Chương 111: Tết Nguyên Đán

Hôm nay Cổ Kiếm Huy về đến nhà, trên bàn cơm nói: “Long Long à, vài ngày nữa là Tết Âm Lịch của Long Quốc rồi, Bình dì mời chúng ta về quê của dì ăn Tết! Dù sao gần đây con cũng đang tu luyện thần hồn chi lực, không kén chọn địa điểm, nên cùng đi đi!”

“Vâng! Được ạ!”

Đêm giao thừa trước một ngày, Cổ Kiếm Huy và Cổ Long đã sớm xuống núi, hôm nay phải xuất phát về quê của Hạc Ngọc Bình!

Tuy là vùng á nhiệt đới không có tuyết, nhưng hiện tại vừa mới đầu xuân nên vẫn rất lạnh, dòng người hối hả trên phố lớn ngõ nhỏ đều mặc quần áo dày cộm, đặt mua hàng Tết cho năm mới, trên mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ hạnh phúc!

Chẳng mấy chốc hai người đã đến biệt thự nhà họ Hạc!

“Ai nha, A Huy, Long Long, sao hai đứa lại mặc đơn bạc thế này?” Cổ Long là tu luyện giả không sợ rét lạnh, vẫn mặc quần áo mùa hè, thể chất Cổ Kiếm Huy lại viễn siêu người thường, chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng phối với áo lót, điều này trong mắt người ngoài chẳng khác nào kẻ tâm thần, không nên xuất hiện vào mùa này!

“Bình dì, con là tu luyện giả, không sợ lạnh ạ!”

“Bình dì, con cũng không sợ lạnh!”

“Đồ ngốc, đây không phải là vấn đề sợ hay không sợ lạnh, mùa này mà mặc quần áo mùa hè thì người khác rất khó không nghi ngờ, thân phận của con không phải rất dễ bại lộ sao?”

“Ai nha, là con suy xét không chu toàn, đa tạ Bình dì nhắc nhở!” Điểm này Cổ Long quả thật không nghĩ tới, cậu vốn quen sống thoải mái tùy ý!

“Ngọc Hiên, mau đi lấy hai chiếc áo khoác cho A Huy và Long Long!”

“Vâng!”

Một lát sau quần áo được lấy tới, dáng người Cổ Kiếm Huy tráng kiện hơn Hạc Ngọc Hiên một chút, mặc áo khoác vào có chút chật chội, Cổ Long mặc vào lại quá rộng, nhưng trông cũng rất đáng yêu!

“A ha ha, tuy hơi rộng một chút nhưng vẫn rất đáng yêu!” Hạc Ngọc Bình không nhịn được trêu chọc, giống hệt A Bì lúc trước!

“Lát nữa lại đến cửa hàng mua cho hai đứa vài bộ quần áo!”

“Bình dì, không cần tốn kém đâu, như vậy là tốt rồi!”

“Vẫn nên mua vài bộ đi, chúng ta đông người, cần bao một chiếc xe lớn, ăn cơm trưa xong rồi đi, bây giờ vẫn còn thời gian mà. Ngọc Hiên, con mau đưa A Huy và Long Long đi cửa hàng mua vài bộ quần áo đi!”

“Được rồi ạ!”

Hạc Ngọc Hiên dẫn hai người xuất phát, trên đường, Hạc Ngọc Hiên tìm đề tài: “Long Long, gần nửa năm không gặp, em biến thành đáng yêu quá!”

“Gần nửa năm không gặp, anh trở nên dẻo miệng quá nhỉ!”

“Ha ha, đây không phải là đang tìm đề tài sao, sao nửa năm rồi không hồi âm lấy một cái tin? Điện thoại của em cũng không gọi được!”

“Bận tu luyện!”

“Người nhà chúng ta bảo Kiếm Huy gọi em đến ăn cơm bao nhiêu lần mà em cũng không tới! Mọi người đều rất nhớ em!”

“Bận tu luyện!” Cổ Long vẫn là lý do cũ rích đó!

