Chương 504: “Tai nghe Răng Xanh”

Nhận nhiệm vụ mới, Cyril đương nhiên không cần phải quay về lãnh địa của mình. Cũng như tám mươi năm qua, phần lớn thời gian anh đều theo chân Song Vương hoặc những kỵ sĩ cao cấp chinh chiến khắp nơi, chứ không giống như những lãnh chúa thiển cận chỉ biết ru rú trong trang viên và lâu đài để đếm tiền.

Dưới sự dẫn đường của thị vệ, Cyril đến một doanh trại quân đội. Nơi này nằm ở một góc của "Đô thành Hoàng hôn" - thủ đô của Lãnh địa Vĩnh hằng, cũng là nơi các kỵ sĩ tụ họp trước mỗi trận chiến quy mô vừa và lớn.

Vén tấm màn lều lên, một nhóm kỵ sĩ đập vào mắt Cyril.

Hơn mười kỵ sĩ đang ngồi vây quanh một chiếc bàn tròn, ở giữa là một chậu than khá lớn, bên trên đặt một chiếc đùi bò đã nướng chín một nửa.

Đám người này đang trong cơn say sưa, kẻ dùng dao xẻ thịt bò, người thì nâng cốc chúc tụng nhau.

Họ chẳng còn chút dáng vẻ lịch sự nào, cứ như thể những lễ nghi quý tộc kỵ sĩ học được trước kia đều đã đổ sông đổ biển cả rồi.

Một cơn gió lạnh thổi qua, mọi người đồng loạt nhìn về phía cửa lều, sau khi nhận ra người mới đến, một tiếng kêu kinh ngạc vang lên:

"Cyril!"

"Anh vẫn còn sống sao!"

"Đến thật đúng lúc!"

Vài giọng nói vang lên cùng lúc, Cyril cũng nhận ra thân phận của vài kỵ sĩ trong đó.

Trong mấy chục năm qua, anh đã không ít lần sát cánh cùng nhóm kỵ sĩ này, nhiều lúc mọi người phải giao phó cả tấm lưng cho nhau, từ đó xây dựng nên tình bạn vô cùng sâu sắc.

"Các anh đều ở đây sao?"

Tính cách Cyril vốn trầm ổn, phần lớn thời gian đều tỏ ra vô cùng lão luyện, nhưng đối mặt với lời mời nhiệt tình của đám bạn cũ, anh vẫn không tránh khỏi chút ngượng ngùng:

"Vậy là, các anh cũng sẽ đi săn rồng?"

"Đúng vậy."

Một kỵ sĩ đẩy ghế sang bên cạnh, cố tình chen ra một chỗ trống cho Cyril, rồi bắt đầu hào hứng kể lể:

"Đại kỵ sĩ cao cấp dưới trướng Song Vương gần đây đang huấn luyện chúng ta, áp lực đó mạnh kinh khủng, anh nhất định phải thử một lần. Ngày mai, đúng ngày mai, anh hãy đấu với ông ta một trận đi! Ha ha ha ha ha!"

"Chúng ta sẽ ở đây bao lâu?"

Cyril rõ ràng không thích đùa cợt, nghe đến từ huấn luyện, anh nhạy bén nắm bắt được vấn đề trong lời nói của bạn mình.

"Không biết nữa, chắc chắn phải một thời gian chứ? Nếu không, với thực lực hiện tại mà đi đánh rồng xanh thì chẳng khác nào nộp mạng?"

Cyril gật đầu, nhìn miếng thịt bò nửa sống nửa chín vừa được ném vào đĩa trước mặt, chiếc cốc gỗ sồi bên cạnh cũng đã được rót đầy rượu vang không rõ bao nhiêu năm tuổi.

Kỵ sĩ bên cạnh khoác vai Cyril:

"Chúng ta đã bao lâu không gặp rồi? Chắc cũng phải nửa năm nhỉ? Thời gian qua anh đi đâu thế? Tôi còn tưởng anh chết hẳn rồi chứ..."

Cyril không chút biểu cảm uống một ngụm rượu:

"Trước đó có đánh một trận với pháo đài cỡ trung ở Hành lang Đúc Xám, pháo đài đó thuộc loại chuyên biệt tác chiến, khả năng tái sinh của tôi gặp chút vấn đề, khiến tôi cứ đi mãi về phía Tây, cho đến khi gặp được một lãnh chúa tốt bụng thu nhận. Thời gian này đường sá thông suốt nên tôi mới quay về."

Cyril lược bỏ tất cả những phần thú vị, khiến câu chuyện trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Kỵ sĩ bên cạnh đập mạnh chiếc cốc gỗ sồi xuống bàn, cười lớn nói:

"Ha ha ha ha ha, thì ra là vậy, anh bạn, thế thì anh bỏ lỡ nhiều chuyện hay ho rồi.

"Chỉ mới hai tháng trước, chúng ta vừa mới... ừm..."

Kỵ sĩ đang ngà ngà say nói được nửa chừng thì bị khuỷu tay của một kỵ sĩ khác huých vào sườn.

