Chương 728: Cây công nghệ mới của Hối Chú Hành Lang (Thêm~)

Gió lạnh rít gào bên ngoài cổ bảo, còn bên trong, Ed, Grey và Nora đang trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp.

Lúc này, Grey đang bận rộn kể lại những trải nghiệm của mình kể từ khi trở về Hành lang Đúc Xám cho đến khi đặt chân lên con đường thương mại này một lần nữa.

Hắn quả thực có tư cách để tự hào, dù sao đối với Hành lang Đúc Xám và Đại Mê Thành mà nói, hắn đã tạo dựng được một mức độ truyền thuyết nhất định.

“...Nhìn chung, các đại công tượng của Hành lang Đúc Xám rất hài lòng với thỏa thuận trước đó của chúng ta, nhưng họ vẫn đưa ra một vài điều khoản sửa đổi...

“Ví dụ như vấn đề tần suất, trước đây tuyến đường này của tôi có tần suất giao thương là hai tháng một chuyến khứ hồi, phía Đại Mê Thành cho rằng tần suất này vẫn còn quá thấp. Họ đã điều động một tổ xe pháo đài di động mới để phối hợp với tôi, sau này cứ mỗi tháng sẽ có một chuyến giao thương, lần này là tôi, tháng sau sẽ là một nhóm thương nhân khác.”

Ed gật đầu ghi nhớ những thông tin này, nhưng rồi lại nghĩ đến một vấn đề nhỏ không đáng kể:

“Tôi nghĩ anh cũng nhận ra rồi, bây giờ là mùa đông, ngay cả tôi hiện tại cũng không có khả năng thay đổi khí hậu trên diện rộng (không phải vậy đâu), nên lần giao thương này các anh muốn mang gì từ Giáo đình thứ hai đi?”

Đối mặt với câu hỏi của Ed, Grey nhấp một ngụm trà không tên trước mặt rồi nói:

“Đây chính là điều tôi định nói tiếp. Sau lần trở về Đại Mê Thành vừa rồi, cả tôi và tàu Antasia đều đã trải qua nhiều cuộc kiểm tra toàn diện từ trong ra ngoài.

“Kết quả cho thấy, những linh kiện cấu tạo từ thực vật hiện đã trở thành một phần cơ thể tôi. Chúng không chỉ đơn thuần thực hiện các chuyển động cơ học mà còn tham gia vào các hoạt động sống của cơ thể tôi, có sự sinh trưởng và trao đổi chất riêng.”

Ed không hề ngạc nhiên trước kết quả này, dù sao nguyên lý của người thực vật vốn dĩ là như vậy. Ngay cả khi dùng bánh răng và thanh truyền thay thế cho cơ bắp và xương cốt ban đầu, thì những vật liệu gỗ đó cũng được coi là đang sống, có thể xác định là huyết nhục theo nghĩa rộng.

Sự cải tạo này đối với Grey chỉ có lợi chứ không có hại, điều duy nhất cần lưu ý có lẽ là liệu cơ thể có xảy ra biến dị lần nữa nếu ở lại Hành lang Đúc Xám quá lâu hay không.

Nhưng đối với Grey, đây không phải là vấn đề. Là một thương nhân, phần lớn thời gian trong năm hắn đều rong ruổi khắp thế giới trên pháo đài, việc thường xuyên xuyên qua các vùng quy tắc khác nhau sẽ khiến một số sự ăn mòn triệt tiêu lẫn nhau.

Vì vậy, đối với Grey, sự biến dị trong Hành lang Đúc Xám gần như có thể coi là một loại “căn bệnh hạnh phúc”.

Trong tâm trí Ed hiện lên hình ảnh Grey chạy đôn chạy đáo khắp thế giới, vị thương nhân không hề hay biết gì về điều đó vẫn tiếp tục nói:

“Họ cho rằng đây là một hướng phát triển mới, nhưng cũng có không ít đại công tượng bảo thủ cho rằng đây là sự báng bổ đối với máy móc.”

“Họ không tháo anh ra để xem cấu trúc bên trong sao?”

Ed mỉm cười hỏi ngược lại, Grey lắc đầu giải thích:

“Không, trong danh sách thương nhân tôi thực chất đã là người chết, việc trở về Đại Mê Thành được coi là cải tử hoàn sinh. Mặc dù các đại công tượng không cho rằng đây là một kiểu cải tạo bình thường, nhưng họ cũng không muốn tôi phải chết thêm lần nữa.”

“Vậy còn tàu Antasia thì sao?”

“Đây chính là vấn đề, thưa Thần tử đại nhân.”

Grey hắng giọng:

“Ban đầu tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý tàu Antasia sẽ chết máy giữa đường, nhưng thực tế cho thấy sự ổn định của nó vượt xa tưởng tượng của tôi. Hệ thống động lực kép từ xác chết máu và thực vật đã mang lại biên độ đàn hồi lớn cho kế hoạch vận hành của toàn bộ pháo đài.

