Chương 727: Suýt quên còn có bạn cũ

Đuma đã hiểu thấu ý tứ sâu xa trong lời nói của Ede, trong lòng thầm thán phục khả năng tận dụng triệt để mọi nguồn lực của đối phương.

Hắn suy ngẫm một lát rồi hỏi:

“Thưa Thần tử đại nhân, nếu có cơ hội, liệu tôi có thể tiếp tục tiến quân về phía nam đánh chiếm ‘Hành tỉnh Fitz’ không?”

“Chưa vội.”

Ede xua tay nói:

“Trước kia Giáo đình thứ hai còn có thể âm thầm phát triển chậm rãi, nhưng bây giờ thì không được nữa rồi…

“Adolin đã hoàn toàn thất thủ, đợt phản công đầu tiên của Bái Thụ giáo sẽ sớm ập đến. Nhiệm vụ đầu tiên sau khi ông nhậm chức chính là chặn đứng đợt tấn công này, chỉ có như vậy chúng ta mới có thể bàn đến các kế hoạch chiến lược tiếp theo.”

“Xin Thần tử đại nhân cứ yên tâm.”

“Tốt.”

Ede ra hiệu cho Đuma tiến lên, trao cho con ác ma một chiếc vòng tay bằng gỗ có khắc các mạch linh năng:

“Đợi đến khi Dolin tới thành Linh Sam, hãy nhân danh ta trao chiếc vòng này cho cậu ta, đồng thời căn dặn cậu ta phải chăm chỉ rèn luyện năng lực của mình.”

“Tuân mệnh.”

Tiễn con ác ma đi, Ede không còn việc gì khác ở thành Linh Sam nữa.

Cậu đứng dậy khỏi chiếc ghế trong đại giáo đường, chiếc ghế dưới thân lại hóa thành một khối thực vật vô trật tự, dưới sự dẫn dắt của Ede, nó gắn kết những mảnh vỡ của thánh tượng Thế Giới Thụ lại với nhau.

Sau đó, cơ thể cậu dần dần hòa tan vào sàn nhà phủ đầy rễ cây, phân thân hoàn toàn tan biến, còn ý thức thì quay trở về Valhalla.

Ở thành Linh Sam vài ngày, Ede suýt chút nữa đã quên mất ở Valhalla vẫn còn người bạn cũ đang chờ mình tiếp đón.

---

Một thành viên của Gungnir khoác trên mình bộ giáp thực vật gõ cửa căn phòng ở boong dưới tàu Antasia, Grey với vẻ ngoài hơi lôi thôi lếch thếch thò đầu ra từ khe cửa:

“Chào anh, xin hỏi…”

Lời còn chưa dứt, anh đã nhìn thấy bộ giáp trên người thiếu niên trước mặt, đó là thiết kế anh để lại trong lần cuối cùng ghé thăm Giáo đình thứ hai, dùng để trả ơn việc Ede đã tái tạo cơ thể cho anh.

Mà vị thành viên Gungnir trước mặt này cũng là một gương mặt quen thuộc, khi hiệu chỉnh bộ giáp, Grey đã gặp đối phương vài lần:

“Là số Bảy phải không?”

Anh lịch sự chào hỏi.

Thấy đối phương vẫn nhớ mình, trên mặt số Bảy cũng lộ ra nụ cười:

“Anh Grey, Ede đã từ thành Linh Sam trở về rồi. Tôi đã thông báo tin anh xin gặp trước đó, Ede nói anh có thể đến lâu đài cổ tìm cậu ấy bất cứ lúc nào.”

“Vô cùng cảm ơn.”

Grey lập tức trở nên phấn khích:

“Hãy chuyển lời tới ông chủ… à không, Thần tử đại nhân, tôi còn cần chỉnh đốn lại một chút, nửa tiếng nữa sẽ tới bái kiến.”

“Được thôi.”

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa…”

Grey dường như trở nên hơi ngập ngừng:

“Vợ tôi cũng rất muốn được gặp Thần tử đại nhân, không biết có được không…”

“Không vấn đề gì, Ede đã dặn dò rằng người nhà của anh cũng có thể cùng tới thăm.”

“Vô cùng cảm ơn.”

Cánh cửa tàu Antasia đóng lại, Grey quay trở về khu vực sinh hoạt ở tầng hai nhìn vợ mình là Nora:

“Tin tốt đây, nguyện vọng của em sắp thành hiện thực rồi.”

Người vợ trẻ của thương nhân lộ vẻ vui mừng:

“Ồ? Em được chọn làm Đại Luyện Chú Giả rồi sao?”

“?”

Grey ngẩn người một lúc mới nhận ra đây là một câu đùa:

“Vị trí Đại Luyện Chú Giả làm sao có thể giao cho một người ngay cả cải tạo cơ khí cũng bài xích chứ?”

“Vậy cũng không thể giao cho một kẻ nửa thực vật nửa cơ khí như anh được nhỉ?”

“Tùy em nói thế nào cũng được, dù sao thì anh cũng đã vượt qua vòng sát hạch đầu tiên rồi.”

