Chương 11: Hèn hạ, là thông hành của quý tộc

Thế giới này tràn ngập máu tanh và sự đê hèn, người quá tốt bụng thì dễ chết yểu, nhất là khi mang thân phận quý tộc. Field đã không còn kiên nhẫn hay lòng nhân từ để giao tiếp với lũ khốn nạn ở thế giới này nữa.

Cứ để sắt và máu lên tiếng đi! Sự đê hèn mới chính là tấm giấy thông hành của quý tộc.

Thực tế đã chứng minh, con người tấn công đồng loại còn dễ dàng hơn nhiều so với việc đối phó với xác thối, ít nhất thì đồng loại trông không đáng sợ như chúng.

Một nô lệ gào lên, lao tới đè chặt tên lính bị đứt tay, dùng lưỡi liềm trong tay chém mạnh vào cổ hắn, giật mạnh một cái, đầu tên lính lìa khỏi cổ, vẻ mặt kinh hoàng vẫn còn đông cứng trên gương mặt.

Làm tốt lắm, nó là của ngươi. Khóe miệng Field nhếch lên, lấy từ trong túi ra một đồng bạc ném cho hắn. Ta cho phép nô lệ sở hữu tài sản của riêng mình, làm nhiều hưởng nhiều!

Đám nô lệ xung quanh mắt đều đỏ ngầu, một đồng bạc không phải là số tiền nhỏ, có thể mua được một trăm ổ bánh mì đen, giúp họ kéo dài mạng sống thêm một trăm ngày! Trong phút chốc, sự hung hãn của họ bị đồng tiền kích thích.

Lại thêm việc sói khổng lồ của Ashna dẫn đầu xung phong, đám nô lệ không còn sợ hãi, siết chặt vũ khí cùng nhau xông lên.

Đúng là một cuộc tàn sát nhẹ nhàng.

Trước mặt người được thần chọn, số lượng bộ binh mặc giáp toàn thân ít ỏi chẳng qua chỉ là trò cười. Những tên lính mặc giáp nặng bị móng vuốt sói vả một cái là bẹp dúm, máu từ những cái xác bị ép thành hình hai chiều chảy ra, róc rách tụ lại thành dòng.

Phớt lờ những lời cầu xin tha mạng, sau khi nhanh chóng giải quyết xong đám quân thủ thành làm phản, Field nhón chân tránh dẫm phải những mảnh thi thể vương vãi, cẩn thận bước vào hầm ngầm.

Đây là... kho vũ khí!

Khi Field nhìn thấy kho vũ khí của pháo đài, không thể nào che giấu được vẻ kinh ngạc.

Đập vào mắt là những bộ giáp chất cao như núi, tỏa ra mùi dầu trẩu dùng để bảo quản, được buộc lại ngay ngắn. Trên giá bên cạnh là các loại vũ khí tiêu chuẩn như kích dài, đao thép và khiên bọc sắt. Cung nỏ treo trên tường, còn những thùng đựng mũi tên thì bao hàm đủ mọi công năng.

Số vũ khí này đủ để trang bị tận răng cho năm trăm người, hơn nữa tỷ lệ mặc giáp có thể đạt tới một trăm phần trăm.

Một nam tước không thể nào nuôi nổi chừng ấy quân bị, tất cả đều là từ khắp nơi trong đế quốc vận chuyển tới. Mỗi năm, các lãnh chúa lớn đều phải trích ra một phần vật tư và tiền vàng để hỗ trợ xây dựng biên giới, ngăn chặn sự xâm lăng của quái vật hủ hóa và tộc thú nhân.

Pháo đài Kasha chỉ là một tiền đồn mà đã có nhiều vật tư thế này, ta không dám tưởng tượng những pháo đài khổng lồ phía sau còn giàu có đến mức nào.

Chúng ta, có phải là phát tài rồi không? Ashna lấy xuống một cây cung kỵ binh, vuốt ve không rời tay.

Phát một khoản tài nhỏ thôi, mới chỉ là bắt đầu. Field thực ra đang sướng điên người, vung tay lên: Còn ngẩn người ra đó làm gì, các ngươi mau trang bị đi.

Được! Nghe tin mình có thể được trang bị những bộ giáp đắt tiền, mọi người lập tức xông lên tháo dây, khoác từng bộ giáp lá lên người. Những nô lệ này lần đầu tiên cảm nhận được sức mạnh của giáp trụ, tuy nặng nề nhưng cảm giác an toàn lại tràn đầy.

Điểm thiếu sót duy nhất là đám nô lệ quá gầy gò, mặc giáp vào cứ lỏng lẻo lắc lư.

Hê hê, bảo ngươi làm ta ghê tởm này, Richard. Field xoa xoa tay, gọi tên nô lệ ra tay đầu tiên lại: Ngươi tên là gì?

Thưa đại nhân, con tên là Sơn Miêu. Sơn Miêu tỏ ra rất căng thẳng.

Trong thời đại tri thức bị độc quyền, tên của những người tầng lớp dưới thường rất tùy tiện. Tất nhiên, muốn không tùy tiện cũng không được, nếu đụng chạm đến các ông chủ quý tộc, máy chém và móng ngựa sẽ không nói đùa với ngươi đâu.

