Chương 688: Kỵ binh đột kích

Khi mặt trời lặn xuống, cơm canh đã hứa gửi cho Triệu Chiêu Viễn cũng đã chuẩn bị xong.

Giang Trần ra lệnh mở cổng, sai hơn mười đoàn luyện vận chuyển thức ăn đến doanh trại của Triệu Chiêu Viễn.

Trong đó bắt mắt nhất là những con cừu quay vàng ruộm, mỡ chảy xèo xèo được đặt trên giá gỗ.

Gió đêm bắt đầu thổi, hương gia vị hòa quyện cùng mùi thịt cừu lan tỏa theo gió.

Đám đoàn luyện đang canh gác trên tường thành cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Mấy chục người khiêng những nồi thịt cừu lớn, đi thẳng đến vị trí cách doanh trại Triệu Chiêu Viễn nửa dặm.

Có người lớn tiếng hô: "Triệu đại nhân, Giám trấn của chúng tôi sai người mang cơm đến đây."

Triệu Vân Khiên nghe tiếng, cưỡi ngựa dẫn theo một đội bộ binh tiến lại gần, đám hương dũng Tam Sơn trấn thấy vậy lập tức lùi xa.

Lúc đi còn vô tình làm đổ một vò rượu, hương rượu nồng nàn tỏa ra khắp nơi.

Triệu Vân Khiên liếc nhìn một cái, cất tiếng: "Sao chỉ có bấy nhiêu đây? Không thấy chúng ta có bao nhiêu người à?!"

Người kia từ xa đáp lại: "Bẩm đại nhân, trong trấn hiện giờ cũng thiếu lương thực, đây là chúng tôi chắt chiu lắm mới có được! Nhưng Giám trấn đã dặn dò kỹ lưỡng, đặc biệt nướng ba con cừu nguyên con, còn chuẩn bị cả rượu, mời các vị đại nhân dùng ạ!"

"Mẹ kiếp, cho chút đồ ăn mà cũng keo kiệt, mau đi kiếm thêm vài phần nữa cho ta!"

Người đưa cơm vội vàng cúi đầu chắp tay: "Vâng vâng, tôi về bẩm báo với Giám trấn ngay!"

Nói rồi chẳng đợi Triệu Vân Khiên đáp lời, hắn dẫn theo đám thuộc hạ chạy như điên về phía Tam Sơn trấn.

Sắc mặt Triệu Vân Khiên không vui, nhưng vẫn phất tay ra hiệu cho bộ binh khiêng đồ vào trong trại.

Thịt cừu vừa mới nướng xong, lại được rắc thêm rất nhiều gia vị, mùi hương đó vừa vào đến doanh trại đã theo gió đêm lan tỏa khắp nơi.

Đám hương dũng bị cưỡng ép tòng quân kia, ngày thường đừng nói là ăn thịt, ngay cả cơm cũng chẳng được no.

Giờ đây cách mấy dặm đã ngửi thấy mùi thịt, từng người một đứng bật dậy, vươn cổ nhìn về phía trung quân đại doanh.

Có người vừa nuốt nước bọt ừng ực vừa hỏi: "Đó là đồ ăn mang đến cho chúng ta sao?"

"Nằm mơ giữa ban ngày à, đó là đồ cho các vị đại nhân ăn, kiếp sau mới đến lượt chúng ta!"

"Cũng phải."

Đám người trong doanh hương dũng chỉ đành ngửi mùi, lấy lương khô mang theo trong người ra, ngồi xổm dưới đất nhai khô khốc cùng túi nước.

Khi cố nuốt miếng lương khô nghẹn ứ nơi cổ họng, ánh mắt họ không khỏi liếc về phía Tam Sơn trấn.

Lúc Triệu Chiêu Viễn cưỡng ép họ đến đây đã nói, mỗi người chỉ cần mang theo lương khô ba ngày.

Sau đó chỉ cần đánh chiếm được trấn, sẽ được ăn uống thỏa thuê, nhận tiền thưởng.

Nếu lập được công, còn được chia ruộng đất!

Ai mà không biết năm ngoái Tam Sơn trấn không bị thiên tai, ngược lại còn được mùa lớn, không biết bên trong tích trữ bao nhiêu lương thực.

