Chương 66: thời gian mảnh nhỏ

chương 66 thời gian mảnh nhỏ

Siberia, Irkutsk – ngoại ô thành phố, hồ Baikal phụ cận.

Y Vạn – Petrovich cõng thương, bôn ba trong băng giá cánh đồng tuyết thượng.

Trong miệng hắn, câu này nối câu kia, lời mắng dường như không phải vì thời tiết, mà vì những kẻ du khách đáng chết.

Nếu không phải những kẻ ấy không ngừng chỉ huy, chạy loạn, nổ súng khắp nơi, thì hắn trước và sau khi truy tung, đầu công lộc sẽ không bị kinh động.

Nếu công lộc không bị kinh động, chính mình sẽ không có khả năng thất bại.

Nếu một thương không thất bại, chính mình sẽ không cần ở đây để chết vì thời tiết, mà sẽ ngồi trong ấm áp của quán rượu, uống Vodka, kiểm kê ngày hôm nay và tiếp đãi du khách.

---- Nhưng hiện tại, mọi thứ đều thất bại.

Một đám du khách đã chọn “Bao con mồi” làm phần ăn.

Điều này cũng có ý nghĩa: nếu mình không đem đầu vốn dĩ để cố tình phóng sinh công lộc, mình đã mất hơn nửa tháng công tác, chẳng khác gì chết.

Nghĩ đến đây, Y Vạn thở mạnh một hơi.

Có thể thế nào?

Truy đi, tiếp tục truy xuống.

Dù sao đầu công lộc hẳn cũng không chạy xa.

Hắn thoáng ngẩng đầu, trước mắt chỉ có tuyết.

Vô tận tuyết.

Chúng không rơi xuống mà bị gió tây cuồng bạo từ vùng đất lạnh thượng xé rách, thành hàng tỷ viên băng tinh nhỏ, giống đạn rải khắp nơi.

Siberia mùa đông chưa bao giờ biết tiếng kêu nào.

Gió lạnh thổi vào Y Vạn, làm áo khoác dày và vòng cổ hở, như băng giá, thổi mạnh vào tai và mặt, mang lại một tia ấm áp cuối cùng.

Thân thể hắn bắt đầu cứng đờ, nhưng đôi mắt hắn giống hai khối thâm khảm trên gương mặt đá lửa, sắc bén và xuyên thấu tuyết mạc.

Dấu chân liền ở phía trước.

Từ dấu chân sâu cạn, cùng với tuyết che giấu dấu vết, mình muốn truy tung con mồi, không xa.

Vậy trận truy tung đã kéo dài bao lâu?

Một giờ? Hai giờ?

Y Vạn trong lòng yên lặng tính toán, cân nhắc muốn tăng ca bao nhiêu mới hợp lý.

Đây là nơi trung tâm truy tung duy nhất có thể chống lại hắn tiếp tục đi xuống.

Cảm giác mệt mỏi như băng thủy triều, như muốn bao phủ hắn.

Nhưng càng đáng sợ hơn, phía trước tuyết mạc trung, một dấu ấn đột ngột biến mất.

Không phải do tuyết bao trùm, mà là hoàn toàn sạch sẽ, cắt đứt.

Phảng phất kia đầu thật lớn, như sừng nai, trống rỗng bốc hơi, hoặc cắm thượng cánh bay đi.

Y Vạn đột nhiên dừng bước, lông mi dính đầy tuyết, hắn chớp mắt khó tin, lại nhìn lại.

Ở nơi dấu ấn biến mất, một cảnh tượng quỷ dị xuất hiện trước mắt hắn.

Đó là một vòng tròn đường kính khoảng 10 mét, đột nhiên xuất hiện trên mênh mông cánh đồng tuyết thượng.

Trong vòng, mặt đất màu nâu thẫm, khô héo, không một mảnh tuyết nào.

Bên ngoài vòng, tuyết vẫn rơi tàn phá.

Một ranh giới vô hình, tuyệt đối, chia hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Y Vạn kinh hoàng, bản năng khiến hắn lùi lại một bước, từ sau lưng ném súng AK‑74, nắm chặt trong tay.

