Quyển 1 · Chương 25: Sống sót mới là quan trọng nhất

“Cha, chúng ta về thôi.”

Tần Cương đi theo bên cạnh Tần Phong, trong lòng luôn có cảm giác xa lạ khó tả.

Điều này cũng dễ hiểu, ở mỏ nghỉ một ngày bị trừ ba ngày công, cả năm trời ông chẳng về nhà được mấy bận.

Trên đường về nhà.

Họ nhìn thấy những người thuộc đội vệ binh thành bị khiêng trên cáng, có người đã bị nhét thẳng vào túi đựng xác.

Thậm chí có những kẻ lưu dân vì tranh giành xác một con dị thú mà đánh nhau sứt đầu mẻ trán, cuối cùng bị đội vệ binh đánh gục xuống đất, sống chết không rõ.

Mặt đất.

Vì dị thú tràn qua mà trở nên tan hoang đổ nát.

Thực ra đây cũng là chuyện thường ngày.

Chỉ là Tần Cương không thể tưởng tượng nổi, con trai mình đã vượt qua những khu vực này một cách an toàn như thế nào.

Ông muốn khen con trai vài câu, nhưng lại thấy mình vụng về không biết mở lời ra sao.

Toàn thân đen nhẻm, ông chỉ biết cẩn thận bóc lớp giấy dầu, sợ rằng lớp bùn đất mỏ trên tay sẽ làm bẩn chỗ thịt.

“Lam nhi, ăn miếng thịt lót dạ đi con.”

Tần Lam không hỏi bác cả đã gói bao nhiêu miếng thịt khi ở mỏ, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua, cậu đã biết cha mình chưa ăn miếng nào.

“Cha, con không đói, cha ăn đi.”

Cùng lúc đó, dưới chân thành.

“Thú triều đã bị đẩy lùi rồi! Ai từ đâu đến thì mau cút về chỗ đó!”

“Tất cả phải giữ tay chân cho sạch sẽ, thứ gì không nên đụng thì đừng có đụng vào!”

Cả nhà họ Tần chen chúc trong đám đông run rẩy, Chu Vân Thúy và bác dâu kéo lấy đội vệ binh đi ngang qua, mặt đầy vẻ van nài.

“Đại nhân, đại nhân! Xin hỏi khu mỏ bên kia an toàn chưa ạ? Các thợ mỏ có sao không?”

Người vệ binh kia lại lộ vẻ mất kiên nhẫn, sợ Chu Vân Thúy làm bẩn quần áo của mình.

“Ông đây làm sao mà biết được?!”

Sau khi hỏi liên tiếp mấy người, họ nhận được một tin tức khiến lòng người tuyệt vọng.

Hai vị võ giả canh giữ khu mỏ, một người bị thương nặng, một người đã rút lui vào trong thành.

“Thậm chí, thậm chí cả võ giả đại nhân cũng bị thương sao?”

Lòng bác dâu lạnh đi một nửa: “Vậy, vậy xin hỏi đại nhân, khi nào thì phái người đi cứu hộ ạ, chồng tôi vẫn còn ở trong mỏ.”

Người vệ binh chỉ lạnh lùng liếc bà một cái, hất tay bác dâu ra rồi bỏ đi: “Trong thành còn chưa dọn dẹp xong, lấy đâu ra người mà lo cho khu mỏ.”

Cả nhà nhìn đám đông hỗn loạn ồn ào, có không ít người là từ khu mỏ trở về.

Chu Vân Thúy nhìn đến mỏi mắt, nhưng vẫn không tìm thấy bóng dáng chồng mình, điều này khiến bà cảm thấy trước mắt tối sầm lại.

Tần Cương và anh trai ông, đó chính là trụ cột của cả gia đình.

Còn cả Lam nhi nữa, một mình nó làm sao cứu được?

Trận thú triều này, chẳng lẽ muốn cướp đi ba người đàn ông trong nhà họ sao?

