Chương 382: Vào thành thỉnh công

Ngày hôm sau, Chu Thanh Sương vẫn luyện cung trong sân nhà họ Giang như thường lệ, cứ như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

Giang Trần sau khi xem qua yếu quyết kia, cũng biết ngũ xạ pháp này luyện tập cực kỳ hao tổn thị lực.

Thấy trên trán Chu Thanh Sương lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ, hắn nhìn sang Thẩm Nghiên Thu bên cạnh.

Thẩm Nghiên Thu lên tiếng: "Cô nương Chu, nghỉ ngơi một chút đi, uống chút trà."

Giang Trần ngồi cùng thêm một lát rồi nói: "Nương tử, ta còn có việc phải xử lý, nàng ở lại bầu bạn với Chu cô nương nhé."

Thấy Giang Trần rời đi, Thẩm Nghiên Thu mỉm cười nói: "Lang quân nhà ta tính tình phóng khoáng, nếu có chỗ nào không phải, mong Chu cô nương rộng lòng bỏ qua."

Chu Thanh Sương vậy mà lại gật đầu đồng ý, khiến Thẩm Nghiên Thu nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Nhưng Chu Thanh Sương nhanh chóng chủ động mở lời: "Lúc đó hắn lại nói cái gì mà đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, nữ tử thì không sao."

"Ta liền cho hắn thấy, nữ tử cũng chẳng thua kém nam nhi!"

Thẩm Nghiên Thu không khỏi đảo mắt, cảm thấy Chu Thanh Sương này quá đỗi đơn thuần.

E rằng Giang Trần đã sớm nhắm vào thuật bắn cung này rồi.

Quả nhiên... vẫn là lang quân trước lúc thành thân, nhìn thì thuần lương, thực chất lại thâm sâu khó lường.

Ngoài mặt, nàng vẫn mỉm cười nói: "Tất nhiên rồi, ít nhất thuật bắn cung của Chu cô nương đây, không hề thua kém nam tử bình thường."

Câu này ngược lại khiến Chu Thanh Sương trở nên ngượng ngùng: "Nhưng Giang Trần vẫn giỏi hơn ta rất nhiều."

Lời này lập tức khiến Thẩm Nghiên Thu cảnh giác, liền nói ngay: "Thực ra lang quân nhà ta cũng có nhiều khuyết điểm lắm."

"Thật sao? Ví dụ như?"

Nhìn vẻ tò mò của Chu Thanh Sương, mức độ cảnh giác của Thẩm Nghiên Thu lại tăng lên, nàng nâng chén trà uống một ngụm, không nói gì.

Chu Thanh Sương cũng phản ứng lại, hỏi khuyết điểm của người ta trước mặt nương tử họ, hình như có chút không phải phép, cũng đỏ mặt uống trà.

..............................

Sau khi Giang Trần rời đi, trước tiên hắn đến thăm những thôn binh bị thương hôm qua.

Đối phó với đám lưu phỉ kia, tuy không ai tử trận, nhưng dù sao cũng là đao thật súng thật, số người bị thương không ít.

Hắn đã cho người dùng rượu chưng cất rửa sạch vết thương để tránh nhiễm trùng, ngoài ra còn phát một khoản tiền an ủi để ổn định lòng người.

Vừa thăm xong thương binh, Vương Hổ liền đi tới: "Lý chính, những cái đầu lâu cắt xuống từ đám lưu phỉ kia phải xử lý thế nào đây? Thời tiết nóng nực, sắp bốc mùi rồi..."

Tại đây, chỉ riêng ở thôn Tam Sơn đã có hơn một trăm tên lưu phỉ bỏ mạng, ngoài ra còn gần trăm tên bị thương.

Giang Trần: "Đầu lâu thì xát vôi bột, đóng vào xe, ngày mai ta mang vào thành. Thi thể thì cho người chôn xa ra, tuyệt đối không được gần nguồn nước."

Những thi thể đó nếu không xử lý cẩn thận, có thể sẽ gây ra dịch bệnh.

Còn về phần đầu lâu... đây đều là chiến công, không thể dễ dàng bỏ qua.

"Rõ."

......

Sáng sớm hôm sau, Giang Trần dẫn theo Cao Kiên cùng vài tráng đinh trong thôn đánh xe vào thành.

Trên xe ngoài đầu lâu của lưu phỉ, xe sau còn chở vài vò rượu chưng cất.

Chuyện tửu phường, hắn đã sớm bảo Điền Khiêm đến nha môn huyện hỏi thủ tục.

