Chương 431: Tàu kiên cố súng đại bác

Hai mươi năm trước, khi còn là một thủy thủ trẻ tuổi, hắn đã từng theo chân những chiến hạm kiểu cũ đến nơi này.

Nhiệm vụ lần đó là oanh tạc cảng – chính là cảng của người lùn.

Lần này, mục tiêu cũng là người lùn.

“Trước tiên hãy chiếm lấy cảng Tây Mặc.” Thuyền trưởng nói, “Sau đó phái người tiếp cận tầng lớp thượng lưu của văn minh Tây Mặc. Nói với họ, chúng ta không phải đến để gây chiến.”

Thuyền phó khựng lại một chút.

“Vậy chúng ta đến để…”

“Đến để làm ăn.” Khóe miệng thuyền trưởng hơi nhếch lên, “Tiện thể, thăm hỏi những người bạn lùn của họ.”

Dùng hạm đội để làm ăn, hiệu quả vô cùng kỳ diệu.

…

Bờ biển phía tây đại lục Vân Mộng. Cảng Tây Mặc.

Cảng được xây dựng từ hơn hai mươi năm trước, là một trong hai cửa ngõ ra biển duy nhất của văn minh Tây Mặc, cầu cảng dài ba dặm, có thể cập bến hai mươi con tàu cùng một lúc.

Kho bãi san sát, cần cẩu xếp hàng dài, xe hơi chạy bằng hơi nước ầm ầm qua lại, vận chuyển hàng hóa.

Hôm nay là một ngày bình thường.

Trên tháp canh của cầu cảng, một lính gác đang tựa vào lan can ngủ gật, ánh nắng ấm áp, gió biển dịu dàng, đúng là thời điểm thích hợp để chợp mắt.

Dù sao thì đã có pháp thuật cảnh giới và thuật mắt ưng, những lính gác truyền thống như họ từ lâu đã bị các pháp sư thay thế vị trí.

Nhưng cha hắn là người phụ trách cảng. Vị trí này, đương nhiên là của hắn.

Lính gác mơ màng mở mắt, muốn xoay người.

Sau đó hắn sững sờ.

Trên mặt biển, xuất hiện một bóng đen. Cùng lúc đó, cảng vang lên tiếng còi báo động chói tai.

Bóng đen đó ngày càng gần, ngày càng lớn. Hơn mười con tàu, xếp thành đội hình chỉnh tề, tiến về phía cảng. Những con tàu đó lớn hơn bất kỳ con tàu nào hắn từng thấy, thân tàu đen kịt, họng pháo dày đặc, cờ xí tung bay.

Lính gác dụi dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm, rồi ngay lập tức bị một quả cầu lửa bắn trúng.

Quả cầu lửa đó rất kỳ lạ. Nhiệt độ cao truyền vào nhưng không hề phát nổ. Cơ thể hắn giống như một quả bóng giảm áp bị nung nóng, hơi biến dạng, rồi tan chảy thành một đống bùn nhão, chảy dọc theo lan can tháp canh xuống dưới.

Cầu cảng lập tức hỗn loạn. Công nhân vứt bỏ hàng hóa chạy vào thành, thủy thủ nhảy lên tàu muốn thoát khỏi cảng, binh lính lao về phía pháo đài, luống cuống nạp đạn.

Nhưng đã quá muộn.

Hạm đội đó dừng lại.

Sau đó, hỏa lực đồng loạt khai hỏa.

“Ầm——!”

Hàng trăm khẩu pháo đồng loạt nhả đạn, đạn pháo trút xuống như mưa rào. Pháo đài của cảng còn chưa kịp bắn trả đã bị san bằng thành đống đổ nát. Kho bãi bốc cháy dữ dội, cần cẩu đổ sập, xe hơi hơi nước bị lật nhào.

Sau ba đợt pháo kích, cảng hoàn toàn tê liệt.

Khói lửa tan dần, một chiến hạm chủ lực chậm rãi tiến vào cảng.

Bên mạn tàu hạ xuống hàng chục xuồng đổ bộ. Những binh lính vũ trang tận răng nhảy lên cầu cảng, nhanh chóng chiếm giữ các vị trí trọng yếu.

Các chiến sĩ giáp hơi nước bước những bước nặng nề xuống chiến hạm, kiếm xích trong tay kêu vo vo, các pháp sư quân đội theo sát phía sau, trên gậy phép ánh sáng nhấp nháy.

Toàn bộ quá trình, chưa đầy một tuần hương.

Cảng Tây Mặc, thất thủ.

…

Trong nhà kho lớn nhất của cảng, bộ chỉ huy tạm thời đã được dựng lên.

Thuyền trưởng ngồi trên một chiếc thùng gỗ, lắng nghe báo cáo của cấp dưới.

“Cảng đã hoàn toàn bị kiểm soát, quân địch thương vong khoảng hai trăm người, phía ta thương vong bằng không. Vật tư trong cảng đang được kiểm kê, dự kiến cần ba ngày.”

Thuyền trưởng gật đầu.

“Phía văn minh Tây Mặc có phản ứng gì không?”

“Họ đã phái sứ giả đến.” Cấp dưới nói, “Đang đợi ở bên ngoài.”

“Cho hắn vào.”

Một lát sau, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen được dẫn vào.

Người đàn ông đó sắc mặt tái nhợt, trán đổ mồ hôi lạnh, nhưng cố gắng không run rẩy, đi đến trước mặt thuyền trưởng, cúi người hành lễ.

