Quyển 1 · Chương 10: Bởi vì, đây chính là tôi

Là lối thoát sao?

Không kịp đắn đo nữa, thời gian không còn nhiều để anh do dự, cảm giác ngạt thở ngày một dữ dội, phổi bắt đầu đau rát như bị lửa đốt.

Đánh cược một phen!

Anh chọn tin vào luồng cảm ứng mong manh kia, hai tay dùng sức, đẩy quan tài huyền thiết, lặn sâu vào đường hầm hướng xuống dưới.

Áp lực đột ngột tăng mạnh, màng nhĩ đau nhói, ánh sáng gần như biến mất hoàn toàn, chỉ thỉnh thoảng có vài sinh vật phát quang mang đến những đốm sáng u linh.

Luồng dao động bất thường kia trở nên rõ ràng hơn một chút, mang theo một lực kéo kỳ lạ.

Đường hầm ngày càng hẹp, cuối cùng chỉ vừa đủ cho quan tài và anh lách qua.

Những rạn san hô lởm chởm hai bên như thể chực chờ khép lại bất cứ lúc nào.

Trong bóng tối vô định, dường như có mối đe dọa lớn hơn đang rình rập.

Ngay khi Trần Quan cảm thấy phổi như sắp nổ tung, ý thức bắt đầu mơ hồ vì thiếu oxy, phía trước bỗng nhiên thoáng đãng.

Không phải mặt nước, mà là một khoảng không dưới nước khổng lồ, tràn ngập không khí.

Anh lao mạnh ra khỏi mặt nước, ngã nhào xuống nền đá khô khốc lạnh lẽo, ho sặc sụa, thở dốc, tham lam hít lấy bầu không khí mang theo mùi khoáng chất ẩm ướt.

Quan tài huyền thiết cũng "keng" một tiếng rơi xuống bên cạnh.

Anh nằm liệt trên đất, hồi lâu mới hoàn hồn, đưa mắt nhìn quanh.

Đây là một hang đá hình thành tự nhiên, trên trần có rêu phát sáng cung cấp ánh sáng.

Giữa hang, sừng sững một tấm bia đá cổ kính. Trên bia khắc những đường vân phức tạp, chính giữa có một hốc lõm hình bàn tay.

【Giải mã mê cung dưới nước sao? Được đấy chàng trai, chọn đúng rồi.】

【Mấy cái xoáy nước và ngã rẽ lúc nãy nguy hiểm thật, chọn sai là tiêu đời rồi nhỉ?】

【Bia đá, đây rõ ràng là bước tiếp theo rồi.】

【Đến lúc thử thách trí tuệ và trực giác rồi đây.】

Trần Quan chống người đứng dậy, bước đến trước bia đá, những đường vân trông như loại phù văn cổ xưa nào đó, anh hoàn toàn không hiểu gì.

Ý nghĩa của hốc lõm hình bàn tay rất rõ ràng, cần phải đặt tay lên đó.

Sẽ là gì đây? Xác minh thân phận? Kiểm tra linh lực? Hay kích hoạt một thử thách mới?

Trần Quan quay đầu nhìn quan tài huyền thiết, rồi lại nhìn bàn tay hơi nhăn nheo vì vùng vẫy dưới nước của mình.

Anh không có dị năng, trong cơ thể cũng không có dao động năng lượng đặc biệt nào, bài kiểm tra này liệu có trực tiếp phơi bày thân phận một người bình thường trước mặt khán giả không?

Nhưng đã đến bước này, không còn đường lui, lộ thì lộ vậy.

Anh hít sâu một hơi, lau khô nước trên tay, đặt bàn tay phải vững chãi lên hốc lõm kia.

Cảm giác lạnh lẽo truyền đến.

Một giây, hai giây, ba giây...

Bia đá không hề phản ứng, đường vân không sáng lên, cũng không có bất kỳ phản hồi nào, như thể thứ anh đặt tay lên chỉ là một tảng đá bình thường.

【Hả? Không phản ứng sao?】

【Bài kiểm tra này không công bằng nhỉ? Người khác bên kia sao mà thuận buồm xuôi gió thế, chỉ toàn hành hạ anh chàng vác quan tài của chúng ta thôi.】

【Đừng vội, biết đâu có cách phán định khác.】

Lòng Trần Quan chùng xuống, quả nhiên là vậy...

Tuy nhiên, ngay khi anh định rút tay về, dị biến đột ngột xảy ra.

Không phải bia đá, mà là chiếc quan tài huyền thiết sau lưng anh.

Chiếc quan tài vốn im lìm, tại khe hở giữa nắp và thân quan, đột nhiên thoát ra một làn sương xám cực kỳ nhạt nhòa, gần như hư vô, làn sương này mảnh như tơ, nếu không phải trong hang đá u tối thì khó lòng nhận ra.

Nó phiêu dạt ra ngoài, như thể bị lực nào đó dẫn dắt, chậm rãi chảy về phía bia đá, hòa vào những đường vân cổ xưa kia.

Vù...

Những đường vân trên bia đá, từ dưới lên trên, lần lượt sáng lên, ánh sáng màu vàng sẫm lưu chuyển, cuối cùng hội tụ tại nơi bàn tay Trần Quan đang đặt.