Đúng lúc này, một thiếu niên đeo túi tên trên lưng từ xa đi tới, bên cạnh là bác cả Tần Thiết đang vác con địa thử trông vô cùng nổi bật.

“Mẹ, bà nội!”

Khi nhìn thấy Tần Lam cùng hai người trở về nguyên vẹn, bác dâu suýt chút nữa đã khóc òa lên.

“Trời đất ơi! Con làm ta sợ chết khiếp!”

Tần Cương, người đàn ông nông dân thật thà, nhìn người vợ Chu Vân Thúy đang đẫm nước mắt, chỉ biết cười hiền hậu, đưa gói thịt đến trước mặt bà: “Lam nhi không ăn, bà ăn đi.”

Cả gia đình cuối cùng cũng đoàn tụ.

Một lúc lâu sau, bác dâu đột nhiên đẩy bác cả ra, mặt đầy hoảng hốt: “Chết rồi! Nồi thịt đó còn chưa kịp ăn miếng nào!”

Vừa nấu xong bữa sáng thì thú triều ập đến, họ thậm chí còn chẳng kịp thu dọn đồ đạc.

Lời vừa dứt, trên mặt họ không tránh khỏi lộ ra vẻ xót xa và tiếc nuối.

Tuy nhiên.

Sau một trận thú triều, thứ họ mất đi đâu chỉ là nồi thịt đó?

Hoa màu trên ruộng, căn nhà… tất cả những gì gia đình họ khó khăn lắm mới tích góp được, dưới vó vuốt của dị thú đều đã biến thành tro bụi.

Sau trận thú triều này, không biết lại có bao nhiêu lưu dân phải chết đói.

Nếu không có Tần Lam, e rằng gia đình sẽ mất đi hai sức lao động chính, khi đó họ sẽ không thể trụ được đến mùa vụ tiếp theo.

Cả nhà nghĩ lại mà thấy sợ hãi.

Tần Du Du rõ ràng cũng bị dọa cho hoảng sợ.

“Nhị ca, em sợ…”

Người lớn nhìn nhau không nói, họ thì sao lại không sợ chứ?

Nhưng đây chính là số phận.

Số phận rẻ rúng như cỏ rác của những lưu dân ngoài thành.

Tần Lam cũng bắt đầu suy nghĩ.

Nhà tuy đã mất, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Những ngôi nhà ở khu vực càng xa trung tâm thì càng bị phá hủy nhiều.

Ngược lại, mấy dãy nhà dưới chân thành vẫn còn rất nguyên vẹn.

Tuy nhiên, nơi đó không phải ai muốn ở là được.

Vì những ngôi nhà đó do đội vệ binh xây dựng.

Phải tốn tiền thuê.

Sát chân thành, khi thú triều ập đến có thể tìm kiếm sự bảo vệ của đội vệ binh ngay lập tức, hơn nữa nhà cửa cũng kiên cố, không phải cứ bị dị thú đụng nhẹ là đổ.

Rất nhiều chuẩn võ giả của đội vệ binh và gia đình họ đều sống ở đây.

Cả nhà nhìn những ngôi nhà gạch ngói bên chân thành, đầy ngưỡng mộ và khao khát, nhưng cũng chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Vì ở đây, một năm phải đóng hai trăm đồng tiền thuê!

Phải biết rằng.

Tần Cương làm việc ngày đêm trong mỏ, một năm kiếm được cũng chỉ vài chục đồng mà thôi.

Còn phải trừ đi một nửa để lấp đầy cái bụng đói.

Tần Cương đã rất tiết kiệm rồi, nếu tiết kiệm hơn nữa, ông sẽ bị ngất xỉu vì đói trong mỏ, rồi bị sa thải.

Tiền thuê hai trăm một năm, cao đến mức lưu dân không dám mơ tưởng.

“Cha, mẹ, nhà cửa không thể sửa lại ngay được, hay là chúng ta thuê tạm một chỗ để ở trước đã.”

“Thuê ư?”

Đừng nói là không có số tiền đó, dù cho có đi chăng nữa, nhà họ làm sao nỡ tiêu cơ chứ.