“Nhà ngoại giao văn minh Tây Mặc, bái kiến thượng sứ.”

Thuyền trưởng hơi nheo mắt.

Oanh tạc cảng của họ rồi mà vẫn chỉ là “thượng sứ” sao?

Thật là có độ lượng.

“Ta cảm thấy ngươi có chút quen mắt…”

Người đàn ông áo đen liên tục gật đầu:

“Hai mươi năm trước, chúng ta cũng từng gặp nhau tại cảng này, lúc đó ngài đã hỏi tôi không ít câu hỏi!”

Người đàn ông áo đen vừa nói vậy, thuyền trưởng lập tức nhớ lại hai mươi năm trước, khi oanh tạc cảng người lùn, lúc đó hắn chỉ là một thủy thủ.

“Hóa ra là ngươi.” Thuyền trưởng gật đầu, “Ngồi đi.”

“Thượng sứ lần này đến, là…”

“Đến để làm ăn.” Thuyền trưởng nói.

Người đàn ông áo đen sững sờ.

“Làm ăn… dùng hỏa pháo để làm ăn sao?”

Thuyền trưởng mỉm cười.

“Đó chỉ là lời chào hỏi thôi.” Hắn nói, “Để các ngươi biết, chúng ta đã đến.”

Hắn đứng dậy, đi đến trước mặt người đàn ông áo đen, nhìn xuống hắn từ trên cao.

“Nghe nói các ngươi vẫn còn giao thương với văn minh người lùn?”

“Phải… đúng vậy.”

“Rất tốt.” Thuyền trưởng nói, “Về nói với thủ lĩnh của các ngươi, văn minh Tố Quang muốn thiết lập quan hệ thương mại chính thức với các ngươi. Những thứ các ngươi muốn – lương thực, kim loại, kỹ thuật – chúng ta đều có. Những thứ chúng ta muốn…”

Hắn dừng lại một chút.

“Quặng Ma Tuyền của văn minh người lùn. Và, việc các ngươi cắt đứt quan hệ với người lùn.”

…

Tin tức truyền đến đế quốc người lùn, ngay trong ngày cảng Vân Mặc bị san bằng.

Thành phố của người lùn được xây dựng trong lòng núi. Những cánh cửa đá khổng lồ, những lối đi rộng lớn, những cơ quan cấu tạo từ vô số bánh răng và đòn bẩy, vận hành không ngừng nghỉ ngày đêm.

Trung tâm thành phố là một lò luyện khổng lồ, cháy rực ngày đêm, rèn đúc đủ loại khí cụ. Ánh lửa từ lò luyện chiếu sáng toàn bộ không gian dưới lòng đất, nhuộm mọi thứ thành màu cam đỏ ấm áp.

Bên cạnh lò luyện là một khu vực kỳ lạ. Nơi đó có đủ loại ngành công nghiệp ma lực thần kỳ, tháp tinh luyện ma lực, bình chứa ma lực, thiết bị vận hành bằng ma lực. Và cả đủ loại sinh vật hình thù kỳ dị.

Những sinh vật đó trông hoàn toàn không giống thứ thuộc về thế giới này, kẻ thì mọc ba con mắt, kẻ thì có bốn cánh tay, kẻ lại toàn thân bao phủ bởi vảy cứng.

Trong nghị sự đường, các tầng lớp cao cấp của người lùn vây quanh một chiếc bàn đá khổng lồ.

"Nếu đã như vậy, thì khai chiến thôi." Chấp chính quan người lùn sau khi nắm rõ tình hình, chậm rãi lên tiếng.

...

Hạm đội của Tố Quang không dừng lại ở cảng Tây Mặc quá lâu.

Họ bổ sung nước ngọt, dỡ xuống một số tạp vật, tiếp tế nhu yếu phẩm, rồi lại nhổ neo lên đường.

Ngoài dự đoán, người lùn cũng phái ra một hạm đội.

Chỉ là trông chúng hơi giống tàu vận tải pha lẫn tàu đánh cá.

Sau một loạt pháo kích, "hạm đội" của người lùn đã chìm quá nửa. Những con tàu gỗ đó trước họng pháo thép chẳng khác nào giấy dán, mỏng manh vô cùng.

Thế nhưng, việc chiếm lấy cảng vẫn tiêu tốn không ít công sức.

Trong cảng của người lùn chằng chịt các kết cấu cơ khí và thiết bị phòng thủ, phần lớn chúng đều là những thứ họ chưa từng thấy, lộ trình công nghệ của người lùn hơi khác biệt so với họ, khiến vài người đã phải bỏ mạng.

Tố Quang sau khi phá hủy hoàn toàn cảng liền rời đi, khiến đội ngũ pháp sư hùng hậu và trận địa pháo binh đến tiếp viện sau đó rơi vào cảnh công cốc.

Suốt một tháng tiếp theo, người lùn hoàn toàn mất dấu hạm đội Tố Quang, tựa như hai mươi năm trước, Tố Quang cứ ném bom cảng một trận rồi lại cao chạy xa bay.

Nhưng khi cảng của người lùn được xây dựng lại, thu hồi những con tàu còn sót lại...

Hạm đội của văn minh Tố Quang lại xuất hiện, san phẳng cảng, thậm chí đánh chìm nốt phần lớn số tàu còn lại của người lùn.

Các nhân vật cấp cao của người lùn trong cuộc họp gầm lên, đập bàn:

"Sao cứ đánh mãi thế hả?!"

"Tố Quang——!!!"