Chương 119: Ai là con mồi?

Cửa khoang tàu như một vết thương dẫn lối vào vực sâu, tối tăm và rộng mở, nuốt chửng lấy ánh sáng le lói bên ngoài.

Tám cỗ máy Lang Khuyển với thân hình đầy vết sẹo xếp thành hai hàng quân chặt chẽ, thận trọng bước vào vùng không gian tăm tối đầy bí ẩn này.

“Chuyển sang chế độ quét môi trường.”

Giọng Man Nha vang lên trong kênh liên lạc của tiểu đội, “Kích hoạt cảm biến nhiệt và dò tìm sóng âm phản xạ, công suất tối đa.”

Ánh sáng từ cảm biến quang học màu xanh lam nhấp nháy, cố gắng xuyên thấu màn đêm trước mắt.

Dưới chân chúng, sàn tàu phủ đầy những mảnh kim loại vặn vẹo cùng những vết bẩn không rõ nguồn gốc, không khí nồng nặc mùi rỉ sét, dầu máy và một thứ mùi hôi khó tả trộn lẫn vào nhau.

“Cảnh báo, hệ thống cảm biến nhiệt đang bị nhiễu nhẹ, xuất hiện các đốm nhiễu hạt gián đoạn.”

C-1 báo cáo ngay lập tức, cảm biến quang học của nó vốn đã bị hư hại trong trận chiến trước đó.

“Xác nhận, cảm biến nhiệt của tôi cũng bị nhiễu.”

B-5 phụ họa, “Tín hiệu phản xạ sóng âm bất thường, tồn tại nhiều khu vực im lặng không thể phân tích.”

Bộ xử lý của Man Nha nhanh chóng phân tích những dữ liệu này.

“Có thể do kết cấu hạm thể bị hư hại gây chắn tín hiệu, hoặc do trường năng lượng sót lại gây nhiễu. Duy trì cảnh giác, thu hẹp khoảng cách tìm kiếm, chú ý phía trên và dưới chân.”

Chúng như những bóng ma tiến bước trong hành lang hoang phế, móng vuốt kim loại dẫm trên mặt sàn phát ra tiếng “cộp cộp” nhỏ nhẹ và đều đặn.

Xung quanh tĩnh mịch đến đáng sợ, chỉ còn tiếng di chuyển của chính chúng và những âm thanh kim loại vặn vẹo hay tiếng nước nhỏ giọt từ sâu trong thân tàu truyền đến, gây cảm giác bất an.

Đột nhiên, cỗ Lang Khuyển đi cuối đội hình, mang danh hiệu “Thiết Đuôi”, bất chợt dừng bước.

“Phát hiện tín hiệu chuyển động tức thời!”

Giọng nói tổng hợp của Thiết Đuôi mang theo một tia cảnh báo, “Phương vị 7 giờ, khoảng cách mười lăm mét, tín hiệu đã biến mất!”

Tất cả Lang Khuyển lập tức dừng lại, các mô-đun vũ khí nhanh chóng xoay về hướng Thiết Đuôi vừa cảnh báo.

Chùm tia quét màu xanh lam như đèn pha rọi qua khu vực bóng tối đầy tạp vật, nhưng không thu được gì.

“Không thể xác nhận mục tiêu.”

Man Nha trầm giọng nói, “Thiết Đuôi, duy trì quét công suất tối đa tại khu vực đó.”

“Rõ.”

Thiết Đuôi đáp, bộ phận cảm biến ở phần đầu tăng công suất, phát ra tiếng vo ve nhỏ.

Đúng lúc này, ngay trên đỉnh đầu nó, một miệng ống thông gió đã bị hư hại và vặn vẹo khẽ chuyển động trong bóng tối.

“Xoẹt ——!”

Một tiếng xé gió sắc bén vang lên!

Nhanh! Nhanh đến mức vượt qua giới hạn phản ứng của tất cả Lang Khuyển!

Một vệt đen, mang theo cái đuôi có gai nhọn đầy chất nhầy, như tia chớp từ lỗ thông gió lao xuống, quấn chặt lấy cổ Thiết Đuôi – nơi chứa bộ cảm biến và bộ xử lý trung tâm yếu ớt nhất của nó!

“Ách a ——!”

Thiết Đuôi phát ra một tiếng than khóc điện tử ngắn ngủi, cố gắng giãy giụa, nhưng lực từ cái đuôi đó mạnh đến mức không tưởng, siết chặt trong tích tắc!

“Rắc!”

Tiếng kim loại vặn vẹo vang lên!

Bộ cảm biến phần đầu cùng lớp giáp cổ của Thiết Đuôi bị nghiền nát đến biến dạng! Cảm biến quang học màu xanh lam vụt tắt, tia lửa điện văng tung tóe!

Gần như cùng lúc đó, một bóng hình thon dài, đen nhánh, tựa như tạo vật từ ác mộng, lặng lẽ lộn ngược từ lỗ thông gió xuống, đôi chân trước sắc bén như dao phẫu thuật đâm thẳng vào điểm tiếp nối năng lượng trên lưng Thiết Đuôi!

“Oanh!”

Một tiếng nổ trầm đục!

Thân hình to lớn của Thiết Đuôi run lên dữ dội, rồi hoàn toàn tê liệt, đổ ập xuống sàn, chỉ còn những sợi dây đứt đoạn vô vọng tóe ra tia lửa điện.