Chỉ thấy Tần Lam lấy từ trong ngực ra ba đồng tiền sắt tinh xảo: “Cha, mẹ, hai người chọn một chỗ đi, số còn lại chúng ta mua sắm thêm ít đồ dùng.”

Nhìn vào số tiền khổng lồ tròn trĩnh ba trăm đồng, cả nhà đều ngây người như phỗng.

“Lam nhi, số tiền này con lấy ở đâu ra?”

Tiền công Tần Cương làm ở mỏ, ngay cả việc đổi thịt cho Tần Phong còn thấy thiếu.

Tần Cương có chút hoảng hốt, ông sợ con trai mình lấy được từ trên người đội vệ binh thành đã tử trận.

Nếu việc này bị truy cứu, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng!

Dù sao thì đời này nhà họ Tần cũng chưa từng chạm vào một trăm đồng tiền sắt bao giờ!

Tần Lam lại cười giải thích: “Không sao đâu cha, trên đường con đi tìm cha, con gặp một con dị thú…”

“Con giúp cô ấy bắn vài mũi tên, coi như là hợp tác, sau đó hai người chia tiền, cô ấy trực tiếp đưa tiền cho con.”

Lời này nói ra nhẹ tênh, nhưng lại khiến cả nhà chấn động tột độ.

Một đồng tiền, tương đương với một cân thịt.

Ba trăm đồng đó, phải là ba trăm cân máu thịt.

Đây mới chỉ là phần chia.

Vậy thì phải là dị thú cấp bậc gì chứ?

Ngay cả chuẩn võ giả của đội vệ binh thành cũng khó lòng đối phó một mình được mà?!

Chu Vân Thúy có chút mơ hồ.

Con trai mình không những một mình xông đến khu mỏ, trên đường còn tiện tay hợp tác với người ta săn giết một con dị thú, kiếm được mấy trăm đồng?!

Nếu không phải tận mắt nhìn thấy những đồng tiền trong tay Tần Lam, họ làm sao cũng không thể tin nổi.

Ban đầu, cha mẹ vẫn muốn từ chối.

Hoặc có thể nói, trong thâm tâm họ, mạng sống của chính mình còn chẳng đáng giá bằng ba trăm đồng này.

“Cha, mẹ, nghe con. Nhà mất rồi có thể xây lại, người còn sống mới là quan trọng nhất.”

Tần Cương nhận lấy những đồng tiền sắt con trai đưa, chỉ cảm thấy nặng trĩu vô cùng.

Khi bước đến văn phòng làm việc ngoài thành, từ đằng xa đã nghe thấy tiếng khóc than và chửi bới.

“Số lương thực ngươi nộp là của năm ngoái! Bây giờ làm gì có lương thực cứu tế cho ngươi nữa!”

“Nhưng thưa ngài, chồng con mất rồi, nếu không có lương thực, nhà con biết sống sao đây!”

“Thưa ngài, chẳng phải nói sau đợt thú triều sẽ có lương thực cứu tế sao? Ngài làm ơn làm phước đi mà!”

“Ngươi nghe ngóng giỏi thật nhỉ? Muốn ăn đòn phải không? Cút!”

Cả nhà Tần Lam còn chưa kịp lại gần, vị vệ binh thành đang ngồi trước bàn đã chỉ tay chửi bới: “Chửi nó chưa đủ, muốn bị chửi theo đúng không?”

“Muốn có lương thực, một là cút về ruộng mà tự trồng, hai là đi bới trong đống xác chết mà tìm.”

Tần Cương run bắn người, sống ngoài thành, ông vốn có nỗi sợ tự nhiên đối với đội vệ binh thành cao cao tại thượng này.

Tần Cương đang định lên tiếng, lại thấy Tần Lam cầm lấy những đồng tiền sắt từ tay ông, đập mạnh xuống bàn.

“Chúng tôi không cần cứu tế, chúng tôi đến để thuê nhà.”