“Em... thế thì cũng không đến mức nửa năm trời không cho anh lấy một tin nhắn chứ!”

“Những tin anh gửi toàn là cái gì đâu, nào là chó Vượng Tài nhà anh đẻ con cũng gửi tin cho em, nhàm chán!”

“Được rồi, hóa ra là em thấy những tin đó mà cố tình không trả lời anh!”

“Không biết trả lời cái gì! Không có gì để nói!”

“Hắc! Em với anh trai em thì có chuyện để nói, với anh thì lại không có gì để nói!”

“Anh ấy là anh trai em, đương nhiên là có chuyện để nói!”

“......” Hạc Ngọc Hiên bị nghẹn họng, Cổ Long này từ sau khi học hết kiến thức trong thư viện, nói chuyện càng ngày càng khiến người ta cứng họng!

“Vậy lần sau ít nhất cũng phải hồi âm cho anh chứ!”

“Bận tu luyện!”

“......” Hạc Ngọc Hiên hoàn toàn hết cách, Cổ Long này trước kia còn chịu nói chuyện với anh, giờ thì chẳng thể tán gẫu được câu nào. Quả nhiên trẻ con một thời gian không gần gũi sẽ trở nên xa cách. Lý do anh muốn làm thân với Cổ Long vẫn là vì chưa từ bỏ ý định muốn trở thành tu luyện giả, trước đó đã hỏi Cổ Kiếm Huy vài lần, mới biết Cổ Kiếm Huy hiện tại tương đương với người thường, không thể dạy anh được!

Cổ Kiếm Huy thấy không khí có chút gượng gạo liền ra mặt hòa giải: “Được rồi Long Long, Ngọc Hiên và mọi người cũng là quan tâm em thôi! Thỉnh thoảng vẫn nên liên lạc một chút thì tốt hơn!”

“Vâng, nghe anh!” Trước mặt Cổ Kiếm Huy, Cổ Long lại biến thành chú cừu non dịu ngoan, thái độ thay đổi nhanh chóng khiến Hạc Ngọc Hiên trợn mắt há hốc mồm!

Mấy người trò chuyện trên xe, rất nhanh đã đến trung tâm thương mại, chọn vài bộ quần áo rồi quay về nhà!

Chớp mắt đã đến trưa, sau khi dùng cơm trưa, cả đoàn người rầm rộ xách túi lớn túi nhỏ xuất phát về quê nhà họ Hạc. Mọi người bao một chiếc xe thương vụ, sáu người ngồi cũng khá rộng rãi. Trên xe, đoàn người vừa nói vừa cười, Cổ Long không tham gia vào câu chuyện, chỉ ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Theo bước chân Tết Âm Lịch cận kề, mỗi góc của Long Quốc đều bắt đầu tràn ngập hơi thở của sự đoàn viên. Những người phiêu bạt bên ngoài, dù đang ở phương trời nào, đều mang trong lòng nỗi nhớ nhung sâu sắc, bước lên hành trình trở về nhà!

Đường cái người qua kẻ lại tấp nập! Vào đêm trước Tết Âm Lịch, mọi người trở nên bận rộn lạ thường, ai nấy đều mang theo hành lý lớn nhỏ, trên mặt tràn đầy sự mong chờ và vui sướng!

Trong số họ có rất nhiều công nhân nông thôn quanh năm làm việc xa nhà, có rất nhiều sinh viên học tập nơi đất khách, có rất nhiều nhân viên văn phòng bận rộn chốn đô thị!

Dù họ đến từ những nơi khác nhau, có những câu chuyện khác nhau, nhưng giờ phút này, họ đều có một điểm đến chung —— nhà!

Trong xe thỉnh thoảng truyền đến từng tràng cười, mấy người dọc đường đi đều vui vẻ chia sẻ câu chuyện của mình, sự ấm áp trong hành trình được thể hiện rõ nét nhất vào khoảnh khắc này. Chỉ có Cổ Long là không hòa nhập được, người khác càng cười lớn, cậu lại càng muốn có nhà, bởi vì, chính mình đã... không còn nhà nữa rồi......

