Chương 157: Vượt ngàn dặm

Sư Tâm Hà là dòng sông dài xuyên suốt bản đồ Đế quốc Goliath từ đông sang tây.

Nó khởi nguồn từ sâu trong cao nguyên phía đông, rồi phân nhánh thành nhiều con sông lớn tại vùng đầm lầy phía đông nam.

Trong đó, thủy hệ lớn nhất không phải Sư Tâm Hà chảy về phía hoàng đô, mà là Hắc Hà, con sông uốn lượn chảy về phía biên cảnh phương nam rồi thâm nhập vào Hắc Ám Đại Lục.

Tại nơi phân nhánh giữa Sư Tâm Hà và Hắc Hà, tọa lạc thành phố lớn nhất bên cạnh đầm lầy, vì tổng bộ của Thiết Chùy Tu Hội nằm ở đây nên mọi người quen gọi nó là Thiết Chùy Thành.

Khi hoàng đô cách đó hàng ngàn dặm đã đón trận tuyết đầu mùa, Thiết Chùy Thành phương nam vẫn chưa chịu sự tấn công của đợt không khí lạnh.

Một đêm trước, một làn sương mù bao phủ vùng ngoại ô Thiết Chùy Thành, không có gió bắc mạnh, sương mù giằng co hồi lâu vẫn không tan, người thường cũng chẳng mảy may nghi ngờ điều gì bất thường.

Dù sao khu vực đầm lầy xa xa cũng thường xuyên nổi sương, mọi người đều đã quen.

Kỳ lạ là, người của Thiết Chùy Tu Hội lại xuất động rầm rộ ngay từ sáng sớm, họ khởi động những cỗ máy bánh răng hình thù kỳ quái, kéo từng đoàn quân cấu trang thể ra ngoài thành.

Đây là chuyện hiếm thấy, Thiết Chùy Tu Hội sở hữu những nhà xưởng khổng lồ trải dài hàng chục km, nhưng người dân rất ít khi thấy sản vật cấu trang thể trong đó được đưa ra khỏi kho.

Có kẻ tò mò muốn đi theo xem náo nhiệt, lại bị người của Tu Hội lấy lý do an toàn ngăn lại.

Họ thậm chí phong tỏa một đoạn sông Sư Tâm, cấm mọi người tiến vào trong sương mù, ngay cả các thương đội đi ngang qua cũng bị chặn lại, khiến không ít người thầm mắng.

“Đám điên không có tín ngưỡng này! Đồ đầu sắt! Hừ!”

Gã thương nhân béo đứng bên đường, chống nạnh lẩm bẩm, hắn rất khó chịu vì thời gian bị trì hoãn, trong thành còn có mối làm ăn lớn đang chờ hắn.

Thực ra, hắn mắng cũng chẳng sai.

Thiết Chùy Tu Hội không phải tổ chức tôn giáo như Quang Minh Giáo Hội, càng không phải kẻ địch hay dị đoan của giáo hội.

Họ không quá coi trọng thần linh, mà chỉ tin vào chiếc búa sắt trong tay mình.

Khi giáo hội còn đang truy cầu tri thức từ các nghi thức thần linh, họ lại khai phá huyền bí về sự sáng tạo trên một phương diện khác.

Bánh răng và đòn bẩy va chạm, hơi nước và pít-tông xung kích, sắt thép rung động, đại chùy giáng xuống, vô số cấu trang thể cứ thế ra đời…

Có thể nói, sự phát triển của thuật luyện kim và kỹ thuật cấu trang của đế quốc mấy trăm năm qua đều không thể tách rời sự cống hiến của đám cuồng nhân Thiết Chùy Tu Hội.

Đặc biệt là mạng lưới tàu hỏa hơi nước, “mạch máu” quan trọng của đại lục, cũng là sản vật do Thiết Chùy Tu Hội tạo ra.

Giá trị sáng tạo này không thể đong đếm được.

Gã thương nhân béo này phất lên nhờ những thùng vàng đầu tiên, thực chất cũng là dựa vào tàu hỏa hơi nước mà kiếm được.

Cho nên khi hắn mắng xong những lời này không lâu, liền lập tức bị báo ứng.

Trong sương mù, một vật thể hình người lao ra như chớp, nhắm thẳng vào xe ngựa của thương nhân.

Thứ đó toàn thân phủ vảy, nhỏ giọt chất nhầy, trên mặt là những vết nứt ghê tởm đè ép ngũ quan vốn đã vặn vẹo, trong tay còn cầm một cây xiên cá bằng gai xương sắc nhọn.

