Quyển 1 · Chương mở đầu của Thần Băng

Một con người khổng lồ bằng tuyết cao tới mấy chục mét đột nhiên xuất hiện trước mặt Băng, thân hình to lớn của nó đổ bóng dài trên mặt băng. Thấy thế, Băng không chút do dự rút nhanh thanh thiết kiếm hàn quang lấp lánh từ trong nạp nhung ra, gắt gao nắm chặt trong tay, chuẩn bị ứng phó với đòn tấn công có thể xảy ra.

Nhưng người khổng lồ tuyết lại ngoài dự đoán mà mở miệng: “Yên tâm, chúng ta sẽ không động thủ với người có băng văn. Người tới đều là khách, mời đi.” Lời còn chưa dứt, thân thể người khổng lồ tuyết bắt đầu dần dần hòa tan, trong nháy mắt biến thành một tên tuyết binh, đứng trước mặt Băng.

Băng thấy vậy, trong lòng an tâm đôi chút, chậm rãi thu hồi thiết kiếm.

“Mời đi!” Tuyết binh làm động tác mời, ra hiệu Băng đi theo hắn tiến vào Băng Vực.

Băng gật đầu, cất bước theo tuyết binh tiến vào Băng Vực.

Vừa vào Băng Vực, Băng kinh ngạc phát hiện nơi này thế mà có cảnh sắc khác biệt. Bên trong Băng Vực được bao phủ bởi một tầng băng tuyết dày đặc, vách băng bốn phía lập lòe ánh lam nhạt, tựa như đang đặt mình trong một thế giới băng tuyết.

Ở trung tâm Băng Vực có một tòa vương tọa xây bằng khối băng, một cô gái tóc lam đang ngồi ngay ngắn trên đó, nàng xinh đẹp như một tinh linh giữa băng tuyết, khiến người ta kinh diễm.

“Báo, lại phát hiện một người.” Tuyết binh báo cáo với cô gái tóc lam.

Ánh mắt cô gái tóc lam dừng trên người Băng, đôi mắt nàng thanh triệt mà sắc bén, như thể có thể xuyên thấu linh hồn người khác.

“Ngươi tên là gì?” Giọng cô gái tóc lam thanh thúy dễ nghe, tựa như tiếng trời.

“Băng.” Băng ngắn gọn trả lời.

“Tốt, ngày mai ngươi bắt đầu làm việc đi!” Cô gái tóc lam khẽ mỉm cười, bàn tay nhỏ nhẹ nhàng vung lên, dường như đã sớm đoán trước được sự xuất hiện của Băng.

Tuyết binh cẩn thận đưa bộ tuyết giáp tới trước mặt Băng, Băng không chút do dự tiếp nhận, nhanh chóng mặc vào người. Trong nháy mắt, Băng như hòa làm một với bộ tuyết giáp, biến thành một tên tuyết binh uy vũ.

“Dẫn hắn xuống đi!” Cô gái tóc lam mặt vô cảm phân phó.

“Tuân lệnh, Băng Đế!” Tuyết binh cung kính đáp lại, sau đó xoay người dẫn Băng đi về phía khu vực của thổ binh.

Dọc đường đi, Băng tò mò quan sát hoàn cảnh xung quanh. Khi tới nơi của thổ binh, Băng kinh ngạc phát hiện ở đây có rất nhiều tộc nhân Hỏa tộc giống mình.

“Cứ ở đây đợi đi, ngày mai nhớ đi làm đúng giờ.” Tuyết binh dặn dò một câu đơn giản rồi xoay người rời đi, để lại Băng một mình tại chỗ.

Băng nhìn quanh, thấy nơi này có nhiều chỗ trống, hắn tùy ý chọn một vị trí ngồi xuống. Thế nhưng, hành động của hắn lại thu hút sự chú ý của những người khác, họ lần lượt ném tới những ánh nhìn kỳ lạ nhưng không ai nói gì.

“Hắn xong đời rồi, cư nhiên dám ngồi vào vị trí đó.” Một giọng nói đột nhiên vang lên trong đám đông.

