Quyển 1 · Chương 2: Chế độ học bổng

Chương 2: Hệ thống học bổng

Đêm đã khuya, ngoài cửa sổ, xe tải nghiến qua mặt đường ướt át, phát ra tiếng gầm rú.

London đang trong quá trình tài chính hóa, Canary Wharf đang trỗi dậy, nhưng con phố nơi đặt trại trẻ mồ côi vẫn chất đống những túi rác chưa được dọn dẹp.

Trong nhà lúc nào cũng nồng nặc mùi thuốc sát trùng, nhưng không sao át nổi cái không khí mục nát, các bảo mẫu mệt mỏi rã rời, lũ trẻ thì cảnh giác như những con thú nhỏ bị thương.

Sean cuộn mình trong tấm chăn sợi tổng hợp rẻ tiền cũ kỹ, đang ngủ rất say.

Ngay lúc này, cậu đã thử nghiệm thiên phú màu xanh lá vừa được mở khóa.

Về điều này, cậu chỉ muốn nói một câu:

"Trước đây mình đã sống cái cuộc đời khổ sở gì thế này?"

Hóa ra ba lần luyện tập là có thể thu hoạch được một lần luyện tập chính xác,

Hóa ra phù thủy có thể cảm nhận được cách phát âm của các câu thần chú,

Ví dụ như "Scourgify", cậu vẫn luôn tưởng là "Scour—g—ify", nhưng vừa rồi, cậu chợt nảy ra ý nghĩ, tại sao không thể là "S—cour—g—ify" chứ?

Thế là trong một trạng thái huyền diệu nào đó, cậu đã thu hoạch được [Thành thạo] đầu tiên.

Trọn vẹn 10 điểm độ thuần thục!

Tiến độ năm ngày trước đây của cậu,

Chỉ trong năm giây đã đạt được!

Thảo nào đây là thế giới phép thuật thiên phú, cậu cũng coi như đã có chút trải nghiệm.

Ngày mai là thời điểm Giáo sư McGonagall đến đón cậu, hy vọng cậu có thể thể hiện đủ tốt, ít nhất cũng phải chạm tới tiêu chuẩn thấp nhất của học bổng.

Mà này, ở Hogwarts, tiêu chuẩn học bổng cho phù thủy năm nhất là gì nhỉ?

Sean không biết, nhưng cậu chắc chắn sẽ đạt được.

Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì sự kiên trì.

Chỉ cần có thể không ngừng nghỉ học tập phép thuật, cậu nhất định có thể đứng trên đỉnh cao của thế giới phép thuật.

Mang theo những ảo tưởng tốt đẹp về tương lai, Sean chìm vào giấc ngủ sâu.

...

Ngày 1 tháng 9 năm 1991.

Đây là một ngày đặc biệt, Sean sắp rời khỏi trại trẻ mồ côi.

Cậu nhanh nhẹn thu dọn quần áo của mình, chỉ có hai chiếc áo lót, hai chiếc quần là còn dùng tạm được, còn những thứ khác, cái thì quá to, cái thì quá nhỏ.

Khi cậu kéo chiếc vali rẻ tiền đi đến cửa phòng, lúc này cậu mới kinh ngạc nhận ra hóa ra những thứ thuộc về mình trong trại trẻ mồ côi lại ít ỏi đến thế.

"Sean, tốt nhất là mày đừng có vì không đóng nổi học phí mà lăn quay về đây! Đến lúc đó tao cho mày biết tay!"

Bảo mẫu Anna vặn vẹo cái thân hình béo phì, giọng điệu vẫn chua ngoa cay nghiệt.

"Không phiền bà phải bận tâm! Dì hình vuông ạ! Hy vọng bà đừng vì đợt cắt giảm nhân sự gần đây mà bị đuổi cổ! Nhưng theo thành tích của bà, chắc chắn bà sẽ thất nghiệp thôi!"

Nói xong, Sean nhanh nhẹn chạy ra cửa, chỉ để lại những tiếng chửi rủa chói tai của bảo mẫu Anna.

Sean không hiểu những tiếng lóng này, chỉ coi như bà ta đang chửi mình thôi.