Hắn thấy một vật quỷ dị ở trung tâm, cách mặt đất khoảng nửa người cao, lơ lửng trong không khí.

Không phải băng, ít nhất không giống bất kỳ thứ băng nào hắn từng thấy.

Nó cao khoảng nửa người, hình dạng bất quy tắc, như mảnh thủy tinh bị xé rách, sắc bén và vặn vẹo.

Toàn thân tỏa ra một ánh sáng lạnh băng, phát ra từ vật chất bên trong, không tan biến, lặng lẽ lơ lửng như một viên đá băng từ không gian sao trời.

Ánh sáng quanh nó làm không khí lạnh khô quanh khu vực cũng có chút rung rinh.

Đó là…

Một vũ khí?

Có ý định gì? Nhân mao lại đánh lại đây?

Y Vạn nhớ tới trận chiến trước, không thể không hoài nghi: đây có phải là vũ khí của đối phương, hay mới nhất được thả xuống?

Nếu là dạng này, mình cần xem xét.

Không, đây không phải vì danh dự hay “Ái quốc tình cảm”.

Thứ thuần túy là, nếu mình thật sự tìm được một mũi nhọn vũ khí, có thể đổi lấy tiền thưởng, ít nhất có thể nghỉ phép vài tháng.

Nghĩ đến đây, Y Vạn bước về phía vòng.

Hắn đã bước vào trong vòng.

Ngay trong nháy mắt, hắn cảm nhận được sự biến đổi kịch liệt.

Tĩnh mịch.

Tuyệt đối tĩnh mịch bao phủ vòng tròn.

Bên ngoài, tiếng gầm gừ của tuyết, nhưng một lớp vô hình cách âm pha lê hoàn toàn chặn tiếng.

Y Vạn thậm chí nghe được hơi thở nặng nề của mình, tiếng “thùng thùng” trầm đục vang lên trong tai.

Lạnh đến xương, nhưng một cảm giác sâu thẳm, không hiểu được, len lỏi vào xương sống.

Dấu chân sừng nai biến mất ở đây… Có lẽ không phải… Vũ khí đã nuốt chửng?

Nhưng sao có thể?

Giống như một cảnh giác lão luyện, hắn cẩn thận từng bước, thong thả tiến tới vật quỷ dị “Tinh thể”.

Giày đạp lên đất lạnh, phát ra tiếng “cạch” cứng rắn, nơi quỷ dị yên tĩnh dường như phá lệ.

Mặc dù có nguy hiểm, Y Vạn không giơ súng lên.

Một cảm giác khó mô tả, ánh sáng lam lặng lẽ không tiếng động.

Hắn chậm rãi, như mộng du, nắm chặt AK‑74.

Sau đó, hắn vươn tay, chỉ mang một chiếc găng tay da cứng, ngón tay phải chạm vào vật, gần như thành kính, không sợ hãi, chỉ tò mò, run rẩy, hướng tới ánh sáng lam lặng.

Ngón tay, qua lớp da cứng, cách vật chỉ còn vài centimet…

ong!

Không phải thanh âm, mà là một loại tác động trực tiếp lan tỏa khắp xoang đầu và dây thần kinh, kịch liệt, tần suất cao, gây chấn động!

Y Vạn cảm thấy đầu mình như bị vô hình cuốn vào cơn hung hăng tạp trung, như thể bị nhét vào một cơn điên cuồng nổ vang khắp bên trong.

Trước mắt hắn đột nhiên tối sầm, ngay sau đó lại bùng nổ vô số, không thể giải thích được những sắc thái và những hình ảnh mảnh nhỏ bao trùm!

Thời gian, điều này hắn dùng để giải thích thế giới kiên cố, nhưng trong chớp mắt ấy mọi thứ vỡ vụn, sụp đổ, biến thành một nồi cháo loạn lộn.

Hắn nhìn đến……

Không, đó là cảm giác đến.

