Quyển 1 · Chương 9: Dưới đáy nước

Trần Quan không biết mình đã cầm cự được bao lâu, mỗi một giây trôi qua đều dài đằng đẵng như cả một thế kỷ.

Cánh tay từ đau nhói chuyển sang tê dại, rồi dần dần như không còn thuộc về chính mình, mồ hôi thấm đẫm bộ đồng phục, hơi thở nặng nề như tiếng bễ lò rèn.

Thể lực 1.4 dưới sự tiêu hao cường độ cao này chẳng khác nào muối bỏ bể, hắn cảm thấy con số 1.4 kia dường như là thật.

Nhưng hắn không thể lùi, lùi lại đồng nghĩa với việc bị nhấn chìm trong biển thú.

Ánh mắt hắn gắt gao nhìn chằm chằm vào làn sóng đen ngòm đang không ngừng ập tới, trong đầu chỉ có một ý niệm: Cầm cự! Nhất định phải cầm cự!

Đây không phải cái chết thực sự, nhưng đây là bài kiểm tra, hắn phải thể hiện ra thực lực của mình, không có dị năng, hắn vẫn còn chiếc quan tài này, còn cả… ý chí tuyệt đối không chịu khuất phục.

Đúng vào khoảnh khắc hắn cảm thấy ý thức bắt đầu mơ hồ, thể lực sắp cạn kiệt hoàn toàn.

Ầm!

Dường như đã chạm tới một điểm tới hạn nào đó, hoặc là đã kích hoạt cơ chế nào đó của ảo cảnh.

Biển thú vô tận kia đột nhiên như những bóng ma, tan biến trong chớp mắt.

Trên vùng đất hoang, chỉ còn lại một mình Trần Quan, vẫn duy trì tư thế vung quan tài, trước mặt là những tàn ảnh của bầy thú và vết máu đang dần dần tan biến.

Đất cháy, hoang nguyên, bầu trời màu xám chì cũng bắt đầu mờ đi như thể đang phai màu.

Một giọng nói bình thản, không nghe ra cảm xúc, vang lên trực tiếp trong tâm trí Trần Quan:

"Đánh giá hoàn tất, ý chí: Giáp thượng, ứng biến: Ất trung, sức bền: Giáp hạ, vận dụng vật phẩm đặc biệt: Giáp thượng, tiềm năng tổng hợp: Đang chờ xác định."

"Bài kiểm tra tiếp theo, chuẩn bị."

Không có thời gian nghỉ ngơi, bối cảnh lại thay đổi.

Trần Quan cùng với chiếc quan tài huyền thiết của mình biến mất khỏi vùng hoang dã này.

Mà trong hội trường, trên màn hình ánh sáng hình vòng cung khổng lồ, vô số khung hình nhỏ đang nhấp nháy liên tục, chuyển đổi, trình chiếu biểu hiện của các tân sinh trong ảo cảnh của riêng mình.

Trong đó có một khung hình nhỏ, dừng lại ở cảnh tượng chấn động khi thiếu niên dùng quan tài làm giáo, cứng rắn đối đầu với biển thú, tuy chỉ lướt qua trong chớp mắt, nhưng lại khiến ánh mắt của mấy vị đạo sư trên khán đài khẽ động.

Phó viện trưởng Tư Đồ Minh nhìn màn hình, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, ánh mắt sâu thẳm.

Thằng nhóc này, không hề dùng dị năng…

Chiếc quan tài kia… Ông nhìn xuống Trần Quan đang nhắm nghiền hai mắt phía dưới, bước xuống đài, đưa tay chạm vào chất liệu của chiếc quan tài, vẻ kinh ngạc thoáng hiện qua.

Đây là vạn năm huyền thiết!

Có thể kiếm được vạn năm huyền thiết lớn đến thế đã không dễ, huống chi, thằng nhóc này lại còn vác quan tài chạy? Danh tiếng "người vác quan tài" trên diễn đàn trường học đương nhiên không thể qua mắt được Tư Đồ Minh.