Từ lúc bị tập kích đến khi bị phá hủy, toàn bộ quá trình không quá năm giây!

“Mất tín hiệu Thiết Đuôi!”

“Địch tập! Địch tập! Đến từ phía trên!”

“Khai hỏa! Tự do khai hỏa!”

Kênh liên lạc của tiểu đội lập tức bị bao phủ bởi những cảnh báo và mệnh lệnh dồn dập!

Bảy cỗ Lang Khuyển còn lại điên cuồng xả đạn về phía lỗ thông gió! Những tia laser màu xanh lam như mưa rào trút xuống, đánh vào vách kim loại khiến tia lửa văng khắp nơi, kim loại nóng chảy bắn tung tóe!

Nhưng kẻ tập kích đã biến mất, chỉ để lại vài giọt chất nhầy có tính ăn mòn cao đang nhanh chóng bốc hơi bên cạnh lỗ thông gió.

“Ngừng bắn! Duy trì đội hình!”

Man Nha mạnh mẽ đè nén dữ liệu “phẫn nộ” phát sinh do mất đơn vị, ra lệnh, “Mục tiêu có tốc độ cực nhanh, khả năng ẩn nấp cao! Chú ý tất cả lỗ thông gió và các khu vực bóng tối!”

Sợ hãi – thứ cảm xúc vốn không nên tồn tại đối với những cỗ máy thuần logic, giờ đây lại lan tràn trong bộ xử lý của những cỗ Lang Khuyển còn lại dưới dạng dữ liệu “cấp độ đe dọa không xác định đang tăng cao”.

Chúng quay lưng vào nhau tạo thành một vòng tròn chặt chẽ, vũ khí không ngừng xoay chuyển, cảnh giác quét qua từng tấc không gian khả nghi xung quanh.

Trên phi thuyền kỹ sư, tại trung tâm điều khiển.

Trên màn hình thực tế ảo, điểm sáng đại diện cho Thiết Đuôi đã chuyển sang màu xám.

“Mục tiêu đã tổn thất một đài.”

Athena bình tĩnh báo cáo, tựa như đang trần thuật một sự thật không mấy quan trọng.

Ánh mắt Trần Mặc không rời khỏi màn hình, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bảng điều khiển.

“Prometheus, tiếp tục chấp hành giao thức quấy nhiễu, trọng điểm làm nhiễu loạn cảm biến động thái tầm gần của chúng.”

Trong sâu thẳm con tàu Bất Hào, tại phòng điều khiển chính, giọng nói lạnh băng của Prometheus vang lên: “Xác nhận mệnh lệnh. Đang điều chỉnh giao thức quấy nhiễu.”

Trong hành lang bỏ hoang, tình cảnh của những con Lang Khuyển trở nên gian nan hơn bao giờ hết.

Các cảm biến của chúng chịu sự nhiễu loạn ngày càng nghiêm trọng, hình ảnh nhiệt hiển thị đầy những điểm nhiễu dày đặc, các khu vực im lặng do sóng âm phản xạ phát hiện cũng xuất hiện ngày càng nhiều, tựa như toàn bộ con tàu đang bị bao phủ bởi một màn sương mù vô hình.

“Xào xạc……”

Một âm thanh cọ xát cực kỳ nhỏ, gần như khó có thể phát hiện, truyền đến từ sâu trong khúc quanh tối tăm bên trái đội ngũ.

“Phát hiện tín hiệu âm thanh! Ở thông đạo bên trái!”

B-5 lập tức báo cáo, họng pháo xoay về phía đó.

“B-5, B-6, tiến đến kiểm tra! Các đơn vị còn lại tại chỗ cảnh giới!” Man Nha hạ lệnh.

Hai đài Lang Khuyển cẩn trọng tách khỏi đội hình tròn, sóng vai di chuyển về phía khúc quanh đen ngòm kia.

Chúng hạ thấp công suất bộ phát laser, chuyển sang chế độ chiếu xạ liên tục, cố gắng xua tan bóng tối.

Chùm tia sáng đâm xuyên vào màn đêm, chiếu rọi thông đạo đầy bụi bặm và những thiết bị hư hỏng.

Cuối thông đạo dường như là một ngõ cụt.

“Chưa phát hiện mục tiêu.”

B-5 báo cáo, “Có thể là tạp âm do kết cấu lỏng lẻo gây ra.”

Ngay khi nó vừa báo cáo, trên đỉnh đầu nó, một tấm kim loại trông có vẻ nguyên vẹn trên trần nhà vô thanh vô tức trượt lên trên, để lộ một khe hở đen ngòm.

Một chiếc lợi trảo bao phủ bởi lớp giáp xác màu đen, lấp lánh ánh kim loại, lặng lẽ thò ra.

Không có cảnh báo trước, không có tiếng động.

Chiếc lợi trảo ấy tựa như lưỡi hái tử thần, đột ngột vung xuống!

“Phập!”

Cảm biến hợp nhất trên phần đầu B-5, cùng với lớp giáp cổ bên dưới, bị cắt đứt trong nháy mắt! Lực lượng to lớn, tốc độ cực nhanh, thậm chí không hề tạo ra nhiều tia lửa!

Thân hình cao lớn của B-5 loạng choạng, ánh sáng xanh lam vụt tắt, rồi đổ ập về phía sau.