Cảm giác thật to lớn, như một lớp phủ nồng đậm của bóng ma, nặng như núi Thái Sơn, dội vào tai như tiếng đinh, xuyên thấu linh hồn, rít gào, ầm ầm lan tỏa qua vùng đất lạnh.

Đó là lúc đã diệt sạch mọi thú dữ, băng hà của thế kỷ u ám…

Voi ma mút.

Bước chân thô trần dẫm lên đất lạnh màu nâu, mũi hít lên không khí khô vàng như rêu phong, thân hình cao lớn thu hút hơi lạnh thấu xương, gió lạnh thổi vào mặt, mang theo nỗi lo lắng, mùi thối và hơi thở dày đặc, khiến hắn khó thở.

Giây tiếp theo, hình ảnh chớp mắt như bị xé rách.

Cánh đồng tuyết băng giá biến mất, thay vào đó là ánh sáng lấp lánh của những người hoa mắt say mê.

Giọt nước lặng lẽ rơi, không tiếng động, trượt qua không khí, cao vươn tới trời, xuyên qua những đám mây kỳ dị, kiến trúc phức tạp, bện lại dòng sông ánh sáng.

Âm thanh chói tai, tần số cao vang lên, thay thế tiếng voi ma mút gầm gừ, trong không khí tràn ngập một loại lạnh băng kim loại.

Nhưng chưa kịp nhận ra đó là gì, giây tiếp theo, hình ảnh lại điên cuồng quay cuồng, xoay tròn.

Lúc này, hắn thấy một khuôn mặt.

Một trướng che kín, khắc sâu những rãnh, làn da mềm như da dê.

Mắt trong suốt, sâu thẳm, chỉ còn lại một ánh sáng mờ ảo mệt mỏi, như một sinh mệnh cuối cùng đang chờ chết.

Tóc trắng như tuyết dính vào da đầu khô ráp.

Đây là… Ta chính mình??

Hấp hối, gần đất xa trời, Y Vạn… Petrovich?

Một bản năng sinh tồn nguyên sơ, sâu thẳm sợ hãi và tuyệt vọng, chớp mắt nắm chặt trái tim hắn, như muốn dập tắt nó!

Qua đi.

Tương lai.

Tử vong.

Vô số “Hiện tại” mảnh nhỏ – thanh âm, hình ảnh, khí vị, xúc cảm… Thời gian chảy như một cơn lũ, mất kiểm soát, cuốn trôi mọi bất ngờ, cuồng loạn xâm nhập vào ý thức của hắn.

Hắn cảm thấy mình như một chiếc bình gốm yếu ớt, bị lực vô hình vứt vào dòng thời gian chảy xiết, chớp mắt liền va chạm, như bị chia rẽ thành bảy mảnh.

“A ----”

Một tiếng thét người, cực độ thống khổ, gào rống, cuối cùng phá tan hắn, khiến hắn co rút.

Hắn đột nhiên quay lại phía sau, lảo đảo, như bị một lực lượng hung hăng đẩy ra.

Kia chỉ vươn tay phải, điện giật lùi lại, che đi nỗi đau nhức đầu.

Thân thể mất cân bằng, ngã xuống băng lạnh, phủ đầy tuyết mới vòng quanh.

Bão tuyết gầm rú, tuyết rơi dày phủ áo da, chớp mắt một lần nữa lấp đầy tai hắn.

Y Vạn cuộn tròn trên mặt tuyết, hít thở nặng nề, mỗi lần thở đều mang theo nhiệt độ nóng rực và nỗi sợ hãi run rẩy.

Dạ dày như con sông cuộn trào, một cơn thủy triều đột nhiên dâng lên, hắn nghiêng đầu, “Ôa!” – một tiếng nổ vang trong tuyết, làm băng tan nhanh.

Hắn giãy giụa ngẩng đầu, che kín máu mắt hoảng sợ, nhìn về phía vòng tròn kia.

Vòng tròn mảnh nhỏ, như một dấu vết lặng lẽ, huyền ảo giữa băng tuyết, tỏa ra lạnh băng, cố định, không dao động.