“Đúng vậy, mới tới mà, chỉ sợ lát nữa là bị đánh chết.” Một giọng khác phụ họa.

Trong chốc lát, những người bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán, các loại nghị luận vang lên không dứt.

Đúng lúc này, một trận âm thanh từ xa tới gần truyền đến, ánh mắt mọi người đều bị thu hút. Chỉ thấy một nữ tử mặc ngân bào cưỡi một con Cửu Vĩ Hồ chậm rãi tiến tới, sự xuất hiện của nàng khiến tiếng ồn ào xung quanh biến mất trong nháy mắt, toàn trường trở nên tĩnh lặng dị thường.

“Ngươi ngồi vào chỗ của ta rồi.” Nữ tử ngân bào mặt trầm như nước, lạnh lùng nhìn Băng nói.

“Xin lỗi, ta đi ngay.” Giọng Băng hơi run rẩy, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng. Lời còn chưa dứt, hắn như bị một lực lượng vô hình thúc đẩy, đột nhiên đứng dậy, bước chân lảo đảo hướng về phía cửa.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Băng xoay người, Cửu Vĩ Hồ đột nhiên lao tới như một tia chớp, tốc độ nhanh như gió lốc, trong chớp mắt đã tới trước mặt Băng. Băng thấy thế, lòng hoảng hốt, vội vàng vung thiết kiếm trong tay muốn ngăn cản đòn tấn công của Cửu Vĩ Hồ.

Chỉ nghe “Đang” một tiếng vang lớn, thiết kiếm và Cửu Vĩ Hồ va chạm mạnh vào nhau, phát ra tiếng kim loại va chạm thanh thúy. Băng chỉ cảm thấy một lực lượng khổng lồ như dời non lấp bể ập tới, thân thể hắn như con diều đứt dây, bị đánh bay ra ngoài.

Thân thể Băng vạch một đường cong trên không trung rồi rơi mạnh xuống đất, bắn lên một mảnh bông tuyết. Hắn phun ra một ngụm máu tươi, nhuộm đỏ nền tuyết dưới thân.

“Thế mà chưa chết, thú vị.” Nữ tử ngân bào đứng cách đó không xa, khóe môi treo một nụ cười lạnh, giọng nói lộ rõ vẻ khinh miệt và coi thường đối với Băng.

Ngay sau đó, nữ tử ngân bào khẽ quát một tiếng, Cửu Vĩ Hồ như một con dã thú phát cuồng, lại lần nữa lao về phía Băng. Băng cố nén đau đớn trên người, giãy giụa muốn bò dậy, nhưng đôi chân hắn lại như bị rót chì, nặng nề vô cùng.

Lợi trảo của Cửu Vĩ Hồ như tia chớp xẹt qua thân thể Băng, mũ giáp của hắn trong nháy mắt bị đánh nát, mảnh vỡ văng tung tóe. Phần đầu Băng bị thương nặng, trước mắt tối sầm lại, thân thể không tự chủ được ngã về phía sau.

“Mạnh thật… mình sắp chết thế này sao?” Ý thức Băng dần mơ hồ, trong lòng dâng lên sự tuyệt vọng và không cam lòng. Thế nhưng, ngay khi hắn sắp hôn mê, một trận gió nhẹ thổi qua, khẽ lay động mái tóc dài trắng như bạc của hắn.

Trận gió nhẹ này như tiếp thêm cho Băng một tia sức lực, hắn dùng chút sức tàn cuối cùng, từ trong nạp nhung lấy ra một hạt sen băng tổ truyền, không chút do dự nuốt xuống.

“Liên Ngữ.” Băng lẩm bẩm, tay hơi vung lên, một đóa băng liên tinh xảo trong suốt chợt xuất hiện trong tay hắn. Băng liên tỏa ra hàn khí nhè nhẹ, không khí xung quanh dường như trong nháy mắt ngưng kết thành sương băng.

