Quyển 1 · Chương 284: Không phải ta đang đánh vòng bọc sườn sao, sao thành chủ công rồi?

Theo thời gian, khoảng cách giữa hạm đội Đấu Sĩ và hạm đội Bí Thuật phía sau nhanh chóng bị nới rộng.

Bên trong đài chỉ huy kỳ hạm Đấu Sĩ Hào, sự phấn khích vốn tràn ngập do sắp giáp mặt kẻ địch dần dần bị thay thế bởi một nỗi bất an vi tế.

Trung tướng Ethan Holloway chống hai tay lên bàn chiến thuật trung tâm.

Chăm chăm nhìn vào dữ liệu vị trí tương đối liên tục thay đổi giữa phe mình và hạm đội Bí Thuật trên bản đồ sao lập thể, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

Không đúng!

Chiến thuật dự định là phe Bí Thuật chính diện kìm chân thu hút hỏa lực, phe mình vòng ra sườn bao vây.

Nhưng tốc độ của hạm đội Bí Thuật... có thể gọi là quá mức điềm đạm!

Theo xu hướng này, hoàn toàn không phải họ thu hút hỏa lực tạo cơ hội cho Đấu Sĩ.

Mà là hạm đội Đấu Sĩ vốn dĩ nên thực hiện nhiệm vụ bao vây ở tuyến phụ này, vì tốc độ hành trình cao hơn, sẽ bước vào phạm vi đả kích hiệu quả của hạm đội Liên Bang trước một bước!

Một ngọn lửa giận vì bị coi thường bỗng chốc xộc thẳng lên sống lưng Holloway.

Ông ta gầm thét dữ dội về phía quan sát viên thông tin.

"Nối máy với Pháp Sư Hào cho tôi!

Lập tức! Ngay tức khắc!

Tôi muốn nói chuyện với cái lão khốn nạn Vickers đó!"

"Rõ! Thưa tư lệnh!"

Sau vài giây chờ đợi, màn hình thông tin sáng lên.

Hiển thị khung cảnh bên trong đài chỉ huy Pháp Sư Hào.

Chỉ thấy Trung tướng Cole Vickers vẫn đoan trang ngồi trong chiếc ghế chỉ huy rộng lớn của ông ta, chỉ là tư thế hơi có vẻ... cứng nhắc.

"Ho... Holo... way... trung tướng!"

Giọng nói của Vickers truyền đến, mang theo một cảm giác ngắt quãng và độ trễ đặc trưng của tín hiệu thông tin kém.

Ông ta thậm chí còn cố gắng nhấc tay, động tác cũng ngập ngừng từng nhịp, giống như một cỗ máy cũ kỹ.

"Bên cậu... tình hình..."

Nhìn cái màn diễn "màn hình thông tin giật lag" giả trân đến mức không thể giả hơn của Vickers.

Holloway chỉ vào màn hình chửi mắng xối xả.

"Vickers!

Tao nhổ vào tổ tông nhà mày!

Đừng có mà bày đặt giả ngu với ông đây!

Mày cái đồ chết tiệt, mở miệng ra là toàn dối trá, đúng là một con linh cẩu!

Ông đây biết ngay mày chẳng có ý tốt gì..."

"Xoẹt — bíp —!"

Chưa đợi Holloway tuôn trào hết những lời nguyền rủa cay độc nhất.

Hình ảnh Vickers trên màn hình chợt vặn vẹo dữ dội một trận, ngay sau đó giống như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹn phũ phàng, lập tức bị một màu đen nuốt chửng.

"Khốn kiếp!!!"

Tiếng gầm giận dữ của Holloway nổ tung trong đài chỉ huy.

Gân xanh trên trán ông ta nổi giận đùng đùng, toàn bộ khuôn mặt vì sự tức giận tột độ mà biến sắc thành màu tím đỏ.

Trong cơn thịnh nộ, ông ta chẳng thèm suy nghĩ, vung quyền phải giáng một cú cực mạnh vào màn hình thông tin vừa mới vụt tắt trước mặt!

