Chương 643: Tình hình Cái Bang

Bước ra khỏi huyện Vĩnh Niên, Giang Trần nhìn tòa huyện thành trước mắt, lòng vẫn còn chút bàng hoàng.

Lần đầu tiên hắn từ thôn Tam Sơn vào huyện thành Vĩnh Niên, tuy không thể gọi là người xe như nước, nhưng cũng là một tiểu thành an ổn.

Đông thị, Tây thị đâu đâu cũng là sạp hàng bán dược liệu, tạp hóa, phồn hoa hơn thôn Tam Sơn không biết bao nhiêu lần.

Thế mà chưa đầy hai năm, thôn Tam Sơn đã trở thành trấn Tam Sơn, còn huyện Vĩnh Niên gần như đã thành một tòa thành trống.

Hắn chỉ biết thở dài một tiếng, thời loạn lạc, mạng người không bằng chó ngày thái bình.

Đi thêm vài bước, hắn lại bắt đầu suy ngẫm.

Rốt cuộc tại sao Thạch Mục lại thay đổi kế hoạch, tấn công vào huyện thành Vĩnh Niên?

Sau đó mang đi những đinh tráng còn sót lại cùng đám phụ nữ trẻ con của huyện Vĩnh Niên, rốt cuộc là có ý gì.

Tuy rằng sự việc ngoài ý muốn này đã giúp họ tránh được việc đụng độ trực diện với Lý Lăng Xuyên, nhưng cũng nằm ngoài dự tính của Giang Trần.

Là Thạch Mục muốn nhân cơ hội này vơ vét một mẻ ở huyện Vĩnh Niên? Hay là đã xảy ra biến cố gì khiến hắn buộc phải thay đổi kế hoạch?

Dù là trường hợp nào, Lý Lăng Xuyên rõ ràng sẽ không như hắn dự đoán, mượn đường huyện Vĩnh Niên rồi rời đi.

Mà là cảm thấy bị đe dọa và xúc phạm, quyết tâm phải tiêu diệt đám sơn tặc.

Như vậy, việc họ trốn vào núi Liên Sơn, tình cảnh ngược lại còn nguy hiểm hơn cả núi Nhị Hắc.

Giang Trần không sao hiểu nổi, chỉ có thể cố gắng làm rõ chuyện gì đã xảy ra ở giữa.

Hắn nhìn quanh bốn phía, tìm hồi lâu vẫn không thấy một tên ăn mày nào.

Đành phải theo trí nhớ, tìm đến nơi ở cũ của Bao Hiến Thành.

Không tốn bao nhiêu công sức, hắn đã tìm thấy khu lán trại gần chân tường.

Quy mô khu lán trại này lớn hơn lần trước hắn đến khá nhiều, ước chừng có thể chứa được vài trăm người, nhưng hiện tại bên trong lại chẳng có động tĩnh gì.

Giang Trần chậm rãi bước vào, ánh mắt liếc thấy tấm ván gỗ bên cạnh khẽ động, hắn quay đầu nhìn lại: "Ai!"

Dưới hai tấm ván gỗ trái phải, đột nhiên hai thanh niên lao ra.

Trên người mặc áo vải thô chắp vá, nhưng thân hình trông khá vạm vỡ, hai khuôn mặt đen nhẻm nhìn chằm chằm Giang Trần: "Ngươi là ai, đến đây làm gì?"

Giang Trần nhìn hai người họ, lại thấy có chút thân thiết.

Ngoài thân phận đệ tử Cái Bang của hai người ra, còn vì từ khi vào huyện thành Vĩnh Niên, hắn chưa từng thấy thanh niên trai tráng nào.

Có hai người này ở đây, cũng chứng minh Cái Bang chưa bị hủy hoại hoàn toàn.

Một trong hai người thấy Giang Trần không trả lời, thanh phác đao trong tay giơ lên phía trước: "Nói, đến làm gì? Đừng ép chúng ta ra tay!"

Giang Trần chắp tay với hai người: "Cùng ăn cơm trăm nhà."