Họ cũng chẳng biết trong Tam Sơn trấn có yêu nhân Bạch Liên hay không, chỉ biết trong đó có rất nhiều lương thực, thế là đủ rồi!

Triệu Chiêu Viễn vừa cởi bỏ bộ giáp trên người, Triệu Vân Khiên bước vào chủ trướng, giọng điệu có chút bất mãn:

"Đồ ăn đã gửi đến, nhưng chỉ đủ cho hai trăm người. Trong đó có ba con cừu quay, nói là dâng lên cho công tử, ngửi mùi thì đúng là không tệ."

Mùi hương đó quả thực khác với thịt cừu ông ta thường ăn.

Triệu Chiêu Viễn bước ra khỏi đại trướng, ánh mắt lướt qua những con cừu quay vàng óng trên giá gỗ, nồi thịt tỏa khói nghi ngút cùng vài vò rượu vương vãi.

Ông cười nói: "Ta ở trong trướng đã ngửi thấy mùi thơm này, quả thực khác với thịt cừu nơi khác."

"Ta nghe nói một món danh thái trong tửu lâu Bích Thụ là do Giang Trần làm ra, nếu hắn làm đầu bếp, có khi còn giỏi hơn làm Giám trấn."

Lý Vân Khiên cũng cười: "Vậy tôi giữ lại một con cừu, số còn lại chia cho anh em nhé?"

Đám người trong doanh giáp sĩ ánh mắt đã sớm dán chặt vào đống đồ ăn kia, không ngừng nuốt nước bọt.

Ngày thường họ ăn uống đương nhiên tốt hơn dân thường nhiều, nhưng rượu thịt loại này cũng phải dịp lễ tết hoặc được cấp trên ban thưởng mới nếm được.

Triệu Chiêu Viễn lại lắc đầu: "Tất cả thịt cừu, canh thịt, rượu nước, chia hết cho doanh hương dũng phía sau, doanh giáp sĩ không được đụng vào một chút nào."

Lời vừa thốt ra, đám giáp sĩ vây quanh lập tức xôn xao.

Triệu Vân Khiên vội tiến lên hạ thấp giọng: "Công tử, anh em chúng ta mặc giáp hành quân cả ngày, sớm đã đói lả rồi!"

"Đám hương dũng này đều là bị bắt ép đến, đáng để cho chúng ăn ngon thế sao?"

Triệu Chiêu Viễn liếc nhìn doanh hương dũng đang co cụm, thò đầu thò cổ ở phía xa: "Cho chúng chút ngọt trước, ngày mai công thành để chúng xông lên phía trước."

Nói rồi ông liếc mắt nhìn Triệu Vân Khiên: "Hơn nữa nếu Giang Trần bỏ độc vào đồ ăn thì sao, ngươi dám ăn không?"

Mí mắt Triệu Vân Khiên giật giật: "Chúng ta dù sao cũng là phụng mệnh mà đến."

"Được rồi, nếu hắn coi quân lệnh ra gì thì đã không để chúng ta ngủ ngoài trời rồi, đi làm đi." Nói xong ông đã đi tuần tra doanh phòng, không thèm nhìn đống đồ ăn đó lấy một cái.

Triệu Vân Khiên đành ra lệnh cho người khiêng đồ ra phía sau.

Đám giáp sĩ nghe tin phải nhường hết đồ ăn cho doanh hương dũng, trong lòng đương nhiên bất bình, nhưng vẫn tuân lệnh tiến lên.

Các giáp sĩ khiêng giá nướng, vác vò rượu đi về phía doanh hương dũng.

Triệu Vân Khiên cưỡi ngựa theo sau, lớn tiếng hô: "Triệu Tào duyện có thưởng, tất cả mọi người chia thịt chia rượu!"

Đám hương dũng vốn đang ủ rũ, co cụm phía sau gặm lương khô lập tức bùng nổ.

Họ dọc đường đi ngay cả một bữa cơm no cũng không có, lúc này ngửi thấy mùi thịt thơm nức mũi, liền ùa lên như ong vỡ tổ.