Phảng phất vừa rồi đủ để xé rách linh hồn, gió thời gian cuốn qua, dù nhỏ bé không đáng kể, nhưng mỗi hơi thở đều cảm nhận được.

Nó giống như một vĩnh hằng lạnh lẽo, tĩnh lặng và huyền ảo ở nơi đó…

……

Một giờ sau.

Quán bar “Bắc Cực Tinh”, cánh cửa gỗ dày nặng bỗng dưng bị phá khai, thu hút một luồng lạnh thấu xương cùng hơi khí hàn và một cơn rung động mạnh.

Chuông đồng treo trên khung cửa phát ra tiếng chói tai, ngắn ngủi “Leng keng”, trong khoảnh khắc bar ngập tràn sóng nhiệt và âm thanh ầm ầm.

Y Vạn – Petrovich giống như một tòa tháp băng di động, mang theo thân thể chưa tan chảy, tuyết dày và hơi lạnh, trầm trọng tiến tới quầy bar.

“Sergei! Đổ một lọ rượu bạch đàn! Nhanh lên!”

Hắn mạnh mẽ vỗ tay lên bề mặt dầu mỡ trên quầy bar, làm rơi vài ly rượu lên không trung.

Âm thanh nghẹn ngào xuyên qua tiếng ồn ào, khiến mọi người quanh bàn quay lại nhìn.

Bartender Sergei nhấc mí mắt, liếc nhìn Y Vạn, không nói gì.

Hắn chỉ đứng thản nhiên, rồi từ phía sau trên kệ lấy một bình thủy tinh béo, vặn nắp kim loại, “Đông!” – một tiếng vang vang lên trước mặt hắn.

Y Vạn nhanh chóng lấy chai, rót mạnh vào miệng bình.

Vodka dày đặc như dòng lửa, từ dạ dày cháy lên như ngọn lửa, khiến hắn kịch liệt, nước mắt chảy ra.

Nhưng cánh tay nóng rực như muốn tiêu diệt hắn, hắn dùng tay mạnh lau miệng, quay người, dựa lưng vào quầy bar, che kín mắt, quét mắt quanh những người quen thuộc, tò mò nhìn.

“Hôm nay… là ngày cuối cùng của ta!”

Hắn cố gắng nâng cao giọng, âm thanh đầy cồn và phấn khởi, nhưng có chút biến dạng, mang theo một cảm giác nóng rực run rẩy.

Hắn lắc lư bình rượu, chất lỏng nguy hiểm, rồi lại đặt xuống.

“Ngày cuối cùng? Y Vạn, ngươi thực sự muốn từ chức?”

Trong góc, một người say rượu cười khẩy.

“Mua quốc gia, nhạc thấu, trúng thưởng?”

Âm thanh khác vang lên, ồn ào.

Y Vạn đột nhiên lắc đầu, trên cằm băng rơi rụng.

“Trúng thưởng?? Thật là vô lý!”

“Ta, con mẹ nó, muốn chết! Ta sẽ chết ngay lập tức!”

Hắn nhổ ra, nước miệng chảy ra.

“Ta sẽ gặp thời gian! Sống trong thời gian! Đã nứt ra rồi, thời gian sẽ phun lên!”

“Ta thấy chính mình! Ngay khi nhìn thấy, ta muốn chết chính mình!”

Tiếng cười vang lên, to hơn nữa.

Rõ ràng, không ai thật sự ở đó.

“Y Vạn, ngươi có muốn làm lạnh đầu óc? Hay muốn một ly ấm áp?”

“Đừng chạm vào những thứ đó, du khách, ta đã nói rồi, công việc này không được làm.”

“Những thứ đó là Hoa Hạ người… Sách…”

Một người quen cũ lắc đầu, thiện ý mà trấn an.

Nhưng Y Vạn vẫn không hề cảm kích.

“Đánh rắm!”

Khuôn mặt hắn đỏ bừng lên, một nửa say mê, một nửa vội vã, không kèm lời giải thích nào.