Gã thương nhân béo vừa nhìn thấy thứ đó đã bủn rủn chân tay.

Gương mặt kia đáng sợ hơn bất kỳ cơn ác mộng nào hắn từng gặp, chỉ một cái liếc mắt đã khiến hắn có cảm giác nghẹt thở như rơi xuống lòng sông.

Quái vật lao tới với tốc độ kinh người, oanh một tiếng quật ngã một tùy tùng phía sau đoàn xe, người nọ còn chưa kịp phản ứng đã bị đâm xuyên yết hầu, ngay cả tiếng kêu cứu cũng không thốt ra được.

Ngay sau đó, càng nhiều quái vật lao ra từ trong sương mù, gã thương nhân béo ngã nhào xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu…

“Đoàng!”

Tiếng súng đột ngột vang lên, trong sương mù dường như lại có thêm vài bóng người lao ra.

Là đám người Thiết Chùy Tu Hội!

Họ giơ trường thương, đoàng đoàng đoàng bắn loạt, thành công chặn đứng mấy con quái vật khủng bố kia.

Ngay sau đó, những cấu trang thể hình người tỏa hơi nước nóng bỏng tham gia chiến đấu, chúng múa may lưỡi cưa xoay tròn sắc bén, một nhát cắt đứt cây xiên cá đang chĩa vào gã thương nhân béo, tiện thể hớt bay luôn một chỏm tóc trên đầu hắn…

Gã thương nhân béo trở thành kẻ hói đầu, nhưng lại thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất mạng nhỏ đã được bảo toàn… Xin lỗi nhé, mấy gã đầu sắt, ta không nên mắng các người.

Giờ hắn đã hiểu vì sao Thiết Chùy Tu Hội lại phong tỏa đoạn sông, hóa ra nơi này xuất hiện quái vật khủng bố!

Ngày càng nhiều quái vật nhào tới chỗ các cấu trang thể đang kết đội phòng thủ, người của Thiết Chùy Tu Hội cũng lâm vào khổ chiến.

Vài tu sĩ bị giết chết thế mà lại quay sang gia nhập phe quái vật, trở tay xé toạc ngực đồng bạn.

Mắt thấy tình hình có chút mất kiểm soát, gã thương nhân béo được người hầu nâng dậy liền cắm đầu chạy thục mạng.

Phía sau liên tiếp truyền đến tiếng kêu thảm thiết, nhưng hắn đã chẳng còn tâm trí đâu mà lo cho các thành viên khác trong đoàn xe… Trong lúc hoảng loạn không chọn đường, thương nhân lại chạy ngược vào trong sương mù, bất tri bất giác đã tới bờ sông.

May mắn thay, những con quái vật rõ ràng bò lên từ dưới nước này lại không xuất hiện ở giữa sông, nếu không gã thương nhân béo đã chẳng chọn hướng này.

Hắn đứng bên bờ đầy hoang mang, bên cạnh chỉ còn lại một lão bộc.

Trong làn sương mù phía sau vang lên tiếng gào thét rợn người, quái vật đã xuất hiện, nó ngửi thấy hơi thở của thương nhân và đuổi tới.

Nhìn thấy gương mặt chảy đầy chất nhầy kia, gã thương nhân béo hoảng loạn quay đầu định nhảy xuống nước, thậm chí muốn nhảy sông chạy trốn…

Đúng lúc này, từ làn sương mù dày đặc trên sông, một con tàu hơi nước đột ngột lao ra.

Gã thương nhân béo kinh hãi phát hiện, trên con tàu đó treo đầy xác quái vật, chúng bị chính cây xiên cá của mình đâm xuyên, treo thành hàng bên mạn tàu, trông vô cùng đồ sộ.

……

Đoàng!

Một viên đạn xoáy xé toạc không trung, con quái vật đuổi tới bờ sông lập tức bị bắn bay trán, ngã gục xuống đất.

Mang Duy đứng trên thuyền, khoanh tay tán thưởng: “Khẩu súng này không tệ, tiếp tục luyện tập đi.”

Người nổ súng không phải hắn, mà là Hữu Y đang đặt súng ngắm bên cạnh.

Thật lòng mà nói, kỹ năng bắn súng của Hữu Y rõ ràng chuẩn xác hơn Mang Duy, một thợ săn thực thụ, thiên phú xạ kích của nàng bỏ xa hắn cả một con phố.