Văn lại ở huyện nha nói phải được huyện thừa đồng ý, sau đó trình lên quận thành, quy trình ít nhất cũng mất một hai tháng.

Giang Trần chắc chắn không đợi được, huống hồ trong huyện lại xảy ra chuyện, việc này mà gác lại thì không biết phải trì hoãn bao lâu.

Hôm nay, dứt khoát tự mình đi một chuyến, sớm làm xong giấy tờ cho tửu phường để còn đường đường chính chính bán rượu.

Giang Trần muốn vào thành, Chu Thanh Sương tự nhiên cũng không ở lại, đi cùng hắn trở về thành.

Cũng không biết hiện giờ trong huyện là Chu Trường Hưng làm chủ, hay là Trần Bỉnh làm chủ.

Nghĩ đến đây, trong lòng Giang Trần không khỏi có chút hả hê.

Cái nồi lớn mang tội không giữ được thành này úp xuống, không biết Trần Bỉnh có gánh nổi không.

Dù có gánh nổi hay không, ít nhất cũng không còn hơi sức đâu mà gây phiền phức cho mình nữa.

Tuy đã qua hai ngày, nhưng khi họ vào thành vẫn có thể thấy dấu vết sau khi lưu phỉ tràn vào.

Cánh cửa chưa kịp thay thế, trên mặt đất vẫn còn vết máu chưa lau sạch.

Lại có vài nhà đang làm đám tang, treo cờ trắng, lập tức đè bẹp chút cảm giác hả hê của Giang Trần.

Đây mới chỉ là lưu phỉ hoành hành trong huyện thành nửa ngày, nếu để chúng đóng quân vài tháng, e rằng huyện Vĩnh Niên cũng sẽ thành một tòa thành trống.

Giang Trần không dừng lại lâu, đi thẳng đến huyện nha.

Trước cửa huyện nha, người trực lại chính là Lương Vĩnh Phong.

Lương Vĩnh Phong vừa thấy Giang Trần, sắc mặt hơi kỳ lạ.

Hắn hỏi một câu: "Giang nhị lang sao giờ này lại tới? Ta nghe nói lưu phỉ đi xuống các thôn, tình hình thế nào rồi?"

Giang Trần không nói gì, vén tấm màn che trên xe ngựa phía sau.

Lộ ra bên trong một đống đầu người trắng hếu, được bọc trong vôi bột.

Lương Vĩnh Phong lập tức rụt cổ lại, kinh hãi: "Đây là?"

Giang Trần gật đầu: "Lưu phỉ dẫn chúng tập kích thôn, đã bị chúng ta đánh lui. Đây là đầu lâu của đám lưu phỉ đó."

Sắc mặt Lương Vĩnh Phong lập tức phấn chấn hẳn lên: "Giang nhị lang quả nhiên dũng mãnh vô song! Mau vào trong, ta sẽ xin công cho ngươi ngay!"

Nói rồi, không cần thông báo, định dẫn Giang Trần vào trong.

Đi được hai bước, lại dừng lại hỏi: "Trần Ngọc Đường đã bắt được chưa?"

"Đã chết rồi, ta chôn ở thôn Tam Sơn."

Lương Vĩnh Phong hận giọng nói: "Chết là đáng!"

Lúc trước hắn dẫn Trần Bỉnh chạy ra khỏi thành, trốn suốt một ngày, nghe tin lưu phỉ đi rồi mới dám về thành.

Sau khi về, nghe những bộ khoái sống sót kể lại chuyện Trần Ngọc Đường giết người.

Một mặt thì mừng vì đã trốn thoát, mặt khác lại mắng thầm Trần Ngọc Đường vong ân bội nghĩa.

Giờ nghe tin Trần Ngọc Đường đã chết, trong lòng tự nhiên trút được một cơn giận lớn.

Nói xong, hắn cũng không giải thích, dẫn Giang Trần đi thẳng vào huyện nha, còn sắp xếp cho đoàn xe phía sau đi vào từ cửa phụ, tạm thời chờ đợi.

Giang Trần đi theo vào huyện nha, thỉnh thoảng vẫn thấy tộc binh nhà họ Chu đi lại, giúp khôi phục lại huyện nha.

Xem ra, nhà họ Chu thực sự đã nhắm vào huyện Vĩnh Niên rồi.

Ước chừng cuộc sống của Trần Bỉnh còn khổ sở hơn mình tưởng tượng.

