Quyển 1 · Chương 99: Nửa bước Cấp Lục

“Phụ vương, con đã trở về!” Tinh đứng trước cửa tòa lâu đài to lớn, cao giọng gọi. Cổng chính lâu đài đóng chặt, các binh lính canh gác nghe thấy tiếng gọi, đồng loạt hướng ánh mắt về phía nàng.

Khi nhìn thấy Tinh đứng ở phía trước, họ không khỏi lắp bắp kinh hãi. Tinh là công chúa của nơi này, sự xuất hiện của nàng khiến đám binh lính vô cùng ngạc nhiên, nhưng họ vẫn nhanh chóng mở cửa thành, cho ba người tiến vào.

“Oa, lâu đài này to hơn chỗ chúng ta nhiều quá!” Mộng đi theo sau Tinh, cẩn thận quan sát lâu đài, không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Theo cánh cổng thành chậm rãi mở ra, một nam tử tóc trắng xóa xuất hiện trước mắt mọi người. Phía sau ông là hai hàng công binh đang chỉnh tề sắp hàng.

Ánh mắt nam tử tóc bạc dừng lại trên người Tinh, trên mặt ông lộ vẻ khó tin. Thế nhưng, chỉ trong nháy mắt, gương mặt ông đã nở nụ cười vui sướng, bước nhanh về phía Tinh, một tay ôm chặt nàng vào lòng.

“Tinh nhi, bệnh của con đã khỏi rồi!” Nam tử tóc bạc kích động nói, ông nhạy bén nhận ra bệnh trạng trên người Tinh đã chuyển biến tốt đẹp rõ rệt.

“Nhạc phụ, con chào người.” Thiếu niên mỉm cười, cung kính khom lưng hành lễ với nam tử tóc bạc, giọng nói thanh thúy mà ôn hòa.

Nam tử tóc bạc khẽ gật đầu, đáp: “Chào con, người trẻ tuổi. Con chính là Mộng phải không? Ta ngửi thấy trên người con có một mùi hương độc đáo, loại mùi hương này ta từng ngửi thấy ở Đan Hội.” Ông dừng một chút rồi nói tiếp: “Đa tạ con đã cứu con gái ta, xem ra hôn ước này vẫn còn chút tác dụng.”

Thiếu niên khiêm tốn cười đáp: “Nhạc phụ quá lời, đây chỉ là việc con nên làm.” Sau đó, cậu cẩn thận hỏi: “Nhạc phụ, xin hỏi Đan Hội đã cử hành chưa ạ? Con rất hứng thú với đan đạo, rất muốn tham gia.”

Nam tử tóc bạc nhìn thiếu niên, trong mắt lóe lên tia tán thưởng, trả lời: “Đan Hội vẫn chưa cử hành. Tuy nhiên, Mộng này, ta muốn biết thực lực của con thế nào. Hiện tại con là luyện đan sư cấp bậc gì?”

Thiếu niên mỉm cười giơ tay trái lên, lòng bàn tay đột nhiên bốc cháy một ngọn lửa màu tím, ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, tỏa ra hơi nóng bức người. Cậu nói: “Trước kia con là Tam Tinh Luyện Đan Sư, còn trình độ hiện tại, chính con cũng không rõ lắm.”

Nam tử tóc bạc thấy thế, sắc mặt khẽ biến, kinh ngạc nói: “Đây là Thanh Lân Thúy Tâm Hỏa! Đây không phải ngọn lửa bình thường, nó là hỏa chủng chuyên dụng của Xà Nhân, cực kỳ khó thuần phục. Con vậy mà có thể thu phục được nó, thật không đơn giản!” Ông dừng lại một chút rồi cười nói: “Tuy nhiên, nếu đám Xà Nhân biết con thu phục Thanh Lân Thúy Tâm Hỏa, e rằng con sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

Thiếu niên không bận tâm cười nói: “Nhạc phụ yên tâm, con sẽ cẩn thận.” Tiếp đó, cậu vung tay lên, một chiếc đỉnh ngũ sắc bỗng dưng hiện ra, lơ lửng giữa không trung. Thân đỉnh lấp lánh ánh sáng kỳ dị, ngọn lửa màu tím xoay quanh thân đỉnh như đang nhảy múa.

Nam tử tóc bạc nhìn chằm chằm chiếc đỉnh, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc, tán thưởng: “Đây là một chiếc đan đỉnh thất tinh! Đan đỉnh phẩm chất cao như thế này thật hiếm thấy.” Nụ cười của ông có chút cứng đờ, dường như cảm thấy bất ngờ trước thực lực của thiếu niên.

