Chương 31: con gián: Vai chính luôn là đối

Chương 31: Con gián - Vai chính luôn là đối

Chính như Ai Phất Lị lúc trước đã suy đoán, Diana và James là một đôi tình lữ.

Tuy nhiên, không lâu trước đó, vì một nguyên nhân nào đó, hai người cãi nhau chia tay.

Diana trong cơn giận trở về quê quán, nhận lời mời của thầy giáo nghệ thuật tiểu học; James không chịu buông tay, ngàn dặm xa xôi đi vào sa mạc Lạc Mặc Đặc để theo đuổi tình yêu.

Vào thời điểm bắt đầu tiêu diệt trên đường phố, hắn vừa mới rời giường, đang ở quán cà phê gần đó mua cà phê, và tình cờ chứng kiến toàn bộ quá trình mất kiểm soát của việc tiêu diệt.

Ban đầu, mọi thứ vẫn bình thường. Những nhân viên tiêu diệt mặc đồ bảo hộ, tay cầm bình phun thuốc, phun dược khí vào đường phố, hẻm nhỏ và các khu vực công cộng.

Tại chỗ chúng đi qua, số lượng lớn con gián từ góc ngách ẩn nấp chạy ra, sau đó dưới tác dụng của dược khí ngày càng nồng nặc, xoay người chết đi, bất động.

“Đây vẫn là lần đầu tiên ta thấy số lượng con gián như vậy cùng lúc chạy ra, dù ở trại chăn nuôi con gián lớn nhất Mỹ, hay trại chăn nuôi con gián Cấn Mận tại Châu Âu, ta cũng chưa từng thấy nhiều con gián như vậy cùng một lúc, hình ảnh lúc đó thật khiến người buồn nôn……”

James cảm thán một câu, rồi tiếp tục nói.

“Dược khí của công ty tiêu diệt lúc đầu rất hữu hiệu, con gián chạm vào gần như chết ngay. Nhưng theo thời gian trôi qua, khi đội ngũ bắt đầu chuyển sang một con đường khác, mọi người phát hiện, sau khi phun dược khí, một số con gián không chết ngay mà tại chỗ bắt đầu lột xác.”

“Lột xác?”

“Đúng, con gián sẽ lột xác —— lấy loài thường thấy nhất ở đây, liêm sắt Mỹ, làm ví dụ, từ khi thoát khỏi nang trứng đến thành trùng, cần trải qua 5 đến 13 lần lột xác, mỗi lần lột xác, hình thái và cấu trúc cơ thể đều sẽ sinh ra một chút biến hóa, sau lần lột xác cuối cùng còn mọc ra cánh, có khả năng bay.” James giải thích khoa học cho Ai Phất Lị.

“Những con gián to bằng nắm tay kia là do lột xác sinh ra sao?”

“Đúng vậy. Quá trình lột xác diễn ra cực nhanh, nhanh hơn con gián bình thường rất nhiều, chỉ trong chớp mắt chúng nó đã hoàn thành lột xác, trở nên to lớn hơn, cường tráng hơn, hơn nữa, sau khi lột xác, cơ thể chúng có được khả năng kháng cự dược khí.”

Ban đầu chỉ có một nhỏ phần trong quần thể lột xác, phần lớn vẫn tử vong. Nhưng không biết từ khi nào, trong dược khí những con lột xác càng ngày càng nhiều, mười phút sau, thậm chí có người ở vài khu phố ngoại ô gọi điện báo rằng con gián ở đó không hiểu sao lại bắt đầu lột xác.

Dược khí dần dần mất đi hiệu lực.

Tuy nhiên, dù không thể giết chết con gián, chúng vẫn có tác dụng xua đuổi cực tốt. Con gián bản năng ghét mùi này, đâu đội tiêu diệt đi qua, đâu chúng chen chúc thành đàn, số lượng lớn chạy trốn.

Lợi dụng điểm này, đội tiêu diệt thay đổi chiến thuật, từ hóa học sát trùng chuyển sang vật lý sát trùng —— đơn giản nói là họ bắt đầu đánh con gián.