Tết Âm Lịch, Cổ Long từng đọc trong sách, đây là ngày lễ truyền thống của Long Quốc với lịch sử lâu đời, chứa đựng bề dày văn hóa và tình cảm gia quốc sâu sắc của toàn dân tộc!

Nó không chỉ là một ngày lễ, mà còn là sợi dây tình cảm vượt thời gian, kết nối trái tim của mỗi người con Long Quốc!

Theo bước chân của năm mới âm lịch ngày càng gần, toàn bộ Long Quốc bắt đầu tràn ngập hơi thở vui mừng và hy vọng!

Từng nhà đều bắt đầu bận rộn, tiến hành tổng vệ sinh mỗi năm một lần!

Đây không chỉ là để làm sạch nhà cửa, mà còn là nghi thức từ cũ đón mới. Mọi người tin rằng, thông qua việc dọn dẹp triệt để, có thể quét sạch những vận đen không thuận lợi của năm cũ, mang lại may mắn và hy vọng cho năm mới!

Về mặt trang trí, màu đỏ trở thành tông màu chủ đạo của Tết Âm Lịch, màu đỏ được cho là có thể mang lại may mắn và hạnh phúc, vì vậy từng nhà đều dán câu đối đỏ lên cửa, trên câu đối viết những lời cát tường và mong ước tốt đẹp cho tương lai, cạnh cửa treo đèn lồng đỏ, cửa sổ dán giấy cắt hoa, ngay cả môn thần cũng được thay mới, tất cả đều tràn ngập không khí vui tươi và nồng nhiệt!

Ngày mai chính là đêm giao thừa, đêm giao thừa, còn gọi là trừ tịch, là thời khắc quan trọng nhất trong năm! Mọi người trong nhà sẽ từ bốn phương tám hướng chạy về, cùng nhau thưởng thức bữa cơm đoàn viên mỗi năm một lần!

Trên bàn cơm sẽ bày đầy đủ loại mỹ thực, trong đó không thiếu những món ăn mang ý nghĩa đặc biệt, như cá (ngụ ý năm nào cũng dư dả), sủi cảo (tượng trưng cho tài phú và sự thay đổi), bánh gạo (đại diện cho sự thăng tiến từng bước) v.v.!

Những món ăn đó không chỉ thỏa mãn vị giác, mà còn chất chứa những kỳ vọng tốt đẹp về tương lai!

Sau khi ăn xong, cả nhà sẽ quây quần trước tivi, cùng xem chương trình Gala đón Tết Âm lịch, đây là tiết mục mang tính đại diện nhất của Long Quốc trong dịp Tết, nội dung phong phú đa dạng, bao gồm ca múa, tiểu phẩm, ảo thuật và nhiều tiết mục biểu diễn khác, tất cả chỉ nhằm mang đến niềm vui và lời chúc phúc cho khán giả cả nước!

Trong dịp Tết Âm lịch, mọi người sẽ mặc quần áo mới, đi thăm hỏi người thân bạn bè, chúc tết lẫn nhau, trẻ nhỏ sẽ nhận được bao lì xì từ các bậc trưởng bối, bên trong có tiền mừng tuổi, ngụ ý chúc phúc và sự quan tâm dành cho thế hệ sau!

Chiếc bao lì xì màu đỏ cũng tượng trưng cho vận may và sự vui mừng!

Về khoản tiền mừng tuổi này, thực ra còn có một điển tích đấy!

Tiền mừng tuổi, hay còn gọi là tiền áp túy, là một trong những phong tục quan trọng nhất trong ngày Tết Âm lịch truyền thống của Long Quốc!

Nguồn gốc của nó có nhiều truyền thuyết và ghi chép lịch sử, nhưng phổ biến nhất cho rằng tiền mừng tuổi khởi nguồn từ văn hóa trừ tà và cầu phúc thời cổ đại.

