Chương 142: Nhiệm vụ

Tại nơi người lính kia biến mất, trên mặt đất chỉ còn lại một vệt nhỏ hơi ửng đỏ, bốc lên làn khói nhẹ cùng mùi khét lẹt.

Mùi khét nồng nặc trộn lẫn với mùi máu tanh và khói súng trên chiến trường xộc thẳng vào mũi, khiến dạ dày bốn gã binh lính còn lại cuộn trào dữ dội.

Tĩnh mịch.

Sự tĩnh mịch tột cùng bao trùm lấy khu vực cửa vào này.

Nỗi sợ hãi như nọc độc lạnh lẽo, trong nháy mắt thấm sâu vào tận xương tủy bọn họ.

“Bùm!”

Gã tân binh trẻ tuổi trong đội cuối cùng không chịu nổi áp lực, đôi chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống mặt đất lạnh lẽo. Sắc mặt cậu ta trắng bệch như tờ giấy, đồng tử giãn ra vì quá đỗi kinh hoàng, khẩu súng trường xung kích trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng “loảng xoảng” giòn tan, nghe chói tai đến lạ thường trong không gian tĩnh lặng này.

Hai tên lính già còn lại tuy vẫn đứng vững, nhưng tình cảnh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Họ nắm chặt súng trường, những khớp xương trắng bệch vì dùng sức, họng súng không kiểm soát được mà run rẩy dữ dội, phơi bày nỗi sợ hãi tột độ trong lòng.

Sắc mặt họ cũng trắng bệch, mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Trần Mặc, tràn đầy vẻ kinh hãi không thể che giấu.

Thiết Chùy là người duy nhất còn miễn cưỡng giữ được tư thế đứng, không biểu lộ sự thất thố rõ rệt.

Thế nhưng, cơ hàm căng cứng, khóe mắt hơi giật cùng bàn tay siết chặt đến mức suýt bóp nát báng súng đều cho thấy áp lực khủng khiếp mà anh đang phải gánh chịu.

Anh tận mắt chứng kiến đồng đội bị bốc hơi trong chớp mắt; kiểu xóa sổ hoàn toàn, không thể lý giải đó mang lại cảm giác chấn động hơn bất kỳ cái chết đẫm máu nào.

Trần Mặc, hay nói đúng hơn là Trần Mặc trong bộ chiến giáp Tinh Tú, cứ lặng lẽ đứng đó.

Anh không thực hiện thêm bất kỳ động tác tấn công nào, nhưng chính sự im lặng ấy đã mang đến cảm giác áp bức không gì sánh nổi.

Tâm điểm kỳ điểm màu xanh u lam trước ngực tỏa ra ánh sáng ổn định, tựa như đôi mắt của tử thần, lạnh lùng quét qua từng người một.

“Bây giờ.”

Trần Mặc phá vỡ sự im lặng nghẹt thở, giọng nói truyền qua chiến giáp, không chút cảm xúc: “Chỉ huy của các ngươi phái các ngươi đến truy lùng một mục tiêu không xác định, kẻ vừa dễ dàng giải quyết đám dị hình hồ quang, mà lại không cung cấp cho các ngươi bất kỳ thông tin nào về ta.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lẽo dừng trên người Thiết Chùy.

“Thiết Chùy, đó là danh hiệu của ngươi, đúng không? Chỉ huy của tiểu đội Thiết Chùy.”

Thiết Chùy khó khăn nuốt khan, giọng anh khô khốc: “Đúng vậy.”

“Rất tốt.”

Giọng Trần Mặc vẫn bình thản: “Ta cho các ngươi một lựa chọn. Không phải đầu hàng, binh lính của tập đoàn Omni đối với ta chẳng có giá trị gì.”

Lời nói của anh như những mũi băng đâm vào tim đám binh lính.

Không phải đầu hàng? Vậy là gì?

“Con tàu này, thứ mà các ngươi gọi là di tích, thực chất là một phi thuyền kỹ sư cổ xưa.”