Những bàn tay thô ráp đón lấy miếng thịt cừu nóng hổi, chẳng màng đến bỏng mà nhét vào miệng, mỡ chảy ròng ròng xuống cằm;

Có người nhận được một ngụm rượu nhỏ, lập tức đổ vào cổ họng, đôi mắt tức thì nheo lại đầy thỏa mãn.

"Cảm ơn Triệu đại nhân, cảm ơn Triệu đại nhân!"

Triệu Vân Khiên tuần tra bên cạnh, cất tiếng: "Ta nhận được tin, Tam Sơn trấn đã bị yêu nhân Bạch Liên chiếm đóng, ngày mai chỉ cần theo ta đánh vào trong thành, rượu thịt muốn bao nhiêu có bấy nhiêu! Ngoài ra còn có tiền tài, đàn bà, ruộng đất ban thưởng!"

Trong đám đông lập tức vang lên những tiếng hưởng ứng liên hồi, từng người tranh nhau thể hiện lòng trung thành.

Dù rằng cơm canh của hai trăm người chia cho đại doanh hương dũng, mỗi người cũng chỉ được một ngụm rượu nhỏ, một miếng thịt bé xíu.

Nhưng nỗi sợ hãi và bất mãn vốn bao trùm trong đám hương dũng đã bị xua tan đi quá nửa.

Có người vừa gặm thịt cừu vừa vái lạy liên tục về phía Triệu Chiêu Viễn, cũng có người vỗ ngực hô hào muốn lập công.

Đám hương dũng vốn dĩ rất lỏng lẻo, sĩ khí lại tăng lên trông thấy.

Ngược lại, đám giáp sĩ phụ trách phân phát phía trước lại nhìn nhóm hương dũng như lũ chết đói bằng ánh mắt khinh miệt.

Triệu Chiêu Viễn đứng trước cửa doanh, nhìn dáng vẻ ăn ngấu nghiến của đám hương dũng, ngón tay vuốt ve vỏ kiếm bên hông, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười nhạt.

Chút ân huệ nhỏ nhặt này của Giang Trần gửi đến đúng lúc thật, đỡ cho ông không ít công sức an lòng quân.

Đêm nay những kẻ này ăn no uống đủ, ngày mai sẽ phụ trách lấp hào, di chuyển vật cản.

Giang Trần đứng trên tường thành, tay cầm một bát canh cừu.

Canh cừu tươi ngon, nay lại sắp vào hè, khiến hắn ăn đến toát mồ hôi hột.

Quân thủ thành cũng đã là đợt đổi ca thứ hai, vừa ăn no xong lên thành, từng người một đứng thẳng lưng.

Nhìn từ xa đám hương dũng đang tranh giành đồ ăn như lũ đói khát, trong lòng không khỏi khinh bỉ.

Sau khi xác định chúng chẳng khác gì đám lưu phỉ trước kia, nỗi sợ hãi ban ngày cũng hoàn toàn tan biến.

Giang Trần cũng nhìn thấy Triệu Chiêu Viễn đem tất cả đồ ăn hắn gửi đến chia hết cho đám hương dũng mang theo.

Khẽ thở dài một tiếng: "Hắn ta cũng thật dám ăn, biết thế đã cho thêm chút nữa!"

Giang Hiểu Vân vươn cổ nhìn ra ngoài, cười khúc khích: "Nhị thúc yên tâm, cháu đã đến hiệu thuốc lấy sạch bột ba đậu cho hết vào trong đó rồi! Bọn họ mỗi người ăn một miếng, đêm nay chắc chắn sẽ phải ôm bụng đi ngoài suốt đêm!"

Ba đậu thứ này nếu cho nhiều quá, tuy nhìn không ra nhưng nếm vào miệng sẽ có vị đắng.

Tiếc là đám dân đói bị chiêu mộ kia, chẳng biết đã bao lâu rồi chưa được uống bát canh thịt, làm sao mà nếm ra được sự khác biệt?

Cho dù có nếm ra, canh đã vào đến miệng rồi, e rằng cũng chẳng nỡ nhổ ra.

Giang Trần gật đầu: "Thế thì tốt."

