Chương 187: Nhặt tinh hạch

Dư Hiểu Hiểu mặt đỏ bừng, nàng hơi quay mặt đi, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, mang theo một vẻ ngượng ngùng khó nói: “Lần sau… lại làm cho anh.”

Tưởng Hạc Vân không nói gì, chỉ lẳng lặng xả một chậu nước lớn, rửa sạch bong nồi niêu chén bát, nước bắn ướt cả cổ tay áo mà cũng chẳng bận tâm.

“Em nghỉ ngơi trước đi, tôi về đây.” Hắn lau khô tay, vắt khăn lên giá.

Dư Hiểu Hiểu mấp máy môi, rồi lại ngậm chặt.

Nàng không giữ hắn lại.

Nàng không có lý do gì để giữ gã ngốc to xác có tinh thần trách nhiệm quá cao này lại cả.

Tưởng Hạc Vân đi tới cửa, tay đã đặt lên nắm đấm cửa.

Cảm giác lạnh lẽo của kim loại làm hắn khựng lại một giây, hai giây. Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng như tùy ý hỏi: “Trước đây em… từng có bạn trai chưa?”

Dư Hiểu Hiểu chớp chớp mắt, tim đập lỡ một nhịp.

Nàng cố ý nói bằng một giọng thật thản nhiên: “Chưa, tôi sợ họ nhòm ngó tiền của tôi, lừa hết tiền rồi giết tôi mất.” Nói xong nàng tự cười trước, nụ cười có hơi khô khốc.

Tưởng Hạc Vân khẽ cười một tiếng, hắn không quay đầu lại, mở cửa bước ra ngoài.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Dư Hiểu Hiểu cứ nhìn chằm chằm vào nó rất lâu.

Không có lão thái thái chỉ huy, bầy zombie chỉ là một đám ô hợp.

Ngọn lửa dưới chân tường thành, sau khi được họ đổ thêm mấy thùng dầu hỏa, đã cháy suốt mười ngày mới dần dần lụi tắt.

Mười ngày đó, khói đen bao phủ cả ngày lẫn đêm, không khí tràn ngập mùi khét lẹt, sộc vào khiến cổ họng người ta nghẹn lại.

Ngày thứ mười một, Ổ Đao và Tưởng Hạc Vân cùng nhau mở cổng thành.

Thứ mùi đó đã xộc tới trước một bước – mùi khét lẹt của những thi thể bị đốt cháy, hòa cùng mùi dầu mỡ của mỡ người sau khi thiêu đốt, giống như một bàn tay vô hình, siết chặt lấy cổ họng của tất cả mọi người.

Lương Vĩ từ phía sau chen lên, liếc nhìn đống tro tàn ngổn ngang bên ngoài, những mảnh xương vụn còn sót lại, cùng với những viên tinh hạch lấp lánh ẩn trong tro, hắn nuốt nước bọt ừng ực, mắt sáng rực lên.

“Đây… đây phải có bao nhiêu chứ?” Giọng hắn run lên, không phải vì sợ, mà là vì kinh ngạc.

Ổ Đao mặt không cảm xúc, quay lại hét lớn với những người thường đang thập thò sau lưng: “Đội hộ vệ cảnh giới, trong vòng một giờ – nhặt hết tất cả tinh hạch về, dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ tro tàn trên mặt đất. Thù lao, mỗi người năm viên tinh hạch.”

Những người thường đang chen chúc ở cổng thành đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó thì vỡ òa.

“Năm viên tinh hạch?!”

“Căn cứ trưởng nhân từ quá!”

“Trời ơi, năm viên tinh hạch đó!”

Có người tại chỗ đỏ hoe cả mắt.

Bảo những người thường tay không tấc sắt như họ đi kiếm năm viên tinh hạch, chẳng khác nào lấy mạng ra để đổi.

Bây giờ chỉ cần cúi xuống nhặt đồ mà còn được trả công – sao họ có thể không vui mừng? Sao có thể không bật khóc?

Một đám người hô lớn “Căn cứ trưởng nhân từ”, giọng nói đầy kích động, rồi ào ào như ong vỡ tổ tràn ra ngoài.

Có người chạy vội quá, vấp phải ngưỡng cửa ngã sấp mặt, bò dậy phủi bụi rồi chạy tiếp, nụ cười trên môi không sao giấu được.

Tinh hạch đầy đất, chẳng tốn chút sức lực nào, gần như chỉ cần cúi lưng là nhặt được.

Có người moi được một viên lớn từ trong đống tro tàn, giơ lên ngắm dưới ánh sáng, cười tươi như một đứa trẻ.

Lương Vĩ nhìn nụ cười trên mặt những người thường đó, khóe mắt cũng không hiểu sao nóng lên theo, hắn thở dài một hơi: “Nhìn họ vui thế kia… tôi cũng muốn đi nhặt.”

Tưởng Hạc Vân lại không cười.

Hắn đứng trong bóng râm của tường thành, nhìn đống tro tàn đầy đất, nhìn những bóng người gầy gò đang khom lưng nhặt tinh hạch, môi khẽ mấp máy, nhàn nhạt nói: “Hy vọng sau này sẽ yên ổn hơn.”

