Quyển 1 · Chương kết thúc của Thần Ánh Sao

Tuy nhiên, sự bình tĩnh không kéo dài được bao lâu. Ngay khi Cửu Nguyệt Tuyết Bay đang đắm chìm trong đại dương tri thức, vách tường tầng hầm đột nhiên lóe lên những tia sáng quỷ dị, từng đạo hắc ảnh từ trong tường chảy ra, nhanh chóng hội tụ thành những kẻ áo đen mới, số lượng còn nhiều hơn trước. Chúng đồng thanh phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp, lao về phía Cửu Nguyệt Tuyết Bay.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay nhanh chóng đứng dậy, ánh mắt tràn đầy cảnh giác. Hắn lại lần nữa ngưng tụ Tinh Quang Chi Lực, đôi tay kết ấn, phóng ra một tấm khiên tinh quang lộng lẫy, tạm thời ngăn cản đợt tấn công của đám người áo đen. Thế nhưng, đòn tấn công của chúng vô cùng sắc bén, không ngừng va chạm khiến tấm khiên xuất hiện từng vết rạn nứt.

Theo diễn biến trận chiến, Cửu Nguyệt Tuyết Bay dần chiếm thế thượng phong. Hắn nhìn chuẩn thời cơ, tung ra một đạo tinh quang xạ tuyến cường đại, đánh lui đám người áo đen. Tầng hầm khôi phục sự tĩnh lặng, Cửu Nguyệt Tuyết Bay tiếp tục đắm mình vào việc hấp thụ tri thức để chuẩn bị cho những thử thách trong tương lai. Nhưng sự bình yên này còn ngắn ngủi hơn lần trước. Đột nhiên, mặt đất tầng hầm rung chuyển dữ dội, vô số gai nhọn đâm xuyên từ dưới đất lên, dồn Cửu Nguyệt Tuyết Bay vào góc tường. Ngay sau đó, từ trong đám gai nhọn, một kẻ áo đen khổng lồ chui ra, thân hình nó to lớn như ngọn núi, mỗi bước đi đều khiến mặt đất run rẩy. Kẻ áo đen khổng lồ phất tay, đám người áo đen còn lại ùa lên, tạo thành thế bao vây.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay biết rõ nguy cơ lần này vượt xa trước kia. Hắn hít sâu một hơi, điều động toàn thân Tinh Quang Chi Lực, tạo thành một vòng xoáy tinh quang xoay tròn quanh cơ thể. Khi đám người áo đen tiếp cận, vòng xoáy lập tức cuốn phăng chúng vào trong, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Tuy nhiên, kẻ áo đen khổng lồ vẫn không hề nao núng, nó vươn bàn tay khổng lồ chộp về phía Cửu Nguyệt Tuyết Bay.

Ngay khi bàn tay khổng lồ sắp chạm vào Cửu Nguyệt Tuyết Bay, hắn chợt nảy ra ý định, rót Tinh Quang Chi Lực vào các phù văn tri thức trong tầng hầm. Phù văn lập tức lấp lánh, một luồng sức mạnh thần bí bùng nổ, đẩy lùi kẻ áo đen khổng lồ, đám người áo đen còn lại cũng bị luồng sức mạnh này xua tan. Tầng hầm trở lại yên tĩnh, Cửu Nguyệt Tuyết Bay cũng hiểu rằng, khảo nghiệm thực sự có lẽ vẫn chưa bắt đầu.

Trong vũ trụ bao la vô tận, một mảng hắc ám đang lặng lẽ lan tràn.

“Hắc ám sắp buông xuống, ta vô cùng chán ghét ánh sáng.” Một giọng nói trầm thấp, thần bí vang vọng trong bóng đêm, như thể đến từ sâu thẳm vũ trụ. Theo tiếng nói ấy, sương đen tựa như một con quái thú đói khát, chậm rãi há cái miệng rộng, từng chút một nuốt chửng tinh quang trong vũ trụ.

Giữa cảnh tượng kinh hoàng này, Cửu Nguyệt Tuyết đột nhiên xuất hiện trước mặt Màu Người. Dáng vẻ hắn trắng tinh như bông tuyết, tạo nên sự tương phản rõ rệt với hắc ám xung quanh.

“Sự hủy diệt đang đến gần, chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi nhìn mặc kệ sao?” Trong giọng nói của Cửu Nguyệt Tuyết lộ ra vẻ âu lo.