Theo tư liệu lịch sử, tiền mừng tuổi xuất hiện sớm nhất vào thời nhà Hán, gọi là “Áp thắng tiền”, không phải tiền lưu thông trên thị trường mà là vật trang trí đúc theo hình dạng tiền tệ, dùng để đeo trên người với ngụ ý trấn áp cái ác, trừ tà, cầu mong bình an. Loại tiền này ở mặt trước thường đúc các từ cát tường, mặt sau có các hình vẽ linh thú, điềm lành trong dân gian như rồng, phượng, rùa, rắn!

Tương truyền thời cổ đại có một loại yêu quái tên là “Túy”, thường xuất hiện vào đêm giao thừa để quấy phá trẻ nhỏ, khiến chúng kinh hãi, khóc đêm, phát sốt, thậm chí trở nên ngốc nghếch. Để bảo vệ con cái, cha mẹ sẽ dùng sợi chỉ đỏ xâu tám đồng tiền đặt dưới gối trẻ vào đêm giao thừa để xua đuổi “Túy”. Về sau, cách làm này dần biến đổi thành phong tục lì xì cho trẻ nhỏ, ngụ ý ngăn chặn tà ám, phù hộ trẻ bình an vượt qua năm mới!

Thời Minh Thanh, phong tục lì xì trở nên phổ biến trên toàn quốc, trưởng bối tặng tiền cho vãn bối vào đêm giao thừa hoặc Tết Âm lịch để bày tỏ sự chúc phúc và quan tâm. Tiền mừng tuổi thường được xâu bằng chỉ đỏ, có nơi còn kết thành hình rồng, đặt dưới chân giường hoặc bên gối, ngụ ý cát tường và bình an!

Theo thời gian, hình thức và nội dung của tiền mừng tuổi đã có nhiều thay đổi, nhưng ý nghĩa cốt lõi – sự chúc phúc của trưởng bối dành cho vãn bối và kỳ vọng về tương lai tốt đẹp – vẫn không hề thay đổi!

Ngày nay, tiền mừng tuổi không chỉ là sự tặng cho về vật chất, mà còn chất chứa ý nghĩa văn hóa sâu sắc và tình cảm gia đình!

Ngoài ra, trong dịp Tết Âm lịch còn có rất nhiều hoạt động truyền thống như múa sư tử, múa rồng, đốt pháo và bắn pháo hoa!

Múa sư tử, múa rồng được cho là có thể trừ tà tránh tai, mang lại vận may và sự phồn vinh; còn tiếng pháo và pháo hoa tượng trưng cho việc xua đuổi vận đen của năm cũ, đón chào sự cát tường và hạnh phúc của năm mới!

Về phong tục đốt pháo hoa, pháo trúc ngày Tết, cũng có một điển tích riêng.

Phong tục này có nguồn gốc lâu đời, gắn liền với truyền thống trừ tà tránh hung thời cổ đại! Tương truyền, Long Quốc thời xưa có một loại quái thú tên là “Niên”, mỗi khi đến đêm trừ tịch lại vào làng hại người, phá hoại nhà cửa!

Mọi người phát hiện “Niên” sợ màu đỏ, ánh lửa và tiếng động, vì thế bắt đầu tận dụng những yếu tố này để xua đuổi “thú Niên”!

Ban đầu, người ta dùng cách đốt cây trúc để tạo ra tiếng nổ, sau này khi thuốc súng được phát minh, mọi người bắt đầu chế tạo pháo trúc, dùng tiếng nổ của thuốc súng để xua đuổi tà ma ác quỷ!

Theo ghi chép trong “Kinh Sở Tuế Thời Ký”: “Sáng mùng một tháng Giêng, gà gáy, trước tiên đốt pháo trúc ở sân, để tránh sơn tao ác quỷ!” Đoạn ghi chép này cho thấy pháo trúc thời cổ đại là một loại công cụ âm thanh để đuổi ôn dịch, trừ tà, khiến phong tục đốt pháo ngay từ đầu đã mang màu sắc mê tín nhất định!