Đúng lúc này, cách đó không xa có tiếng tranh cãi.

Lương Vĩ tai thính, là người đầu tiên chạy tới.

Rẽ đám đông ra xem – xưởng trưởng bị người ta đẩy ngã sõng soài trên đất, ông lão nhỏ con nửa người lún trong đống tro, mãi không dậy nổi.

Những người khác hoàn toàn không đoái hoài đến ông, chỉ mải mê nhặt tinh hạch của riêng mình.

“Ấy, lão gia!” Lương Vĩ ba bước thành hai bước lao lên, một tay đỡ ông dậy: “Sao ông lại ra nông nỗi này?”

Ông lão nhỏ con mặc bộ quần áo rách rưới, trên đầu ngay cả một cái mũ cũng không có, gió lạnh thổi vào khiến trán ông tái đi.

Ông gầy đến mức gò má nhô cao, hai má hóp sâu, mấy sợi tóc lơ thơ trên đầu đã bạc trắng cả.

Ông nheo mắt nhận ra Lương Vĩ, cố nặn ra một nụ cười trên mặt: “Già rồi… chẳng phải đều như vậy sao?”

Lời còn chưa dứt, bụng ông đã réo lên một tràng dài ùng ục.

Lương Vĩ nhíu mày thành một cục: “Lão gia, tôi nhớ không phải ông ngày nào cũng ăn cơm ở nhà ăn sao? Sao còn gầy thành thế này? Có phải người của nhà ăn bắt nạt ông, không cho ông ăn không?” Giọng hắn ngày một lớn, tức đến nỗi quai hàm cũng run lên: “Ông có oan ức gì thì phải nói ra chứ! Tuổi này rồi, không thể để chết đói được, ông có nghe không, căn cứ của chúng ta chưa đến mức đó, hơn nữa, ông đã cống hiến một lượng lớn vật tư, nếu để ông chết đói, chẳng phải là tự vả vào mặt chúng ta sao?!”

Xưởng trưởng vội vàng xua tay: “Không có, không có, tôi chỉ là thấy mấy đứa nhỏ đáng thương… Cơm đó tôi cũng ăn không hết, nên chia cho bọn trẻ.”

Ông liếm đôi môi khô nứt, giọng khàn như giấy nhám chà lên tấm sắt: “Tôi thật sự rất ổn… Mấy đứa trẻ các cậu, quản lý căn cứ rất tốt, thật sự rất tốt.”

Ông nói rồi, đôi mắt già nua vẩn đục lại ánh lên tia sáng, vỗ vỗ vào tay Lương Vĩ đang đỡ mình: “Cậu đi làm việc của cậu đi, tôi đi nhặt tinh hạch trước.”

Nói xong, ông xách chiếc túi trong tay, khom lưng, run rẩy bước vào đống tro tàn. Cái túi xẹp lép, y như con người ông vậy.

Lương Vĩ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng còng còng của ông từng bước đi xa, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.

Hắn quay lại, giọng bực bội: “Lão già này… đem phần ăn của mình cho người khác. Mới bao lâu đâu mà đã sắp chết đói rồi?”

Ổ Đao nãy giờ vẫn im lặng, hắn nhìn về hướng xưởng trưởng đi xa, ánh mắt nặng trĩu như đeo chì. Hồi lâu sau, hắn mới nhàn nhạt nói: “E là không đơn giản như vậy. Trưa nay ăn cơm… xem tình hình thế nào.”

Lương Vĩ vừa định nói thêm gì đó, thì thấy đội trưởng đội hộ vệ Trịnh Hổ dẫn theo mấy người hối hả bước tới.

Lương Vĩ liếc mắt nhận ra Lâm An và anh em nhà họ Vương, mắt sáng lên, vẫy tay: “Các cô cậu tới rồi!”

Lâm An đến gần, ánh mắt nhìn họ vô cùng phức tạp – có may mắn, có chua xót, có cả nỗi sợ hãi khôn nguôi.

So với trước đây, chỉ trong mười ngày ngắn ngủi, trông họ vô cùng nhếch nhác, xem ra những ngày tháng sau khi tách ra cũng chẳng khá hơn là bao.

“Chúng tôi đã đi các căn cứ khác.” Giọng Lâm An khàn đặc, giữa hai hàng lông mày là sự mệt mỏi rã rời. “Zombie vây thành… không chỉ có chỗ các anh. Mấy căn cứ đã bị phá rồi.”

Nàng dừng lại một chút, môi run lên, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó: “Trên đường có rất nhiều người tị nạn… cũng có không ít người, đang hướng về phía căn cứ của các anh.”

Gió từ ngoài cổng thành lùa vào, mang theo mùi tro tàn và khét lẹt, thổi tung quần áo của mọi người.

Lương Vĩ nhỏ giọng nói: “Vậy chúng ta có phải nên chuẩn bị trước không?”

Tưởng Hạc Vân đáp: “Căn cứ hiện tại vẫn có thể thu nhận thêm sáu mươi nghìn người.”

“Tuy nhiên, vật tư vẫn phải đẩy nhanh tốc độ thu gom, nếu mùa đông kéo dài, e là tất cả sẽ chết đói.”