Một luồng ý niệm lạnh lẽo, nặng nề, mang theo hơi thở tang thương, theo lòng bàn tay anh tràn vào tâm trí.

Không phải ngôn ngữ, mà giống một cảm giác mơ hồ, một đoạn ký ức vụn vỡ, bóng tối vô tận, kim loại lạnh lẽo, giấc ngủ dài đằng đẵng, và... một chút chấp niệm sống mãnh liệt nhưng mong manh.

Cảm giác này đến nhanh, đi cũng nhanh.

Giây tiếp theo, ánh sáng trên bia đá vụt tắt, trở về trạng thái ban đầu. Làn sương xám thoát ra từ quan tài cũng tan biến không dấu vết, như thể chưa từng xuất hiện.

Trần Quan rút tay về, lòng bàn tay lạnh ngắt, nhưng trong lòng lại dậy sóng dữ dội.

Cảm giác vừa rồi... đến từ quan tài, hay từ bản thể bên trong quan tài? Ảo cảnh này đến cả thứ đó cũng mô phỏng được sao?

Hay là, hệ thống đã ra tay?

Giọng nói bình thản kia lại vang lên trong tâm trí:

"Đánh giá hoàn tất, thích nghi môi trường và phán đoán: Giáp trung, trực giác nguy cơ: Giáp thượng, cộng hưởng vật liên quan đặc biệt: Đặc Giáp, tiềm năng tổng hợp: Đang đánh giá lại."

"Thử thách cuối cùng, chuẩn bị."

Bối cảnh thay đổi lần thứ ba.

Hang đá, bia đá, tiếng nước chảy tức thì xa dần.

Lần này, Trần Quan xuất hiện trong một không gian trắng tinh, rộng lớn vô tận.

Trên dưới trái phải đều là ánh sáng trắng dịu nhẹ, không có biên giới, không có vật tham chiếu.

Chỉ có anh, và chiếc quan tài huyền thiết, lơ lửng trong cõi hư vô này.

【Không gian trắng tinh? Cái này kiểm tra cái gì?】

【Tâm tính? Ý chí? Hay là trực tiếp chiến đấu sảng khoái?】

【Vừa nãy ở bia đá xảy ra chuyện gì vậy? Quan tài bốc khói à?】

【Đánh giá Đặc Giáp, đỉnh thật! Ngoài Tiểu An ra thì đây là người đầu tiên đạt Đặc Giáp.】

【Lầu trên, xem hết tập rồi bảo cho bạn biết, Tiểu Tô và Ngạo ca cũng đạt Đặc Giáp rồi.】

Phớt lờ bình luận, Trần Quan cảnh giác nhìn quanh.

Trải qua thú triều ở hoang nguyên và mê cung dưới nước, anh hiểu rõ bài kiểm tra ảo cảnh này tuyệt đối không đơn giản, mỗi ải đều nhắm vào những khía cạnh khác nhau.

Không gian trắng tinh này, nhìn thì bình lặng, e rằng mới là ải hung hiểm nhất.

Quả nhiên, giọng nói kia vang lên trực tiếp, không còn là đánh giá, mà là câu hỏi, âm thanh vang vọng trong không gian và cả trong tâm trí anh:

"Tại sao lại vác quan tài?"

Tâm thần Trần Quan chấn động, câu hỏi này, anh có thể quanh co với An Trường Thanh, Tô Nguyệt Hà, có thể úp mở với khán giả, nhưng trong bài kiểm tra cuối cùng của ảo cảnh, dường như nhắm thẳng vào bản tâm này, anh không thể né tránh.

Nếu có điều che giấu, e rằng anh không thể bước chân vào Thiên Xu ban.

Tại sao?

Vì điểm nhân khí? Vì để thức tỉnh? Vì để sống sót trong thế giới này?

Đây là mục đích, là động lực, nhưng không phải là lý do sâu xa nhất của việc vác quan tài.

Quan tài, đối với hắn mà nói, là gì?

Hắn trầm mặc, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve nắp quan tài lạnh lẽo.

Bên trong quan tài, là quá khứ hắn chẳng thể quay về, là bản ngã đang say ngủ, là lý do tồn tại của "Trần Quan".

Thứ hắn mang trên lưng, không phải một cỗ quan tài.

Mà là những chuyện cũ của kiếp trước.

Là hiện tại của Trần Quan.

Là tương lai chưa biết.

Là sự canh giữ của một linh hồn dành cho một linh hồn khác.

Là sự chấp niệm của một thực thể đối với cội nguồn của chính mình.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía khoảng trắng vô tận, chậm rãi cất lời, thanh âm bình thản nhưng mang theo sức mạnh xuyên thấu.

"Bởi vì, hắn ở bên trong."

"Bởi vì, ta không thể buông tay."

"Bởi vì... đây chính là 'ta'."

Không hoa mỹ từ ngữ, không tô vẽ bi thương, chỉ là lời trần thuật đơn giản và trực diện nhất.

Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt, không gian trắng xóa dường như khẽ rung chuyển.

Sau đó, tựa như bức tranh sơn dầu phai màu, sắc trắng nhanh chóng tan biến.

Trần Quan phát hiện mình đang ngồi lại trên ghế ở đại lễ đường.

Xung quanh là những tân sinh viên cũng đang lần lượt tỉnh lại với đủ loại biểu cảm khác nhau.