Cuối cùng, nam tử tóc bạc nhắc nhở: “Thiếu niên, Đan Hội quy tụ cao thủ như mây, trong đó Lục Đoạn Luyện Đan Sư không ít, thậm chí còn có cả những cường giả cấp Hoàng Đoạn. Con phải cẩn thận ứng đối, tuyệt đối không được thiếu cảnh giác.”

“Con không sợ.” Thiếu niên bình thản đáp, lời vừa dứt, trong cơ thể cậu đột nhiên sáng lên luồng tinh lực màu xanh nhạt. Luồng tinh lực này tựa như mầm non mới nhú ngày xuân, tràn đầy sinh cơ, hy vọng và sức sống.

Nụ cười vốn đang cứng đờ của nam tử tóc bạc, khi nhìn thấy luồng tinh lực màu xanh nhạt này, lập tức biến thành kinh hỉ. Thế nhưng, ngay khi ông đang đắm chìm trong sự kinh ngạc, một tia cảm giác nguy hiểm nhỏ nhoi lại lặng lẽ bò vào lòng ông như tơ nhện.

Ông nhìn kỹ lại, phát hiện trên người thiếu niên có một chỗ đang tỏa ra hơi thở màu đỏ. Hơi thở này tuy mỏng manh nhưng lại mang đến cảm giác áp bách vô cùng mãnh liệt, tựa như ngọn núi lửa bị nén chặt sắp phun trào. Nam tử tóc bạc không khỏi cảm thấy sởn tóc gáy, mồ hôi trên trán bắt đầu rịn ra.

“Mộng ca ca giỏi quá!” Mộng Long đứng bên cạnh thấy thế, vui vẻ cười tươi, còn nhẹ nhàng phủi bụi trên người thiếu niên.

Thiếu niên mỉm cười xoa đầu Mộng Long, ôn nhu nói: “Nha đầu, em cũng phải nỗ lực đuổi kịp tiến độ đấy nhé.”

Lúc này, Tinh bước tới, nhiệt tình mời gọi: “Ân nhân, ngài cứ tạm thời ở trong phòng của ta đi, buổi tối còn có thể trò chuyện với Long tỷ tỷ.” Dứt lời, nàng dẫn thiếu niên và thiếu nữ cùng vào phòng mình.

Vừa vào phòng, Tinh nhẹ nhàng phất tay, một đạo quang bình vô hình lập tức bao phủ toàn bộ căn phòng. Quang bình này giống như một cái lồng trong suốt, khiến mọi thứ trong phòng hiện rõ trong tâm trí ba người.

Tiếp đó, Tinh lẩm bẩm: “Huyễn Nhất Quân Lãnh Thiên Hạ.” Theo lời nàng, cảnh tượng trong phòng đột nhiên thay đổi. Trên mặt đất vốn trống trải, một bức tường đá khổng lồ từ dưới đất nhô lên, chia căn phòng thành các khu vực khác nhau.

Thiếu niên thấy thế, khẽ mỉm cười, ngay sau đó vận dụng tinh lực trong cơ thể, dựng lên một chiếc giường êm ái trong khu vực mà tường đá đã phân chia. Chiếc giường này trông tuy đơn giản nhưng lại tràn đầy sáng ý và tâm tư độc đáo của thiếu niên.

Nam tử tóc bạc đứng bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát tất cả, lòng đầy tò mò. Ông thầm kinh ngạc trước khả năng kiểm soát tinh lực của thiếu niên, không chỉ có thể tùy tâm sở dục điều khiển vạn vật, mà còn vận dụng chúng khéo léo đến thế. Vị thế của thiếu niên tên Mộng này trong lòng ông lại tăng thêm một bậc.

“Con đường tương lai của người này còn dài lắm.” Nam tử tóc bạc yên tâm mỉm cười, sau đó xoay người chậm rãi rời đi, bóng dáng ông dần tan biến vào màn đêm.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã đến nửa đêm.

“Thiếu niên, Long Hỏa Đan của ngươi luyện xong chưa?” Đột nhiên, giọng một nữ tử vang lên trong đêm tối. Giọng nói này tựa như đến từ U Minh địa phủ, khiến người ta sởn tóc gáy.

Thiếu niên đang ngủ say, bị giọng nói bất ngờ làm cho giật mình mở bừng mắt. Cậu nhìn lại, thấy một nữ tử mặc váy đen đang đứng bên mép giường, nàng xinh đẹp như ánh trăng đêm nhưng lại tỏa ra hơi thở khiến người ta khiếp sợ.

Uy áp khổng lồ từ người nữ tử phát ra, tựa như một ngọn núi đè nặng lên người thiếu niên, khiến cậu gần như không thể thở nổi. Dưới uy áp này, cơ thể thiếu niên không tự chủ được mà run rẩy, trán cũng toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

“Nữ vương, người tỉnh rồi sao…” Thiếu niên lắp bắp nói, “Nhưng mà, phải qua Đan Hội này, con mới có thể lấy được công thức Long Hỏa Đan!”

