quét lần này, Chu Duệ đã điều động hơn mười vạn binh sĩ từ Phượng Võ quân, Chấn Uy quân, Tấn Đông quân, Tấn Nam quân, Tấn Tây quân phái đến Đế quốc Ngân Lang.

Các loại vật tư cấp cho Ngân Lang Cánh quân, bao gồm vũ khí đạn dược, nhiều đến mức có thể dùng từ chất cao như núi để hình dung.

Hiện tại, Cánh quân số 1 của Ngân Lang Cánh quân ngoài năm sư đoàn bộ binh đang tham chiến ở thành Luân Đạt, đã có thêm ba sư đoàn bộ binh mới về cơ bản đã thành lập xong, được Hạng Thao dùng làm lực lượng dự bị.

Thực ra nếu không có ba sư đoàn bộ binh mới thành lập này, Hạng Thao cũng chưa chắc dám nhắm vào đạo quân càn quét của Đế quốc Ngân Lang ở ngoại thành Luân Đạt.

Ngay lúc trận chiến ở ngoại thành Luân Đạt đang hồi gay cấn, một đoàn tàu vận tải có quy mô không nhỏ đang hướng đến một cảng nhỏ phía đông Đế quốc Man Ngưu, và đoàn tàu này chở đầy vật tư cùng binh sĩ bổ sung cho Ngân Lang Cánh quân.

Để bảo vệ đoàn tàu vận tải này đến cảng nhỏ phía đông Đế quốc Man Ngưu một cách thuận lợi, Hạm đội Phòng thủ Bờ biển Tây Nam đã phái ra một hạm đội hộ tống gồm sáu thiết giáp hạm lớp “Mặc”, bốn tuần dương hạm chiến đấu lớp “Thuận”, bốn tuần dương hạm bọc thép hạng nặng, bốn tuần dương hạm hạng nhẹ và tám khu trục hạm.

Lớp “Mặc” chính là lớp thiết giáp hạm New Mexico của Mỹ, lớp “Thuận” chính là lớp tuần dương hạm chiến đấu Kongo của nước Đông Doanh.

Chỉ huy hạm đội hộ tống này là Lưu Nhị Cẩu, chỉ huy trưởng Chiến đội 15 thuộc Biên đội 5, kiêm nhiệm. Sáu thiết giáp hạm lớp “Mặc” chính là đến từ Chiến đội 15 thuộc Biên đội 5.

Vì Hạm đội Phòng thủ Bờ biển Tây Nam lại được bổ sung không ít tàu chiến mới, nên đã thành lập thêm một vài chiến đội mới, phiên hiệu của nhiều chiến đội cũng đã thay đổi.

Bốn tuần dương hạm chiến đấu lớp “Thuận” vốn thuộc Chiến đội 22, nay đã đổi thành Chiến đội 24.

Trên đài chỉ huy của thiết giáp hạm Mặc Quy, hạm phó Lương Bảo Trung đưa cho Lưu Nhị Cẩu một bức điện báo: “Tổng bộ vừa gửi điện, yêu cầu chúng ta cẩn thận hải quân Đế quốc Ngân Lang.

Theo tin tức từ cục tình báo, để ngăn chặn chúng ta vận chuyển vật tư và bổ sung binh lực cho Ngân Lang Cánh quân, Đế quốc Ngân Lang chuẩn bị phái một số tàu chiến, thiết lập khu vực phong tỏa ở vùng biển phía đông Đế quốc Man Ngưu.”

Lưu Nhị Cẩu nghe xong, không khỏi lẩm bẩm: “Trước đây hộ tống bao nhiêu lần đều không gặp chuyện gì, sao cứ đến lượt chúng ta là lại xảy ra mấy chuyện xui xẻo này!”

Hạm phó Lương Bảo Trung nói: “Ý của Tổng bộ là phải đảm bảo an toàn cho đoàn tàu vận tải. Lần này để chi viện cho Ngân Lang Cánh quân, đã điều động gần bốn vạn người từ lục quân của năm phiên trấn.