Hai người kẻ tung người hứng tranh luận vài câu, giọng điệu của Nora bỗng trở nên nghiêm túc:

“Anh nghĩ việc hợp tác sẽ thuận lợi chứ?”

“Dựa trên sự hiểu biết và suy đoán của anh về Giáo đình thứ hai, lần hợp tác này chắc sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Em không hỏi về Giáo đình thứ hai.”

Động tác trên tay Nora khựng lại một nhịp:

“Em đang nói về phía Hành lang Đúc Xám, vài lão già cổ hủ không hề nghĩ rằng tàu Antasia hiện tại vẫn thuộc phạm trù cơ khí.”

“Cái này thì anh đồng ý, tàu Antasia quả thực đã thoát ly khỏi phạm trù cơ khí rồi, hiện tại nó giống một thể dung hợp giữa thực vật và cơ khí hơn. Nhưng so với anh thì vẫn còn kém một chút, anh vẫn còn một phần thuộc về con người.”

“Không có thời gian nói nhảm với anh, ý em là, những người đó cảm thấy phương án cải tạo như vậy đi ngược lại mục đích ban đầu của Hành lang Đúc Xám là ‘dùng vật vô tri cải tạo bản thân để chống lại sự xâm thực của ma triều’.”

“Chuyện này à… thực ra em không cần lo lắng.”

Giọng điệu của Grey cũng trở nên nghiêm túc hơn:

“Một ngày trước khi rời khỏi Đại Mê Thành, em có biết anh đã đi đâu không?”

“Không biết, em hỏi anh cũng không nói.”

“Bây giờ có thể nói rồi, anh đã đến ‘Thư khố’, diện kiến Đại Luyện Chú Giả.”

“Cái gì?!”

Nora lúc này hoàn toàn không ngồi yên được nữa, cô bước nhanh đến trước mặt Grey, túm lấy cổ áo anh:

“Lúc đó sao không nói?”

“Đây là yêu cầu của Đại Luyện Chú Giả, bảo anh rằng chỉ khi rời khỏi phạm vi thế lực của Hành lang Đúc Xám mới được nói, có lẽ là để đề phòng một số kẻ.”

“Để đề phòng mấy lão già cổ hủ đó? Vậy trên đường sao anh không nói?”

“Em cũng đâu có hỏi, hơn nữa trên pháo đài nhỏ của chúng ta còn có ba vị khách, anh luôn cảm thấy đó không phải dịp để bàn chuyện cơ mật như vậy.”

“Cũng đúng…”

Grey nói tiếp:

“Hơn nữa sao em không nghĩ xem, nếu không phải do chính miệng Đại Luyện Chú Giả cho phép, một người không có lịch sử cải tạo như em làm sao có thể rời khỏi Hành lang Đúc Xám?”

“Thì ra là vậy, bảo sao em cứ thấy chỗ nào đó là lạ…”

Nora buông cổ áo Grey ra rồi hỏi:

“Lát nữa diện kiến vị ‘Thần tử’ kia, có gì cần lưu ý không?”

Grey hồi tưởng lại hình ảnh của Ede trong ký ức, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Anh cảm thấy cậu ấy là một người khá ôn hòa, nhưng có một điểm cần lưu ý, đó là về những câu hỏi cậu ấy đưa ra, có thể không trả lời, nhưng tốt nhất đừng nói dối.”

“ hơn nữa, cậu ta chỉ có một con mắt, đừng nhìn chằm chằm vào đó, như vậy rất bất lịch sự.”

“ còn nhỏ tuổi mà chỉ có một con mắt sao? Chẳng phải đáng thương lắm ư?”

Nora khẽ thốt lên, thậm chí còn nảy sinh chút lòng trắc ẩn với Ed, còn Gray thì khó lòng đồng tình với điều đó:

“ khi nhìn thấy cậu ta, cô sẽ hiểu tại sao người khác lại gọi cậu ta là ‘Thần tử’.”

Nửa giờ sau, Ed gặp Gray và Nora trong phòng sách.

Chỉ xét về ngoại hình, hai người này không mấy xứng đôi.

Khuôn mặt Gray khá vuông vức, lại để bộ râu quai nón đặc trưng, trông già dặn hơn tuổi thật đôi chút.

Lúc này Gray vẫn khoác chiếc áo khoác phồng to, không cần nghĩ Ed cũng biết bên trong chắc chắn còn giấu những cơ quan phòng thân nào đó.

Nhưng phong cách của Nora lại hoàn toàn khác biệt, đây là một cô gái trẻ trông vô cùng tháo vát, hơn nữa trên người không có bất kỳ dấu vết cải tạo nào, điều này thực sự hiếm thấy ở Hành lang Đúc Xám.

Ed quan sát Gray và Nora, Nora cũng đang quan sát Ed.

Những cành lá xanh mướt từ hốc mắt thiếu niên chậm rãi vươn lên, cuối cùng tạo thành một nửa chiếc vương miện tinh xảo.

Nora nhớ lại câu nói mà Gray đã thốt ra cách đây không lâu——

“ khi nhìn thấy cậu ta, cô sẽ hiểu tại sao người khác lại gọi cậu ta là ‘Thần tử’.”