Mang Duy chỉ đành mặt dày làm ra vẻ “huấn luyện viên” cho đỡ ghiền.

Nhân tiện nhắc tới, khẩu súng Hữu Y đang cầm vẫn là khẩu súng ngắm “Tá Giáp” mà Mang Duy từng dùng để đối phó Kỵ Sĩ Hơi Nước, loại đạn được sử dụng là đạn xuyên thép xoắn ốc đắt đỏ.

Loại đạn đặc chủng có sức xuyên thấu cực mạnh này khi đối phó với quái vật bình thường, vì lực xuyên quá lớn nên hiệu quả lại không bằng một búa tạ đập nát mục tiêu.

Nhưng chỉ cần bắn đủ chuẩn, đánh trúng yếu điểm, quái vật bình thường vẫn là một phát một mạng.

“Thiếu gia, chúng nó chạy hết rồi……”

Hữu Y rời mắt khỏi ống ngắm, nhìn những con quái vật đang hoảng sợ thối lui trên bờ rồi buông súng xuống.

Vết thương của nàng đã đỡ hơn nhiều, ngoại trừ gót chân bị mài mòn chưa hồi phục hẳn khiến hành động bất tiện, cổ tay bị trật khớp đã khôi phục đến mức có thể tập luyện xạ kích.

“Được rồi.”

Mang Duy nhún vai, vốn dĩ hắn còn muốn tự mình luyện tập một chút, kết quả đối phương không cho cơ hội.

Con thuyền này đã trở thành nỗi khiếp sợ của Niêm Thần, càng là nỗi kinh hoàng của những con quái vật biến dị, nơi nào nó xuất hiện, lũ quái vật chỉ biết vội vàng tránh né.

Không lâu trước đây, thuyền hơi nước tiến vào một vòng xoáy trong cơ thể Niêm Thần, sau một hồi trời đất quay cuồng, họ đã rời khỏi cơ thể cự thú kia và xuất hiện trên sông một cách khó hiểu.

Đối phương dường như rất khách khí, đến cả một con sóng lớn cũng không tạo ra.

Sau khi nhìn thấy ánh mặt trời, Mang Duy cảm nhận rõ rệt qua nhiệt độ không khí xung quanh rằng vị trí địa lý của họ đã thay đổi.

Lão sư nói không sai, Niêm Thần quả nhiên đã đưa họ đến khu vực phía nam xa xôi hơn của đế quốc……

“Chuẩn bị cập bờ đi.”

Olivia từ trong khoang thuyền bước ra, nàng vừa xuất hiện, sương mù xung quanh đã bị xua tan, sương mù trên bờ sông cũng nhanh chóng rút lui.

Họ cần nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, ít nhất cũng phải làm rõ mình đang ở đâu.

Thú vị là, vật phẩm truy tung Tá Y vẫn đưa ra một chỉ dẫn rất kỳ lạ.

Mô tả của nó khó có thể diễn tả bằng ngôn ngữ loài người, đại ý là cơ thể Tá Y dường như tạm thời bị lạc trong kẽ hở giữa hư không và hiện thực.

Xét về góc độ thời gian, họ thậm chí còn “về đích” sớm hơn cả Vực Sâu Chi Chủ đã rời khỏi cơ thể Niêm Thần trước đó.

Xem ra Niêm Thần đã chơi khăm Vực Sâu Chi Chủ một vố.

So với Olivia, thực thể cổ xưa kia dường như càng chán ghét kẻ “trộm” đã hút đi vô số linh hồn trinh nữ của nó hơn.

Vì vậy, hiện tại họ có nhiều cơ hội chuẩn bị hơn.

Mang Duy đã hoàn thành việc dung hợp sức mạnh nghi thức tam giai, có thể tiến hành nghi thức tấn chức tứ giai.

……

Sau khi sương mù tan đi, Mang Duy đứng ở đầu thuyền liền thấy trên bờ có không ít chiến sĩ cấu trang thể.

Hắn còn nhìn thấy một gã mập đầu trọc đang dùng sức vẫy tay về phía họ ở trên bờ, trông có vẻ rất kích động.

Nhưng khi con thuyền hơi nước dưới sự điều khiển lung tung của Nói Cách lao thẳng về phía gã mập, sự kích động của đối phương lập tức biến thành hoảng sợ.

Cuối cùng, thuyền hơi nước “oanh” một tiếng mắc cạn, mũi thuyền nhọn hoắt suýt chút nữa đã nghiền nát khuôn mặt ngây dại của gã mập kia.