Vạn năm huyền thiết lớn như vậy mà bị thằng nhóc này coi như tấm xốp, sức lực của nó rốt cuộc lớn đến mức nào? Tư Đồ Minh sẽ không nhìn lầm, trong ảo cảnh vừa rồi, thứ Trần Quan dựa vào ngoài bản thân chiếc quan tài ra, chỉ có sức mạnh và ý chí.

Không tầm thường…

…

Cảm giác chóng mặt khi chuyển cảnh vẫn chưa hoàn toàn tan biến, môi trường mới đã hiện ra rõ rệt.

Không còn là đất cháy hoang vu, mà là một… đáy nước sâu thẳm tĩnh mịch?

Trần Quan phát hiện mình đang lơ lửng trong một vùng nước xanh thẳm, toàn thân được bao bọc bởi dòng nước dịu nhẹ.

Ánh sáng xuyên từ phía trên xuống, tạo thành những cột sáng đung đưa.

Xung quanh mọc đầy những rạn san hô rực rỡ sắc màu, những đàn cá với hình thù khác nhau thong dong bơi lội giữa đó, tĩnh lặng mà xinh đẹp.

Tuy nhiên, dưới vẻ đẹp này lại ẩn chứa áp lực vô hình, áp lực nước ép chặt lấy cơ thể hắn từ mọi phía, khiến lồng ngực hắn cảm thấy hơi bí bách, hành động cũng mang theo cảm giác trì trệ rõ rệt, rắc rối hơn cả là việc hít thở.

Hắn theo bản năng nín thở, nhưng rất nhanh nhận ra, đây không phải bài kiểm tra nín thở trong thời gian ngắn, ảo cảnh đã mô phỏng môi trường dưới nước chân thực, hắn cần oxy.

Cũng may, ảo cảnh còn có chút nhân tính, cho hắn khả năng nhìn dưới nước, không để hắn phải mò mẫm trong bóng tối.

Quan tài huyền thiết lặng lẽ lơ lửng bên cạnh hắn, nắp quan tài đóng chặt, chiếc quan tài này dường như được ảo cảnh ban cho thuộc tính đi theo, luôn nằm trong phạm vi hắn có thể chạm tới.

【Cảnh dưới nước? Cái này kiểm tra cái gì? Sinh tồn? Giải mã?】

【Quan tài ở dưới nước làm được gì? Làm tàu ngầm à?】

【Anh bạn nhỏ có vẻ không biết bơi? Nhìn động tác hơi cứng.】

【Trọng điểm không phải là bơi, mà là làm sao để thở và hành động dưới nước.】

【Ôm cái quan tài mà không chìm xuống đáy là tốt lắm rồi, quan tài của anh bạn nhỏ có vẻ khá nặng.】

Dòng bình luận lướt qua nhanh chóng.

Trần Quan ép bản thân bình tĩnh lại, phân tích nhanh, bài kiểm tra dưới nước không ngoài mấy khả năng: thích nghi với môi trường dưới nước, chiến đấu dưới nước, tìm đường thoát.

Hít thở là ưu tiên hàng đầu.

Hắn thử điều động luồng sức mạnh yếu ớt trong cơ thể, cố gắng vận hành nội tức, nhưng rõ ràng điều này vượt quá khả năng hiện tại của cơ thể này, cảm giác ngạt thở bắt đầu lan tỏa chậm rãi.

Ánh mắt hắn lại rơi vào chiếc quan tài huyền thiết.

Quan tài… độ kín thế nào? Có thể cung cấp không khí tạm thời không?

Ý niệm này thoáng qua, nhưng hắn lập tức phủ quyết, chưa nói đến việc mở quan tài có khả thi hay không, hơn nữa tình hình bên trong quan tài chưa rõ, vả lại, nếu mở quan tài ra mà bị nước tràn vào, hoặc gây ra những thay đổi không thể lường trước khác thì rủi ro quá lớn.