Lương Vĩnh Phong dẫn hắn không đi đến công sảnh chính, mà dẫn đến một cái đình ở sân sau huyện nha.

Trong đình nhỏ, đang bày một bàn tiệc, Trần Bỉnh, Triệu Hồng Lãng, anh em Chu Trường Hưng đều đang ngồi đó.

Trần Bỉnh ngồi vị trí chủ tọa, trông như già đi mấy tuổi so với lần trước, tóc mai đã bạc trắng, vẻ sầu muộn gần như không thể che giấu.

Chu Trường Hưng ngồi ở vị trí khách, dáng vẻ đường hoàng, sắc mặt không chút câu nệ, thỉnh thoảng lại cười lớn một tiếng.

Triệu Hồng Lãng thì vẫn luôn vô cảm, chỉ chú tâm uống rượu một mình.

Lương Vĩnh Phong lúc này bước lên phía trước, khom người nói: "Bẩm Huyện úy đại nhân, Giang Trần ở thôn Tam Sơn đã đánh lui lưu phỉ, mang theo thủ cấp của phỉ thủ cùng một đám đầu lâu đến đây xin ban thưởng."

Trần Bỉnh nghe thấy tên Giang Trần, ngay lập tức nhíu mày, sắc mặt có chút không kiên nhẫn.

Nhưng vừa nghe đến nửa câu sau, biểu cảm lập tức thay đổi ba lần, cuối cùng chuyển thành vẻ vui mừng.

Lập tức đứng dậy: "Mau mời vào."

Đợi Giang Trần bước lên phía trước, trên mặt đã đầy ý cười: "Giang nhị lang, quả không hổ danh là nam tử hán tốt của huyện Vĩnh Niên ta!"

"Chém giết phỉ thủ, bình định phỉ loạn, đáng ghi một công lớn! Ta muốn đích thân đến quận thành xin ban thưởng cho ngươi!"

Nói đoạn lại vươn đầu nhìn ra phía sau: "Thủ cấp của phỉ thủ đâu? Bảo quản còn nguyên vẹn chứ?"

Giang Trần chắp tay nói: "Đang để ở sân trước, đã dùng vôi bột phong kín, tạm thời chưa hỏng được."

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Liên tiếp nói ba tiếng tốt, ông ta trực tiếp nắm lấy tay áo Giang Trần, dẫn về phía bàn tiệc.

Dáng vẻ này, giống như đang đề bạt hậu bối, giữa hai người nào còn chút dấu vết của hiềm khích trước kia.

Giang Trần bị Trần Bỉnh kéo vào bàn, không dấu vết liếc nhìn Chu Trường Hưng một cái.

Trong lòng cũng hiểu ra, vì sao Trần Bỉnh lại thay đổi thái độ khác thường như vậy.

Ông ta là sợ Chu Trường Hưng độc chiếm công lao, vừa hay mình tới đây, lại còn mang theo thủ cấp phỉ thủ.

Để ông ta đi quận thành xin công cho Giang Trần, vừa hay có thể áp chế uy phong của Chu Trường Hưng.

Liên quan đến quan vị của chính mình, Trần Bỉnh tự nhiên không còn bận tâm đến những chuyện xích mích giữa cháu trai mình và Giang Trần nữa.

Chỉ là suy nghĩ kỹ lại... Thành huyện Vĩnh Niên ngay cả một ngày cũng không giữ nổi, lưu phỉ vào thành, thậm chí quận thành còn không kịp nhúng tay vào.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải có một người đứng ra chịu tội, nếu Trần Bỉnh này không giở chút thủ đoạn, e là không ngồi vững cái ghế Huyện úy.

Gặp mình, chẳng qua cũng chỉ là muốn nắm lấy một cọng rơm cứu mạng mà thôi.

Huống chi, Giang Trần cũng không muốn cứu ông ta.

Chỉ là nghĩ như vậy, tình cảnh của Triệu Hồng Lãng chắc cũng chẳng khá hơn là bao, thế nhưng nhìn ông ta, vẫn giữ vẻ bình thản như cũ.

Giang Trần quét mắt nhìn mọi người, không chút biến sắc rút tay về, lên tiếng nói: "Công đầu của trận chiến này, vẫn là của Chu huynh."

"Ta chỉ đối phó với mấy tên tàn binh lưu phỉ mà thôi, không tính là gì cả."

Chu Trường Hưng cười cười nói: "Một đám ô hợp, không cần tốn chút sức lực nào, càng đừng nói đến công lao."

