Chương 108: Nước đâu?

Ba người cãi vã ồn ào khiến hàng xóm láng giềng không nhịn được mà kéo nhau ra xem náo nhiệt.

Lão Ngô ngồi trên xe trượt tuyết với vẻ tuyệt vọng, trông chẳng khác nào một con chó già sắp chết bị chủ nhân ghẻ lạnh.

Vợ lão nhị định lên tiếng thì bị chồng kéo lại.

"Làm gì thế!"

Ngô lão nhị mặt mày sa sầm, hạ giọng nói: "Cô đừng có nói gì cả!"

"Nếu hai đứa mình chia tiền cho ông ấy, chẳng phải lại phải bù thêm ba trăm nữa sao?"

"Cha một năm ăn được bao nhiêu gạo đâu, qua năm mới xây cho ông ấy một gian nhà đất, tính ra cũng chẳng tốn kém là bao."

Vợ Ngô lão nhị không chịu: "Ông nói nghe dễ nhỉ, thế ông hầu hạ đi! Ông ấy đi vệ sinh các thứ, ông lo hết đi!"

Ngô lão nhị cắn răng: "Tôi lo!"

Vợ Ngô lão nhị trừng mắt nhìn chồng rồi quay ngoắt vào nhà, cánh cửa bị bà ta đóng sầm lại một tiếng chát chúa, làm Ngô lão nhị giật bắn mình.

"Được rồi, cha tôi nuôi."

Nói đoạn, Ngô lão nhị bước tới cạnh xe trượt tuyết, cõng lão Ngô đang run cầm cập vì lạnh lên lưng.

Vừa tới cửa, cánh cửa vừa mở ra, vợ Ngô lão nhị đã chống nạnh, tay cầm con dao phay đứng chắn lối.

"Nếu ông dám để ông ta bước vào cái nhà này, tôi chém chết hai cha con ông!"

Ngô lão nhị cũng nổi cáu: "Thế cô bảo cha đi đâu ở!"

"Ở nhà kho!"

Ngô lão nhị vừa định mở miệng, vợ anh ta đã chặn họng bằng một câu.

"Năm ông nội ông mất, cũng ở cái nhà kho chết tiệt đó thôi! Ông nội ông ở được, thì cha ông cũng ở được!"

"Một là ở nhà kho, hai là hai đứa mình ly hôn!"

Ngô lão nhị hít sâu một hơi, hét vào trong nhà: "Thằng Xuyên, mày điếc à, ra đây cùng tao dọn dẹp nhà kho!"

Lão Ngô giật thót mình: "Con ơi, cha không thể ở nhà kho được, giữa mùa đông giá rét thế này, cha chết cóng mất!"

"Ngày mai con dựng cho cha cái lò sưởi, ông nội con ở nhà kho hai năm còn chẳng chết, cha cứ cố gắng qua mùa đông này, đợi xuân sang con xây cho cha căn nhà khác."

"Con ơi..."

"Cha mà nói thêm câu nữa, con tống cổ cha đi luôn!"

Hai người dọn dẹp đến tận nửa đêm, dùng mấy tấm ván gỗ dựng cho lão Ngô một cái giường trong nhà kho.

Trong nhà kho chất đầy một hòm gạo lớn, còn lại toàn là mấy thứ giỏ rách, chum vại, vốn dĩ chẳng phải chỗ cho người ở.

Hơn nữa nhà kho ở nông thôn chỉ được đóng bằng ván gỗ, gió cứ thế luồn qua khe hở rít lên từng hồi.

Trong kho thắp một cây nến, ngọn lửa chao đảo theo gió, chực chờ bị thổi tắt bất cứ lúc nào.

Ngô lão nhị đưa cho lão Ngô một ca nước và một bát cơm độn (gạo trắng nấu cùng ngô mảnh).

"Cha, ăn xong thì nghỉ đi, nến tiết kiệm mà dùng, đắt lắm."

Đợi Ngô lão nhị ra khỏi nhà kho, lão Ngô nhìn bát cơm độn lạnh ngắt trên tay cùng hai cọng dưa muối, há miệng gào khóc thảm thiết.

"Quả báo, tất cả đều là quả báo!"

Nửa đêm, gió lạnh gào thét, gió len qua khe ván vào nhà kho như những lưỡi dao vô hình.

Lão Ngô đắp chiếc chăn mỏng, run rẩy cầm cập.

Trong nhà kho, từng con chuột cống to đùng chạy qua chạy lại, có hai con gan dạ còn nhảy cả lên tấm ván gỗ.

"Đi, đi ra!"

Lão Ngô yếu ớt xua đuổi, lũ chuột phát ra tiếng kêu chí chóe rồi hoảng hốt nhảy xuống, biến mất vào bóng đêm.

Chẳng bao lâu sau, lại vang lên tiếng chuột chạy và đánh nhau.

Không biết đã qua bao lâu, lão Tôn và Hâm Hâm cùng lúc bừng tỉnh trong giấc ngủ.

Trên mặt Hâm Hâm lộ vẻ tò mò, còn lão Tôn thì sắc mặt nghiêm trọng, trong bóng tối, tay phải ông bấm đốt ngón tay liên hồi.

Một lúc lâu sau, lão Tôn hít mạnh một hơi lạnh.

"Xì!"

"Dữ dằn thật đấy!"

