Chương 158: Tuyệt đối không lạc đường

Mang Duy từ trên thuyền nhảy xuống, liếc nhìn gã mập mạp đầu trọc đang nằm liệt trên mặt đất, chẳng buồn bận tâm.

Cách đó không xa, sau những tán cây, một đội người điều khiển các cỗ máy cơ khí bước ra, họ mang theo vũ khí, đang tiến về phía chiếc tàu hơi nước mắc cạn.

Những người này mặc áo choàng nâu, trên vai khoác giáp sắt, in biểu tượng bánh răng và cây búa.

“Là người của Thiết Chùy Tu Hội, ân… xem ra chúng ta đã đến gần Thiết Chùy Thành rồi.”

Olivia cũng nhảy xuống thuyền, chủ động đón lấy bọn họ.

Mang Duy đang định đuổi theo thì cảm thấy có người kéo ống tay áo mình.

Quay đầu lại, liền thấy gã mập mạp đầu trọc đang được người hầu đỡ dậy, miệng cười toe toét với mình…

Cái gọi là không ai đánh người cười, Mang Duy vừa định nhấc chân đá tới thì đối phương đã rất thức thời buông tay, rồi lớn tiếng nói:

“Thợ săn các hạ, ngài đã cứu chúng ta một mạng, thật sự vô cùng cảm tạ. Ta là Tiếu Ân, là một thương nhân, nếu ngài không chê, ta muốn mời ngài vào thành để hậu tạ…”

“Hậu tạ ta?”

Mang Duy nhướng mày, không chút hứng thú với gã thương nhân béo này, tùy tay chỉ về phía sau: “Có chuyện gì ngươi cứ nói với hắn đi.”

Phía sau hắn là Đạo Cách, kẻ vừa từ trên thuyền bò xuống.

Chó săn vừa nghe vậy, lập tức xoa xoa tay cười hì hì tiến lại gần: “Nghe nói ngươi muốn hậu tạ chúng ta sao?”

……

Bên kia, sau khi Olivia trao đổi vài câu với đám tu sĩ Thiết Chùy, cô quay lại với vẻ mặt vô cảm.

Mang Duy vốn tưởng rằng những người đó khi nhìn thấy truyền kỳ thợ săn lừng danh, chắc chắn sẽ xuất hiện những cảnh tượng như “kinh ngạc thất sắc”, “ngũ thể đầu địa”, “cao giọng tán tụng”, tiện thể thỏa mãn mọi yêu cầu của họ.

Kết quả lại chẳng phải như vậy, đám người vũ trang tận răng kia thế mà lại vây quanh họ, bộ dạng như hổ rình mồi.

“Ngô, bọn họ nói muốn bắt chúng ta…”

Giọng điệu Olivia không chút gợn sóng, thậm chí có chút mê mang, dường như chính cô cũng không ngờ mình lại nhận được đãi ngộ này.

Mang Duy ngạc nhiên há hốc mồm: “Ngài không nói cho bọn họ biết ngài là ai sao?”

“Ta có nói, nhưng bọn họ không biết ta.”

“Ngài nói thế nào?”

“Ta nói ta tên là Olivia·Hải Khắc Mai Đế Nhã·Hạ Mal…”

Mang Duy sững sờ, nghe thoáng qua vẫn chưa nhớ nổi cái tên siêu dài của Olivia.

Được rồi… cách giới thiệu kiểu này, người thường nhận ra được cô mới là lạ.

Mang Duy thở dài: “Bọn họ dựa vào cái gì mà muốn bắt chúng ta chứ…”

Olivia chỉ vào chiếc tàu hơi nước phía sau: “Bọn họ nghi ngờ chúng ta thực hiện tà giáo nghi thức, dùng xác quái vật để triệu hồi sương mù và tà thần thân thuộc.”

“Chẳng lẽ bọn họ không nghĩ đây là một kiểu đe dọa sao?”

Nghe lời biện giải của Mang Duy, ánh mắt vốn bình thản của Olivia cuối cùng cũng có chút dao động – tựa như đang nhìn một kẻ ngốc.

“…Không ai lại đi đe dọa tà thần thân thuộc cả…”

Mang Duy hít sâu một hơi, nhìn về phía đám tu sĩ Thiết Chùy, ánh mắt trở nên sắc bén.

“Vậy giờ làm sao? Hạ gục hết bọn họ?”

Nếu đám người này không biết điều, vậy thì đừng trách hắn không khách khí.

Dù sao cũng chỉ tốn một cái búng tay…

Đề nghị này xem ra không tồi, sư phụ cũng có vẻ rất động lòng.