Sắc mặt Trần Bỉnh lập tức xanh mét, nói đám lưu phỉ đó là phế vật, chẳng phải là đang nói ông ta vô năng sao.

Nhưng ngay sau đó phản ứng lại, sắc mặt càng cứng đờ, vội hỏi: "Hai người quen nhau sao?"

Lúc này, Chu Thanh Sương đi theo sau Giang Trần bước lên một bước, khom người hành lễ nói: "Đại ca, tam ca."

Trần Bỉnh lúc này mới chú ý tới người phụ nữ đi theo sau Giang Trần, sắc mặt lập tức tái nhợt.

Ông ta còn muốn diễn một màn mượn dao giết người, lôi kéo Giang Trần đối phó với Chu Trường Hưng.

Ai ngờ hai người không chỉ quen biết, Giang Trần còn mang theo em gái hắn bên cạnh, hai nhà này đã bí mật kết thân rồi sao?

Thế này thì ông ta còn khiêu khích thế nào được nữa...

Chu Trường Hưng sớm đã nhận được thư Giang Trần sai người gửi tới, cũng biết Chu Thanh Sương không sao.

Nhưng giờ thấy người trở về, cũng không kìm được vui mừng, nhìn về phía Giang Trần: "Tiểu muội nhà ta tính tình ngang bướng, nhị lang hãy bao dung cho."

"Đại ca!" Chu Thanh Sương bất mãn phản bác một câu.

Giang Trần: "Lần này là nhờ có Chu cô nương giúp đỡ, ta cảm ơn còn không kịp, sao lại nói đến chuyện bao dung."

Chu Thanh Sương lười xem bọn họ khách sáo, nói một câu: "Ta ra ngoài đợi các người."

Nói xong quay đầu bỏ đi.

Chu Trường Hưng lắc đầu: "Em gái ta chính là cái tính này, chư vị đừng để ý."

Chứng kiến hai người càng nói càng thân thiết, sắc mặt Trần Bỉnh lại càng thêm âm trầm.

Cũng không còn ý định mượn dao giết người nữa, ngồi trở lại vị trí cũ, buồn bực uống một chén rượu.

Vẫn là Triệu Hồng Lãng lên tiếng: "Lần này nhờ có Giang Trần chém giết phỉ thủ, bình định phỉ loạn, xin ban thưởng tự nhiên là không thể thiếu."

Thành huyện bị phá, ông ta cũng khó mà chối bỏ trách nhiệm, nhưng biểu cảm lại thoải mái hơn Trần Bỉnh, có lẽ là vì sau lưng còn có chỗ dựa.

Nói xong nhìn về phía Giang Trần: "Ngươi có nhắm đến chức quan nào không? Vừa hay nhân dịp xin ban thưởng lần này, mưu cầu một chức quan cho ngươi."

Giang Trần lắc đầu: "Đa tạ Huyện thừa, tạm thời ta chưa có ý định gì."

Triệu Hồng Lãng cười không nói: "Vậy văn thư xin ban thưởng này, ta sẽ viết thay cho ngươi."

Giang Trần cũng không thể từ chối, cái đầu lâu này hắn cũng không mang đi đâu khác được, chỉ có thể giao cho Triệu Hồng Lãng.

Dù sao, lần này hắn tới chủ yếu cũng không phải để xin ban thưởng, mà là để làm giấy phép cho tửu phường nhà mình.

Thế là, sau khi nâng ly cảm ơn liền nói một câu: "Rượu này hơi nhạt."

Trần Bỉnh và Triệu Hồng Lãng đều không có phản ứng gì, tâm trí họ cũng không đặt ở rượu.

Ngược lại Chu Trường Hưng là người sành rượu, vừa nghe Giang Trần nói vậy, lập tức thấy hứng thú.

"Đây là rượu Ngọc Quỳnh do Quỳnh Thiêu Phường ở quận thành sản xuất, ta dám nói toàn huyện Vĩnh Niên này, cũng không tìm ra được mấy vò rượu ngon hơn thế này đâu."

Giang Trần lại nếm một ngụm rượu, lắc đầu: "Hương rượu quả thực không tệ, nhưng quá nhạt, không có chút sức mạnh nào."

Chu Trường Hưng cười ha hả: "Quỳnh Thiêu Phường vốn nổi danh với việc sản xuất rượu mạnh, ngươi nói rượu này không có sức mạnh, chẳng lẽ đã từng uống loại rượu nào ngon hơn thế này sao."

"Đây cũng gọi là rượu mạnh?" Giang Trần bật cười lắc đầu.

