Chương 514: “Như trẫm đích thân đến”

Tỉnh Adolin, nhà thờ lớn thành phố Lãnh Sam.

Một tu sĩ trẻ tuổi bước vào thư phòng của Tổng giám mục.

"Tại sao không canh gác trên đầu thành?"

"Thưa ngài Tổng giám mục, con có việc muốn bẩm báo."

Antiaris đặt bút xuống, nhìn về phía người thanh niên trước mặt:

"Nói đi."

Người thanh niên nhìn vị Tổng giám mục có bờ vai rộng lớn, dáng vẻ uy nghiêm này rồi báo cáo:

"Chúng con đã có đủ bằng chứng cho thấy, sau khi bước vào mùa đông, mức độ hoạt động của xác sống đã giảm đi rõ rệt."

Trong mắt Antiaris thoáng hiện vẻ tò mò:

"Nói rõ hơn xem."

"Trước hết là số lượng xác sống tấn công thành đã ít đi rất nhiều, thứ hai là tính hung hãn và tốc độ phản ứng của chúng đều giảm sút."

Tu sĩ trẻ tuổi nghiêm túc đúc kết:

"Vị bá tước hồi sinh ngày hôm qua càng rõ rệt hơn, yếu hơn hẳn so với tên bá tước trước đó. Tổng hợp lại, sau khi thảo luận, chúng con nhất trí cho rằng mùa đông có tác dụng suy yếu rõ rệt đối với xác sống."

Antiaris gật đầu, nhưng lại hỏi ngược lại:

"Vậy thì sao? Ngươi nghĩ chúng ta có thể tận dụng điều này như thế nào?"

Tu sĩ trẻ tuổi sững sờ một chút rồi nói:

"Thưa ngài, chúng ta đã mất liên lạc với các thị trấn bên dưới từ lâu, con nghĩ chi bằng nhân lúc mùa đông này hãy thiết lập lại liên lạc với họ, dù chỉ là thực hiện vài lần trao đổi thư từ cũng được."

"Ngay cả một thành phố lớn như Lãnh Sam, sự phong tỏa kéo dài cũng đã khiến tâm trạng của không ít người nảy sinh vấn đề, các thị trấn kia chắc hẳn còn tệ hơn..."

Nghe những lời của tu sĩ trẻ, Antiaris rơi vào trầm tư.

Gần đây, phần lớn sự chú ý của ông đều đặt vào việc thúc đẩy kế hoạch của những kẻ nhuốm bẩn.

Mặc dù không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy thần cây hồi sinh, nhưng cũng coi như thu hoạch đầy túi, chỉ là có chút lơ là vấn đề xác sống.

Người tu sĩ trẻ trước mặt là một người thuần khiết, tự nhiên vẫn coi các giáo sĩ ở những thị trấn nhỏ là người một nhà.

Antiaris thầm cười nhạo, hắn coi người khác là người một nhà, nhưng lại không biết rằng khi chính hắn đến dưới chân tường thành của những thị trấn đó, chưa chắc đã được cho vào.

Tuy nhiên, những gì hắn nói quả thực có lý. Thứ gọi là xác sống này đã bảy tám chục năm nay không xuất hiện trên mảnh đất này, người biết rõ tập tính sinh hoạt và điểm yếu của chúng lại càng gần như không có.

Ngay cả trong cuốn cẩm nang tham khảo nội bộ ghi chép về các loại quái vật cũng chỉ đưa ra những thông tin cơ bản về xác sống, độc máu và nguyền máu, chứ không hề nhắc đến một chữ nào về việc chúng sợ lạnh.

Ngay khi Antiaris định bảo tu sĩ trẻ tiếp tục quan sát và ghi chép thêm một thời gian, cửa thư phòng lại bị gõ vang.

"Vào đi."

Antiaris nghiêng đầu, tầm mắt vượt qua tu sĩ trẻ nhìn về phía cửa thư phòng.

Một người đàn ông toàn thân đầy tuyết, mang theo luồng gió lạnh lẽo bước vào thư phòng.

"Tổng giám mục Antiaris, đây là thư gửi ngài."

Tổng giám mục nhìn trang phục của người tới, trong lòng vừa đoán vừa hỏi:

"Ai viết cho ta?"

"Do chính tay Hồng y Cyrus viết."

Antiaris định quỳ một chân xuống, nhưng người đưa tin kia đã bước nhanh tới đỡ ông dậy:

"Hồng y Cyrus đã dặn dò kỹ, đây là thư riêng, không cần câu nệ lễ tiết."

Tổng giám mục nhận lấy phong bì mà không mở ra, ngược lại nhìn sang tu sĩ trẻ đang đầy vẻ kinh ngạc bên cạnh:

"Ngươi tránh đi trước đi, ta có chuyện quan trọng cần bàn, lát nữa hãy quay lại tìm ta."

"Tuân lệnh."

Tu sĩ trẻ xoay người rời khỏi thư phòng, không quên đóng chặt cửa lại.