“Ngày thường chúng ta đi săn trên những dãy núi! Bão tuyết! Tuyết! Như vậy đại! Ở phương kia! Một khối địa phương! Sạch sẽ! Viên! Một chút tuyết không còn! Nóng hổi!”

Hắn nói năng lộn xộn, quơ chân múa tay, rồi lại quay ngược lại, vẽ vòng tròn lạ lùng.

“Trung gian! Bay một khối băng! Màu lam! Giống… Giống băng giá của quỷ hỏa!”

Đột nhiên hắn rót một ngụm rượu, cố áp chế ký ức, khiến linh hồn sâu thẳm rung động trong sợ hãi.

Nhưng rượu vào máu, ngược lại làm cảm giác ấy càng mãnh liệt hơn.

“Lão tử, sờ soạng một chút! Liền một chút!”

Hắn vươn tay, chỉ để lại vết trầy trên da, bao tay phải còn còn lạnh băng, phi vật chất.

“Ông—!”

Hắn bắt chước tiếng động đáng sợ, phát ra âm thanh quái dị, kéo dài thành tiếng vang.

Thân thể hắn run rẩy, ánh mắt lấp lánh như lỗ hổng xa xăm, linh hồn như bị kéo về nơi kinh hoàng.

“Mọi thứ đã tới! Băng hà! Như vậy đại! Voi ma mút! Ầm ầm ầm, chúng chạy tới!”

“Phần phật một chút! Mẹ nó thay đổi! Tất cả đều là cổ quái phi cơ! Trên trời bay loạn! Cao tới cắm vào vân! Thành phố phi trên trời! Ồn ào đến muốn chết! Một cổ tử rỉ sắt cùng đốt trọi mùi vị!”

Hắn múa tay, cố gắng xua đuổi những ảo giác lạ lùng.

“Sau đó, ta là chính mình!”

“Muốn chết, ta là chính mình!”

Quán bar tạm lặng một lúc, rồi vang lên tiếng cười rền rĩ và tiếng chạm ly.

“Ha ha ha ha ha! Y Vạn! Ngươi này con ma men! Vodka uống đến trong ánh mắt đi đi?”

“Biên! Tiếp theo biên! Câu chuyện xưa thật xuất sắc!”

“Không sai! Nhiều lời điểm, ngày mai ta sẽ giảng cho du khách nghe, có thể lừa một đồng tiền boa!”

……

Khuôn mặt Y Vạn chuyển từ hồng sang đen, hắn cảm thấy một nỗi nhục nhã trào dâng.

Hắn đột nhiên đấm vào quầy bar, làm bình rượu bật lên.

“Cái chết! Các ngươi không có người xem tin tức sao?!”

“Ta đã biết đó là gì!”

“Đó là cao duy thông đạo, cao duy thông đạo!”

“Các ngươi không hiểu sao? Tiếp xúc quá cao duy thông đạo, người sẽ chết!”

“Chúng ta sẽ biến thành quái vật…”

Hắn thở nặng nề, vai hơi suy sụp, như sức mạnh vừa bị phá vỡ, ánh mắt nhạt dần một nửa.

Trong ánh mắt hắn chỉ còn lại một vết khắc sâu, không thể diễn tả mệt mỏi và hoang mang.

Hắn ngơ ngác nhìn chính mình, chỉ vươn tay phải, thô to, che kín nứt da và vết chai, trong ánh đèn mờ ảo.

“Thật sự….”

Hắn lẩm bẩm tự nói, như đang đối thoại với chính mình.

“Ta biết mình sắp chết rồi.”

“Ta không còn thời gian…”

“Đây là ly rượu cuối cùng của ta.”

“Mẹ nó.”

“Ta hẳn là một lọ Baal đặc.”

“Các ngươi ở đây có Baal đặc sao?”

Giọng nói hạ xuống, tiếng cười vang dần bình ổn.

Quán bar tràn ngập một tia xấu hổ và hoài nghi.

Y Vạn ngày thường, dù áo khoác lác lối, giảng cho du khách nghe chuyện xưa, thường xuất hiện trong video ngắn, thu hút nhiều điểm tán.