Châm một điếu thuốc, lão Tôn suy nghĩ hồi lâu, thở dài thườn thượt rồi dập tắt thuốc, chìm vào giấc ngủ.

Hâm Hâm mở cửa, thuần thục leo lên mái nhà theo thang.

Ánh trăng chiếu sáng rực mặt tuyết, một cái bóng đen cứng đờ đang di chuyển cực nhanh dưới ánh trăng.

Hâm Hâm nhíu mày, vừa định nhảy xuống đuổi theo thì trên mặt đột nhiên lộ vẻ ngơ ngác.

Cậu nhìn về phía nhà Tôn Truyền Võ, nhíu mày, khẽ thốt lên một chữ.

"Được."

Sáng sớm hôm sau, vợ Ngô lão nhị đã đứng trong bếp chửi bới không ngừng.

"Ngô lão nhị, ông lười đến mức nào thế hả! Hôm qua tôi đã bảo ông đi gánh ít nước, ông cứ không chịu đi, giờ trong chum không còn lấy một giọt, ông bảo tôi lấy gì mà nấu cơm!"

Ngô lão nhị khoác áo, ngậm điếu thuốc bước ra cửa, đầu tóc rối bù, vẻ mặt đầy vô tội.

"Không thể nào, chiều qua tôi đi gánh nước ở sông lớn rồi mà!"

Vợ Ngô lão nhị cũng sững người, đúng rồi, hôm qua hình như Ngô lão nhị có đi gánh nước thật.

Nhiều nhà ở nông thôn vùng Đông Bắc có giếng nước, giếng thường nằm ngay trong nhà, khi dùng chỉ cần kéo nước lên là được.

Nhà anh ta không có nguồn nước dưới nền nhà, không đào được giếng, may mà gần sông lớn nên thường phải ra đó gánh nước về dùng.

"Thế nước đi đâu rồi?"

Ngô lão nhị dang tay: "Tôi biết thế quái nào được!"

"Mau đi gánh nước đi! Tiện thể xem lão già kia chết chưa, tôi nói cho ông biết, nếu lần này cha ông chết mà anh cả ông không chịu đứng ra lo liệu, tôi vứt xác cha ông trước cửa nhà nó!"

Ngô lão nhị im lặng vào nhà, mặc quần áo, cầm đòn gánh và thùng nước rồi bước ra ngoài.

Đến cửa nhà kho nhìn vào, lão Ngô yếu ớt ngẩng đầu lên.

"Nhị à, cha muốn đi vệ sinh."

Ngô lão nhị lộ vẻ ghê tởm, đặt thùng nước xuống rồi bước vào trong kho.

Tìm thấy một cái chậu gỗ, anh ta ném phịch xuống đất.

"Đi đi."

"Chân cha đau lắm, con ơi, con đỡ cha..."

"Ông chỉ gãy một cái chân thôi, tay có gãy đâu, ông vịn vào ván gỗ mà đi không được à?"

"Thôi, mau đi đi, tôi còn phải đi gánh nước."

Đóng cửa lại, Ngô lão nhị mặc kệ tiếng gọi của lão Ngô, gánh đòn gánh ra bờ sông.

Gánh nước xong, Ngô lão nhị về nhà, đổ hai thùng nước vào chum rồi lại đi gánh thêm chuyến nữa.

Đổ đầy nước vào chum, Ngô Lão Nhị cởi bỏ áo bông, ngồi xuống ăn cơm.

Thuyên Tử hỏi: "Cha, không mang chút gì qua cho ông nội sao?"

Vợ Lão Nhị nói: "Ông nội con tuổi tác lớn thế rồi, ăn ba bữa một ngày không tốt, lát nữa gần trưa mẹ làm một bữa, chiều lại mang qua một bữa nữa."

Thuyên Tử không lên tiếng, cúi đầu gặm chiếc bánh bao trong tay.

Thứ họ ăn đều là cơm canh thừa lại từ đám tang của bà cụ, vẫn còn khá nhiều, đủ để ăn trong một thời gian.

Ăn cơm xong, Ngô Lão Nhị kéo xe trượt tuyết ra khỏi sân, cùng Thuyên Tử lên núi kiếm củi.

Hơn mười giờ, vợ Ngô Lão Nhị dùng một cái bát sứt mẻ, đựng nửa cái bánh bao khô, bên trong đặt thêm nửa miếng dưa muối, bước ra khỏi nhà rồi đi vào kho.

Vừa vào cửa, vợ Ngô Lão Nhị đã ghê tởm bịt mũi lại.

"Mùi gì mà thối thế này!"

Ông lão họ Ngô đỏ mặt nhìn cái chậu gỗ, vợ Ngô Lão Nhị bịt miệng vội vàng đặt cơm xuống, rồi chán ghét chạy biến ra ngoài.

Nghe đài một lúc, vợ Ngô Lão Nhị nằm trên đầu giường ngủ khò khò, một giấc đến tận mười một giờ.

Ước chừng hai cha con Ngô Lão Nhị sắp về, vợ Ngô Lão Nhị vừa ngân nga điệu hát vừa cắn hạt dưa đi vào bếp nấu cơm.

Vừa nhấc tấm đậy trên miệng chum nước ra, vợ Ngô Lão Nhị liền ngây người.

"Nước trong chum đâu mất rồi!"