Chương 374: Bạn già, hạn sử dụng sản phẩm của bạn hơi ngắn

“Huyết thi?!”

Vẻ mặt của vị giáo sĩ già đang canh đêm bỗng chốc trở nên kinh hoàng.

Dù chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng sau hơn nửa đời lăn lộn tại Thánh thành, ông hiểu rất rõ về lịch sử sau khi ma triều bùng nổ, và đương nhiên biết về loài huyết thi từng hoành hành trên mảnh đất này gần một trăm năm trước.

Nhưng vấn đề là, chẳng phải huyết thi đã bị tiêu diệt hoàn toàn từ lâu rồi sao? Tại sao lại đột ngột xuất hiện trở lại?

May mắn thay, nơi xuất hiện huyết thi là thị trấn Thùy Liễu thuộc tỉnh A-đóa-lâm, một khu vực biên giới của Bái Thụ Giáo. Nếu nó xuất hiện ngay tại trung tâm của Giáo quốc, vấn đề sẽ còn nghiêm trọng hơn gấp bội.

Người canh đêm đang định báo cáo lên cấp trên ngay trong đêm, thì đột nhiên lại cảm thấy một trận tim đập nhanh.

Ông xách theo chiếc đèn lồng thực vật quay trở lại khu vực đặt hồn thụ của các giáo sĩ thị trấn Thùy Liễu, nhìn kỹ lại thì phát hiện thêm hai cây hồn thụ khác có dáng vẻ chết chóc tương tự.

Nếu như khi cây hồn thụ đầu tiên chết đi, ông còn bán tín bán nghi, thì sự xuất hiện của hai cây này đã khiến ông không còn chút nghi ngờ nào nữa—

Huyết thi, chắc chắn đã hồi sinh, và ít nhất đã giết chết một tiểu đội giáo sĩ!

Người canh đêm một tay xách đèn lồng, một tay cầm cây hồn thụ đã chết, rảo bước đi về phía Văn thư viện gần Thánh Hồn Sảnh nhất.

Ông cần báo cáo với một người có chức vụ ít nhất là cấp trung của Giáo đình, chuyện này tuyệt đối không thể đợi đến sáng mai mới nói.

Rẽ qua vài khúc quanh trong hành lang, người canh đêm nhìn thấy một tia sáng mờ nhạt phía trước.

Những nơi như Văn thư viện vốn cấm bất cứ thứ gì liên quan đến lửa, nên ông vô cùng chắc chắn đó là một giáo sĩ nắm giữ năng lực dị hóa định hướng tương tự như mình.

Ông bước nhanh tới, những bước chân vội vã không chút che giấu khiến người nọ quay đầu lại.

Một gương mặt thanh niên hiền lành nhìn về phía người canh đêm. Anh ta có vóc người hơi gầy, đeo một chiếc kính có gọng làm từ cành khô, hai cành cây nhỏ mọc ra từ vai anh ta, treo hai đóa hoa đèn lồng đang tỏa sáng.

Lúc này, trên chiếc bàn dài công cộng trước mặt anh ta đang bày một xấp tài liệu mở ra, trông như đang phải tăng ca làm việc đêm khuya.

“Ông là…”

Thanh niên liếc nhìn hướng mà lão già vừa đi tới:

“Người canh đêm của Thánh Hồn Sảnh tối nay? Tìm tôi có việc gì?”

Lão già nhìn thanh niên rồi hỏi:

“Mạo muội hỏi danh tính của ngài.”

“Tôi là Samuel, tùy tùng của Đức Hồng y Lucius.”

“Hóa ra là ngài thân tòng quan…”

Người canh đêm cúi người hành lễ. Thanh niên trước mặt tuy trông không lớn tuổi lắm, nhưng đã thuộc hàng ngũ trung cao cấp của giáo hội.

Chức vụ thân tòng quan dù có bị người khác coi thường thế nào đi nữa thì cũng gần giống như trợ lý hoặc thư ký, là một nhân vật có thể nói chuyện trước mặt Hồng y.

Ông vội vàng đưa cây hồn thụ đã chết trên tay lên:

“Thưa ngài, đêm nay đã có ba cây hồn thụ chết, sau khi tra cứu tài liệu, xác nhận nguyên nhân cái chết là do huyết thi tấn công.”

“Huyết thi?”

Samuel đẩy đẩy chiếc kính trên sống mũi, dường như vẫn chưa quen với công cụ hỗ trợ làm việc đêm khuya này, anh thắc mắc hỏi:

“Ý ông là loài huyết thi từng hoành hành ở Bắc Đại Lục trăm năm trước?”

“Chính là nó.”

Lão canh đêm gật đầu khẳng định. Lúc này, Samuel cũng lộ vẻ chấn động:

“Tất cả huyết thi trên thế giới này đều đã bị hai người láng giềng của chúng ta ở Bắc Đại Lục chặn đứng tại Ma giới, sao có thể đột ngột xuất hiện trong lãnh thổ của Giáo quốc được?”

Người canh đêm lắc đầu:

“Cái này tôi cũng không biết, nhưng theo hình minh họa, hai người chết hiện tại đều là do huyết thi tấn công. Xin ngài hãy báo cáo ngay cho Hồng y Lucius.”