Vậy thì, tận dụng chính chiếc quan tài?

Hắn nhớ lại một vài nguyên lý vật lý đơn giản ở kiếp trước.

Quan tài là vạn năm huyền thiết đặc ruột, mật độ cực lớn, lẽ ra phải chìm trong nước mới đúng.

Nhưng nếu có không khí bám vào hoặc bên trong có khoang rỗng thì sao? Không, trọng điểm không phải là lực nổi, mà là…

Hắn nhìn bề mặt phẳng lì cứng cáp của chiếc quan tài, rồi lại nhìn đàn cá đang bơi lội xung quanh, dường như chẳng hề quan tâm đến hai vật thể lạ là người và quan tài.

Có lẽ, có thể đổi một hướng tư duy khác.

Trần Quan không còn cố gắng chống lại lực cản của nước và sự khó khăn khi hít thở nữa, mà thả lỏng cơ thể, để mình trôi theo sự đẩy đưa của dòng nước.

Hắn vươn tay, nắm lấy một bên của quan tài huyền thiết, dùng nó làm điểm tựa để điều chỉnh phương hướng.

Hắn không cố gắng ngoi lên, vì phía trên tuy trông có vẻ là nguồn sáng, nhưng lối ra của ảo cảnh chưa chắc đã ở đó, hắn bắt đầu quan sát môi trường xung quanh.

Rạn san hô tạo thành một mê cung dưới nước phức tạp, sự phân bố của các cột sáng dường như có quy luật nào đó.

Một vài loài tảo phát sáng hoặc sứa điểm xuyết giữa đó, vừa giống biển chỉ đường, lại vừa giống cạm bẫy.

Vài con cá thân hình hơi lớn, răng sắc nhọn, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối phía xa, mang theo hơi thở của kẻ săn mồi.

Thứ được kiểm tra là… khả năng quan sát, phán đoán trong môi trường dưới nước, cùng với sự bình tĩnh và chiến lược khi hành động bị hạn chế, tài nguyên khan hiếm?

Trần Quan bị chiếc quan tài kéo theo, bắt đầu chậm rãi di chuyển dọc theo một lối đi san hô có vẻ rộng rãi nhất và ánh sáng cũng tương đối đầy đủ.

Hắn cố gắng giữ động tác nhẹ nhàng, giảm thiểu tiêu hao oxy, đồng thời quan sát tứ phía.

Rất nhanh, hắn chú ý tới, tại một vài nút san hô đặc định, dòng nước sẽ trở nên hỗn loạn bất thường, tạo thành từng xoáy nước nhỏ.

Mà khi những đàn cá nhỏ không cẩn thận bị cuốn vào những xoáy nước này, chúng sẽ bị hút vào nhanh chóng rồi biến mất.

Cạm bẫy…

Hắn cẩn thận tránh xa những nút xoáy nước đó.

Đi tiếp một đoạn, phía trước xuất hiện ba ngã rẽ.

Một đường nghiêng lên trên, dẫn tới vùng nước sáng sủa hơn, một đường thẳng tắp về phía trước, sâu thẳm không biết dẫn tới nơi đâu, một đường uốn lượn xuống dưới, chìm vào trong bóng tối đậm đặc.

Nên chọn đường nào?

Trần Quan dừng lại, cẩn thận cảm nhận.

Lối đi hướng lên trên, áp lực nước dường như đang giảm dần, nhưng dòng chảy lại trở nên gấp gáp hơn, thấp thoáng có tiếng ầm ầm truyền đến, tựa như dòng nước ngầm hoặc thác đổ.

Lối đi phía trước là nơi tĩnh lặng nhất, nhưng ánh sáng lại tối tăm nhất, tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Lối đi hướng xuống dưới, áp lực lớn nhất, cũng u ám nhất, nhưng... hắn dường như cảm nhận được một tia dao động cực kỳ yếu ớt, khác biệt với dòng nước, đang truyền đến từ phía dưới.