“Bạo!” Băng dùng hết sức bình sinh hét lớn. Trong phút chốc, trên bầu trời xuất hiện một đóa băng liên khổng lồ, nó nở rộ ánh sáng chói lòa, tựa như một viên minh châu lộng lẫy.

Cửu Vĩ Hồ bị băng liên bất ngờ nổ tung làm cho tan xương nát thịt, huyết nhục bay tứ tung. Nữ tử ngân bào cũng bị liên lụy, nàng phun ra một ngụm máu tươi, thân thể lảo đảo lùi về phía sau.

“Đừng khinh thường người khác.” Giọng Băng tuy suy yếu nhưng tràn đầy phẫn nộ và bất khuất. Hắn chậm rãi thu hồi băng liên, sau đó lại hộc ra một ngụm máu tươi.

Băng gian nan bò trên mặt tuyết, ánh mắt tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng phát hiện một chiếc mũ giáp băng cách đó không xa. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng nhặt mũ giáp lên, nhanh chóng đội lên đầu.

“Ngươi tên là gì?” Nữ tử ngân bào mặt vô cảm hỏi, giọng lạnh như băng, dường như không có chút độ ấm nào.

Băng đứng tại chỗ, ánh mắt kiên định nhìn nữ tử ngân bào, không chút do dự trả lời: “Băng!” Cái tên này tuy đơn giản nhưng lại ẩn chứa hàn ý vô tận.

Ngay khoảnh khắc Băng nói ra tên mình, viên đá quý khảm trên mũ giáp của hắn đột nhiên được ánh mặt trời chiếu vào, phát ra ánh sáng ngũ sắc rực rỡ, tựa như một đạo cầu vồng lộng lẫy bắt mắt.

Nữ tử ngân bào thấy thế, khẽ gật đầu, dường như khá hài lòng với biểu hiện của Băng. Nàng xoay người rời đi, để lại Băng một mình đứng tại chỗ, bóng lưng dưới ánh mặt trời trông có chút cô đơn.

Băng nhìn bóng dáng nữ tử ngân bào càng lúc càng xa, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp. Hắn không biết nữ tử này là ai, cũng không biết tại sao nàng lại hỏi tên mình, nhưng hắn có thể cảm nhận được hơi thở cường đại tỏa ra từ người nàng.

Băng Vực.

Trong một thế giới băng thiên tuyết địa, một vị lão nhân đứng trên đỉnh một ngọn núi băng, chăm chú nhìn tạo đồ không tan biến trên không trung. Tạo đồ kia giống như những phù văn thần bí, lập lòe ánh sáng nhạt.

Lão nhân tự lẩm bẩm: “Hy vọng của Băng tộc đã xuất hiện.” Trên mặt lão lộ ra một nụ cười, đó là nụ cười của sự vui mừng và chờ mong.

Cùng lúc đó, Băng đang ngồi trên mặt tuyết, thân thể có vẻ hơi suy yếu. Cuộc giao lưu ngắn ngủi vừa rồi với nữ tử ngân bào đã khiến hắn tiêu hao không ít thể lực.

“Kết thúc rồi.” Băng khẽ nói, trong giọng nói lộ ra vẻ mệt mỏi. Hắn chậm rãi ngồi dậy, tuyết xung quanh dường như cũng cảm nhận được cảm xúc của hắn, trở nên tĩnh lặng dị thường, không một tiếng động.

Một lát sau, Băng lấy từ trong lòng ra một chiếc túi nạp nhung, lấy ra ít thảo dược cho vào miệng. Đây là những thảo dược hắn tình cờ tìm thấy trong Băng Vực, có hiệu quả chữa thương thần kỳ.

Theo thảo dược được nuốt xuống, Băng cảm thấy vết thương của mình bắt đầu chậm rãi khép lại, thể lực cũng dần hồi phục. Hắn hít sâu một hơi, cảm nhận cái rét lạnh và sự yên tĩnh xung quanh, tâm tình dần bình phục.