Truyền kỳ thợ săn vốn không giỏi giao tiếp với người lạ, nếu có thể, cô thà đi đối mặt với lũ ma quái còn hơn.

Ánh mắt hai thầy trò quét qua, đám tu sĩ Thiết Chùy lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh, vội vàng dừng bước.

Họ chợt nhận ra, ánh mắt đối phương nhìn mình chẳng khác nào mèo nhìn chuột…

Không khí trở nên cứng đờ, ngay khi hai người định ra tay, phía sau lại truyền đến một tiếng hô lớn.

“Các vị chậm đã!!!”

Gã thương nhân béo đứng dậy, vẻ mặt tươi cười nghênh đón kẻ cầm đầu đám tu sĩ.

“Các vị đại nhân, Thiết Chùy ở trên, đây là hiểu lầm thôi. Vị thợ săn các hạ đây vừa cứu mạng ta, ta là thương nhân Tiếu Ân, ngài chắc hẳn biết ta chứ…”

Đạo Cách chạy đến bên cạnh Mang Duy, nháy mắt ra hiệu, ý bảo đối phương có thể giải quyết được.

Hai kẻ ngưu tầm ngưu mã tầm mã này vừa nãy đã lầm bầm với nhau một lúc, không biết đã đạt được thỏa thuận gì.

Mà Tiếu Ân vốn giỏi nhìn mặt đoán ý, rất nhanh đã nhận ra sự lúng túng của Mang Duy nên chủ động ra mặt giải vây.

Thực tế, gã mập Tiếu Ân là người khéo léo, ở Thiết Chùy Thành cũng có chút danh tiếng, gã đội trưởng tu sĩ nghe giải thích xong liền làm không khí hòa hoãn lại đôi chút.

Dù sao bọn họ cũng bắt đầu hối hận vì đã trêu chọc hai kẻ trông cực kỳ nguy hiểm này.

Không đợi Tiếu Ân nói hết lời, từ rừng cây phía xa lại có thêm vài tu sĩ điều khiển các cỗ máy cơ khí tiến đến, trong đó có một lão già râu bạc trắng.

Đối phương từ xa đã nhìn thấy chiếc tàu hơi nước với trang trí quỷ dị, khi tới gần, thân hình lão đột nhiên cứng đờ, đôi mắt mờ đục không kìm được mà nheo lại.

Tiếp đó, lão già đẩy đám tu sĩ bên cạnh ra rồi lao tới, những người khác thấy vậy vội vàng cung kính nhường đường.

“Vị này…… Vị này…… Các hạ……”

Lão nhân râu bạc chạy đến gần Mang Duy và Olivia, nâng đôi tay run rẩy, vẻ mặt khẩn trương, nói năng lắp bắp.

“…… Xin, xin hỏi…… Ngài…… Xin hỏi ngài là?”

Olivia nhận ra đối phương đang hỏi mình, nhưng nàng rút kinh nghiệm từ lần trước, trực tiếp chỉ tay về phía Mang Duy: “Hắn là một vị Săn Tước.”

Lão nhân sửng sốt một chút.

Mang Duy rất phối hợp gật đầu, đưa tay chạm vào vành nón như một lời chào.

Thấy đối phương không có phản ứng, Mang Duy nghĩ ngợi rồi sờ vào túi, lấy ra chiếc huy chương vẫn luôn mang theo mỗi khi đi xa.

Đó là chiếc huy chương Ngân Long mà Roland làm cho hắn, đại diện cho sự tin tưởng của hoàng thất và vinh dự cao quý.

Lão nhân râu bạc cuối cùng cũng phản ứng lại, ông vội vàng nắm tay hành lễ với Mang Duy: “Thiết Chùy tại thượng, xin kính chào vinh quang của đế quốc……”

Nói đoạn, ông quay đầu lại, đá tới đá lui đuổi đám tu sĩ trẻ tuổi đang vây quanh ra chỗ khác.

“Lũ ngu xuẩn! Đầu óc các ngươi rỉ sét hết rồi sao? Không nhìn thấy đây là một vị Săn Tước tôn quý à! Còn đứng đực ra đó làm gì!?”

Các tu sĩ nghe vậy lập tức cúi thấp người, vội vàng khom lưng tạ lỗi với Mang Duy rồi cắm đầu chạy mất.

Mang Duy không khỏi thầm cười cảm thán: Danh hiệu Săn Tước vậy mà còn hữu dụng hơn cả một tràng dài danh xưng của lão sư……

Sương mù đã tan, những kẻ thuộc hạ của Tà Thần vốn chỉ xuất hiện trong sương mù cũng biến mất dưới ánh mặt trời. Người của Thiết Chùy Tu Hội chuẩn bị thu đội, nhưng lão nhân kia vẫn không rời đi.