Samuel gật đầu:

“Tôi biết rồi, đưa hồn thụ cho tôi đi, tôi sẽ đến chỗ Đức ngài Lucius ngay. Nếu Thánh Hồn Sảnh còn xuất hiện người chết khác, sau khi thống kê xong hãy đến tìm tôi báo cáo.”

“Tuân lệnh.”

Thấy vị thân tòng quan của Hồng y không hề chậm trễ, lão canh đêm nhận ra mình đã đưa ra quyết định đúng đắn.

Ông tuân theo sự sắp xếp của đối phương, rảo bước quay về Thánh Hồn Sảnh tiếp tục kiểm tra hồn thụ của thị trấn Thùy Liễu. Về phần Samuel, anh mang theo cây hồn thụ đó đến phòng sám hối nơi Hồng y Lucius đang khổ tu.

Là một trong ba vị Hồng y, Lucius từ lâu đã không cần ngủ. Thời gian tiết kiệm được, khi còn trẻ ông dùng để tinh luyện năng lực dị hóa định hướng và các năng lực khác trong hệ thống, còn vài năm gần đây thì thay thế bằng việc nhắm mắt khổ tu, mặc niệm thánh điển.

Khi tiếng bước chân của Samuel đến gần, ông đã biết rõ danh tính người đến.

“Samuel, có chuyện gì?”

Ngay khoảnh khắc thân tòng quan đẩy cửa phòng, vị Hồng y đã lên tiếng hỏi.

Samuel đương nhiên biết tai mắt của vị Hồng y này không phải người thường có thể so sánh, nên trong tình huống khẩn cấp đã trực tiếp bỏ qua bước gõ cửa:

“Thưa Hồng y, tỉnh A-đóa-lâm đã xuất hiện trường hợp giáo sĩ tử vong.”

Lucius lập tức mở mắt:

“Thị trấn Bạch Lạp?”

“Thị trấn Thùy Liễu.”

“Thị trấn Thùy Liễu?”

Lucius hơi kinh ngạc mở to mắt. Ông vốn tưởng rằng sau khi nhận được sự ngầm đồng ý của mình, Dolin sẽ tích lũy sức mạnh một thời gian rồi mới chiếm lấy thị trấn Bạch Lạp. Vì thế ông còn âm thầm quan sát động tĩnh của Thánh Hồn Sảnh một thời gian, nhưng những cây hồn thụ ở thị trấn Bạch Lạp ngoài việc bề mặt xuất hiện thêm vài đường vân nhỏ li ti ra thì hoàn toàn không có cây nào chết cả.

Khi biết tỉnh A-đóa-lâm có giáo sĩ tử vong, người đầu tiên ông nghĩ đến đương nhiên là gã thanh niên bảo vệ đầy mưu mô Dolin đã ra tay.

Nhưng người chết lại là giáo sĩ của thị trấn Thùy Liễu, chuyện này là sao?

Ông đưa tay về phía cây hồn thụ, chậu cây cảnh không cần cắt tỉa cũng trông vô cùng tinh xảo này cứ thế bay vào tay ông.

Lucius tỉ mỉ quan sát những vết thương trên hồn thụ, lông mày càng nhìn càng nhíu chặt:

“Đây là… huyết thi?”

Sống hơn trăm năm, Lucius đương nhiên biết những chuyện liên quan đến huyết thi. Ưu điểm của hồn thụ chính là ở chỗ này: trên thế giới có bao nhiêu kiểu chết, thì hồn thụ sẽ có bấy nhiêu kiểu chết tương tự. Chỉ cần kiến thức đủ rộng, người ta có thể dễ dàng phán đoán nguyên nhân cái chết, thậm chí là tình trạng sức khỏe lúc sinh thời của con người dựa vào trạng thái của hồn thụ.

“Thưa ngài, người canh đêm của Thánh Hồn Sảnh vừa mới báo cáo việc này với tôi.”

Lucius nhắm chặt mắt, một tay xách cây hồn thụ đã chết, tay kia không ngừng vuốt râu. Một lúc sau, ông thở dài nói:

“Chuyện này không thể giấu được. Ngươi lập tức đi thông báo cho Hồng y Cyrus và Hồng y Gorius đến đây, chúng ta cần có một cuộc mật đàm.”

“Rõ.”

“Còn hai việc nữa cần ngươi đi làm.”

“Xin ngài cứ nói.”

“Thứ nhất, điều tra nội dung báo cáo gần nhất của các giám mục thủ phủ tỉnh A-đóa-lâm và tất cả các thị trấn. Thứ hai, chuẩn bị đi một chuyến.”

Trên mặt Samuel thoáng qua vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng gật đầu:

“Đã rõ, tôi đi làm ngay.”

Bóng dáng Samuel biến mất ở cửa phòng sám hối, còn Lucius thì không còn tâm trí đâu để nhắm mắt khổ tu nữa.

Ông nhìn bầu trời đêm quang đãng, lẩm bẩm một mình:

“Nova, phong ấn của ngươi sao lại phá vỡ nhanh như vậy?”