“Băng đi canh giữ Tuyết Vực.” Theo tiếng gọi này, một tên tuyết binh từ bên ngoài đi vào, giọng hắn vang vọng trong không khí rét lạnh.

“Rõ!” Băng không chút do dự trả lời, đồng thời nhanh chóng chào một cái, tỏ ý tiếp nhận mệnh lệnh.

“Trưởng quan, ta cần canh giữ bao lâu?” Băng hỏi ngay sau đó, ánh mắt nhìn chằm chằm tuyết binh, dường như đang chờ đợi một câu trả lời xác đáng.

“Cho đến khi có người thay thế ngươi, hoặc là đi theo Tuyết Đế du ngoạn.” Tuyết binh trả lời ngắn gọn, sau đó xoay người dẫn Băng đi về phía cổng thành Tuyết Vực.

Ngoài cổng thành đứng rất nhiều lão binh, họ khoác trên mình bộ tuyết y dày nặng, biểu tình nghiêm túc, dường như đã quen với sự giá lạnh và cô độc này.

“Có người tới thay ngươi rồi, ngươi được tự do.” Tuyết binh cao giọng hô, trong giọng nói lộ ra sự nhẹ nhõm.

“Cảm ơn.” Băng cảm kích nói, sau đó chậm rãi cởi bỏ bộ băng y trên người, chuẩn bị rời khỏi Tuyết Vực.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hắn xoay người, một con Cửu Vĩ Hồ nhỏ nhắn đáng yêu đột nhiên chạy tới dưới chân hắn, dùng cái đầu nhỏ đầy lông xù cọ cọ vào chân Băng.

“Đừng làm phiền ta, tự đi chơi đi.” Băng có chút mất kiên nhẫn nói, sự chú ý của hắn đều tập trung vào chiếc xe chở phòng đang lao tới do một con long xà khổng lồ kéo.

Băng lập tức đóng cổng thành, long xà khổng lồ cũng dừng lại vững vàng trước cổng.

“Người tới là ai!” Băng cao giọng hỏi, trong giọng nói lộ ra sự cảnh giác.

“Tân binh, ta là Tâm, tộc trưởng Băng Xà tộc. Ta có giấy thông hành tự do, xin tránh ra.” Một giọng nói trầm thấp và uy nghiêm truyền ra từ trong phòng.

Trong phòng, một bàn tay chậm rãi vươn ra, nắm chặt một khối lệnh bài. Khối lệnh bài này tỏa ra ánh sáng nhạt, dường như đang kể về tầm quan trọng của nó.

Băng đứng ngoài cửa, khi nhìn thấy bàn tay và lệnh bài đó, đôi mắt hắn lập tức sáng lên. Hắn không chút do dự mở cửa, để chủ nhân của bàn tay đó tiến vào.

Theo cánh cửa mở ra, một con long xà khổng lồ lao nhanh như tia chớp vào trong Tuyết Vực. Băng nhanh chóng đứng vào vị trí rồi đóng cửa lại, dường như chuyện này đã xảy ra vô số lần.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, trong đầu Băng đột nhiên hiện lên một đoạn hồi ức.

“Băng, nhớ kỹ, người giữ lệnh bài hầu như đều là bạn của Băng Đế. Chỉ cần đưa lệnh bài này ra là có thể tự do thông hành. Hiểu chưa?” Giọng tuyết binh vang vọng bên tai Băng.

Tuyết binh vừa nói vừa đưa lệnh bài cho Băng, bảo hắn xem xét cẩn thận. Băng gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ lời tuyết binh.

Nhưng đoạn hồi ức này lại bị cắt ngang đột ngột. Băng chỉ cảm thấy một lực lượng khổng lồ đột nhiên va chạm vào người, hắn như con diều đứt dây bị đánh bay ra ngoài, đập mạnh vào tường.

Băng rên rỉ đau đớn, khóe miệng rỉ ra một tia máu tươi. Khi hắn cố mở mắt ra, một cái đuôi cửu vĩ khổng lồ xuất hiện trước mặt.