“Cái gì?!” Giọng nữ tử đột nhiên cao lên tám độ, sắc mặt nàng trở nên âm trầm đến cực điểm. Chỉ thấy cánh tay thon dài của nàng nhanh như chớp vươn ra, chớp mắt đã nắm lấy cổ thiếu niên.

“Có bản lĩnh thì ngươi nói lại lần nữa xem!” Trong mắt nữ tử lóe lên lửa giận, “Tin hay không ta hút cạn tinh lực của ngươi ngay bây giờ! Bổn tiểu thư không phải là kẻ dễ chọc đâu!”

Dứt lời, miệng nữ tử hơi mở, một cái hố đen ngòm xuất hiện trong miệng nàng, tựa như đường dẫn xuống địa ngục, tỏa ra hơi thở đáng sợ.

Đối mặt với sự đe dọa của nữ tử, thiếu niên không hề lùi bước. Cậu hít sâu một hơi, lấy lại bình tĩnh rồi chậm rãi nói: “Người hút đi, hút chết con xem ai luyện đan cho vị đại tiểu thư này!”

Lời vừa dứt, thiếu niên đột nhiên thu hồi tinh lực của mình. Trong phút chốc, chiếc giường dưới thân và những bức tường xung quanh đều biến mất như ảo ảnh, chỉ còn lại một khoảng hư không.

Thiếu niên thấy thế, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra nụ cười tự tin. Cậu vung tay, một viên đan dược ngũ sắc xẹt qua không trung như sao băng, tỏa ra ánh sáng chói lòa.

Nữ tử hiển nhiên không ngờ thiếu niên lại có hành động như vậy, cơ thể nàng run lên, ngay sau đó như con thỏ bị kinh động, nhanh chóng trốn vào chỗ tối.

Thiếu niên thấy thế, trong lòng đã hiểu rõ. Cậu mỉm cười, cánh tay lại vung lên, một bộ quần áo từ trong tủ bay ra. Chỉ thấy bộ quần áo như được một bàn tay vô hình điều khiển, bay thẳng lên người nữ tử một cách chính xác.

Trong cơ thể nữ tử đột nhiên hiện lên tia lửa màu tím, cơ thể nàng lập tức được bao phủ bởi ánh sáng tím. Trong chớp mắt, nàng đã mặc xong quần áo, chậm rãi từ chỗ tối bước ra.

Đột nhiên, nơi mắt phải của thiếu niên hiện lên một đồ văn năm sao bí ẩn, tựa như một sức mạnh cổ xưa nào đó vừa thức tỉnh. Cùng lúc đó, ngọn lửa màu lam như những tinh linh linh động nhảy múa trên tay phải thiếu niên, còn ngọn lửa màu trắng như những bông tuyết uyển chuyển lặng lẽ nhảy lên tay trái.

Chỉ thấy đôi tay thiếu niên khẽ vung, lượng lớn dược liệu bốn sao như được làm phép, đồng loạt bay vào trong đỉnh. Những dược liệu này nhanh chóng hòa tan trong đỉnh, hóa thành một vũng chất lỏng màu đỏ nồng đậm. Dưới tác dụng đan xen của ngọn lửa màu lam và màu trắng, vũng chất lỏng màu đỏ dần ngưng tụ, cuối cùng hợp thành một viên đan dược nhỏ bé.

Theo một tiếng “đông” vang nhỏ, một đạo hồng quang phóng lên cao, đan văn hiện ra giữa không trung như tinh vân mênh mông. Trong phút chốc, hương đan tỏa ra, tràn ngập khắp căn phòng. Một viên đan dược toàn thân đỏ rực, tựa như mặt trời đang thiêu đốt, cứ thế hình thành trong tiếng kinh ngạc của mọi người.

Thiếu niên mỉm cười, nhẹ nhàng vung viên Tứ Phẩm Long Hỏa Đan, nó như một đạo sao băng màu đỏ xẹt qua, vững vàng rơi xuống trước mặt Nữ vương. Nữ vương thấy thế, không chút do dự nuốt chửng đan dược. Ngay lập tức, giữa đôi mắt nàng hơi nổi lên tia hắc khí, tựa như dược lực của đan dược đang tương hỗ với sức mạnh trong cơ thể nàng.

Tuy nhiên, Nữ vương không hề lộ vẻ khó chịu, ngược lại khóe miệng khẽ nhếch, nở nụ cười nhạt, nói với thiếu niên: “Tiểu tử, viên Tứ Phẩm Long Hỏa Đan này quả nhiên không tầm thường. Nhưng mà, ta vẫn đang chờ viên Thất Phẩm Long Hỏa Đan của ngươi đấy.” Dứt lời, bóng dáng Nữ vương như ảo ảnh, chớp mắt hóa thành một con rắn khổng lồ, uốn lượn bò lại cánh tay trái của thiếu niên.