Phù— cuối cùng cũng có thể đáp trả lại cái khối trụ đó một trận ra trò, chính bà ta là người đã làm ngơ trước căn bệnh nặng của nguyên chủ, là một trong những kẻ đầu sỏ khiến nguyên chủ tử vong.

Trên thế giới này, không ai biết về cái chết của nguyên chủ, Sean xuyên không từ thế giới khác là người duy nhất,

Mắng bà ta một trận tơi bời, coi như là thu chút lãi giúp nguyên chủ.

Đặt vào ngày thường, đây là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ, giờ đây lại nói làm là làm,

Trời ạ, Sean, sao mà được thế, cậu đúng là một gã tuyệt vời!

Mang theo nụ cười, Sean chạy chậm đến bên cánh cửa sơn bong tróc, tấm biển "Nhà trẻ Oak" phai màu treo xiêu vẹo trên đó, rung rinh rụng bụi theo gió.

Dưới tấm biển,

Giáo sư McGonagall đeo cặp kính vuông, mái tóc đen uốn xoăn búi cao, một chiếc áo choàng màu xanh lá đậm phối cùng áo sơ mi kẻ sọc Scotland tạo nên khí chất nghiêm nghị.

Nhưng khi bà nhìn thấy Sean gầy gò chạy tới, khóe miệng bà vẫn nhếch lên một chút.

"Giáo sư McGonagall, xin lỗi, để bà đợi lâu rồi."

Sean chạy chậm một đường đến trước mặt Giáo sư McGonagall, cơ thể cậu không tốt, chạy hai bước đã phải thở dốc, nhưng cậu chưa bao giờ chạy đến trước mặt Giáo sư McGonagall như thế này.

Lần đi mua sắm trước cũng vậy, khi Giáo sư McGonagall hỏi lý do, nhóc con này đã đáp lại bằng một giọng nhỏ đến mức không nghe thấy:

"Người quan trọng, là phải chạy đến để gặp."

"Miêu nữ" lớn tuổi ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lại mềm nhũn ra.

"Con có thể chậm lại một chút, trò Green, chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian."

Giọng của Giáo sư McGonagall không nghiêm nghị như biểu cảm của bà, bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Sean.

Nhưng đột nhiên phát hiện nhóc con gầy gò này đang cẩn thận và chăm chú nhìn mình.

"S—cour—g—ify."

Theo đũa phép của Sean vung lên, bụi bẩn trên tóc Giáo sư McGonagall biến mất không dấu vết.

"Đồ bẩn, không thể ở trên... đỉnh đầu của bà."

Sean vẫn còn thở dốc, làm xong bước này, hơi thở của cậu càng dồn dập hơn, giọng cậu phát ra rất nhẹ, nhưng cũng rất bướng bỉnh. Giáo sư McGonagall có chút thất thần nhìn chằm chằm vào Sean, đáy mắt thoáng qua sự kinh ngạc và hài lòng.

"Bùa tẩy rửa đạt chuẩn, trò đã học được bao lâu rồi, trò Green?"

Giáo sư McGonagall vừa nhẹ nhàng nắm tay cậu chậm rãi bước về phía trước, vừa hỏi.

"Hôm qua mới học được ạ, thưa giáo sư."

Sean không thở dốc nữa, đầu cậu cúi thấp, giọng điệu lộ ra sự cẩn trọng và thiếu tự tin.

"Trò làm rất tốt, trò Green, xem ra trò thực sự có thể giành được suất học bổng đó."

Giáo sư McGonagall nhận ra sự cẩn trọng đó, bà mỉm cười nói ra lời khích lệ này.

Sean im lặng, chỉ ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt to tròn sáng lấp lánh nhìn Giáo sư McGonagall, rồi lại nhanh chóng thu hồi ánh mắt.

Trong lòng đã đang mở sâm panh ăn mừng rồi.

Theo tính cách của Giáo sư McGonagall, khi bà nói ra câu này, học bổng của cậu đã nằm trong túi một nửa rồi, mặc dù diễn vai đứa trẻ mồ côi đáng thương có chút không đạo đức, nhưng vì học bổng, để thoát khỏi trại trẻ mồ côi chết tiệt này mà sống sót, Sean không còn lựa chọn nào khác.