Đến thời Đường Tống, các ghi chép về pháo trúc càng nhiều hơn, thi nhân đời Đường là Lưu Vũ Tích trong bài thơ “Xa Điền Hành” đã có câu: “Chiếu đàm xuất lão giao, pháo trúc kinh sơn quỷ”!

Thời Tống, Lý Điền trong cuốn “Tôn Nghe Lục” cũng có câu chuyện về pháo trúc đuổi sơn quỷ: “Lý Kỳ Lân tẩu gia, vì sơn tiêu sở túy, kỳ lệnh trừ tuổi tụ trúc mấy chục căn với đình, đốt chi sử bạo liệt hữu thanh, đến hiểu nãi vắng lặng”! Về sau, Lý Điền được mọi người tôn là tổ sư của pháo trúc!

Theo thời gian, ứng dụng của pháo trúc ngày càng rộng rãi, chủng loại và mẫu mã cũng dần phong phú. Đốt pháo trúc đã trở thành một trong những hoạt động giải trí mang đậm bản sắc dân tộc Long Quốc!

Các dịp lễ hội của người Hán và các dân tộc thiểu số đều dùng pháo trúc để ăn mừng, phổ biến khắp cả nước;

Mọi người ngoài việc đốt pháo trúc để từ cũ đón mới vào dịp Tết, thì mỗi khi có ngày lễ trọng đại hay hỷ sự như Tết Nguyên Tiêu, Tết Đoan Ngọ, Tết Trung Thu, hay kết hôn, xây nhà, khai trương, nhập kho lương thực, đỗ đạt công danh, cũng đều đốt pháo trúc để ăn mừng!

Phong tục đốt pháo hoa, pháo trúc ngày Tết chất chứa văn hóa và tình cảm sâu sắc, là một phần quan trọng trong văn hóa truyền thống của dân tộc Long Quốc!

Mặc dù đối mặt với sự quan tâm của xã hội hiện đại về vấn đề bảo vệ môi trường và an toàn, phong tục này vẫn tỏa sáng sức hút độc đáo trong đời sống, góp phần kế thừa và phát huy văn hóa truyền thống ưu tú của dân tộc Trung Hoa!

Ngoài đốt pháo hoa, pháo trúc, ở một số khu vực còn có hội chùa, hội đèn lồng và các hoạt động truyền thống khác. Mọi người không chỉ được thưởng thức các tiết mục nghệ thuật dân gian mà còn có thể nếm thử các món ăn vặt đặc sắc địa phương, trải nghiệm phong tục tập quán đậm đà!

Sau khi kỳ nghỉ Tết Âm lịch kết thúc, mọi người lần lượt quay trở lại vị trí công tác, nhưng không khí lễ hội vẫn còn đọng lại trong lòng mỗi người! Nhiều đơn vị và cơ quan cũng tổ chức lễ khai xuân, cầu mong một năm mới công việc thuận lợi, kinh doanh thịnh vượng!

Tết Âm lịch không chỉ là một ngày lễ, nó còn là một loại văn hóa, một sự ký thác tình cảm. Trong ngày lễ này, dù mọi người đang ở nơi đâu, trong lòng đều tràn ngập nỗi nhớ người thân và khát khao về một tương lai tốt đẹp. Tết Âm lịch là ký ức chung của dân tộc Long Quốc, là báu vật văn hóa truyền thừa ngàn năm, khiến mỗi người Long Quốc đều có thể cảm nhận được lòng trung thành và niềm hạnh phúc!