Sau một tiếng hừ lạnh, anh ta ngượng ngùng ngồi lại vị trí của mình:

"Tóm lại là chúng ta đã làm nên chuyện lớn, nhưng vì anh không tham gia nên tạm thời không tiện nói."

Lời vừa dứt, kỵ sĩ vừa nhắc nhở anh ta lập tức trợn tròn mắt, kỵ sĩ đang say cũng nhận ra mình lỡ lời, nhỏ giọng biện bạch:

"Tôi có nói chi tiết đâu, có gì mà ngạc nhiên? Hơn nữa, nếu Cyril muốn biết, có khi cứ trực tiếp đi hỏi Song Vương là xong, dù sao anh ấy cũng là kỵ sĩ độc lập trực thuộc quyền quản lý của Song Vương mà, ha ha ha ha ha!"

Cyril cũng nhận ra trong thời gian mình lưu lạc, Lãnh địa Vĩnh hằng có lẽ đã xảy ra chuyện lớn gì đó, nhưng bản thân anh không cảm nhận được, có lẽ vẫn chưa đến lúc anh cần phải biết.

Đúng như lời kỵ sĩ kia nói, anh luôn tuân thủ quy tắc, nếu một việc không phải là thứ mình nên biết, thì anh tuyệt đối sẽ không xen vào chuyện bao đồng.

Vì vậy, Cyril coi như không nghe thấy cuộc đối thoại của hai người. Cuộc lưu lạc của anh đã kết thúc, tiếp theo nên nghiêm túc đối mặt với vấn đề kế tiếp - săn rồng.

Nghĩ đến kẻ địch sắp tới, Cyril đột nhiên hỏi kỵ sĩ bên cạnh:

"Con rồng đó, có thù oán gì với Lãnh địa Vĩnh hằng của chúng ta không?"

Kỵ sĩ kia ngẩn người, sau đó trả lời:

"Sao tôi biết được? Tôi còn chưa thấy rồng bao giờ, cậu chắc cũng chưa thấy, nhưng anh có thể hỏi vị kỵ sĩ trưởng cao cấp đang huấn luyện chúng ta, ông ta chắc là từng thấy rồi."

Chân mày Cyril hơi nhíu lại, không kìm được cầm cốc rượu bên cạnh nhấp một ngụm rồi rơi vào trầm tư.

---

Mùa đông của thế giới hỗn loạn cuối cùng cũng đã đến.

Ed không biết thế giới này có phải là một quả cầu hay không, cũng không biết liệu bây giờ có nơi nào đang là giữa mùa hè hay không, anh chỉ biết tuyết tháng mười hai thực sự rất dày.

Dự đoán trước đó của anh đã không trở thành hiện thực, đám người chơi dưới trướng lúc này vẫn cười nói mỗi ngày, không hề có dấu hiệu suy sụp.

Người chơi quả thực chẳng sao cả, nhưng điều nằm ngoài dự đoán của anh là, đám xác sống máu lại hoàn toàn "tàn tạ" trong mùa đông giá rét...

Có lẽ vì nhiệt độ thấp làm giảm quá trình trao đổi chất và tốc độ phá vỡ phong ấn của những con quái vật đó, hoặc đơn giản là vì móng vuốt của chúng không thể cào rách lớp đất đóng băng. Tóm lại, sau khi bước sang tháng mười hai, số lượng xác sống máu mà Giáo hội thứ hai gặp phải ngày càng ít đi, như thể lũ súc sinh này đều đã bước vào trạng thái ngủ đông.

Tuy nhiên, những xác sống máu đã bị bắt và xử lý vô hại thì không rơi vào trạng thái ngủ đông. Việc nhìn thấy, ngửi thấy mà không ăn được cứ kích thích giác quan của chúng từng giây từng phút, khiến chúng chỉ còn cách tiếp tục chăm chỉ đạp bàn đạp mà không dám lơ là một chút nào.

Ed tuyệt đối không tin số lượng xác sống máu giảm đi là do bị người chơi của anh cày thành loài có nguy cơ tuyệt chủng. Dù sao theo lời Cyril và Grey, dưới trướng mỗi vị Đại công tước đều có ít nhất hàng triệu xác sống máu, đây căn bản không phải là thứ mà vài chục ngàn người chơi của anh có thể giết hết.

Đúng vậy, là vài chục ngàn người chơi.

Nhờ có các thị trấn khác chia sẻ áp lực, số lượng người chơi gần đây lại tăng thêm một đợt. Ed, người đã chiết xuất được gen thực vật biến dị từ vị giám mục tự sát kia, đã cấy ghép một chức năng mới vào tất cả các cơ thể - "Tai nghe Răng Xanh".

Với sự giúp đỡ của loại thực vật mới này, Ed đã có thể để người chơi thực hiện liên lạc không dây trong phạm vi ngắn, tình trạng phải gào thét để trao đổi chiến thuật như trước kia sẽ không bao giờ xảy ra nữa.