Cơ thể cậu vẫn cần điều dưỡng, học bổng là số tiền cậu hy vọng kiếm được nhất.

Quả nhiên, câu tiếp theo, Giáo sư McGonagall đã tiết lộ tin tức về học bổng.

"Hiệu trưởng Dumbledore đã phê duyệt rồi, trong tháng đầu tiên, nếu bảy môn học của trò đều đạt loại xuất sắc, trò sẽ được phê duyệt học bổng sáu trăm Galleon vàng."

Giáo sư McGonagall bình thản nói ra tin tức khiến lòng Sean dậy sóng, bà nhìn cậu bé bên cạnh, dường như đang đợi nụ cười của cậu.

Không ngờ, Sean chỉ cúi đầu thấp hơn.

Một lúc lâu sau, giọng cậu mới yếu ớt vang lên:

"...Cảm ơn bà, thưa giáo sư, thực ra, con biết từ trong sách, Hogwarts không có học bổng cho phù thủy năm nhất, cảm ơn sự nỗ lực của bà, đã cho con cơ hội được học phép thuật."

Nói xong những lời này, cậu không nói thêm gì nữa,

Đây là lời tự đáy lòng của cậu.

Giáo sư McGonagall ngẩn người một lúc, ngay sau đó, nội tâm bà cũng như nụ cười trên môi, dần dần trở nên dịu dàng.

"Đây là điều trò xứng đáng nhận được, trò Green, không cần phải cảm ơn vì chuyện này đâu."

Bà vô tình liếc nhìn Sean, lại vừa vặn chạm phải ánh mắt cậu đang lén lút nhìn mình lần thứ ba.

"Trò đã luyện tập bùa chú trong bao lâu?"

Trước khi đến sân ga, giáo sư McGonagall hỏi câu hỏi cuối cùng.

"Mười ba tiếng ạ, thưa giáo sư."

Sean thành thật trả lời.

"Tổng cộng sao?"

Ánh mắt vị giáo sư thoáng dao động, dường như có chút nặng nề.

"Mỗi ngày ạ."

...

Nhà ga tàu hỏa ồn ào náo nhiệt, Sean kéo chiếc vali nặng trịch, chật vật len lỏi giữa dòng người đông đúc.

"Phía sau sân ga đó chính là tàu tốc hành Hogwarts, đừng sợ, cứ lao thẳng vào là được, trò Green."

Lời của giáo sư McGonagall văng vẳng trong tâm trí, nhìn bức tường kiên cố kia, dù biết sẽ không có vấn đề gì, Sean vẫn không khỏi lo lắng. Nhưng nghĩ đến việc giáo sư McGonagall có thể vẫn đang dõi theo, cậu nghiến răng, nhắm mắt lao thẳng vào bức tường.

Thế nhưng trong mắt vị "mèo già" nào đó, Sean chẳng hề do dự chút nào mà cứ thế đâm sầm vào tường.

"Đứa trẻ đó rất tin tưởng cô, Minerva."

Một giọng nói già nua vang lên bên cạnh giáo sư McGonagall.

"Đạt điểm ưu cả bảy môn học không phải là một nhiệm vụ đơn giản, cô tin là trò ấy làm được sao?"

Vì chút thú vui riêng, vị Bạch Phù thủy nào đó cười hì hì hỏi câu này.

"Albus, dù cho cả Hogwarts chỉ có một người làm được, tôi cũng tin đó chính là Sean."

Ánh mắt giáo sư McGonagall kiên định, bà vẫn còn chìm đắm trong câu nói mười ba tiếng mỗi ngày kia.

Ngay cả khi bà là người làm việc quên ăn quên ngủ nhất, cũng không thể duy trì cường độ học tập như vậy suốt hai tháng trời.

Chưa kể đến đám phù thủy nhỏ chỉ biết nghịch ngợm suốt ngày ở Hogwarts.

"Sean là một đứa trẻ đáng thương, cũng là một đứa trẻ... ngoan ngoãn hiểu chuyện, trò ấy xứng đáng với suất học bổng đó."

Giáo sư McGonagall im lặng một lúc rồi đưa ra đánh giá như vậy.

(Hết chương)