"Ầm!!!"

Một tiếng động trầm đục đến mức khiến người ta ê răng.

Màn hình làm bằng vật liệu trong suốt tổng hợp cường độ cao vẫn trơ ra không nhúc nhích.

Ngược lại là nắm đấm của Holloway, dưới phản lực khổng lồ đã bị rách toạc da thịt, máu tươi lập tức trào ra từ vết thương ở các khớp ngón tay.

"Tư lệnh!"

Viên phó quan bên cạnh sợ đến hồn xiêu phách lạc trước màn đột ngột này, theo bản năng muốn bước lên.

Lại bị ánh mắt đáng sợ của Holloway trừng cho chết trân tại chỗ.

Viên phó quan run rẩy hỏi.

"Tư... tư lệnh, chúng ta... chúng ta bây giờ phải làm sao?

Có, có lập tức quay đầu hướng đi không?"

"Quay đầu?"

"Bây giờ quay đầu, chính là phơi bày toàn bộ lưng của tất cả chúng ta ra cho đám người Liên Bang coi như bia để bắn!

Chê chết chưa đủ nhanh à?"

Ông ta hít sâu một hơi.

"Tấn công!"

"Toàn hạm đội, tốc độ chiến đấu tối đa!

Mục tiêu, hạm đội Liên Bang chính phía trước!

Tự do khai hỏa!

Xé xác chúng nó cho tôi!"

"Đợi đánh xong trận này, ông đây sẽ từ từ tính sổ sòng phẳng với cái giống lai tạp Vickers đó!

Bây giờ, tất cả đều xốc lại tinh thần cho tao!

Cho lũ người Liên Bang mở mang tầm mắt, nanh vuốt của Đấu Sĩ là thế nào!"

"Rõ! Thưa tư lệnh!"

Viên phó quan như được đại xá, lập tức quay người, gầm lên.

"Toàn hạm tuân lệnh!

Động cơ ép xung tiến lên!

Tốc độ hành trình tối đa!

Triển khai đội hình tấn công!

Tàu khu trục, tàu hộ vệ, tuần dương thiết giáp đi đầu, thiết giáp hạm yểm trợ phía sau!

Các đơn vị hỏa lực toàn hạm giải trừ hạn chế, bước vào chế độ bắn tự do!

Mục tiêu, hạm đội địch chính phía trước!"

Trong khi đó, hạm đội Liên Bang phía trước sớm đã đúng như dự liệu của con cáo già Vickers.

Đội hình mũi tên ban đầu hướng thẳng về phía hạm đội Bí Thuật của hạm đội Liên Bang, đồng loạt quay ngoắt.

Khóa chặt lấy hạm đội Đấu Sĩ ở khoảng cách gần hơn, đà tiến mãnh liệt hơn, và trông có vẻ uy hiếp lớn hơn nhiều!

Trong khoang chỉ huy tàu Gladiator, tiếng chuông cảnh báo chiến thuật vang lên dồn dập.

Sĩ quan pháo thủ giương mắt nhìn chằm chằm vào các thông số khoảng cách đang nhảy liên tục, rồi gầm lên.

"Khoảng cách ba triệu cây số!"

"Hai triệu sáu trăm ngàn cây số!"

Tiếng hô của pháo thủ vọng lại giữa khoang chỉ huy tàu Gladiator.

Thế nhưng, phía trước đội hình hạm đội Liên Bang, một quầng sáng rực rỡ đến nghẹt thở đã thắp lên và ngày càng gay gắt.

Đó là ánh sáng tụ lại nơi họng pháo khi pháo chính đạt đỉnh năng lượng, thứ ánh sáng rực rỡ vượt xa mức bình thường.

Điềm báo xui xẻo như giòi đục trong xương, không ngừng lan rộng.

Holloway đột ngột quay đầu, gắt gao xác nhận với pháo thủ.

"Sĩ quan pháo thủ!

Đội hình chính của hạm đội Liên Bang, những thiết giáp hạm cấp T5 của chúng, tầm bắn tối ưu của pháo chính là bao nhiêu?"