Người hỏi câu đó buột miệng tiếp lời: "Cùng mặc áo trăm mảnh, ngươi là người Cái Bang?"

Nhưng nói xong lại sinh nghi.

Người Cái Bang làm gì có ai ăn mặc chỉn chu thế này, hơn nữa bên trong lớp áo lót hình như còn có giáp da, nhìn qua không phải người thường.

Giang Trần không giải thích nhiều với hắn: "Dẫn ta đi gặp Bao Hiến Thành, nói Giang Trần có việc tìm hắn."

Gã hán tử bán tín bán nghi đi truyền tin.

Rất nhanh, Bao Hiến Thành vội vã chạy ra.

Bao Hiến Thành cao lớn hơn trước một chút, trông không còn béo như trước, vẻ ngây ngô trên mặt cũng bớt đi.

Vừa nhìn thấy Giang Trần, hắn hành lễ lớn trước rồi mới lên tiếng: "Bái kiến bang chủ!"

Gã hán tử canh giữ bên cạnh hắn lộ vẻ ngỡ ngàng.

Bang chủ? Hắn từng nghe nói bang chủ nhà mình là một nhân vật lớn, không ngờ lại trẻ tuổi đến vậy.

Nhưng nhìn bộ trang phục này, chắc chắn là nhân vật lớn không sai được!

Thảo nào hai toán người vào huyện thành đều không đụng đến Cái Bang, để họ có thể ở lại trong huyện.

Giang Trần gật đầu nói: "Vào trong rồi nói."

Bao Hiến Thành dẫn đường phía trước, Giang Trần theo sau bước vào lán trại, ánh mắt quét qua xung quanh.

Khu lán trại này tập trung không ít người, có cả thanh niên trai tráng, cũng có người già trẻ nhỏ, xem ra Cái Bang chịu ảnh hưởng ít hơn hắn dự đoán.

Bao Hiến Thành cung kính dẫn Giang Trần đến Tụ Nghĩa Đường ngồi xuống, còn tìm một gói trà pha lên, đẩy đến trước mặt Giang Trần.

Giang Trần không uống, đi thẳng vào vấn đề hỏi về chuyện thời gian qua.

Bao Hiến Thành hít một hơi mới kể lại từ đầu đến cuối: "Chu Trường Thanh tuy bắt đi thanh niên trai tráng, nhưng vẫn còn nể tình nghĩa với bang chủ, không đụng đến đệ tử nội môn của Cái Bang.

Nhưng người ngoại môn thì họ không khách khí, bắt đi sạch cả.

Đến cuối cùng, Cái Bang cũng chỉ còn lại hơn ba trăm người, trong đó một nửa là người già yếu, đa số đều ở đây cả rồi."

Sau khi thế lực Cái Bang dần mở rộng, cũng được chia thành nội môn và ngoại môn.

Đệ tử ngoại môn đa số chỉ treo danh ở Cái Bang, có việc, có tin tức thì đến Cái Bang đổi lấy thù lao.

Không có lòng trung thành gì cả, chỉ cần không làm chuyện thất đức thì cũng không bị bang quy ràng buộc.

Đệ tử nội môn thì giống các bang phái khác hơn, quản lý các loại công việc hạ lưu ở huyện Vĩnh Niên cho Cái Bang, đương nhiên cũng nhận được thù lao hậu hĩnh hơn.

"Còn đám sơn tặc ở trại Phục Hùng thì sao?"

Bao Hiến Thành nhìn Giang Trần một cái, hạ giọng nói: "Hồ đại ca đã lén đến gặp ta, nói rằng ban đầu họ không định vào thành, chỉ là giả vờ tấn công.

Ai ngờ bách tính trong thành thấy bên ngoài đánh thành, liền ùa lên giết chết quan binh giữ cửa, chủ động mở cổng thành, họ mới thuận thế xông vào."

"Chủ động mở cổng thành?"

Giang Trần hơi nhíu mày, hỏi kỹ vài câu về quá trình.

Hắn không nhịn được chửi thề một câu, Lý Trì thật sự không ra gì, thảo nào gặp phải kiếp nạn này.