Trong xã hội hiện đại, ý nghĩa của Tết Âm lịch không chỉ giới hạn ở việc kế thừa các phong tục truyền thống, mà còn thể hiện sự theo đuổi chất lượng cuộc sống và sự sáng tạo văn hóa của con người. Theo sự phát triển của thời đại, phương thức đón Tết cũng không ngừng biến đổi và phong phú, nhưng điều bất biến chính là nỗi nhớ người thân và khát khao về tương lai tốt đẹp. Dù thế giới có thay đổi thế nào, Tết Âm lịch vẫn luôn là sợi dây liên kết tình cảm của mỗi người Long Quốc, là biểu hiện cho sự tự tin văn hóa của dân tộc Long Quốc!

Trong ngày cả nước ăn mừng này, nhân dân khắp nơi đều hoan hỉ, chỉ có Cổ Long nhìn ra ngoài cửa sổ xe mà ngẩn ngơ, người khác nói chuyện cũng không để ý tới. Hắn thầm nghĩ, nếu mình là người thường, nếu mình sinh ra ở Long Quốc thì tốt biết bao, người một nhà quây quần trước tivi xem chương trình, ăn cơm tất niên, cơm nước xong cùng nhau đốt pháo trúc, thật là, hạnh phúc biết bao...

“Long Long, đừng nghĩ nữa!” Cổ Kiếm Huy không hổ là người hiểu Cổ Long nhất, nhìn hắn ngẩn ngơ liền biết hắn đang nghĩ gì. Bản thân anh ta chẳng phải cũng giống vậy sao? Anh ta cũng nhớ nhà lắm chứ!

“Ta không sao, Kiếm Huy ca ca, các người cứ trò chuyện đi!”

Cổ Kiếm Huy không nói thêm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Cổ Long an ủi. Anh cũng không biết nên khuyên nhủ Cổ Long thế nào, chỉ hy vọng thời gian có thể giúp Cổ Long cởi bỏ khúc mắc!

Trò chuyện suốt dọc đường, mọi người đều có chút mệt mỏi, nhưng khoảng cách đến đích vẫn còn hơn một nửa chặng đường, vì thế mọi người đều chợp mắt, chỉ để lại bác tài xế vất vả cầm lái. Cổ Long thấy vậy cũng nhắm mắt dưỡng thần, tu luyện thần hồn chi lực. Bất tri bất giác, trời đã chạng vạng, mấy người đến một thị trấn nhỏ, nhưng khoảng cách tới đích cuối cùng vẫn còn một đoạn đường núi. Vì trời mưa nên đường lầy lội, xe không thể chạy vào thôn, mọi người đành phải xuống xe tại thị trấn!

“Mẹ! Đồ đạc lỉnh kỉnh thế này, chẳng lẽ chúng ta phải khiêng vào thôn sao? Quan trọng là quá nhiều, không dễ mang vác đâu!”

“Không cần, mẹ đã liên hệ trước với dì hai của con rồi, dì hai con sẽ lái máy kéo ra đón chúng ta!”

“A? Máy kéo ạ, con thì sao cũng được, chỉ là Ngọc Lang, Ngọc Tâm chưa ngồi bao giờ, liệu có làm bọn trẻ sợ không?”

“Con cứ khéo lo, Ngọc Lang, Ngọc Tâm sẽ không làm nũng như vậy đâu, bọn trẻ ngoan lắm! Đúng không, Ngọc Lang, Ngọc Tâm?”

“Đúng đúng, bà nội, con muốn ngồi máy kéo, con chưa ngồi bao giờ!”

“Con cũng muốn ngồi, con cũng muốn ngồi!”

“Con thấy chưa, mẹ đã bảo Ngọc Lang, Ngọc Tâm rất ngoan mà!”

“Đúng đúng, chúng con rất ngoan!”

Hạc Ngọc Quảng bất đắc dĩ lắc đầu: “Hải, hai cái đứa tiểu quỷ này, lát nữa ngồi trên máy kéo đừng có hối hận mà khóc nhè đấy nhé!”

“Mới không có đâu, lêu lêu lêu!” Ngọc Lang làm mặt quỷ!

Mấy người đang đùa giỡn thì một chiếc máy kéo đã dừng ngay trước mặt!