“Ngươi chính là Băng phải không!” Một giọng nói trầm thấp truyền đến từ trên cửu vĩ. Băng nhìn kỹ, chỉ thấy trên một cái đuôi cửu vĩ khổng lồ đứng một nam tử mặc ngân bào, bên cạnh hắn còn có một nữ tử cũng mặc ngân bào, trên mặt nữ tử treo nụ cười nhàn nhạt.

“Đi rồi mà vẫn chưa dứt.” Băng thầm mắng một tiếng trong lòng, hắn cố nén cơn đau nhức khắp thân thể, gượng đứng dậy từ mặt đất. Thế nhưng, hắn vừa mới đứng thẳng, một luồng vị tanh ngọt đã trào lên yết hầu, khiến hắn không nhịn được lại hộc ra một ngụm máu tươi.

Đúng lúc này, con Cửu Vĩ khổng lồ kia đột nhiên nổ tung, vô số ngọn lửa cùng sóng xung kích như triều dâng cuồn cuộn quét về phía Băng.

“Ta tưởng là ai ở đây nháo sự, hóa ra là Hồ Nhược cùng Hồ Tâm à.” Ngay khi Băng tưởng rằng mình sắp mất mạng, một giọng nói thanh thúy đột nhiên vang lên.

Theo tiếng nói, một con Cửu Đầu Long Xà khổng lồ hư không xuất hiện. Trên lưng Long Xà đứng một nữ tử thân rắn dáng người mạn diệu, vẻ đẹp của nàng khiến người ta không khỏi khuynh đảo.

Cửu Đầu Long Xà vừa xuất hiện liền lập tức dừng lại. Băng thấy thế như được đại xá, vội vàng đứng dậy trở về vị trí của mình, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Sao lại hỏa khí lớn thế, lại hạ tử thủ với một tân binh!” Nữ tử thân rắn lộ vẻ kinh ngạc, chất vấn Hồ Nhược.

Hồ Nhược đầy mặt phẫn nộ, lớn tiếng kêu la: “Hắn giết tọa kỵ của muội muội ta!”

“Ồ, vậy sao?” Nữ tử thân rắn khẽ nhếch khóe miệng, lộ ra nụ cười như không cười, “Nhưng khi ta tiến vào lại phát hiện một con Tiểu Cửu Vĩ Hồ, cũng không biết nó thuộc về ai đây.”

Dứt lời, nữ tử thân rắn vung tay, trong hư không như có một bàn tay vô hình vươn ra, bắt gọn một con Cửu Vĩ Hồ nhỏ nhắn màu văn. Con tiểu hồ ly bị nàng nắm trong tay, hoảng sợ giãy giụa nhưng không cách nào thoát khỏi sự khống chế của nàng.

Hồ Nhược và Hồ Tâm nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều trở nên khó coi.

“Xin… xin lỗi.” Hồ Nhược thấy thế, vội vàng xin lỗi Băng, trong giọng nói lộ ra một tia áy náy.

Băng xua tay, dường như không để tâm, chỉ nhàn nhạt nói: “Không sao.”

Tiếp đó, Băng hít sâu một hơi rồi đột ngột phun ra một ngụm máu tươi. Ngụm máu này hóa thành huyết vụ tràn ngập trong không trung. Có thể thấy, lần này hắn bị thương rất nặng.

Hồ Nhược thấy vậy, vội vàng móc từ trong túi ra một tấm lệnh bài kim sắc đưa cho Băng.

Băng tiếp nhận lệnh bài, đánh giá sơ qua rồi thu vào trong lòng ngực. Sau đó, hắn nuốt thêm mấy viên đan dược, dược lực nhanh chóng tan ra, hóa thành luồng sức mạnh cường đại lưu chuyển trong cơ thể. Theo dược lực khuếch tán, trên người Băng bắt đầu tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, tựa như cả người hắn đã biến thành một tòa băng sơn.