Ở trấn Liên Trì vơ vét đã đành, đến huyện Vĩnh Niên còn vơ vét không đáy như vậy.

Quan trọng hơn là, sau khi Chu Trường Thanh vơ vét một lượt, Lý Trì đã dồn người ta vào đường cùng.

Đúng lúc Thạch Mục dẫn người tấn công huyện thành, đám người đó làm sao có thể không nhân cơ hội làm phản.

"Họ đi đâu rồi? Tại sao lại mang theo người của huyện Vĩnh Niên?"

"Hồ đại ca nói, họ định đi núi Liên Sơn, sau khi lấy được tiền chuộc rồi mới tính tiếp.

Còn về những người rời đi, không phải do Hồ đại ca bắt đi, mà là họ tự thấy không còn đường sống nên chủ động xin đi theo.

Trong đó đa số là những đinh tráng bị Chu Trường Thanh chê bỏ cùng phụ nữ trẻ mang theo con nhỏ... nếu không phải họ nhất quyết đi theo thì Hồ đại ca cũng không thể mang theo được."

Giang Trần chợt hiểu ra.

Đám người đó có lẽ cảm thấy ở huyện Vĩnh Niên đã không còn đường sống, nên thà đi theo đám sơn tặc này còn hơn.

Dù sao ở lại huyện Vĩnh Niên cũng không sống nổi, chi bằng đi nơi khác xem sao.

Biết được đầu đuôi sự việc, Giang Trần hơi yên tâm: "Ta biết rồi, sau này Cái Bang nếu thiếu lương thực hay thứ gì khác, cứ lén liên lạc với ta là được. Huyện Vĩnh Niên này... chắc là sẽ không bị bỏ hoang đâu."

Tuy hiện nay huyện thành Vĩnh Niên gần như đã thành một tòa thành phế, nhưng dù sao cũng là tiền trạm của Bắc Cương.

Đợi đến mùa xuân năm sau, quan phủ chắc sẽ di dân đến, sẽ không để nó cứ thế thành phế tích.

Thấy Giang Trần rời đi, Bao Hiến Thành vội vàng lên tiếng: "Bang chủ, có thể gửi cho một ít binh khí, giáp mây để Cái Bang có chút khả năng tự vệ không?"

Hai lần người vào thành này, ít nhiều đều có chút tình xưa nghĩa cũ với chúng ta, nên mới không ra tay tàn độc.

Nếu lần tới là kẻ khác, e rằng ngày tháng của Cái Bang sẽ chẳng còn dễ sống như vậy nữa.

Trước kia Bao Hiến Thành nắm quyền Cái Bang, khó tránh khỏi đắc ý vênh váo.

Đến khi thực sự chạm trán sơn phỉ mới biết cái gọi là thế lực Cái Bang lớn mạnh ra sao, gặp phải kẻ có binh khí giáp trụ, vẫn cứ phải quỳ xuống dập đầu.

Sống hay chết, đều phải xem đối phương có chút tình nghĩa với mình hay không.

Tự nhiên trong lòng cũng nảy sinh ý định tăng cường võ lực.

Giáp mây... Giang Trần cũng đang thiếu, nhưng kiếm thêm ít đao phác qua đây thì vẫn ổn.

Bao Hiến Thành thấy Giang Trần không nói lời nào, lại tiếp tục khuyên nhủ: "Có chúng tôi ở đây, nếu ngày nào đó bang chủ chuẩn bị đánh hạ huyện thành Vĩnh Niên, chắc chắn sẽ không tốn chút sức lực nào!"

Giang Trần lắc đầu: "Tôi cũng chẳng có ý định lấy Vĩnh Niên."

Củ khoai nóng bỏng tay này, bây giờ chỉ có hạng người như Lý Trì mới chịu tiếp nhận.

Bao Hiến Thành lộ vẻ thất vọng, hắn nhìn huyện Vĩnh Niên hiện tại, cảm thấy chỉ có Giang Trần cai quản, bách tính trong trấn mới có thể sống tiếp.

Đáng tiếc, Giang Trần rõ ràng không có ý định đó.