Rượu chưng cất thì độ cồn đều có giới hạn.

Trước mặt rượu chưng cất, làm sao có thể coi là rượu mạnh.

Chu Trường Thanh ngược lại nhìn ra chút tâm tư của Giang Trần: "Giang huynh đệ chẳng lẽ mang theo rượu ngon?"

Chu Trường Hưng cũng tiếp lời: "Đúng đúng! Đừng nói khoác, nếu có rượu ngon thì mau mang lên đây."

Giang Trần cười cười, để Lương Vĩnh Phong giúp đi ra xe ngựa ôm một vò rượu tới.

Khi rượu được rót ra từ vò, mấy người lập tức lộ vẻ kinh ngạc: "Rượu này sao lại trong suốt thế kia?"

Rượu thời đại này, dù là loại thượng hạng nhất, cũng hơi ngả vàng, hiếm có màu trong suốt như rượu chưng cất.

Giang Trần cũng không giải thích, sau khi rót rượu xong, Giang Trần vung tay lên, nói: "Chư vị hãy nếm thử."

Chu Trường Hưng vốn sành rượu, tự nhiên cũng hiểu rượu, người đầu tiên cầm một chén lên, đưa lên mũi ngửi ngửi.

Sau đó lắc đầu, nhìn về phía Chu Trường Thanh: "Xem ra Giang Trần đúng là nói khoác rồi, hương rượu này nhạt nhẽo, không phải rượu ngon đâu."

Chu Trường Thanh cười không nói, cũng lấy một chén trước mặt, ngoài màu sắc trong suốt ra, hương rượu quả thực không tính là đậm.

Đối với những lời bàn tán không chút kiêng dè của Chu Trường Hưng, Giang Trần cũng không khách khí: "Rượu là dùng miệng để uống, chứ không phải dùng mũi để ngửi, Chu huynh còn chưa uống, đã biết không phải rượu ngon rồi sao?"

Chu Trường Hưng cười ha hả: "Được, vậy ta nếm thử xem."

Nói xong, ngửa cổ uống cạn.

Rượu vừa vào cổ họng, cổ hắn lập tức đỏ bừng, ngay sau đó màu đỏ từ cổ dâng lên, cho đến khi cả khuôn mặt đỏ gay lên.

Quay đầu nhìn vào mắt Giang Trần, thậm chí còn thấp thoáng lộ ra những tia máu.

Trước khi Giang Trần tới, loại rượu họ uống chỉ tầm mười mấy độ, chén rượu dùng cũng to gần bằng cái bát.

Mà thứ rượu mạnh Giang Trần mang tới này phải đến bốn năm mươi độ, vậy mà hắn lại nốc cạn cả bát một hơi.

Dẫu cho tửu lượng Chu Trường Hưng không tầm thường, nhưng vì không phòng bị mà uống cạn một hơi như thế, vẫn là có chút không chịu nổi.

Giang Trần lúc này cười tủm tỉm hỏi: "Chu huynh, rượu này thế nào?"

Chu Trường Hưng cố hết sức kìm nén cơn ho, hồi lâu sau mới há miệng hít một hơi khí lạnh.

Chậm rãi lên tiếng: "Có thể coi là rượu ngon."

Chu Trường Hưng ngày thường vẫn tự xưng ngàn chén không say, tửu lượng thuộc hàng đỉnh nhất trong đám người, vậy mà một chén này vào bụng, thế mà lại thấy hơi choáng váng, càng cảm thấy thứ trong chén không tầm thường chút nào.

Hắn lại hỏi thêm một câu: "Rượu này ta chưa từng nếm qua bao giờ, ngươi mua ở đâu vậy."

Giang Trần không đáp, mà nhìn sang Chu Trường Thanh, Trần Bính và Triệu Hồng Lãng.

Nhắc nhở: "Mấy vị nhất định phải uống chậm thôi, nếu không dễ bị say gục lắm đấy."

Chu Trường Hưng nhìn có vẻ uống được, lại còn khoác lác, nên Giang Trần mới cố tình không nhắc trước.

Người khác mà không phòng bị uống vào, phun hết ra ngoài thì lại mất hay.

Mấy người kia thấy dáng vẻ của Chu Trường Hưng, tự nhiên cũng hiểu rượu trong chén này không chỉ đơn giản là hơi mạnh.

Trong lòng tò mò, họ lần lượt nâng chén rượu lên kề sát môi, nhấp một ngụm nhỏ.