Vạn nhất bốn vạn lục quân này có mệnh hệ gì, chúng ta gánh không nổi đâu.”

Lưu Nhị Cẩu thở dài: “Hy vọng vận may của chúng ta không tệ đến thế.”

Đúng là ghét của nào trời trao của ấy.

Sáng ngày 8 tháng 12, đoàn tàu vận tải chỉ còn cách cảng nhỏ phía đông Đế quốc Man Ngưu chưa đầy ba mươi hải lý, nhiều nhất là ba tiếng nữa sẽ cập cảng.

Kết quả lại đúng tại vùng biển này, họ đã chạm trán một hạm đội chặn đánh của hải quân Đế quốc Ngân Lang, gồm sáu thiết giáp hạm, sáu chiến hạm tiền-dreadnought, sáu tuần dương hạm bọc thép hạng nặng, tám tuần dương hạm hạng nhẹ và tám khu trục hạm.

Đã đụng mặt thì chẳng còn gì để nói, chỉ có một chữ — — khô máu!

May mà quy mô hạm đội chặn đánh này của hải quân Đế quốc Ngân Lang không quá lớn, hạm đội hộ tống do Lưu Nhị Cẩu chỉ huy cũng không hề yếu thế về mặt thực lực.

“Tách bốn khu trục hạm hộ tống đoàn tàu vận tải tiếp tục tiến vào cảng, các tàu chiến còn lại dàn đội hình chiến đấu nghênh địch theo kế hoạch!” Lưu Nhị Cẩu trầm giọng ra lệnh.

Sáu thiết giáp hạm trong hạm đội chặn đánh của hải quân Đế quốc Ngân Lang đều thuộc lớp Hỏa Bồ Câu, là lớp thiết giáp hạm mới nhất đang tại ngũ của hải quân Đế quốc Ngân Lang, lượng choán nước đầy tải 27.500 tấn, trang bị năm tháp pháo đôi 340mm L/45.

Trên đài chỉ huy của Ma Trảo Ưng, một thiết giáp hạm lớp Hỏa Bồ Câu, Phó Tư lệnh Hạm đội 2 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Bội Cách, mặt lộ vẻ hưng phấn nói với hạm phó Cơ Tạp Sa: “Cuối cùng cũng chặn được đoàn tàu vận tải của nhà họ Chu thuộc Đế quốc Hán Đường rồi, gửi điện cho tướng quân Diệp Nhĩ Khắc, bảo ông ta lập tức dẫn hạm đội tới đây.

Hôm nay Hải quân Hoàng gia chúng ta nhất định phải đòi lại chút lãi từ Hạm đội Phòng thủ Bờ biển Tây Nam của Đế quốc Hán Đường!”

Hiện giờ Hạm đội 3 của Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang đã rút về bản thổ, để khôi phục thực lực cho Hạm đội 1 và Hạm đội 2, rất nhiều tàu chiến của Hạm đội 3 đã được điều động, biên chế vào Hạm đội 1 và Hạm đội 2.

Diệp Nhĩ Khắc, viên mãnh tướng này của Hạm đội 3, cũng theo chiếc thiết giáp hạm lớp Hỏa Bồ Câu của mình được điều sang Hạm đội 2.

Lần này, để chặn đoàn tàu vận tải của nhà họ Chu, Đế quốc Ngân Lang đã điều động mấy chục tàu chiến từ Hạm đội 2, hợp thành hai hạm đội chặn đánh.

Một hạm đội do Phó Tư lệnh Hạm đội 2 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Bội Cách, chỉ huy, hạm đội còn lại do Diệp Nhĩ Khắc chỉ huy.

Thực ra giữa hải quân và lục quân của Đế quốc Ngân Lang vẫn luôn có mâu thuẫn sâu sắc vì vấn đề quân phí.

So với việc phá hủy mấy chục tàu vận tải, hải quân Đế quốc Ngân Lang càng muốn tiêu diệt hạm đội hộ tống chúng, để báo thù cho hải chiến đảo Hương Thạch và đảo Cá Mập.