“Những pháo đài nhỏ chỉ dùng xác chết máu làm nguồn động lực rất khó trụ lại một địa điểm quá hai mươi giờ, nếu không xác chết máu cấu thành lõi động lực sẽ tự ăn chính mình vì quá đói. Nhưng tàu Antasia hiện tại gần như muốn dừng bao lâu tùy thích, dưỡng chất hấp thụ từ dưới mặt đất có thể duy trì sự sống và no đủ cho xác chết máu dưới dạng mô thực vật trong thời gian ngắn.

“Rất nhiều đại công tượng đã nhìn ra tiềm năng của hướng cải tạo này, nên dù bây giờ là mùa đông của Bái Thụ Giáo, họ vẫn phái tôi đến đây—

“Ý của Hành lang Đúc Xám là, lần này dù không mang được một hạt lương thực nào về cũng không sao, chỉ cần mang được một ít linh kiện gỗ về là được. Họ dự định mua một phần linh kiện gỗ để thay thế một phần máy móc hiện có, tùy vào tình hình vận hành ổn định sau đó mới cân nhắc hợp tác sâu rộng hơn.”

“Hóa ra là vậy...”

Ed nghe vậy khẽ gật đầu, phản ứng của Hành lang Đúc Xám rất phù hợp với biểu hiện của một thế lực hùng mạnh trong thời kỳ mạt thế ma triều này.

Đối mặt với một nhánh cây công nghệ mới, họ không hề thờ ơ cũng không mù quáng bám víu, mà dự định nghiên cứu từng chút một theo nhịp độ của riêng mình.

Linh kiện gỗ quả thực là một ý tưởng mở rộng rất tốt, biết đâu chẳng bao lâu nữa mình lại có thêm một kênh thu nhập ngoại tệ.

Tuy nhiên, nghĩ đến đây Ed cũng bắt được vấn đề trong lời nói vừa rồi của Grey:

“Hành lang Đúc Xám hiện tại đang là mùa gì?”

Nora ngồi bên cạnh nghe nãy giờ trả lời:

“Chẳng có mùa gì cả, chỉ là thời tiết hơi mát thôi.”

“Thế nào là mùa hơi mát?”

“Chính là nghĩa đen đó, xuân hạ thu đông hay mưa nắng luân phiên chỉ tồn tại trước ma triều và trong sách giáo khoa của chúng ta thôi. Sau ma triều, khu vực Hành lang Đúc Xám không còn sự thay đổi mùa rõ rệt nữa.”

Nghe có vẻ hơi bi thảm nhỉ?

Ed nhớ lại những bức ảnh liên quan đến Hành lang Đúc Xám và Đại Mê Thành mà những người như [Trong mắt ẩn chứa sư tử] từng đăng trên diễn đàn, trong đó quả thực không hề có bông tuyết nào, hơn nữa luôn đi kèm với lượng bụi bay mù mịt...

Vì là thế lực dựa trên máy móc, trong quá trình phát triển chắc chắn cần lượng lớn khoáng sản kim loại, việc ô nhiễm không khí nghiêm trọng cũng không có gì lạ.

Xét từ khía cạnh này, việc Hành lang Đúc Xám thay thế linh kiện gỗ quả thực có tính cấp thiết.

Nghĩ đến đây, Ed hỏi Nora:

“Hành lang Đúc Xám có trồng cây lương thực được không?”

“Có, nhưng số lượng không nhiều. Đất đai ở Ma giới đều thích hợp để trồng trọt hơn Hành lang Đúc Xám, xỉ quặng ở địa phương còn dày hơn cả đất, lương thực dù chế biến thế nào cũng luôn có mùi gỉ đồng hoặc gỉ sắt.”

Ed không biểu lộ cảm xúc gì, tặc lưỡi một cái, cảm giác chỉ mới nghe xong đoạn này thôi là miệng mình đã thấy đắng ngắt.

Anh nhìn sang Grey, chuyển sang một chuyện khác:

“Tình hình tuyển chọn Đại Luyện Chú Giả của anh thế nào rồi?”

Nhắc đến chuyện này, Grey lập tức phấn khích hẳn lên.

Hắn thuật lại một cách nghiêm túc theo trình tự thời gian:

“Lúc đó tôi chỉ đăng ký tham gia tuyển chọn Đại Luyện Chú Giả, sau đó tôi mất tích nên họ đã xóa tên tôi.

“Nhưng tôi không những sống sót trở về Đại Mê Thành, mà còn mang theo ba sứ giả, một pháo đài nhỏ đã cải tạo và một con đường thương mại mới.

“Vì vậy họ đã thêm tên tôi vào lại, nhờ vào công lao lần này, tôi đã vượt qua vòng sơ tuyển.”

“Sơ tuyển? Tổng cộng có bao nhiêu vòng tuyển chọn?”

“Không biết, tóm lại những người được chọn sẽ liên tục bị loại cho đến khi chỉ còn lại một người cuối cùng, đó chính là Đại Luyện Chú Giả mới.”

“Vậy hiện tại có bao nhiêu người được chọn?”

Nghe câu hỏi này, khóe miệng Grey lại xụ xuống:

“Khoảng mười ngàn người...”