Loài con gián có hình chữ V trên lưng này không biết từ đâu đến, chủng loại quái dị, không có cánh, hình thể to, nhưng cơ thể lại yếu ớt, chỉ cần dẫm nhẹ một cái là chết. Khác với con gián bản địa, có cấu trúc cơ thể có thể chịu đựng áp lực 900 lần trọng lượng cơ thể, ngay cả dùng chân nghiền cũng không chắc nghiền chết được.

“…… Trong quá trình vật lý diệt trùng, con gián lại trải qua một lần lột xác nữa. Sau lần lột xác này, đầu chúng to ra rõ rệt, thân thể càng cứng cỏi, chịu đè bẹp hơn, dịch trong cơ thể cũng từ axit yếu chuyển thành axit mạnh. Khi mọi người cố gắng như trước dùng chân, dùng vật nặng đè chết chúng, mới phát hiện, trước khi con gián chết, thứ đầu tiên không chịu đựng nổi chính là giày và gậy của chính họ.”

Mỗi lần lột xác, con gián đều trở nên to lớn hơn.

Mỗi lần lột xác, khuyết điểm nào đó của chúng sẽ bị khắc phục.

“Giống như nhân loại lạm dụng kháng sinh, cuối cùng tạo ra ‘siêu vi khuẩn’, đội tiêu diệt mỗi lần nếm thử, vừa giết chết một đám, vừa làm cho đám kia tiến hóa, trở nên mạnh hơn. Ta hoài nghi, loài con gián này trước khi chết sẽ phóng thích ra chất hóa học đặc thù. Một khi trong thời gian ngắn có lượng lớn cá thể tử vong, nồng độ cao chất hóa học sẽ kích hoạt cơ chế hợp tác kháng địch và tiến hóa của quần thể, khiến các cá thể khác tiến hóa ra khả năng phòng thủ mạnh hơn…… Đơn giản nói, càng muốn giết chúng, chúng càng khó giết.”

Còn việc con gián tập kích, thì bắt đầu sau vài lần tiến hóa.

Theo suy đoán của James, có thể do lột xác tiêu hao quá nhiều năng lượng, khiến đàn con gián cần cấp bách lượng lớn thức ăn để bổ sung thể lực.

“Tóm lại, khi ta quay lại lúc này, đường phố đã loạn thành một đoàn. Khắp nơi là người bị thương —— bị con gián gặm cắn, bị dịch axit ăn mòn, bị chân con gián cắt…… Ở nơi con gián tập trung nhất, ta thậm chí tận mắt thấy một người dân trấn bị con gián cắn chết gặm thành khung xương, chỉ trong vài phút, một người sống sờ sờ!…… Trên đây là những gì ta biết, về vấn đề tín hiệu biến mất mà ngươi nói, ta thực sự không rõ lắm.”

Cuộc đối thoại kết thúc, xe tải cũng vừa vặn chạy đến phía nam nhất của trấn nhỏ.

Con đường xi măng ở đây biến mất, tiếp tục đi phía trước là cát vàng bao trùm, sa mạc Lạc Mặc Đặc rộng lớn vô tận.

Có lẽ vì từng có người nếm thử trốn vào sa mạc từ đây, nên cuối con đường ngang dọc đỗ kín mít xe cộ, chặn kín lối ra của trấn nhỏ.

Đoạn đường cuối cùng phải đi bộ qua.

Ba người trên xe lần lượt mặc đồ bảo hộ tạp dề —— trong đó, Ai Phất Lị vì dáng người quá nhỏ, tạp dề cơ bản không mặc được, chỉ được tìm mảnh vải quấn nửa trên người vào ngực, trông rất buồn cười.

Mặc xong, ba người mở cửa xe, lần lượt xuống xe, chân mới vừa chạm đất, đã nghe tiếng “Salad salad” của bò sát vang từ bốn phương tám hướng, trên đường, trên tường, trên xe…… Nơi trước còn sạch sẽ, bỗng nhiên trào ra vô số con gián to lớn màu nâu đỏ, mỗi con to bằng nắm tay người lớn, hàm dưới phát đạt, tứ chi thô tráng, bò sát tốc độ kinh người.