“Tam muội à, năm nay sao khó khăn lắm mới về một chuyến thế?” Người ra đón là một tráng hán trung niên da ngăm đen!

“Ha ha, tỷ phu, đã bao nhiêu năm rồi không về, Ngọc Lang, Ngọc Tâm cũng lớn rồi, dẫn bọn trẻ về thăm quê hương một chút!”

“Ha ha, được! Trời sắp tối rồi, mau lên xe đi, chúng ta phải về thôi, chị của cô đang nấu cơm đấy, về đến nhà là có cơm ăn ngay!”

“Được! Ngọc Quảng, Ngọc Hiên, mau dọn hành lý lên máy kéo đi!”

“Được! Biết rồi!”

“Chà, Hạc Ngọc Quảng với Hạc Ngọc Hiên đều lớn thế này rồi, lần trước gặp, Ngọc Hiên vẫn còn là đứa trẻ, chớp mắt đã mười mấy năm trôi qua!”

“Đúng vậy! Thời gian trôi nhanh thật!”

Hạc Ngọc Quảng, Hạc Ngọc Hiên cùng Cổ Kiếm Huy vội vàng khuân vác bao lớn bao nhỏ lên máy kéo: “Ôi! Tam muội, sao lại mang nhiều đồ thế này?”

“Dù sao cũng khó khăn lắm mới về một chuyến, mang nhiều chút làm quà, kẻo họ hàng chê cười!”

“Hải! Người về thăm là được rồi, còn mua sắm nhiều đồ thế làm gì!”

“Hải, thế này đã là gì, nếu không phải xe không chở hết, em còn muốn mang nhiều hơn nữa cơ!”

“Ha ha, cái dáng vẻ này của cô y hệt lão địa chủ ở đầu thôn chúng ta ngày trước!”

“Ha ha, tỷ phu, anh nói gì vậy, thời đại nào rồi, làm gì còn địa chủ nữa!”

“Đúng đúng, thôi, đồ đạc xếp xong rồi thì mau lên xe đi, lát nữa trời tối đường núi càng khó đi!”

“Vâng vâng, được, mọi người mau lên xe ngồi đi!”

“A, được ngồi máy kéo rồi!” Hạc Ngọc Lang và Hạc Ngọc Tâm tỏ ra vô cùng phấn khích!

Mấy người lên máy kéo rồi xuất phát, chẳng mấy chốc, đoàn người đã tiến sâu vào vùng sơn dã, không còn nhìn thấy bóng dáng thị trấn nhỏ đâu nữa. Con đường về thôn lầy lội không chịu nổi, đất đai sau cơn mưa mềm nhũn, tựa như mỗi tấc đất đều đang kể lại những câu chuyện của làng quê!

Mấy người ngồi trên chiếc máy kéo cũ kỹ, theo nhịp xóc nảy, họ cảm thấy như mình càng thêm gần gũi với mảnh đất này!

Tiếng động cơ máy kéo vang vọng giữa cánh đồng trống trải, hòa cùng tiếng ếch kêu và tiếng côn trùng râm ran nơi xa, tạo thành một bản hòa âm đặc trưng của nông thôn!

Trên thùng xe, người ngồi kẻ đứng, họ mặc những bộ quần áo giản dị, trên mặt nở nụ cười chân chất. Mặc cho đường sá lầy lội, xóc nảy không ngừng, nhưng trên mặt họ không chút oán than, ngược lại còn lộ rõ niềm vui khi được trở về nhà và tình yêu tha thiết với cuộc sống thôn quê. Bánh xe máy kéo chậm rãi lăn trên bùn lầy, để lại những vệt bánh xe sâu hoắm, tựa như nỗi quyến luyến sâu đậm trong lòng họ đối với quê hương!

Theo nhịp xe tiến về phía trước, cảnh vật xung quanh dần trở nên quen thuộc với Hạc Ngọc Bình. Những cánh đồng hoa cải dầu vàng óng lay động trong gió nhẹ, khói bếp từ xa lờ lững bay lên, báo hiệu mái ấm gia đình đã ở ngay gần đây!