Màu Người lặng lẽ nhìn Cửu Nguyệt Tuyết, trên người hắn tỏa ra năm màu quang mang, tựa như một viên minh châu lộng lẫy giữa vũ trụ. Thế nhưng, đối mặt với câu hỏi của Cửu Nguyệt Tuyết, hắn không lập tức ra tay mà chỉ nhàn nhạt nói: “Nếu ngươi muốn trở thành người thủ hộ thực thụ, ngươi cần phải phá tan nơi hắc ám này, trở thành ngôi sao chói lọi nhất.”

Cửu Nguyệt Tuyết nhìn chăm chú Màu Người, dường như đang suy ngẫm về ẩn ý trong lời nói của hắn. Một lát sau, hắn khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

“Hiện tại, Hiện Thế Thần chỉ còn lại vị cuối cùng.” Màu Người nói tiếp, ánh mắt dừng lại trên trận đồ đang dần biến mất.

Cửu Nguyệt Tuyết nghe vậy, lòng thắt lại, vội hỏi: “Còn thiếu một vị? Chẳng phải nói chỉ mới qua một nửa sao? Mười hai vị còn lại đâu?”

Màu Người chậm rãi quay đầu nhìn về phía xa xăm, như thể có thể xuyên thấu bóng đêm để nhìn về thời viễn cổ. Giọng hắn mang theo chút cảm khái: “Họ… đều ở thời viễn cổ.”

Hạ giới

Cửu Nguyệt Tuyết Bay cảm thấy sức mạnh của mình như những hạt cát trong đồng hồ cát, cuồn cuộn trôi đi khỏi cơ thể. Hắn mở to mắt, nhìn màn đêm vô tận như một con quái thú hung dữ đang dần nuốt chửng lấy mình.

Ngay khi hắn nghĩ rằng mình sắp bị hắc ám hoàn toàn nuốt chửng, một ngôi sao mỏng manh đột nhiên xuất hiện trước mặt. Ngôi sao này tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, tựa như tia hy vọng trong đêm tối.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay kinh ngạc nhìn ngôi sao ấy, hắn không biết vì sao mình lại đến nơi này, cũng không biết ngôi sao này có ý nghĩa gì.

Vũ trụ

Màu Người đứng giữa hư không vũ trụ, thân ảnh ẩn hiện trong bóng đêm. Đột nhiên, thanh kiếm trong tay hắn bay vút đi như tia chớp, đâm thẳng vào Chung Đồ đang ẩn nấp trong bóng tối.

Chỉ nghe một tiếng tan vỡ thanh thúy, Chung Đồ lập tức bị kiếm của Màu Người phá tan, hóa thành vô số mảnh nhỏ phiêu tán trong vũ trụ.

Màu Người thu kiếm đứng đó, giọng nói vang vọng khắp vũ trụ: “Lần này chỉ là một lời cảnh cáo, lần sau sẽ không đơn giản như vậy nữa.”

Nói xong, thân ảnh hắn dần biến mất trong bóng đêm, như thể chưa từng xuất hiện.

Hạ giới

“Tinh Chi Thần quy vị.”

Một đóa sen màu nở rộ trong bóng đêm, ánh sáng chiếu rọi khắp không gian.

“Câu chuyện của ta đã kể xong, ngươi có gì muốn hỏi không?” Tinh Thần mỉm cười nhìn Diệt, như thể đang chờ đợi câu hỏi của hắn.

Diệt nhìn chăm chú Tinh Thần, trong lòng suy tư. Hắn biết Tinh Thần sẽ không dễ dàng tiết lộ thêm thông tin, nhưng hắn vẫn muốn thử một lần. Tuy nhiên, sau một hồi cân nhắc, Diệt cuối cùng vẫn lắc đầu, tỏ ý mình không có câu hỏi nào.

“Dù sao các ngươi cũng sẽ không nói cho ta quá nhiều, chi bằng ta trực tiếp hỏi hắn.” Diệt thầm nghĩ. Hắn đã hiểu biết đôi chút về nơi này và cũng nhận ra hành trình của mình tại đây sắp kết thúc. Dù còn nhiều bí ẩn chưa được giải đáp, hắn quyết định không truy vấn Tinh Thần nữa mà sẽ tự đi tìm những manh mối khác.