Trần Mặc chậm rãi nói, như thể đang thuật lại một sự thật không quan trọng: “Bên trong có thứ mà tập đoàn Omni khao khát tột độ, cũng có những mối nguy hiểm vượt xa tưởng tượng của các ngươi.”

Anh nâng cánh tay kim loại lên, chỉ về phía xa.

“Cấp trên của các ngươi, Tác La, vì muốn có được những thứ này mà không tiếc hy sinh tất cả các ngươi, giống như cách hắn chuẩn bị khởi động kế hoạch Đất Khô Cằn vừa rồi.”

“Không… không thể nào…”

Gã tân binh đang ngồi bệt dưới đất theo bản năng phản bác, nhưng giọng nói yếu ớt, đầy vẻ bất định.

“Omni tuyên bố bảo vệ nhân loại, thực chất chỉ là chiêu bài để cướp đoạt lợi ích và quyền lực.”

Giọng Trần Mặc mang theo tia châm chọc khó nhận ra: “Vụ bùng phát dị hình lần này, ngươi nghĩ chỉ là ngoài ý muốn sao?”

Trái tim Thiết Chùy chùng xuống.

Lời của Trần Mặc như chiếc chìa khóa, mở ra những nghi ngờ vẫn luôn ẩn giấu trong lòng anh.

Sự kỳ lạ của nhiệm vụ lần này, mệnh lệnh khác thường của Tác La, cùng với “sự thật” mà kẻ bí ẩn này vừa công bố, khiến niềm tin của anh bắt đầu lung lay dữ dội.

Lòng trung thành với công ty, nỗi sợ hãi trước thực thể khủng khiếp này, cùng bản năng sinh tồn nguyên thủy nhất đang điên cuồng đan xen và xung đột trong tâm trí anh.

Anh liếc nhìn những đồng đội bên cạnh đang sợ hãi đến mức gần như mất hồn.

Họ cũng là con trai, là chồng, là cha của người khác.

Họ không nên chết ở đây, không nên chết một cách vô nghĩa, và càng không nên chết dưới cái gọi là “kế hoạch Đất Khô Cằn” của công ty mà họ nguyện trung thành.

“Lựa chọn rất đơn giản.”

Trần Mặc tiếp tục: “Hoàn thành cho ta một nhiệm vụ, ngay trên con tàu này. Hoàn thành nó, các ngươi có lẽ sẽ sống sót cùng với một vài sự thật. Từ chối hoặc thất bại, kết cục sẽ giống như kẻ vừa rồi.”

Giọng anh không mang chút đe dọa nào, chỉ là đang thuật lại một sự thật đã định, nhưng điều đó còn đáng sợ hơn bất kỳ lời đe dọa nào.

Thiết Chùy nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, mồ hôi chảy dài trên thái dương.

Vài giây sau, anh mở mắt, ánh mắt đầy giằng xé nhưng cuối cùng hóa thành sự quyết tuyệt nặng nề.

“Chúng ta… phải làm gì?” Anh khó khăn lên tiếng, giọng khàn đặc.

Trần Mặc dường như không ngạc nhiên: “Đi theo ta.”

Anh xoay người, tiếng bước chân kim loại nặng nề lại vang lên, tiến về phía bóng tối sâu thẳm của phi thuyền.

Thiết Chùy nhìn gã tân binh đang ngồi bệt dưới đất, quát khẽ: “Đứng dậy! Nhặt súng lên!”

Gã tân binh bị quát, cơ thể run lên, vội vàng nhặt súng trường, chật vật đứng dậy.

“Đuổi theo!” Thiết Chùy ra lệnh cho hai tên lão binh còn lại, rồi chính mình dẫn đầu sải bước, bám sát theo nhịp chân của Trần Mặc.

Ba gã binh lính còn lại nhìn nhau, trong mắt tràn đầy sợ hãi cùng mờ mịt, nhưng cuối cùng vẫn nghiến răng, ghìm chặt súng, nhắm mắt bước theo sau.

Họ bước vào bên trong con “cự thú không tên” này.

Thông đạo bên trong phi thuyền rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của họ.