Theo sự rời đi của Nữ vương, tường đá và giường lại hiện ra, thiếu niên cũng trút được gánh nặng mà trở lại trên giường, nhắm chặt mắt, dường như đang lặng lẽ điều tức, khôi phục tinh lực vừa tiêu hao…

“Mộng ca ca, dậy thôi!” Mộng Long đứng bên tường, nhẹ giọng gọi.

Theo tiếng gọi của nàng, bức tường đá vốn kiên cố như ảo ảnh chậm rãi biến mất, lộ ra cảnh tượng phía sau. Chỉ thấy thiếu niên đang đứng đó, cậu đã mặc chỉnh tề, dường như đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để đón chào ngày mới.

“Hôm nay chính là Đan Hội rồi.” Thiếu niên mỉm cười nói, vừa chỉnh lại quần áo, đảm bảo không một nếp nhăn.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng. Thiếu niên quay đầu nhìn lại, thấy nam tử tóc trắng xóa đang đứng ở cửa, trên mặt treo nụ cười nhạt.

Nam tử tóc bạc nhẹ nhàng gõ cửa rồi đẩy cửa bước vào. Bước chân ông uyển chuyển, tựa như không có trọng lượng.

“Hôm nay con nhất định phải tranh đua cho ta, đừng để ta lỗ vốn đấy.” Nam tử tóc bạc cười nói với thiếu niên, “Ta đã đặt cược 1 triệu kim tệ rằng con có thể lọt vào vòng tuyển chọn đấy.”

“Hôm nay, tại thành phố nhỏ bé này, một buổi Đan Hội long trọng đang được cử hành. Đứng trên đài là những gương mặt xuất sắc nhất trong số các vương tử và công chúa đến từ các quốc gia —— những hạt giống tiềm năng.

Những quý tộc trẻ tuổi này, mang trên vai vinh dự và kỳ vọng của quốc gia mình, tề tựu tại đây chỉ để thể hiện tài năng tại Đan Hội. Họ có thể là thiên tài luyện đan, có thể là người sở hữu kỹ thuật luyện đan độc đáo, mỗi người đều mang trong mình khát vọng chiến thắng.”

Theo tiếng hô lớn của vị Tinh Luyện Sư mười lăm tuổi: “Bây giờ, Đan Hội bắt đầu!” Toàn trường lập tức sôi trào. Tiếng hoan hô, vỗ tay của khán giả đan xen vào nhau, tựa như một cơn sóng lớn quét qua hội trường.

Mộng bước đi uyển chuyển đến trước chiếc bàn có đặt thẻ tên của mình, ánh mắt quét qua các vương tử và công chúa xung quanh. Trong số những người này, có vài kẻ từng giao thủ với cậu trong buổi lễ thành niên.

Thiếu niên khẽ mỉm cười, tay phải vung nhẹ, chiếc đỉnh ngũ sắc như được làm phép, chậm rãi từ trên bàn bay lên, vững vàng lơ lửng giữa không trung. Ngay sau đó, trên bàn đột nhiên vỡ ra một ngăn ám, từ bên trong chậm rãi đẩy ra một khối đá màu đen.

Lòng bàn tay trái của thiếu niên bốc cháy ngọn lửa màu tím, cậu nhanh chóng chắp hai tay lại, ngọn lửa tím như có sinh mệnh, cuốn theo khối đá đen rơi vào trong đỉnh. Cùng lúc đó, bên trong đỉnh lập tức bốc cháy một ngọn lửa màu trắng, đan xen với ngọn lửa tím, tạo nên một bức tranh đẹp đẽ mà huyền bí.

Ba phút trôi qua trong chớp mắt, hơn một nửa số vương tử đã tinh luyện thành công khối đá màu tím. Trên mặt họ tràn đầy vui sướng, cẩn thận lấy khối đá đang tỏa ánh sáng tím từ trong đỉnh ra.

Tuy nhiên, vẫn còn một nửa số người đang chật vật. Năm phút sau, cuối cùng những người còn lại cũng lần lượt tinh luyện ra khối đá màu lam.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, một giờ sau, trên sân chỉ còn lại ba người vẫn đang vùi đầu tinh luyện. Trán họ đã lấm tấm mồ hôi như hạt đậu, hiển nhiên đã gặp phải khó khăn không nhỏ.

Một lát sau, đột nhiên truyền đến vài tiếng nổ lớn, hóa ra là vài chiếc đỉnh không chịu nổi áp lực nên đã nổ tung. Cuối cùng, trên sân chỉ còn lại Mộng và một thiếu nữ mặc y phục luyện dược màu xanh.