Nghe vậy, thân hình pháo thủ chấn động, cất giọng trả lời lớn.

"Báo cáo Tư lệnh!

Theo tình báo mới nhất, thiết giáp hạm cấp T5 Sơn Nhạc đang phục vụ của Liên Bang, tầm bắn tối ưu của pháo chùm hạt nặng là hai triệu cây số!"

"Hai triệu cây số..."

Holloway lặp lại con số ấy.

Vẫn còn cách trọn vẹn sáu trăm ngàn cây số nữa.

Chùm năng lượng hội tụ nơi họng pháo đối phương, cường độ lại có thể đạt tới mức kinh hoàng ngang ngửa pháo chính soái hạm bên ta khi đã nạp đầy và sắp nhả đạn sao?

Bất thường!

Quá mức bất thường!

Hắn không dám, cũng không muốn diễn tiến tư tưởng theo hướng tồi tệ nhất.

Chỉ đành tự trấn an rằng đối phương nạp năng lượng sớm để giành thế tiên phong.

"Hai triệu bốn trăm ngàn cây số!"

Tiếng đếm của pháo thủ lại vang lên, còn gấp gáp hơn cả lần trước.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc pháo thủ cất lời.

Bên ngoài cửa sổ quan sát, thứ ánh sáng xanh lam u tối vốn đã gay gắt tột cùng như thể bị quá tải trong tích tắc, độ sáng đột ngột tăng vọt lên mấy cấp độ!

Không một điềm báo, không một cảnh cáo.

Gần trăm luồng ánh sáng huỷ diệt với đường kính kinh hoàng, được nén từ các ion kim loại nặng độ nén cao cùng dòng proton cuồng nộ.

Vượt qua khoảng cách cái chết dài hai triệu bốn trăm ngàn cây số, ngạo nghễ giáng xuống!

Nơi đầu sóng ngọn gió của hạm đội Đấu Sĩ là đội hình mũi nhọn xếp từ hàng trăm tàu khu trục, tàu hộ vệ tốc độ cao cùng tàu tuần dương.

Chúng không phải pháo hôi, mà là tấm lá chắn tiêu hao được Holloway dày công bố trí.

Trong những cuộc va chạm trước đây với hạm đội Liên Bang, tầm bắn pháo chính chiến hạm Đế Quốc thường yếu hơn một chút, khoảng cách hai trăm ngàn cây số này là tử huyệt trong các trận quyết chiến hạm đội.

Vì vậy, việc dùng các chiến hạm hạng nhẹ tương đối rẻ tiền nhưng linh hoạt đặt ở phía trước để hứng chịu đợt bắn oanh kích đầu tiên của Liên Bang.

Nhằm tranh thủ thời gian cho dàn thiết giáp hạm chủ lực phía sau tiến vào tầm bắn tối ưu của chính mình.

Đó cũng là giải pháp đường cùng bất khả thi.

Thế nhưng, vấn đề là không thể đỡ nổi.

Nơi luồng sáng đi qua, lá chắn năng lượng bị đâm xuyên trực tiếp, lớp giáp hợp kim dày cộp trên thân tàu bị nung chảy, hóa hơi dễ dàng như mỡ lợn dưới nhiệt độ cao.

Càng nhiều luồng sáng tựa như những ngọn roi da màu xanh lam của Thần Chết, cuồng loạn quật xuống, xuyên thấu và cắt xé đội hình tiên phong.

Từng chiếc tàu hộ vệ, tàu khu trục, tàu tuần dương, dưới đòn đánh phủ đầu bão hòa này, đến cả động tác né tránh cũng không kịp thực hiện, đã lần lượt hóa thành những bông hoa lửa bùng cháy ngắn ngủi giữa không trung vũ trụ.

Điều khiến người ta tuyệt vọng hơn là, đợt bắn oanh kích hủy diệt này, sau khi dễ dàng bốc hơi hơn một nửa số chiến hạm tiên phong.