Hàng chiến liệt do các tàu chiến hai bên tạo thành nhanh chóng tiếp cận đến khoảng cách 15.000 mét, lúc này sáu thiết giáp hạm lớp “Mặc” của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển Tây Nam liền khai hỏa loạt đạn pháo chính đầu tiên.

Thiết giáp hạm lớp “Mặc” được trang bị bốn tháp pháo ba nòng 356mm L/50, nên mới có thể khai hỏa ở khoảng cách xa như vậy.

Phó Tư lệnh Hạm đội 2 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Bội Cách, thấy sáu thiết giáp hạm của đối phương đã bắt đầu bắn loạt pháo chính từ khoảng cách 15.000 mét, trong lòng không khỏi rùng mình.

“Gửi thêm một bức điện cho tướng quân Diệp Nhĩ Khắc, bảo ông ta phải nhanh chóng dẫn hạm đội tới, trong hạm đội địch có sáu thiết giáp hạm rất mạnh.”

Khi hàng chiến liệt hai bên cách nhau 13.000 mét, bốn tuần dương hạm chiến đấu lớp “Thuận” của Hạm đội Phòng thủ Bờ biển Tây Nam cũng bắt đầu bắn loạt pháo chính.

Thực ra khoảng cách 13.000 mét vẫn chưa đạt đến tầm bắn hiệu quả của thiết giáp hạm lớp Hỏa Bồ Câu, nhưng để tăng sĩ khí, Phó Tư lệnh Hạm đội 2 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Bội Cách, đành hạ lệnh cho sáu thiết giáp hạm lớp Hỏa Bồ Câu dùng pháo chính bắn trả.

Hai bên ăn miếng trả miếng, giao tranh vô cùng kịch liệt, đặc biệt là khi khoảng cách giữa hai hàng chiến liệt rút ngắn xuống còn khoảng 10.000 mét, sáu chiến hạm tiền-dreadnought của phe hải quân Hỏa Bồ Câu cũng tham gia pháo kích.

Chiếc tàu đầu tiên bị đánh chìm là một chiến hạm tiền-dreadnought của hải quân Đế quốc Ngân Lang.

Chiến hạm tiền-dreadnought có lượng choán nước đầy tải 17.900 tấn, trang bị hai tháp pháo đôi 320mm L/40 này đã bị một quả đạn pháo 356mm xuyên thủng lớp giáp hông dày 180mm.

Quả đạn pháo phát nổ bên trong thân tàu, kích nổ trực tiếp kho đạn chứa hàng trăm quả đạn pháo 320mm.

Trong một chuỗi tiếng nổ liên hoàn, chiến hạm tiền-dreadnought này gần như bị xé thành nhiều mảnh, chưa đầy ba phút đã biến mất khỏi mặt biển, trở thành tàu chiến đầu tiên bị đánh chìm trong trận hải chiến này.

Hơn tám trăm sĩ quan và binh lính hải quân tộc Lang trên tàu, giữa những vụ nổ liên tiếp, căn bản không có thời gian thoát thân, hơn nữa tốc độ chìm của con tàu lại cực nhanh.

Dù có vài sĩ quan hải quân tộc Lang kịp nhảy xuống biển thoát thân, cũng bị xoáy nước do con tàu tạo ra khi chìm hút vào lòng biển, cuối cùng hơn tám trăm sĩ quan và binh lính hải quân tộc Lang trên tàu không một ai sống sót.

Ngay sau đó, một chiến hạm tiền-dreadnought cùng lớp khác của hải quân Đế quốc Ngân Lang cũng bị đánh chìm.