Ta có một nhiệm vụ giao cho ngươi, chúng ta diễn tập trước hai lần. Field gọi Sơn Miêu đến trước mặt, bí mật vừa nói vừa ra hiệu.

Đã nuốt trọn vũ khí trang bị của Nam tước Bò Tót thì cũng chẳng cần phải e dè thêm nữa.

Sau khi để Sơn Miêu dẫn hai mươi người rời đi, Field bắt đầu suy tính về số vũ khí trang bị trước mắt.

Mang đi hết, nhất định phải mang đi hết, không thì khó chịu lắm. Field đi đi lại lại vài bước: Ashna, bảo Cao dẫn tất cả mọi người tới đây, chuyển trang bị từ trên tường thành xuống, đợi chúng ta qua cửa ải rồi quay lại nhặt, chúng đã là trang bị của lãnh địa Dạ Mạc rồi.

Chưa đủ! Chỉ có vũ khí trang bị thôi thì Field vẫn chưa thỏa mãn. Đi đến lãnh địa Dạ Mạc là một canh bạc, phải được ăn cả ngã về không.

Pháo đài Kasha nhận sự cung cấp của quý tộc toàn quốc, nhưng các ngôi làng dưới quyền nó thì không hề thiếu một xu thuế nào. Tổng cộng có sáu ngôi làng lớn chịu trách nhiệm cung cấp cho pháo đài, vì đất đai màu mỡ nên hàng năm đều không ngừng cung cấp bò, cừu, lúa mì và tiền thuế cho lâu đài của nam tước.

Đồi núi chập chùng, một đội lính trang bị tinh nhuệ, vác theo lá cờ gia tộc của Nam tước Bò Tót, băng qua những bụi gai khô héo và những bức tường đổ nát.

Làng Ngưu Giác nổi tiếng trong vùng nhờ hai tòa tháp canh cao chót vót, thực ra chỉ cao bốn mét nếu tính cả phần mái, nhưng vẫn là niềm tự hào của cả làng. Hai tòa tháp canh trông có vẻ đơn sơ này, chỉ cần có thợ săn đứng gác là có thể dựa vào tường gỗ bên ngoài và dân binh để chống lại sự tấn công của bọn cướp.

Ngay đêm qua, họ còn bắn chết ba con xác thối, nghe nói là lọt vào từ bên ngoài tường thành.

Trời ạ, ngay cả trong pháo đài cũng xuất hiện quái vật, tình hình này khiến những người già nhớ đến tộc thú nhân đáng sợ.

Ba bốn dân làng mặc áo vải thô cầm chĩa phân, bưng bát canh rau ngồi ở đầu làng tán gẫu, bàn tán xem góa phụ ở làng Đông có thể chịu được mấy hiệp với lũ thú nhân da xanh, thỉnh thoảng lại phát ra những tràng cười quái đản.

Là lính của đại nhân! Dân làng nhận ra lá cờ, nhưng không rõ ý đồ của đám lính, ai nấy đều ngơ ngác.

Rất nhanh, đám nô lệ vệ binh do Sơn Miêu dẫn đầu xuất hiện trong tầm mắt.

Mau mở cửa. Sơn Miêu chửi bới, tên lính bên cạnh phối hợp cắm mạnh kích dài xuống đất, bộ giáp lá của bộ binh phát ra tiếng va chạm giòn giã. Sơn Miêu học theo dáng vẻ của quý tộc, hống hách gào lên: Ngươi muốn chúng ta đứng ngoài cửa uống gió tây bắc à? Đồ ngu xuẩn chết tiệt.

Dân làng bừng tỉnh, vội vàng cong mông đón mọi người vào.

Đại nhân, là vì chuyện xác thối sao? Làng chúng con đã chống lại cuộc tấn công của xác thối, tạ ơn thần linh, tất nhiên cũng phải tạ ơn Nam tước đại nhân, chúng con sẽ dâng lên những bé gái, đảm bảo Nam tước đại nhân hài lòng. Trưởng làng cười tươi như hoa cúc, chủ động tiến lên, nhưng khi nhìn thấy Sơn Miêu thì rõ ràng là ngẩn người ra một chút: Vị quan này, hình như tôi chưa từng gặp ngài.

Sơn Miêu trong lòng căng thẳng, nhưng nhớ đến lời dặn của Field, gặp câu hỏi khó trả lời thì cứ chửi thẳng là được.

Mẹ kiếp nhà ngươi, đồ tay sai của lũ rắn độc, sao mà lắm lời thế! Sơn Miêu rút đao ra: Ta tới thu thuế, không phải tới nhận người thân, biết chưa! Ta quản ngươi đã gặp ta hay chưa!

Trưởng làng bị phun đầy nước bọt vào mặt, lại bị hành động rút đao của Sơn Miêu làm cho sợ đến mức suýt ngã lăn ra đất: Đáng đời con, là lỗi của con.

Thuế nông nghiệp, thuế nhân khẩu, thuế gia đình, thuế tín ngưỡng, thuế đất đai, thuế miễn dịch, thuế thở, còn cái gì nữa nhỉ, các ngươi biết đấy, những loại thuế mà lãnh địa Bò Tót chúng ta thường nộp.

Các loại thuế thời trung cổ vô cùng phong phú, luôn có một loại phù hợp với các bạn nông dân nhỏ bé.