“Mời vào đi, ta chỉ là kẻ trông cửa.” Băng thở hắt ra, nói với Hồ Nhược và nữ tử thân rắn, đồng thời vươn tay mở cửa.

“Được.” Hồ Nhược gật đầu, dẫn Hồ Tâm bước vào trong Băng Vực.

Băng nhìn theo bóng lưng họ, chậm rãi đóng cửa lại, ngăn cách thế giới rét lạnh này với bên ngoài.

“Quá khó khăn mà…” Băng vừa lẩm bẩm vừa chậm rãi tháo bộ giáp trụ nặng nề trên đầu xuống. Theo đó, một mùi máu tươi nồng nặc xộc vào mũi khiến Băng không khỏi nhíu mày.

Hắn cẩn thận kiểm tra giáp trụ, phát hiện bên trên dính không ít máu, có chỗ đã ngưng kết thành huyết khối màu đỏ sậm. Băng khẽ thở dài, dùng tay lau sạch vết máu trên giáp trụ.

Sau khi lau sạch, Băng đeo lại giáp trụ, cảm giác áp lực trên đầu lập tức giảm bớt. Đúng lúc này, một tiếng gầm rú lớn truyền đến từ trong cửa thành, Băng vội ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một con Long Xà to lớn cùng một con Cửu Vĩ màu văn đang bay nhanh ra ngoài.

“Băng, ngươi vất vả rồi! Có bị thương nặng không?” Giọng nói của Băng Đế vang lên bên tai, thân ảnh nàng cũng xuất hiện trước mặt Băng như quỷ mị. Ánh mắt Băng Đế dừng trên người Băng, dường như đang kiểm tra thương thế của hắn.

“Không có, cảm ơn Băng Đế quan tâm. Băng Đế lần này đến đây có chuyện gì sao?” Băng cung kính hỏi.

Băng Đế khẽ mỉm cười giải thích: “Ta muốn ra ngoài một chuyến, ngươi đi cùng ta. Cửa thành nơi này cứ đóng lại, chờ chúng ta trở về rồi mở.”

“Tuân lệnh, Băng Đế.” Băng đáp, rồi nhanh chóng đi đến bên cạnh Băng Đế. Băng Đế nhìn hắn gật đầu, sau đó cất bước hướng về phía cửa thành.

Băng Đế đi đến trước cửa thành, Băng lập tức tiến lên chậm rãi khép cửa lại. Theo tiếng cửa đóng, một âm thanh nặng nề vang vọng trong không khí, như thể toàn bộ không gian đều bị phong bế.

“Mời!” Băng làm động tác mời với Băng Đế, rồi theo sau nàng hướng ra ngoài thành.

“Ngươi tới mở đường, có nguy hiểm ngươi gánh!” Băng Đế cao giọng hô, âm thanh vang vọng trong không khí rét lạnh, như thể xuyên thấu mọi trở ngại.

Theo lời nàng, một chiếc băng xa khổng lồ cùng băng mã từ mặt đất bay lên trời. Băng xa lấp lánh hàn quang, bờm băng mã tung bay theo gió, cảnh tượng hệt như mộng ảo.

Băng đứng cạnh băng xa, cung kính hỏi: “Tuân lệnh, Băng Đế, xin hỏi ngài muốn đi đâu?”

Băng Đế đứng trên băng xa, mắt sáng như đuốc, nàng chỉ về một hướng: “Chúng ta đi Băng Lộc tộc, nơi đó có chỉ dẫn, ngươi cứ theo đó mà đi.”

Dứt lời, Băng Đế bước lên băng xa. Ngay khoảnh khắc nàng bước lên, bạch quang chói mắt từ đỉnh xe bắn ra, chỉ thẳng về một hướng.

Băng nhìn theo luồng bạch quang, trong lòng thầm kinh ngạc. Hắn hít sâu một hơi, vung roi ngựa điều khiển băng mã lao nhanh về phía trước. Băng xa lướt trên mặt băng, tiếng bánh xe ma sát vang lên thanh thúy, tựa như một khúc chiến ca trào dâng.