Đã mười mấy năm không trở về, nhưng trong đầu bà vẫn hiện lên những cảnh tượng nô đùa thuở nhỏ, cảm giác ấm áp khiến bà thấy mình như vẫn còn là một đứa trẻ, chưa từng lớn lên!

Dù con đường lầy lội khiến việc đi lại khó khăn, nhưng không biết những người khác cảm thấy thế nào, riêng Hạc Ngọc Bình ngồi trên máy kéo lại cảm nhận được một sự nhẹ nhõm và sung sướng khác lạ. Trải nghiệm này là thứ mà chốn thành thị không thể có được, là phong tình độc hữu của nông thôn, là bức chân dung chân thực nhất trên con đường trở về nhà, bởi đây chính là mảnh đất bà đã lớn lên, là nơi sinh dưỡng ra bà. Dù có phiêu bạt nơi đâu, cố hương vẫn mãi là bến đỗ ấm áp nhất!

Chẳng mấy chốc, màn đêm buông xuống, mấy người cũng đã tới đích. Hạc Ngọc Bình sau khi phát tài vẫn không quên gốc gác, luôn giúp đỡ người dân quê nhà. Nhà họ Hạc cũng là gia tộc giàu có nhất trong thôn, người khác đều ở nhà trệt, có chút tiền thì xây nhà lầu hai tầng, còn nhà bà lại là biệt thự ba tầng! Ở cái sơn thôn này, quả là có nét đặc sắc riêng!

Trước cửa biệt thự, một người phụ nữ trung niên đã đứng đợi sẵn để đón mọi người: “Ôi chao, Ngọc Bình, đúng là mười mấy năm không gặp rồi!”

“Đúng vậy chị, chị cũng già đi nhiều rồi!”

“Cô nói xem, nói cứ như cô không già vậy. Ủa? Sao trông cô lại trẻ ra thế này! Làm sao mà bảo dưỡng hay vậy?” Hạc Ngọc Bình hiện tại trông chỉ tầm 40 tuổi, vì trước đó đã được sức mạnh sinh cơ của Cổ Long tẩm bổ, khiến làn da bà trẻ ra cả chục tuổi, mái tóc cũng trở nên đen nhánh mượt mà. Tuy nhiên, Hạc Ngọc Bình biết đây là bí mật của Cổ Long, tuyệt đối không thể để lộ: “Ha ha, chị à, chị nói gì vậy, trẻ trung gì đâu? Em cũng già rồi!”

“Hừ, tôi nói này cô em Ngọc Bình, cô không nghĩa khí chút nào, cách bảo dưỡng mà cũng giấu, đến chị ruột cũng không nói cho!”

“Ha ha, làm gì có bí phương gì đâu, chẳng qua là ăn ngon ngủ kỹ, da dẻ tự nhiên đẹp thôi mà!” Hạc Ngọc Bình cười trừ.

“Hừ, thật không đủ ý tứ, mau rửa tay ăn cơm đi, toàn là những món em thích ăn hồi nhỏ đấy!”

“Ôi chao, thật ạ? Đã mười mấy năm không được thưởng thức tay nghề của chị, hôm nay đúng là có lộc ăn rồi!”

Mấy người dỡ bao lớn bao nhỏ rồi bước vào nhà!

“Ủa, anh cả đâu rồi?”

“Đi tiệm tạp hóa mua rượu rồi! Mọi người mệt cả chặng đường, ăn trước đi!”

“Thế sao được? Kính trên nhường dưới, cứ đợi anh cả về đã!”

“Ủa? Thế con gái cô đâu?”

“Đình Đình ấy à, đang ở trong bếp làm món rau dại trộn cho cô đấy!”

“Ôi chao, đứa nhỏ này đối với mình tốt quá, còn nhớ mình thích ăn rau dại! Cái hương vị này, mình đã nhớ nhung suốt mười mấy năm nay rồi!”