Thấy không còn ai khác, người đưa tin kia cũng không còn giữ thái độ ban đầu, kéo một chiếc ghế rồi ngồi phịch xuống.

Antiaris đối với việc này cũng chẳng lấy làm lạ, ông cũng hoàn toàn không có hứng thú với bức thư trong tay—

Với tư cách là thủ lĩnh của những kẻ nhuốm bẩn, Hồng y Cyrus đương nhiên không thể viết những chuyện quan trọng lên giấy.

Vì vậy, bức thư này chỉ là cái cớ, người đưa tin trước mặt mới là "mật thư" thực sự.

Còn về nội dung bên trong phong bì, không cần nghĩ cũng biết chỉ là những lời xã giao thông thường mà thôi.

"Phil, thầy Cyrus có chuyện gì mà phải đích thân cho cậu đến đây? Việc của tùy tùng thân cận chẳng phải rất nhiều sao?"

Giọng điệu của Antiaris chân thành, nhưng người tùy tùng trẻ tuổi trước mặt lại không hề nể tình:

"Việc của tùy tùng thân cận quả thực rất nhiều, nhưng không có việc nào quan trọng bằng việc này."

Nói cứ như thể mình đã phạm phải sai lầm tày trời nào đó vậy...

Antiaris thầm nghĩ không đồng tình, giọng điệu bình thản hỏi:

"Thầy đã nói thế nào?"

"Hồng y đại nhân bảo ta hỏi ngài—"

Tùy tùng thân cận tên là Phil ngồi nghiêm chỉnh, trừng mắt nhìn:

"Antiaris, ngài có biết tỉnh Adolin của ngài đang có một đội quân phản loạn chiếm đóng hay không?!"

"Cái gì?!"

Vị Tổng giám mục điềm tĩnh lập tức mất đi khả năng kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, ông gần như không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Quân phản loạn? Đội quân xác sống đang áp sát, các thị trấn gần như không thể lo liệu việc khác, thì làm sao có thể tồn tại quân phản loạn?

Huống hồ ngay cả trong tình trạng bình thường không có xác sống, thì ai lại giương cờ tạo phản? Ai lại chọn đi theo?

Đã ở tỉnh Adolin hai mươi năm, Antiaris hiểu rõ tình hình nội bộ của tỉnh, ông đương nhiên biết những tín đồ của Giáo phái Bái Thụ ở các vùng xa xôi đã sống cuộc sống như thế nào, cũng biết việc cưỡng ép hái quả để thúc đẩy cây cộng sinh đã gây ra tổn hại lớn đến cơ thể họ ra sao.

Nhưng cũng chính vì vậy, ông mới có thể khẳng định toàn bộ tỉnh Adolin căn bản không có mảnh đất cho việc tạo phản—

Một kỵ sĩ Thánh giáo quân được trang bị tận răng chỉ cần có đủ thời gian là có thể xua đuổi dân làng của cả một ngôi làng, hai kỵ sĩ Thánh giáo quân là có thể vây giết sạch sẽ...

Tạo phản? Tại sao? Dựa vào cái gì?

Mặc dù không nghĩ ra lý do, nhưng Antiaris biết Hồng y sẽ không nói dối.

Ba vị Hồng y đều là những tồn tại chí cường, việc có thể cảm nhận được những chuyện xảy ra cách xa ngàn dặm không phải là không thể.

Nhìn biểu cảm liên tục thay đổi của Antiaris, tùy tùng thân cận Phil lúc này dường như thực sự đã trở thành vị Hồng y già nua kia.

Hắn lại hỏi câu hỏi của mình:

"Biết, hay là không biết?"

Antiaris lúc này hoàn toàn rơi vào thế bí.

Trả lời biết nghĩa là tội không báo cáo, trả lời không biết nghĩa là thừa nhận mình là kẻ vô dụng thiếu trách nhiệm.

Cân nhắc giữa hai cái hại, Antiaris vẫn chọn cách xuống nước—

Người có thể kém cỏi, nhưng không thể không trung thành.

“Ta…… thật sự không biết, lũ xác sống máu đã cắt đứt mọi liên lạc giữa thành Lãnh Sam và các thị trấn, kể từ khi ta ra lệnh đóng cửa thành cố thủ thì không còn tin tức gì nữa.

“Nhưng giữa chừng ta có phái một đội kỵ sĩ đi chi viện cho các thị trấn, tình hình hiện tại có lẽ vẫn chưa đến nỗi quá tệ.”

“Chưa đến nỗi quá tệ… Antiaris, trong mắt ngươi thì thế nào mới gọi là tệ?”

Viên tùy tùng lẩm bẩm câu này bằng một giọng điệu kỳ lạ, thế nhưng khi nghe thấy vậy, biểu cảm trên mặt Antiaris lập tức trở nên kinh hoàng.

Hắn ngẩng đầu nhìn người thanh niên trước mặt, chậm rãi lên tiếng:

“……Thầy?”

“Ừm, xem ra ngươi vẫn chưa quên ta.”

Tùy tùng Phil lại mở lời, chỉ là giọng điệu lúc này đã khác hẳn so với khi mới đến.