“Chạy mau!”

Nhìn vòng vây sắp khép lại, James hét lớn, đẩy hai cô gái chạy về phía sa mạc.

“Con gián, con gián ghét nóng và khô hạn…… Chỉ cần, chỉ cần đến sa mạc…… Hô hô……”

Thật đáng tiếc, người thể lực kém nhất trong ba người không phải là học sinh tiểu học 8 tuổi Ai Phất Lị, cũng không phải là giáo viên nghệ thuật Diana, mà là nghiên cứu sinh James, chạy chưa vài bước, hắn đã bắt đầu thở dốc không ngừng.

Điều này cuối cùng không phải là chạy bộ bình thường.

Mặt đường khắp nơi là xác con gián trơn trượt, cùng các loại tạp vật lộn xộn, mỗi bước đều phải cực kỳ cẩn thận, tránh dẫm vào dịch axit mạnh có thể ăn mòn đế giày trong chớp mắt, cũng tránh bị đồ vật trên đất vấp ngã.

Cùng lúc đó, nhận thấy có người tiếp cận, con gián xung quanh nhanh chóng tụ tập, tùy thời tùy nơi đều có con gián mới từ bất cứ đâu bỗng nhiên mọc ra, chút không chú ý liền có thể va phải. Nếu đụng vào áo cao su thì còn tốt, lắc lắc là có thể tiếp tục chạy, nhưng nếu đụng vào mặt, cổ những vị trí yếu ớt, hàm sắc bén sẽ như dao nhỏ đâm vào da thịt, cắt đứt mạch máu, vận khí kém một chút, người ta nói không chừng sẽ bỏ mạng vì thế……

Càng chạy về phía trước, xe cộ đổ nát trên đường càng dày đặc. Trên nóc xe, cửa sổ, cửa xe đỗ kín mít con gián. Vì số lượng quá nhiều, chúng không thể không chen chúc như giòi bọ, ngươi đè ta, ta đè nó, bò lội trên xe, hình ảnh vặn vẹo đó giống như giòi bọ trên thi thể.

Khi nhân loại đi qua, những đám giòi bọ kia lại nhảy xuống từ chỗ cao, muốn nhờ trọng lực và gió mà nhảy lên bữa tiệc thịt tươi sống.

“Cẩn thận! Rời những chiếc xe xa một chút!”

Ai Phất Lị người nhỏ nhẹ, nhờ nữ thần ban tặng một cơ thể khỏe mạnh cường tráng. Nàng chạy ở đầu đội, hiểm chút nữa trúng chiêu, may mắn tránh được, vội vàng quay cổ kêu về phía sau.

Phía sau, Diana đang lao tới vội vàng phanh gấp, nàng ở sau lưng, James né tránh không kịp, đâm sầm vào người bạn gái, suýt nữa làm con gián vừa tránh thoát nhảy lên Diana lại đụng phải nòng súng, may Ai Phất Lị thấy tình thế không ổn, dùng cơ thể nhỏ nhẹ đè ép qua, đẩy một cái ở eo Diana, ba người lúc này mới miễn cưỡng ổn định thân thể.

Nhưng chỉ là chút trì hoãn đó, khi ngẩng đầu lên, ba người phát hiện mình đã rơi vào vòng vây con gián. Bên trái con gián, bên phải con gián, trên đầu con gián, dưới chân cũng là con gián, phóng nhãn nhìn ra, bốn phía không một chỗ yên bình, khắp nơi là hàm răng mở ra, gào thét đòi ăn con gián. Tầm nhìn xa xa, còn có càng nhiều con gián cuồn cuộn không ngừng chạy tới……

Này…… Xong rồi, hôm nay có phải sẽ chết oan như vậy không?

Trong lòng Ai Phất Lị hiện lên một tia dự cảm bất an.

Đang lúc ba người dựa lưng vào nhau, trong vòng vây ngày càng thu hẹp, nỗ lực tự tìm cách phá cục, bỗng nhiên, con gián bất động.