Nhưng hắn ít bịa đặt ly kỳ, mang theo nỗi sợ hãi thật sự của câu chuyện xưa.

Hắn nháy mắt, linh hồn như đã cạn kiệt, mệt mỏi và sợ hãi, không phải giả vờ.

Một vài người quen trao đổi ánh mắt, không ồn ào, chỉ yên lặng uống rượu.

Sergei la hét, làm bartender cho hắn một lọ Vodka quý nhất, ánh đèn mờ nhạt phản chiếu trên đầu hắn.

Hắn chớp mắt, như vô thức, liếc qua quán bar, nhìn qua cửa sổ đầy sương mù.

Ánh mắt như lướt qua, nhanh đến không ai kịp nhận ra.

Đúng lúc này ——

Loảng xoảng!

Quán bar bỗng im lặng, khung gỗ và sắt cũ kỹ, một lực lượng lạnh băng từ bên ngoài đột ngột đẩy vào.

Lực lượng khổng lồ làm cột trụ rơi, phát ra tiếng rên rỉ.

Cánh cửa hung hăng đập vào tường, vang lên tiếng động lớn.

Gió lạnh như nước băng phá vỡ, quán bar bỗng ấm áp lại.

Tiếng ồn náo động như một cơn bão vô hình, rồi tan biến không để lại dấu vết.

Toàn bộ quán bar chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn gió lạnh thổi qua.

Hai bóng người rơi vào cửa, như hai tòa tháp đen băng, cắt đứt ánh sáng mặt trời.

Họ lập tức hướng về quầy bar, tiến về phía Y Vạn.

Đường nhỏ phía sau rượu khách bị lực vô hình ngăn lại, không thể di chuyển, lặng lẽ lùi bước, tránh một lối thoát.

Tiếng giày da dội lên không gian tĩnh mịch, cuối cùng dừng lại trước mặt Y Vạn.

Trong đó, một người đàn ông da đen, cao hơi, chậm rãi nâng tay phải mang găng tay da đen.

Anh ta lấy ra một tấm giấy nâu, như giấy chứng nhận, mở ra, bên trong là một huy chương kim loại và thẻ triển lãm cho Y Vạn.

Huy chương bạc mang hình một con chim đầu ngộ, cầm quyền trượng và kim cầu.

Ánh mắt của Y Vạn chặt chẽ nhìn vào con chim, trái tim như bị băng giá nắm chặt, tim đập rối loạn.

Anh ta nhận được tiêu chí này, được phép sinh hoạt trên vùng đất lạnh rộng lớn, sau lưng đại biểu, lệnh hô hấp không thông khổng lồ bóng ma — Liên Bang An Toàn Cục.

“Y Vạn Petrovich, tác Lạc Duy ước phu?”

Anh ta cầm giấy chứng nhận, cao lớn, mở miệng nói.

Đây là dò hỏi.

Nhưng có lẽ, càng chuẩn xác mà nói, chỉ là ở “Xác nhận”.

Y Vạn cổ họng phát khô, tưởng muốn nói chuyện, lại chỉ phát ra một âm thanh vô nghĩa, nghẹn ngào.

“Ân.”

Hắn nắm bình rượu, ngón tay khớp xương vì quá độ dùng sức nên trở nên trắng bệch.

“Theo chúng ta đi một chuyến.”

Một người Hắc Y Nhân khác mở miệng, thanh âm lạnh băng, cứng nhắc như mệnh lệnh, không để lại bất kỳ sự xoay chuyển nào trong đời sống.

“Vì cái gì??”

Y Vạn tựa như còn muốn làm cuối cùng giãy giụa.

Nhưng Nam Nhân kia lại không đáp lời.

Khuôn mặt hắn lộ ra một nụ cười thần bí, tươi rói.

“Y Vạn · Petrovich · Tác Lạc Duy Ước Phú.”

“Ngươi quá may mắn.”

“Nếu không tốt, ngươi tên này, sẽ muốn xuất hiện trong lịch sử Thư Thượng……”