“Tiếp theo chính là Vũ Thần, hắn chính là vị thần cuối cùng trên thế giới hiện nay!” Giọng Tinh Thần vang vọng trong không gian trống trải, mang theo uy nghiêm vô tận. Theo cánh tay hắn vung lên, một luồng sáng thần bí chợt lóe, ngay sau đó, Diệt bay vút đi như sao băng, biến mất trong nháy mắt.

Ngay sau đó, Diệt phát hiện mình đang ở trong một không gian hoàn toàn xa lạ. Nơi này không có chút ánh sáng, bốn phía tối đen như mực, chỉ có hắc ám vô tận và sự tĩnh lặng. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn bước vào, một đoạn ký ức phủ bụi đã lâu bỗng hiện ra trước mắt như một thước phim.

“Hài tử, con có người nhà không?” Giọng Cửu Nguyệt Tuyết Bay nhu hòa và ấm áp, như thể có thể thấu tận tâm can.

Cậu bé run nhẹ, ánh mắt có chút vô hồn, dường như nhớ lại chuyện đau lòng nào đó. Một lát sau, cậu mới chậm rãi mở lời: “Không còn nữa, người nhà đều bị bọn chúng giết cả rồi, chủ nhân.” Lời nói của cậu lộ ra nỗi tuyệt vọng và đau thương sâu sắc.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay dâng lên lòng thương cảm, hắn nhẹ nhàng vỗ vai cậu bé, an ủi: “Đừng buồn nữa, hài tử. Từ giờ trở đi, con chính là người nhà của ta.”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn Cửu Nguyệt Tuyết Bay, trong mắt lóe lên tia cảm kích. Giọng cậu vẫn còn chút cứng nhắc nhưng tràn đầy chân thành: “Đa tạ chủ nhân ân cứu mạng, con nguyện ý vĩnh viễn đi theo người.”

Cửu Nguyệt Tuyết Bay mỉm cười gật đầu, sau đó nói: “Được, ta đặt cho con một cái tên nhé. Con tên là Vũ, vừa hay con gái ta cũng cần một người bầu bạn.” Lời hắn nói lộ ra sự quan tâm và kỳ vọng dành cho cậu bé.

Vũ nghe xong cái tên này, trong mắt lóe lên tia sáng. Cậu dường như rất thích cái tên đó, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười nhạt.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay nắm tay Vũ, rồi cùng biến mất khỏi Nhân giới. Thân ảnh họ như sao băng xẹt qua bầu trời, tiến vào một không gian tràn ngập tinh quang.

Không gian này được gọi là Tinh Giới, một nơi thần bí và xinh đẹp. Tinh quang lấp lánh bốn phía, tựa như vô số viên đá quý lộng lẫy.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay dẫn Vũ đến trước một tòa cung điện, rồi cao giọng gọi: “Lộ Nhi, con ra đây một chút, cha mang thị vệ về cho con đây.”

Chỉ một lát sau, một cô bé đáng yêu từ trong cung điện chạy ra. Đôi mắt cô bé sáng như những vì sao, trên mặt tràn đầy nụ cười ngây thơ vô số tội.

“Cha ơi, chị ấy là ai vậy ạ?” Cô bé chớp đôi mắt to tròn, tò mò nhìn Vũ, giọng nói thanh thúy hỏi.

Vũ hơi mỉm cười, ôn nhu đáp: “Chào chủ nhân nhỏ, ta tên là Vũ.” Giọng cậu trong trẻo dễ nghe, như làn gió nhẹ mùa xuân.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay đứng một bên lặng lẽ quan sát. Hắn chú ý thấy cô bé rất tò mò về sự xuất hiện của Vũ, vì thế quyết định tạm thời thay đổi giới tính của Vũ thành nữ để cậu dễ dàng thích nghi với môi trường mới.

Vũ nói tiếp: “Xin hỏi chủ nhân có gì sai bảo?” Giọng điệu cung kính mà ôn hòa, dường như đã quen với việc tuân theo chỉ thị của chủ nhân.

Cô bé vui vẻ cười, lộ ra hai lúm đồng tiền đáng yêu: “Chào chị Vũ, em tên là Tuyết Lộ, sau này em là chủ nhân mới của chị đó!” Nụ cười của cô bé như ánh nắng mùa đông, khiến người ta cảm thấy ấm áp và thân thiết.

Tuyết Lộ hưng phấn nói tiếp: “Bây giờ em cũng có trợ thủ nhỏ của riêng mình rồi, có thể cùng họ so tài rồi!” Trong mắt cô bé lóe lên ánh sáng mong chờ, rõ ràng rất háo hức với khoảng thời gian sắp tới cùng Vũ.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, mấy năm trôi qua trong chớp mắt.