Nói được nửa câu, hắn quay đầu nhìn Giang Hiểu Vân: "Sao cháu lại chạy lên tường thành nữa rồi!"

Giang Hiểu Vân bĩu môi: "Cháu mang đồ ăn cho thúc và ông nội mà, hai người cứ không chịu xuống ăn!"

Giang Trần nhìn cái bát trong tay, lúc nãy mải nghĩ nên không để ý, hóa ra là nhận từ tay con bé.

Nhưng hắn vẫn túm lấy gáy nó: "Mau xuống dưới ngay, không được phép chạy lên tường thành nữa, nếu không thì lên núi ở!"

Giang Hiểu Vân lập tức đứng thẳng người, ngoan ngoãn đáp: "Vâng!"

Nói xong, con bé cầm lấy cái bát trong tay Giang Trần rồi chạy biến xuống dưới.

.........................................................

Giờ Tý khắc ba, mây dày che khuất ánh trăng.

Chu Thanh Sương vận y phục đen bó sát, ghìm cương ngựa đứng trong rừng cây bên ngoài cửa hông trấn Tam Sơn.

Phía sau nàng là mười hai thám báo được tuyển chọn kỹ lưỡng, ai nấy đều cưỡi chiến mã, lưng đeo cung dài, bên hông dắt tù và cùng chiêng đồng;

Phía sau nữa là hơn năm mươi con ngựa thồ, binh lính tùy tùng bên hông dắt đuốc, trên lưng chỉ đeo một cái bọc.

Bên trong là những miếng sắt dày, treo vào đuôi ngựa, chạy đến đâu là vang lên tiếng loảng xoảng đến đó.

Giang Trần cưỡi ngựa đứng bên cạnh, dặn dò Chu Thanh Sương: "Xông qua bắn hai mũi tên, phóng hỏa là được, đừng có lao vào trong, càng không được để bị đánh tan tác."

"Biết rồi." Chu Thanh Sương thản nhiên đáp.

Giang Trần quay đầu nhìn đám người dắt ngựa thồ: "Các người đừng có lại gần quá, cứ kéo theo mấy miếng sắt chạy vòng quanh bên ngoài là được, khi nào cần rút lui thì phải chạy về ngay lập tức."

"Rõ!"

Người đứng đầu nhóm này là tinh binh từng được huấn luyện tại trại Phục Hùng, tên là Tôn Kim Quý.

Trước kia hắn cũng từng theo Hồ Đạt đi đánh trận, có hắn dẫn dắt đám người này, Giang Trần cũng yên tâm hơn đôi chút.

Nhìn trời, giờ lành chưa tới, Giang Trần cười nhìn Chu Thanh Sương: "Có danh hiệu gì chưa?"

"Danh hiệu gì cơ?"

"Cô bây giờ không thể lộ tên thật, phải có một cái danh hiệu giang hồ để che mắt thiên hạ chứ. Như Hồ Đạt là Lập Địa Nhân Đồ vậy."

Tuy rằng bọn họ vừa ra tay là ai cũng đoán được ngay là người của Giang Trần phái tới, nhưng trên danh nghĩa vẫn phải mượn danh kẻ khác.

Chu Thanh Sương lắc đầu: "Không có."

"Nhị ca của cô gọi là Sáp Sí Hổ, hay là cô gọi là Ngọc Diện Kiều Long thế nào?"

Chu Thanh Sương lấy khăn che mặt từ phía sau ra đeo lên: "Được."

Nàng chẳng mấy bận tâm, dù sao cũng chỉ là cái danh xưng, qua đêm nay là không dùng đến nữa rồi.

Kể từ sau khi Chu Trường Thanh rời đi, tính tình nàng ngày càng lạnh lùng.

Giang Trần cũng đã quen: "Vậy chúc Chu cô nương mọi sự thuận lợi, nếu Triệu Chiêu Viễn dám đuổi theo, ta sẽ trực diện kiềm chế hắn."

Chu Thanh Sương hạ thấp giọng ra lệnh, âm thanh lạnh lẽo mà rõ ràng: "Theo ta xuất chiến."

Mọi người khẽ đáp, mượn màn đêm che giấu, lặng lẽ vòng về phía doanh trại địch.