Chiến hạm này đầu tiên bị bắn trúng gây ra hỏa hoạn lớn, gần một nửa hệ thống nồi hơi bị phá hủy, khiến tốc độ giảm hơn phân nửa, rất nhiều binh lính tộc Lang thậm chí bị lửa thiêu sống, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Phó Tư lệnh Hạm đội 2 Hải quân Hoàng gia Đế quốc Ngân Lang, Bội Cách, thấy vậy, lập tức ra lệnh cho chiến hạm đang bốc khói đen kịt này tạm thời rời khỏi hàng chiến liệt, lùi về phía sau dập lửa trước.

Thế nhưng, chiến hạm này còn chưa kịp rời khỏi hàng chiến liệt, một quả đạn pháo 356mm đã rơi xuống biển cách đó vài mét, tạo thành một phát bắn suýt trúng.

Sóng xung kích từ vụ nổ của quả đạn pháo 356mm khiến nước biển giãn nở đột ngột, trong nháy mắt xé toạc lớp giáp dưới nước ở mạn tàu, tạo thành một lỗ thủng khổng lồ, khiến nước biển ồ ạt tràn vào thân tàu.

Cuối cùng, do lượng lớn nước biển tràn vào, con tàu bị nghiêng nghiêm trọng, lật úp rồi chìm xuống biển, trở thành tàu chiến thứ hai bị đánh chìm trong trận hải chiến này.

Vừa khai chiến không lâu đã đánh chìm hai chiến hạm tiền-dreadnought của đối phương, khiến Lưu Nhị Cẩu rất vui mừng, nhưng niềm vui của y chưa kéo dài được bao lâu, phía xa trên mặt biển lại xuất hiện một hạm đội chặn đánh khác của hải quân Đế quốc Ngân Lang.

Hạm đội chặn đánh do Diệp Nhĩ Khắc chỉ huy này cũng bao gồm sáu thiết giáp hạm, sáu chiến hạm tiền-dreadnought, sáu tuần dương hạm bọc thép hạng nặng, tám tuần dương hạm hạng nhẹ và tám khu trục hạm.

Chẳng qua trong hạm đội chặn hậu do Diệp Nhĩ Khắc chỉ huy, giữa sáu tàu chiến đấu toàn pháo chính, chỉ có hai chiếc lớp Hỏa Bồ Câu, bốn chiếc còn lại đều là lớp Săn Đao, mẫu tàu chiến đấu toàn pháo chính đầu tiên do Hải quân Đế quốc Ngân Lang chế tạo, trọng tải tối đa 21.800 tấn, trang bị bốn tháp pháo đôi 320mm cỡ nòng 45.

Nhưng bất kể thế nào, khi đối mặt với hai hạm đội chặn hậu của Đế quốc Ngân Lang, hạm đội hộ tống do Lưu Nhị Cẩu chỉ huy, về số lượng quân hạm, đã rơi vào thế yếu vô cùng rõ ràng.

Đại phó của tàu Mặc Quy, Lương Bảo Trung, không khỏi hỏi Lưu Nhị Cẩu: “Hạm trưởng, tiếp theo chúng ta phải làm sao?”

Lưu Nhị Cẩu hung tợn nói: “Cứ thế mà đánh!

Tuyệt đối không thể để quân hạm đối phương đuổi kịp đoàn tàu vận tải, nếu không hậu quả chúng ta không gánh nổi đâu!”

Trên đài chỉ huy tàu chiến đấu Chim Họa Mi lớp Hỏa Bồ Câu, Diệp Nhĩ Khắc tinh thần phấn chấn nói với Đại phó Oss: “Truyền lệnh của ta cho các tàu, lập đội hình chiến tuyến tiến vào chiến trường từ phía tây.

Cố gắng cùng hạm đội do Tướng quân Bội Cách chỉ huy, hình thành thế gọng kìm kẹp chặt đối phương từ hai hướng.”

Đại phó Oss do dự một chút rồi hỏi: “Thưa Tướng quân, có cần tách một bộ phận quân hạm ra để truy kích đoàn tàu vận tải của đối phương không?”

Diệp Nhĩ Khắc bình thản đáp: “Tướng quân Bội Cách không ra lệnh cho chúng ta như vậy.”