Dưới sự mời mọc của ông và thương nhân Tiếu Ân, Mang Duy cùng Olivia lên xe ngựa, cùng họ tiến vào Thiết Chùy Thành, nhờ vậy mà tránh được một cuộc xung đột……

Chỉ là Mang Duy hơi tò mò, lão nhân bảy tám mươi tuổi kia nhìn Olivia với ánh mắt rất kỳ lạ, như thể có điều gì muốn hỏi nhưng lại không dám.

“Vừa hay, vào thành ta cần chuẩn bị một số thứ, ngươi cứ tự do hoạt động. Kẻ Tìm Tung đã nói chúng ta và Vực Sâu Chi Chủ có ‘khoảng cách thời gian’ là ba ngày, ba ngày này chính là thời gian chuẩn bị của chúng ta.”

Olivia để lại Kẻ Tìm Tung Hư Không rất dễ gây chú ý trên con tàu hơi nước. Sau khi biết thân phận Săn Tước của Mang Duy, người của Thiết Chùy Tu Hội không dám đụng vào con tàu đó, cứ để nó nằm lại tại chỗ.

Dù sao cũng là đồ của Săn Tước, có quỷ dị đến đâu cũng chẳng có gì lạ……

“Lão sư, có cần tiếp xúc với người của Thiết Chùy Tu Hội không?” Mang Duy nhỏ giọng hỏi.

Hắn đang cân nhắc khả năng mượn lực lượng của Thiết Chùy Tu Hội để đối phó với Vực Sâu Chi Chủ.

“Ngươi có thể thử.”

Olivia nhìn thấu suy nghĩ của hắn: “Thiết Chùy Tu Hội tôn kính thân phận Săn Tước của ngươi, nhưng họ sẽ không vô điều kiện liều mạng vì ngươi để chống lại những thứ quỷ dị……

Tuy nhiên, ngươi hẳn là có cách để mượn một chút tài nguyên của họ.”

“Mượn” sao……

Mang Duy hiểu ý gật đầu. Lão sư dường như đang ám chỉ điều gì đó, xem chừng Thiết Chùy Tu Hội không hề nghèo.

Đã có ba ngày thời gian, Mang Duy dự định thử xem có thể thu thập tài liệu cho nghi thức tấn chức để tiến xa hơn hay không.

Hơn nữa, vết thương ở chân của Hữu Y cũng cần được trị liệu. Lão sư nói, người em gái song sinh sẽ trở thành một quân bài quan trọng để đối phó với Vực Sâu Chi Chủ……

Trong lúc suy nghĩ, xe ngựa đã chạy lên cây cầu vòm bằng thép bắc qua sông Sư Tâm. Phía bên kia dòng sông cuồn cuộn chính là Đô Thị Bánh Răng nằm giữa sông Sư Tâm và sông Hắc Hà: Thiết Chùy Thành.

……

Trong hư không, giữa những khe nứt quanh co khúc khuỷu, Vực Sâu Chi Chủ tự xưng là “Ý Chí Khe Nứt” đang lảo đảo phiêu dạt.

Lúc này, thần sắc nàng đã trở nên khá vi diệu.

Từ khi rời khỏi bụng Niêm Thần, nàng vẫn luôn đi thẳng, nhưng bay lâu như vậy mà vẫn không thấy bóng dáng của cái lỗ hổng dẫn đến hiện thực đâu cả.

Khoảng cách giữa hư và thực không nên xa xôi đến thế này mới phải……

Vực Sâu Chi Chủ nhíu mày, nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản.

Nàng hình như bị chơi xỏ!

Nhưng giờ đã không thể quay đầu lại tìm Niêm Thần gây chuyện, nàng chỉ có thể tiếp tục đi tới…… Quy tắc hư không và hiện thực khác biệt rất lớn, nơi này không tồn tại các khái niệm về phương hướng, thời gian hay khoảng cách.

Theo lý mà nói, chỉ cần nàng cứ đi thẳng, dù thế nào cũng sẽ đến được mục tiêu.

Không thể nào có chuyện lạc đường…… Đáng lẽ là vậy……

“Đáng giận…… Chẳng lẽ ta lạc đường rồi? Không, Vực Sâu Chi Chủ không bao giờ lạc đường……”

Vực Sâu Chi Chủ nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại vô cùng bất lực……

Nếu không phải trạng thái thần hồn quá tệ hại, sao nàng có thể rơi vào cảnh lạc đường trong hư không thế này.

“Không thể nào! Ta tuyệt đối không có lạc đường!!!”

Ừm…… Nàng chết cũng sẽ không thừa nhận điều này.