Vào một ngày nắng đẹp, Tuyết Lộ tay cầm băng kiếm, đứng trước mặt Vũ với dáng vẻ anh tư táp sảng, cô xinh đẹp như một tiên tử giữa băng tuyết, khiến người ta say đắm.

Tuyết Lộ tò mò hỏi: “Tiểu Vũ, chị đã thức tỉnh năng lực gì vậy?” Giọng cô trong trẻo như âm thanh của tự nhiên.

Vũ có chút ngượng ngùng gãi đầu, đáp: “Ta thức tỉnh rồi, nhưng hình như không có gì hữu dụng cả.” Khi nói chuyện, đôi cánh trắng tinh sau lưng cậu hơi xòe ra, để lộ một tia hơi thở thần bí.

Vũ nói tiếp: “Hơn nữa, năng lực của chủ nhân lợi hại hơn ta gấp nhiều lần.” Trong giọng nói lộ ra vẻ kính sợ đối với chủ nhân.

Đúng lúc này, một thân ảnh như quỷ mị xuất hiện trước mặt họ. Cửu Nguyệt Tuyết Bay mỉm cười, sự xuất hiện của hắn nhẹ nhàng như bông tuyết rơi, uyển chuyển và ưu nhã.

Cửu Nguyệt Tuyết Bay nhìn Vũ và Tuyết Lộ, cười nói: “Lộ Nhi và Tiểu Vũ đều ở đây à, xem ra năng lực của các con đều đã thức tỉnh rồi.” Giọng hắn ôn nhu, khiến người ta cảm thấy như tắm mình trong gió xuân.

Dứt lời, Cửu Nguyệt Tuyết Bay vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên trán Vũ. Ngay lập tức, một luồng sức mạnh kỳ dị từ đầu ngón tay hắn truyền vào cơ thể Vũ.

Theo luồng sức mạnh ấy, cơ thể Vũ bắt đầu biến đổi. Dáng người cậu dần cao lớn, hình tượng thiếu nữ dần rút đi, thay vào đó là một thiếu niên anh tuấn. Tuy nhiên, mái tóc dài và khuôn mặt cậu vẫn không thay đổi, vẫn giữ được nét mị lực độc đáo đó.

“Vũ, chị… chị lại là con trai sao?” Giọng Tuyết Lộ run rẩy, trên mặt cô đột nhiên ửng đỏ, dường như bị sự thật bất ngờ này làm cho kinh ngạc.

Thiếu niên nhìn Tuyết Lộ, trong mắt lóe lên tia áy náy, nhưng cậu vẫn không chút do dự gật đầu thừa nhận.

“Thực ra, khi đại chủ nhân đưa ta đến đây, ngài đã hóa ta thành nữ nhi thân. Mấy năm nay, ta vẫn luôn lừa dối cô, thật sự rất xin lỗi.” Giọng Vũ trầm thấp và chân thành, cậu dường như rất tự trách về hành vi của mình.

Tuyết Lộ lặng lẽ lắng nghe, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Cô không ngờ rằng người bạn đồng hành bấy lâu nay lại giấu kín một bí mật như vậy.

“Đại chủ nhân hiện tại hẳn là muốn ta trở về Nhân giới, dù sao cô cũng đã trưởng thành rồi.” Vũ nói tiếp, giọng điệu lộ ra vẻ bất đắc dĩ và quyết tuyệt.

Nghe những lời này, Tuyết Lộ thấy lòng thắt lại, cô vội vàng níu lấy ống tay áo Cửu Nguyệt Tuyết Bay, cầu xin: “Cha, đợi một chút được không ạ?” Ánh mắt cô tràn đầy khẩn thiết và không nỡ, như thể hy vọng thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này.

“Được, mười phút đủ không?” Cửu Nguyệt Tuyết Bay nhíu mày, thần sắc quan tâm nhìn Tuyết Lộ, giọng nói mang theo chút vội vàng nhưng cũng ẩn chứa vài phần lo lắng. Tuyết Lộ nghe vậy, nhẹ nhàng gật đầu, mái tóc đen như mực khẽ đung đưa, trong ánh mắt cô lộ ra vẻ kiên định, như đang truyền đi sự tin tưởng không cần lời nói cho Cửu Nguyệt Tuyết Bay. Trong chớp mắt, Cửu Nguyệt Tuyết Bay và Tuyết Lộ nhanh chóng rời đi, thân ảnh sớm biến mất trong sâu thẳm núi rừng, chỉ còn tiếng vó ngựa lộc cộc vang vọng trong không trung. Cửu Nguyệt Tuyết Bay hiểu rõ, trong thế giới thay đổi bất ngờ này, rồi sẽ có ngày họ phải chia ly.