Bề mặt vách tường bao phủ bởi những hoa văn phức tạp mà uyển chuyển, tỏa ra ánh sáng sinh học màu lục nhạt mờ ảo.

Bốn phía tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ còn tiếng bước chân và tiếng hít thở của chính họ vang vọng trong hành lang trống trải, càng làm khuếch đại nỗi bất an trong lòng.

Mỗi một cấu trúc, mỗi một chi tiết nơi đây đều mang vẻ kỳ dị và quỷ dị của thứ khoa học kỹ thuật không thuộc về Trái Đất, khiến họ cảm thấy như đang xâm nhập vào hang ổ của một gã khổng lồ trong thần thoại viễn cổ.

Dưới sự dẫn dắt của Trần Mặc, họ xuyên qua vài lối đi uốn lượn, tiến vào một đại sảnh hình tròn tương đối thoáng đãng.

Chính giữa đại sảnh là một bệ thực nghiệm sinh vật khổng lồ.

Mà trên bệ đó, thình lình cố định một thân ảnh khiến họ cả đời khó quên —— Hồ Quang Dị Hình.

Kẻ săn mồi khủng bố từng tàn sát trên chiến trường, dễ dàng xé nát cơ giáp và gieo rắc tuyệt vọng cho họ không lâu trước đây, giờ phút này lại như một tiêu bản bị đóng đinh trên bàn giải phẫu.

Tứ chi nó bị trường năng lượng không tên trói buộc chặt chẽ, trên người cắm vài đầu dò phát ra ánh sáng nhạt, kết nối với những thiết bị kỳ lạ xung quanh bệ.

Dòng hồ quang màu lam đặc trưng của nó đã hoàn toàn biến mất, những vết thương trên cơ thể lộ rõ, đặc biệt là vết thương lớn ở xương sườn vẫn còn rỉ ra dịch thể màu xanh lục.

Nó dường như vẫn còn sống, cơ thể thỉnh thoảng lại run rẩy vô lực, chỉ còn lại sự suy yếu và tuyệt vọng.

Bên cạnh bệ, gã “Lính Gác” màu đen vẫn lặng lẽ đứng đó.

Một bàn tay sắt của nó đang đặt trên đầu Hồ Quang Dị Hình, dường như đang tiến hành quét hoặc đọc dữ liệu.

Nó hoàn toàn phớt lờ sự xuất hiện của nhóm Thiết Chùy, chuyên chú thực hiện nhiệm vụ của mình.

Cảnh tượng này khiến nhóm Thiết Chùy một lần nữa cảm nhận được sự chấn động mãnh liệt.

Trần Mặc và lực lượng mà hắn kiểm soát không chỉ có thể dễ dàng giết chết họ, mà còn có thể đùa giỡn kẻ thù khủng bố trong lòng bàn tay, coi chúng như công cụ nghiên cứu và lợi dụng.

Điều này khiến sự kính sợ của họ dành cho Trần Mặc lại tăng thêm một tầng.

Trần Mặc không dừng lại ở đại sảnh mà tiếp tục đi về một hướng khác.

Nhóm Thiết Chùy vội vàng thu hồi ánh mắt, không dám nhìn thêm, bước nhanh đuổi theo.

Khi đi ngang qua một hành lang hẹp, họ vô tình thoáng thấy phía sau một tấm chắn năng lượng bán trong suốt dường như có lưu trữ vài tiêu bản hóa thạch xương cốt, trong đó một cái mơ hồ có thể nhận ra là hộp sọ của một sinh vật nào đó, hình dáng kỳ lạ và cổ xưa.

Mà ở vách tường phía đối diện, họ nhìn thấy những ký tự tượng hình hoặc đồ án phát ra ánh sáng nhạt, mô tả những cảnh tượng mơ hồ, dường như có liên quan đến tinh tú và một loại sinh vật hình người nào đó.

Những hình ảnh thoáng qua này, tuy ngắn ngủi nhưng mang đến lượng thông tin khổng lồ, khiến họ nảy sinh sự tò mò mãnh liệt và vô vàn nghi vấn về lai lịch của chiếc phi thuyền này cũng như nền văn minh đã tạo ra nó.