Từ trung tâm trấn nhỏ xa xôi, đến rìa ngoài trấn nhỏ, giống có một làn sóng vô hình nhanh chóng khuếch tán. Nơi sóng gợn đi qua, tất cả con gián dù đang trốn tránh, săn mồi hay chạy vội, không hẹn mà cùng dừng lại động tác, như quân bài domino bị đẩy ngã, một con tiếp một con ngửa người, sáu chân cuộn tròn ở bụng, duy trì tư thế cuộn tròn thành cầu, bất động, lâm vào trạng thái cứng đờ kỳ lạ.

Chỉ trong chớp mắt, trạng thái cứng đờ đó đã lan đến vòng vây con gián trước mặt.

“Cái, sao vậy…… Chúng nó tại sao đột nhiên bất động?” Diana ngây ngốc hỏi.

“Đừng hỏi sao, nhanh chạy mau nào!”

Ai Phất Lị hô một tiếng, người đầu đội nhảy ra ngoài, vừa linh hoạt né tránh, lôi kéo những con gián rơi rụng, vừa chạy nhanh ra khỏi vòng vây.

Chạy một lúc cảm giác không đúng, sao không nghe thấy tiếng động phía sau, quay đầu lại, Ai Phất Lị hít một hơi, chỉ thấy nam nữ chính, một đứng một ngồi xổm, vẫn ngây ngốc đứng yên tại chỗ, không ai có ý định chạy trốn.

“Không chạy mau chờ chúng nó khôi phục hành động đến ăn người sao?”

Ai Phất Lị suy nghĩ một chút, vẫn quyết định chạy về, nắm chặt vạt áo hai người muốn kéo họ chạy, không ngờ James chết sống không chịu đi.

“Ngươi xem, cơ thể chúng nó có phải đang hơi trong suốt không?” Hắn chỉ vào một con gián cứng đờ hỏi Ai Phất Lị.

Ai Phất Lị nhìn lướt qua, gật gù gật gù: “Đúng, sau đó sao?”

“Thân thể trong suốt, hành động chậm chạp, trên lưng xuất hiện vết rách nhỏ, đây là dấu hiệu trước khi con gián lột xác, ngươi xem……” Vừa nói, James từ đâu đó móc ra một con dao nhỏ, cẩn thận chọc vào lưng con gián.

Nhờ động tác đó của hắn, Ai Phất Lị mới thấy, trên lưng con gián xác thực xuất hiện một đường vết nhỏ bí ẩn.

Ai Phất Lị không hiểu: “Ngươi không nói chúng nó lột xác rất nhanh sao, tại sao chúng ta không chạy trốn?”

“Đúng, chúng nó lột xác rất nhanh, ít nhất những lần ta thấy trước đây đều cực nhanh, từ bắt đầu đến kết thúc chỉ có chừng mười mấy giây, hơn nữa không hề có tiền triệu. Không giống bây giờ, tất cả con gián gần như đồng thời ngừng hành động, thân thể cũng xuất hiện những đặc điểm thường chỉ có khi con gián bình thường lột xác, điều này thực không thể tưởng tượng…… Trực giác bảo ta, chuyện này rất quan trọng, ta cần làm rõ nguyên nhân mọi chuyện này xảy ra……”

Trực giác? Thật một cái trực giác tốt!…… Nhìn ở mặt mũi James là nhân vật chính, Ai Phất Lị quyết định cho hắn một cơ hội nghiên cứu. Rốt cuộc, vô số kinh nghiệm đã khiến nàng chứng minh, khi nhân vật chính kiên quyết phải làm một việc gì, tuyệt đối không nên phản đối, dù việc đó lúc nhìn có vẻ thiên mã hành không, kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ chứng minh, nhân vật chính luôn đúng……

“Được thôi, chúng ta có thể đổi chỗ dễ chạy trốn hơn một chút được không? Không xa, chỉ vài chục mét thôi.”

Nàng chỉ về phía sa mạc.

James trung thực gật đầu.

Vậy ba người đổi chỗ, ngồi xổm cùng nhau, tiếp tục xem James nghiên cứu con gián cứng đờ kia.