Sau một lát, Tuyết Lộ chậm rãi lấy ra một miếng ngọc phiến ôn nhuận từ trong lòng, đưa cho Vũ, ánh mắt đầy quyến luyến, dịu dàng nói: “Cho chị này, hy vọng chị đừng quên em.” Vũ ngẩn người, ngay sau đó, tuân theo tình cảm khó tả sâu trong lòng, cậu giơ tay nhận lấy ngọc phiến. Ngay khi chạm vào ngọc phiến, điều kỳ lạ đã xảy ra, miếng ngọc phiến chậm rãi tan chảy giữa những ngón tay thon dài của thiếu niên, rồi hóa thành một đạo phù văn thần bí, hoàn toàn đi vào lòng bàn tay cậu, như để lại một dấu ấn không thể xóa nhòa trong sinh mệnh.

“Xong chưa?” Thân ảnh Cửu Nguyệt Tuyết Bay chợt hiện ra, giọng điệu mang theo vài phần thúc giục. Vũ và Tuyết Lộ gật đầu, ý bảo mọi thứ đã xong. Chỉ thấy Cửu Nguyệt Tuyết Bay vung tay, một luồng sức mạnh cường đại lập tức bao phủ lấy Vũ, trong phút chốc, Vũ hóa thành một đạo bạch quang chói mắt, lao nhanh về phía Nhân giới.

Tiếng sột soạt vang lên từ bụi cỏ phía sau Vũ, nhỏ vụn mà đột ngột. Ngay sau đó, một thiếu nữ mặc váy lụa màu hồng nhạt từ trong bụi cỏ rậm rạp chui ra. Tóc tai cô hơi rối, trên má còn vương chút ửng đỏ vì kinh hoảng, cô bước nhanh đến trước mặt Vũ, hạ giọng dồn dập: “Đừng lên tiếng, có người muốn bắt ta.” Dứt lời, cô không màng đến phản ứng của Vũ, nhanh chóng nắm lấy cổ tay cậu, cả hai cùng trốn vào một bụi cỏ rậm rạp và kín đáo hơn.

“Sao thế này, vừa rồi rõ ràng thấy cô ta ở trong này mà.” Mấy gã nam tử mặc áo đen đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt họ, bước chân vội vã, thần sắc hung ác, lưỡi dao sắc bén trong tay lóe lên hàn quang lạnh lẽo dưới ánh mặt trời. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng nơi cô gái vừa trốn mà không thu hoạch được gì, họ nhanh chóng biến mất vào núi rừng, để lại một khoảng không tĩnh lặng.

“Họ đi rồi.” Thiếu nữ thở phào nhẹ nhõm, cơ thể căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng. Cô quay đầu nhìn Vũ từ trên xuống dưới, trên mặt bỗng hiện lên nụ cười bỡn cợt, trêu chọc: “Đúng rồi, sao chị lại bằng phẳng thế này? Tuổi này đáng lẽ phải lớn rồi chứ?” Nói rồi, cô còn cố ý ưỡn ngực mình ra, ý bảo Vũ nhìn xem, rồi nói tiếp: “Chị xem, em còn lớn hơn chị đấy.”

“Ừm, nói với cô thế nào nhỉ…” Vũ đầy vẻ bất đắc dĩ, thần sắc hơi xấu hổ, cậu ho nhẹ một tiếng để giảm bớt sự quẫn bách, nói tiếp: “Cha cô không dạy cô là đừng hào phóng như vậy trước mặt con trai sao?”

“Cái gì, chị là con trai? Không thể nào!” Thiếu nữ mở to mắt, trên mặt tràn đầy kinh ngạc và khó tin. Nhớ lại những lời mình vừa nói, gương mặt cô lập tức đỏ bừng như quả táo chín, cô nhảy dựng lên, dậm chân kêu lên: “Cái diện mạo này của chị hại chết bản công chúa rồi!” Tiếng kêu vang vọng khắp núi rừng, làm kinh động cả đàn chim bay.